В её голосе звучали и капризные нотки, и просьба.
Фэн Цинжань не знала, что та задумала, но в конце концов смягчилась:
— Хорошо, я прикажу следить за временем.
— Мм.
Цзыси кивнула и слегка улыбнулась.
Фэн Цинжань тут же сверкнула глазами на Тянь Жу Хая:
— Я обязательно найду доказательства!
Тянь Жу Хай, услышав это, решил, что эта барышня всё ещё та же безвольная и мягкая, как прежде: хватило пары угроз — и она сразу испугалась. Значит, тот миг решимости был лишь обманом зрения. Он презрительно взглянул на неё и тут же приказал слугам вызвать судью Лю.
Судья Лю Дэгуй прибыл довольно быстро. Видимо, по дороге услышал от слуг изложение обстоятельств дела, поэтому, едва появившись, даже не стал задавать вопросов и сразу приказал арестовать Цзыси.
«Хм! Пусть даже пятая госпожа дома Южного маркиза — что с того? Убила старшего сына дома герцога Фэна — разве не должна расплатиться жизнью? Посмотрим, как я на этот раз тебя уничтожу!»
Мужэ Ли вернулся во дворец, приготовленный для него Сянь-ваном, и первым делом ворвался в кабинет, устроив там бурный скандал. Он ругал семейство Сяо за наглость: даже их никому не известная пятая госпожа осмелилась тыкать ему в нос и ругать! Он поклялся отомститься и, в ярости, покинул резиденцию Сянь-вана, направившись прямиком в крупнейшую таверну города Яочи.
Он заказал лучший кабинет и лучшие вина с яствами, уселся за стол и начал жадно пить — во всём вид был типичного распущенного наследника.
Но в тайне он уже приказал своим теневым стражам выяснить всё о Цзыси.
Не прошло и получаса, как на улице под окнами поднялся шум. Сперва он не собирался обращать внимания, но услышал, как один из слуг воскликнул:
— Это разве не пятая госпожа Сяо?
Эти слова заставили его подойти к окну. И правда — по улице под конвоем стражников к суду вели не кого иного, как Сяо Цзыси!
Его длинные пальцы легли на раму окна и начали нетерпеливо постукивать. Спустя некоторое время он резко махнул рукой:
— Всем вон из кабинета!
Рёв его был столь грозен, что слуги, спотыкаясь, бросились прочь.
Затем он принялся крушить стол, стулья и всё, что попадалось под руку, чередуя это с проклятиями. Только спустя некоторое время наступила тишина.
Теневой страж Цзюэйин поднял и тут же опустил вазу, завершив уборку, и подошёл к Мужэ Ли, ожидая приказаний.
— Что происходит?
Он имел в виду арест Цзыси.
Цзюэйин был тем самым стражем, которого Мужэ Ли оставил следить за Цзыси. Он кратко пересказал события, а затем добавил:
— Не знаю, зачем она так поступила. По моему мнению, госпожа Сяо вполне могла защитить себя. Даже если бы не смогла — госпожа Фэн явно не так глупа, как о ней ходят слухи. Обе обладают возможностями и умениями, но почему-то не стали сопротивляться. Не пойму, в чём замысел.
— Она хочет сесть в тюрьму.
Мужэ Ли покрутил нефритовый перстень на пальце, его взгляд потемнел.
Если бы она не хотела сидеть в тюрьме, то не стала бы сопротивляться. Но зачем ей это?
— Продолжай следить.
Чтобы узнать ответ, нужно просто следить. К тому же, пока он не выяснит её истинную суть, нельзя позволять ей выходить из поля зрения. Кем бы она ни была — если знает что-то о Сянь-ване, он заставит её заговорить.
— Есть!
Цзюэйин исчез в мгновение ока.
Вскоре по всему городу Яочи разнеслась весть: наследный принц напился в таверне «Ваньсян». Сянь-вану ничего не оставалось, кроме как лично явиться и увезти его домой.
А тем временем судья Лю Дэгуй, арестовав Цзыси, даже не стал проводить допроса — сразу же бросил её в тюрьму.
Цзыси, скованная кандалами, шла по сырому и тёмному коридору и с тяжёлым вздохом подумала:
«Судя по всему, не пройдёт и двух часов, как Лю Вэй начнёт меня мучить».
Лю Вэй — единственный сын судьи Лю Дэгуй. Толстый, с маленькими глазками и коренастый — просто беда. Но самое ужасное, что он совершенно не осознавал своих недостатков и считал себя самым красивым мужчиной в Яочи. Часто занимался похищением девушек.
Именно из-за этого у Цзыси и возникла с ним вражда.
Всё началось на прошлогоднем конкурсе цветов.
Город Яочи, единственный в империи Дайцзин, славился цветами, и каждый октябрь здесь проводился грандиозный конкурс.
Конкурс цветов — это состязание между семьями: каждая представляет лучший цветок, выращенный за год. Победитель получает титул «Цветочного короля» и право поставлять цветы ко двору в следующем году. Если цветы понравятся императору или придворным дамам, семья получит награды и славу, а вместе с ними — и процветающий бизнес.
Поэтому каждый конкурс был по-настоящему захватывающим.
В прошлом октябре Цзыси, как обычно, пробралась в поместье Люйлюй, чтобы вытащить Фэн Цинжань на праздник. И тут же наткнулась на Лю Вэя, который скакал по улице верхом и насильно уводил девушку. Цзыси приказала тётушке Чанъянь спасти несчастную и избить Лю Вэя.
Тётушка Чанъянь была из мира вольных воинов, и такие дела её особенно раздражали. Она ударила жестоко — Лю Вэй чуть не умер и полгода приходил в себя.
У судьи Лю Дэгуй был только этот сынок, которого он оберегал, как зеницу ока. Как он мог смириться с таким оскорблением? Он явился в дом Сяо, чтобы арестовать тётушку Чанъянь, но Цзыси заявила, что тронуть человека из дома Сяо — значит объявить войну дому Южного маркиза.
Судья Лю, будучи всего лишь мелким чиновником, не осмелился идти против дома Сяо, но злобу в душе копил. А теперь Цзыси сама убила человека и попала в тюрьму — Лю Вэй просто обязан отомститься!
— Значит, надо быстрее выбираться отсюда, — пробормотала Цзыси себе под нос.
Она как раз дошла до последней камеры.
— Заходи!
Стражник снял с неё кандалы и грубо толкнул внутрь. Затем, обращаясь к тюремщику, сказал:
— Господин приказал вам «хорошенько» с ней обращаться.
Слово «хорошенько» имело особый смысл.
— Конечно, конечно, — засуетился тюремщик. Он был невысокого роста, но глаза его сверкали хитростью — явно не простой служащий.
Проводив стражника, он вернулся к двери камеры и со вздохом произнёс:
— Ах, такая изящная красавица… Какая же беда!
Цзыси не ответила, лишь сказала:
— Позови своего господина.
— Госпожа хочет видеть судью? Слушайте, наш судья…
— Я сказала — господина, а не судью!
Цзыси перебила его и пристально посмотрела на тюремщика, едва заметно улыбаясь.
Ведь она-то знала: этот хитрый тюремщик — не просто служащий. Он был глазами и ушами Мужэ Ли, внедрёнными в тюрьму.
— Не понимаю, о чём говорит госпожа. Я всего лишь служащий в тюрьме, мой господин — судья, но вы ищете не его.
Тюремщик изобразил растерянность, будто не понимал её слов.
Цзыси и не рассчитывала, что пара фраз заставит его сразу побежать за Мужэ Ли. Она добавила:
— Я ищу не Лю Дэгуй, а наследного принца Мужэ.
Лицо тюремщика мгновенно изменилось. В глазах мелькнула настороженность, а затем — убийственный холод.
— Что вы знаете?
Если раньше он думал, что Цзыси просто шутит или проверяет его, то теперь был уверен: она знает нечто важное. Убивать? Можно ли? Друг или враг?
— Что я знаю — лучше всего известно твоему господину. Сходи и позови его. Мне нужно с ним встретиться.
— Подождите немного, госпожа.
Тюремщик не мог понять, сколько она знает и каковы её отношения с его господином, поэтому не осмелился действовать сам и поспешил доложить Мужэ Ли.
Спустя полпалочки благовоний Мужэ Ли, окутанный запахом вина, появился в тюрьме.
— Ну что, прошло всего немного времени, а пятая госпожа уже скучает по наследному принцу?
Он, как обычно, играл роль распущенного юноши и тут же поднял подбородок Цзыси.
Цзыси улыбнулась и отвела его руку:
— Ваше высочество, не нужно притворяться. Мы оба прекрасно понимаем, как вы сюда попали.
Конечно же, тайно, втайне от всех. Так зачем же изображать?
Мужэ Ли мгновенно сменил выражение лица. Его прекрасные миндалевидные глаза наполнились подозрением и угрозой:
— Откуда ты знаешь, что Хэ Да — мой человек?
— Небеса не раскрывают своих тайн.
Цзыси приняла загадочный вид.
Мужэ Ли фыркнул, но докладчики уже подтвердили: она действительно пятая госпожа дома Сяо, десять лет живущая в Яочи и никуда не выезжавшая. Значит, никаких тайных наставников или мистических искусств у неё быть не могло. Тогда как она узнала, что он прибыл сюда ради Сянь-вана?
Ведь он приехал под предлогом праздника Богини Цветов, с большим отрядом слуг и стражников, и никто — даже его собственный отец — не знал истинной цели его визита.
— Что ещё ты знаешь?
Раз первый вопрос не дал ответа — зададим другой.
— Не так уж много. Просто те ваши шпионы, которых вы внедрили к судье, губернатору, инспектору и даже в дом Сянь-вана.
На самом деле в своём повествовании она лишь мельком упомянула об этих агентах — ведь они не были главными героями. Только этот тюремщик получил имя, потому что Фэн Цинжань однажды о нём сказала.
Остальных она лишь обозначила как «агенты в таких-то местах», не давая им конкретных ролей.
Так что они существовали, но она сама не знала точно, кто именно они.
Ветер пронёсся мимо, и перед глазами Цзыси всё затуманилось — рука Мужэ Ли уже сжимала её тонкую шею.
— Кто ты такая?
Хотя его люди подтвердили, что она — Сяо Цзыси, он всё равно не верил.
— Кто я — разве ваше высочество не знает?
— Пятая госпожа дома Южного маркиза — хворая девочка.
Иначе бы её не отправили сюда, в живописный Яочи, на лечение.
— Я с детства занимаюсь боевыми искусствами, поэтому болезнь прошла сама собой.
Это было чистой правдой — именно так она задумала этого персонажа.
— Она десять лет не выезжала из Яочи.
Иначе расследование не заняло бы всего два часа — всё потому, что её жизнь была слишком простой и прозрачной. Значит, она не могла встречаться с мастерами или мудрецами, а уж тем более освоить какие-то странные искусства.
Хотя, честно говоря, в этом мире и не существовало никаких мистических искусств.
— Иногда хочется немного развлечься — сбегаю на рыбалку.
То есть она всё же выезжала за город, просто недалеко.
— Тогда скажи, как ты узнала цель моего приезда и местонахождение моих агентов?
Его пальцы сжались сильнее, и Цзыси нахмурилась, с трудом выдавливая слова:
— Кхе-кхе… Скажу, скажу!
Рука на её шее тут же ослабла. Мужэ Ли холодно посмотрел на неё. Цзыси поспешила отступить на шаг:
— Если вы согласитесь вывести меня отсюда, я всё расскажу.
— А если откажусь?
Он не терпел, когда его шантажировали.
— Тогда мне останется только умереть от пыток Лю Вэя.
Он ведь проверял её прошлое и знал об их вражде.
— В таком случае я даже рад, — ответил Мужэ Ли.
Если человек, знающий его секреты, умрёт — это ему только на руку.
Цзыси закипела от злости и тут же сменила тактику:
— Раз так, то чтобы вам не было спокойно, я просто распространю эту тайну повсюду.
Стоит только дойти до ушей Сянь-вана — и тот, даже не веря, станет настороже. Тогда найти доказательства его измены будет труднее, чем взобраться на небеса.
Мужэ Ли не ожидал такой находчивости. Он тут же парировал:
— Говорят, только мёртвые умеют хранить секреты. Может, сегодня я и вправду начну убивать?
Он шаг за шагом приближался к Цзыси, и вокруг него клубилась леденящая душу аура убийцы.
Цзыси отступала, пока не оказалась у стены. Ей ничего не оставалось, кроме как сесть на тюремную койку.
Мужэ Ли наклонился над ней, глядя сверху вниз:
— Секреты Сянь-вана я и сам найду.
То есть она ему не нужна.
Цзыси закусила губу и про себя выругалась: «Негодяй!»
— Раз так, ваше высочество может и убить меня.
Условия в тюрьме оказались не такими ужасными, как она описывала в своём повествовании. Хотя из-за вечной сырости и темноты здесь царила мрачная атмосфера, зато имелась кровать, а сама камера была относительно чистой и ухоженной.
http://bllate.org/book/8392/772237
Готово:
