Только что она упала, а он и не собирался её спасать: подобная легкомысленная девица была ему глубоко безразлична. Однако Цзыси воспользовалась приёмами лёгкой поступи, сама подвинула тело вперёд и как раз опустила ладони на его руки. В тот же миг она быстро начертала на них два иероглифа — «Сянь-ван». В её глазах откровенно сверкала дерзость. Если бы она была простой девушкой, он ни за что бы не поверил.
— Я ведь пятая дочь семьи Сяо!
Цзыси подмигнула, вся сияя озорством.
— Тогда зачем ты написала «Сянь-ван»?
— Угадай.
— Верю ли ты, что я могу стереть тебя с лица земли прямо здесь, не оставив и следа?
— Верю.
Цзыси ответила без малейшего колебания.
— Значит, решишься признаться или…
Угроза звучала совершенно отчётливо.
Цзыси, будучи весьма сообразительной, сразу же сказала:
— Разве наследный принц прибыл в город Яочи не для того, чтобы найти улики против Сянь-вана, замышляющего мятеж?
— Ты…
Мужэ Ли был потрясён. Она знает? Эта благородная девушка, воспитанная в Яочи с детства, знает об этом? Неужели его цель уже раскрыта? Или…
Холодная убийственная аура вокруг него усилилась.
Цзыси тут же добавила:
— Можете быть спокойны, наследный принц. Кроме меня, никто не знает цели вашего приезда в Яочи. Более того, я знаю место, где Сянь-ван тайно обучает своих убийц и кует оружие.
Правда, возможно, есть ещё один человек, знающий об этом… но скажет ли она? Конечно нет!
Она прекрасно понимала, что прямое соблазнение здесь бесполезно. Лучше выбрать окольный путь: сначала помочь ему, а потом постепенно проникать в его жизнь, пока он не привыкнет к её присутствию и не сможет без неё обходиться.
— Где это место?
Его большая рука сдавила её плечо так сильно, будто хотел сломать кости — настолько серьёзно он отнёсся к её словам.
Однако Цзыси не ответила. Вместо этого она обвила руками его шею и весело воскликнула:
— Простите, наследный принц, но последние два дня я неважно себя чувствую. Давайте сегодня оставим всё как есть. Обещаю вернуть вам Сюэбао в целости и сохранности. Через несколько дней наступит Праздник Богини Цветов — встретимся тогда на мосту Люшан.
С этими словами она бросила Минсян многозначительный взгляд, давая понять, чтобы та принесла Сюэбао.
Минсян всё поняла и менее чем через четверть часа вернулась, держа на руках белоснежного щенка.
Цзыси взяла его и с улыбкой протянула Мужэ Ли:
— Ваш Сюэбао, наследный принц. Ни единого волоска не повреждено.
В глазах Мужэ Ли мелькнула тень, и он пристально вгляделся в неё, будто надеясь одним взглядом проникнуть в самые глубины её души. Но ничего прочесть не удалось.
В конце концов он принял щенка.
— Что ж, я готов немного подождать.
Ждать он, конечно, собирался не красавицу, а важные сведения, которые та должна была принести.
С этими словами он подал знак направо вверх и, окружённый свитой слуг, величественно удалился.
Цзыси знала, что Мужэ Ли оставил здесь тайных стражников, чтобы следить за ней. Ей было всё равно — ведь именно для этого она и заманила его сюда. Чем больше он будет обращать на неё внимание, тем скорее узнает её, а узнав — привяжется. Такова была её стратегия.
Поэтому она ничем не выдала себя. Убедившись, что все ушли, она повернулась к Минсян и серьёзно сказала:
— Сходи к тётушке Чуньцзинь и передай, чтобы тётушка Чанъянь как можно скорее вернулась после завершения дел. А я сейчас загляну к Цинжань и скоро вернусь.
— Слушаюсь, госпожа.
Минсян ушла выполнять поручение, а Цзыси, легко оттолкнувшись ногой, перелетела через ряд абрикосовых деревьев, приземлилась на стене соседнего двора, а затем прыгнула на толстую ветку большого вяза во внутреннем дворе. Устроившись поудобнее, она болтала ногами и с живым интересом наблюдала за кровавой сценой внизу.
— Жу Хай, мне страшно…
Красивая женщина поспешно поправила одежду и, взглянув на лежащего перед ней молодого человека, истекающего кровью, спряталась за спину средних лет мужчину с шпилькой в руке, крепко вцепившись в его одежду. Её лицо побледнело от ужаса.
Мужчина мягко похлопал её по руке, успокаивая:
— Не бойся. Пока никто не заметил, быстро уберём всё здесь и сбросим тело молодого господина в пруд во дворе. Через несколько дней, когда все пойдут на Праздник Богини Цветов, мы вытащим его и выбросим подальше. Тогда никто ничего не узнает.
Ведь старший молодой господин часто пропадал по три-пять дней в игорных домах — слуги в поместье не скоро заметят его исчезновение.
— Хорошо.
Голос женщины дрожал. Она уже собралась помогать, как вдруг с криком рухнула на землю — её напугала Цзыси, внезапно появившаяся на дереве.
— Кто сказал, что никто не видел? А я разве не человек, господин Тянь?
Цзыси спрыгнула с дерева и, улыбаясь, взглянула на уже мёртвого Фэн Цинъи, затем перевела взгляд на Тянь Жу Хая, крепко сжимавшего шпильку.
— Ты!
Тянь Жу Хай тоже вздрогнул, но он был хладнокровным и жестоким человеком. Раз уж его заметели, остаётся только устранить свидетеля.
Но едва эта мысль мелькнула у него в голове, как Цзыси, будто читая его мысли, опередила его:
— Не думаете ли вы, господин Тянь, убить меня, чтобы замести следы? Я ведь не Фэн Цинъи — я не брожу по игорным домам. Да и перед уходом я сказала Минсян, что иду к Цинжань. Как вы думаете, что случится, если я не вернусь через два часа?
Убийство и сокрытие трупа — тягчайшее преступление, караемое смертью.
— Пятая госпожа Сяо, прошу вас, смилуйтесь! Простите нас!
Женщина, наконец осознав опасность, бросилась на колени перед Цзыси, но Тянь Жу Хай резко поднял её.
— Яньниан, не проси её! Мы не убивали его.
— А?! — Яньниан была в полном шоке и недоверчиво уставилась на Тянь Жу Хая.
Цзыси тоже широко раскрыла глаза.
Тянь Жу Хай громко рассмеялся и метнул шпильку прямо в Цзыси. Та инстинктивно поймала её.
— Что это значит, господин Тянь?
Лицо Тянь Жу Хая стало зловещим.
— Пятая госпожа Сяо, разве вы не понимаете? Орудие убийства у вас в руках — значит, убийца вы.
Цзыси вздохнула:
— То есть это подлог?
Тянь Жу Хай тут же склонил голову, изображая почтительность:
— У меня нет такой наглости обвинять пятую госпожу! Просто ваша красота пленила развратного старшего молодого господина, а вы, отчаянно сопротивляясь, случайно убили его. Хотя это и простительно, но я всё же слуга семьи Фэн и обязан отомстить за своего господина.
Он быстро сообразил подходящее объяснение. Ведь старший молодой господин действительно был известен своей распущенностью, а пятая госпожа Сяо — своей красотой. Обвинение звучало вполне правдоподобно.
Настолько правдоподобно, что Цзыси даже захлопала в ладоши:
— Впечатляюще, господин Тянь! Но вы упустили одну деталь. Вашего старшего молодого господина пронзили в сердце десятки раз одной и той же шпилькой, и он умер мгновенно. Даже если бы я, будучи женщиной, сумела нанести первый удар, он точно успел бы сопротивляться — на теле и вокруг должны были остаться следы борьбы. Но их нет. Значит, с первого удара он уже не мог двигаться. А такое под силу не каждой девушке.
(На самом деле много лет она строго следовала наставлениям тётушки Чанъянь и никогда не показывала своим умениям перед посторонними — разве что героине своих книг, Фэн Цинжань.)
Услышав это, Тянь Жу Хай холодно усмехнулся:
— Это не ваша забота, пятая госпожа. Я найду способ убедить всех, особенно судью Лю.
Он отлично знал о давней вражде между семьёй Лю и этой пятой госпожой. Стоит лишь подбросить искру — и судья Лю сам разведёт пламя, не требуя от него особых усилий.
Виновата лишь неудача пятой госпожи — она сама вляпалась в это дело.
— Да, ваш расчёт хорош. Однако…
— Цзыси!
Её слова прервал холодный женский голос.
Все обернулись и увидели, как по дорожке, усыпанной лепестками цветов, к ним шла девушка в белом.
Даже без малейшего намёка на косметику её лицо было настолько прекрасным, что Цзыси почувствовала: все описания красоты, которые она когда-либо писала в книгах, меркли перед ней. Перед ней стояла настоящая героиня — Фэн Цинжань!
Как и в большинстве романов о перерождении и мести, её с детства отвергала семья, называя «несчастливой звездой», и бросила в этом забытом богом поместье, где она жила в постоянном страхе.
В первой жизни её вызвали в столицу, где она стала жертвой политического брака. Она думала, что нашла достойного мужа, отдала ему всё — и лишь в конце узнала, что он тайно встречался с младшей сестрой из дома, и вместе они мучили её до смерти.
Во второй жизни она вернулась, чтобы отомстить: разбила врагов, разорвала изменника — и получила огромное удовольствие!
Значит, перед ней сейчас та самая Цинжань, обладающая воспоминаниями двух жизней?
Цзыси не была уверена, но её тело уже действовало быстрее разума — она бросилась к ней:
— Цинжань! Я слышала, ты больна. Тебе лучше?
Она подпрыгнула и обняла Цинжань, чуть не сбив ту с ног.
— Да, уже лучше.
Цинжань тоже обняла её. В её глазах на миг мелькнули нежность, тревога и боль, но тут же сменились тёплой улыбкой.
Она не помнила, чтобы Цзыси приходила к ней в это время в прошлой жизни. Если бы знала, никогда бы не выбрала этот момент для своей ловушки — зачем втягивать подругу в беду?
Неужели перерождение изменило события? Или Цзыси приходила и раньше, но слуги просто не доложили ей?
Цинжань не могла понять, но Цзыси уже всё осознала: перед ней действительно Цинжань из второй жизни.
Значит, та знает, что должно произойти. Если она вмешается и изменит ход событий, не заподозрит ли Цинжань неладное?
— Госпожа! — вмешалась Яньниан, наложница старшего молодого господина Фэн Цинъи. — Пятая госпожа Сяо убила молодого господина!
Но Цинжань даже не взглянула на неё. Холодно посмотрев на тело брата, она отпустила Цзыси и шаг за шагом приблизилась к Тянь Жу Хаю:
— Цзыси всё это время была со мной. Откуда у неё время убивать брата?
— Госпожа явно собирается открыто защищать её?
На миг Тянь Жу Хай смутился под её взглядом, но тут же выпятил грудь и с праведным негодованием воскликнул:
— Разве господин Тянь не пытается открыто оклеветать её?
Цинжань презрительно усмехнулась.
— Господин Тянь, не забывайте: в поместье Люйлюй решать дела буду не я.
Это была откровенная угроза.
— Госпожа, помните: рано или поздно вы вернётесь в столицу.
— Да? Посмотрим, хватит ли вам на это жизни.
— Хотите проверить?
Голос Цинжань стал ледяным.
Атмосфера накалилась до предела. Цзыси боялась, что Тянь Жу Хай вот-вот нападёт на Цинжань. Хотя она знала: переродившаяся Цинжань точно не даст себя в обиду. Но у Цзыси был свой план — не нарушая основного сюжета, она должна была поймать в свои сети Мужэ Ли.
Поэтому она готова была на время взять на себя вину за убийство. Попав в тюрьму, она передаст сообщение Мужэ Ли, заманив его спасти её обещанием раскрыть тайну Сянь-вана. А потом сможет сказать: «Вы спасли мне жизнь — теперь я должна отплатить вам любовью!»
Хи-хи!
Подумав об этом, она поспешила схватить руку Цинжань и тихо прошептала:
— Цинжань, не волнуйся. Ему не так-то просто будет меня оклеветать. Я ведь дочь Дома Южного маркиза — даже судья Лю Дэгуй должен дважды подумать, прежде чем тронуть меня. Только не вступай в конфликт с Тянь Жу Хаем, иначе тебе будет трудно жить здесь.
Согласно оригинальному сюжету, Цинжань, имея воспоминания прошлой жизни, обладала своего рода «читом» — ей не составит труда утвердиться в поместье и справиться с Тянь Жу Хаем без особых проблем. Но Цзыси нужно было выполнить свою миссию.
Правда, Цинжань этого не понимала.
Она знала лишь одно: эта девушка — её самый дорогой друг. В прошлой жизни Цзыси погибла, спасая её. Поэтому в этой жизни она поклялась защищать подругу любой ценой.
— Цзыси, не надо из-за меня терпеть унижения. Я наконец поняла: больше не буду слабой. Всегда ты защищала меня — теперь очередь за мной.
Цзыси знала: это из-за того, что в прошлой жизни оригинал её персонажа погиб, спасая Цинжань. Поэтому та и поклялась беречь её в этой жизни. Жаль только, что в конце концов оригинал сам выбрал путь к гибели.
Но теперь здесь она — и не допустит подобного финала.
— Не волнуйся, Цинжань. У меня есть план. Просто задержи этих двоих, чтобы они не сбежали. Если я не выйду к часу Ю, тогда иди в ямынь и бей в барабан, хорошо?
http://bllate.org/book/8392/772236
Готово:
