— Да, ты тогда ушёл, даже не попрощавшись. Я уж думала, ты больше никогда со мной разговаривать не захочешь… Ладно, забудем. Надо было сразу понять — у тебя же толстая кожа.
Се Сяоянь не был особенно чувствительным человеком, но в отношении Су Ми обладал особым чутьём: каждое её слово он воспринимал так ясно, будто мог на ощупь определить, где именно пролегает та самая нить, что держит её рассудок. Значит, сейчас она натянута до предела — и за этим стоит не просто обида, а глубокая, накопившаяся боль.
Он оперся подбородком на ладонь и смотрел сквозь стекло на тени деревьев. Его лёгкая улыбка погасла, уступив место странной, неуловимой грусти.
Некоторое время он молчал, потом приглушённо произнёс:
— Я думал, ты меня ненавидишь.
— Конечно, ненавижу! И сейчас ненавижу, — вырвалось у Су Ми.
Се Сяоянь усмехнулся.
Он быстро вернулся к теме:
— Ты специально позвонила, чтобы спросить про семью Тянь?
— Ну… нет, я хотела сказать…
Голос её снова стих. По интонации было ясно — она мучается сомнениями.
— Запинаешься, — заметил Се Сяоянь. — Неужели хочешь спросить, не женишься ли ты на мне?
— Боже мой, ты вообще… — вскрикнула Су Ми.
Он рассмеялся:
— Отлично. Значит, я угадал.
— Да ну тебя! Самовлюблённый! Надо было знать, что звонить тебе утром — плохая идея. Всё утро испортил. Невыносимый!
Высказавшись, Су Ми в сердцах бросила трубку.
Се Сяоянь ещё некоторое время держал телефон у уха и всё ещё улыбался.
Только тот, чьи тайны раскрыты, начинает нервничать.
Её мягкий, совсем не злой голос всё ещё звенел у него в ушах.
Через мгновение он вышел из экрана вызова.
Две минуты назад поступил ещё один звонок, но линия была занята.
В контактах он значился как «Старший Се».
Это был его отец, Се Чунъань.
Неожиданно. Интересно, зачем? Се Сяоянь перезвонил.
Се Чунъань ответил холодно, будто робот:
— Сяоянь, в середине следующего месяца состоится благотворительный вечер. Приглашение у меня. Я пришлю его тебе позже. Мероприятие важное. Обязательно приходи.
Се Сяоянь лёгкой усмешкой отозвался:
— Обязательно? А если я не приду?
Се Чунъань помолчал:
— Дай мне причину, почему не придёшь.
— Не хочу, — ответил тот безразлично.
— Глупости! — в голосе отца наконец прозвучала эмоция — гнев. — Тебе не положено не хотеть. Ты представляешь не себя, а семью Се.
Се Сяоянь и без напоминаний знал все эти истины. Он не дурак.
Просто с отцом он привык общаться с вызовом и напускной надменностью. Никто из них не был виноват. Виновата пропасть между ними. Кровь связывает, но они друг друга терпеть не могут. Такой странный уклад их отношений сложился ещё в детстве.
В итоге он устал спорить:
— Хорошо, я приду.
Положив трубку, он посмотрел в окно. Машина ехала вдоль городского рва. Утренние ларьки дымили, пар от свежеприготовленной еды поднимался в небо и смешивался с утренним туманом.
Се Сяоянь задумался.
Его воспоминания о семейной жизни обрывались на седьмом году жизни. До этого он жил в Фаньчэне с матерью и бабушкой. К сожалению, мать рано умерла от болезни. В семь лет его забрали в Яньчэн, где он впервые встретил отца — человека ледяного, совершенно непохожего на его тёплую, добротную маму.
Ему тогда очень хотелось проверить — есть ли у такого человека вообще температура тела. Он осторожно дотронулся до его руки. Се Чунъань схватил его за запястье и передал стоявшей рядом няне, велев спросить, чего мальчик хочет. А сам, даже не обернувшись, вышел из дома.
Каждое утро Се Сяоянь смотрел из окна второго этажа на этот город, окутанный густым туманом, на суетливые толпы, на смеющихся людей. Он слышал шипение яиц на сковороде, звон посуды, запах свежей выпечки. Родители вели за руку детей, покупали им завтрак, аккуратно вытирали с уголков ртов жир от пирожков, поправляли ослабшие красные галстуки пионеров.
Город, казалось, дышал настоящей человечностью. Но Се Сяоянь долгое время ощущал его как холодную коробку. Здесь была кровь, но не было тепла.
Повезло, что мачеха оказалась порядочной женщиной — обеспечивала ему всё необходимое и проявляла заботу.
Но только и всего.
Се Сяоянь вернулся в страну неожиданно. Се Чунъань был доволен: его младший сын Се Лан в последние годы увлёкся рок-группой и совершенно не интересовался семейным бизнесом.
Се Сяоянь стал очевидным кандидатом на роль наследника.
Однако он не собирался быть чужой марионеткой.
Он вернулся не ради компании. Условие, которое он поставил Се Чунъаню, было одно — устроить сватовство к семье Су.
Тогда, глядя на стопку фотографий светских наследниц, он даже не стал их рассматривать и отодвинул в сторону.
— Если уж обязательно жениться, — сказал он отцу, — я выбираю Су Ми.
— Почему? — спросил Се Чунъань.
Се Сяоянь лишь слегка усмехнулся:
— Мы знакомы.
*
В Яньчэне зимой почти не бывает дождей, но в тот день, когда Су Ми вышла из репетиции в художественном ансамбле, она заметила на асфальте мокрые лужицы — мелкий дождь тихо струился с неба.
Зонт у неё был, но она не раскрыла его, а ждала под навесом, пока за ней приедет водитель Лао Пу.
Парень Цзян Юнь принёс ей зонт, и та спросила Су Ми, не хочет ли та поехать вместе. Су Ми покачала головой:
— Нет, за мной скоро приедет наш водитель.
— Тогда мы уходим! Пока!
Су Ми помахала ей в ответ.
Она опустила взгляд на лужу и увидела в воде отражение двух удаляющихся фигур. Внезапно раздался возглас Цзян Юнь:
— Эй! Не позорься тут!
Су Ми посмотрела в их сторону и увидела, как молодой человек подхватил Цзян Юнь на руки. Та ворчала, а он обиженно ответил:
— Боюсь, твои туфли промокнут.
Су Ми невольно улыбнулась.
Ей было завидно — как же приятно, когда парень так заботится.
Хань Чжоу выглядел хрупким, и Су Ми подозревала, что он вряд ли смог бы поднять взрослую девушку. Но разве не каждая девушка мечтает хоть раз в жизни оказаться на руках у любимого?
Однажды в дождь её туфли промокли, а впереди была узкая лужа. Она осторожно, шутливо спросила Хань Чжоу, не мог бы он перенести её на ту сторону.
Он тоже ответил в шутливом тоне, указав на десятиметровую дорогу:
— Может, лучше я на машине тебя туда отвезу?
Улыбка застыла у неё на лице. Это было совсем не смешно…
Хань Чжоу часто говорил, что она очень послушная и неприхотливая.
Вероятно, потому что она прекрасно понимала: он — не тот, кому можно капризничать.
Хань Чжоу не знал, что когда-то кто-то легко поднимал её на руки.
Кончиком зонта она провела по воде, оставляя беспорядочные круги. За эти несколько минут в голове пронеслось множество мыслей.
Вскоре к ней подъехала машина. Лао Пу быстро выскочил, раскрыл зонт и подошёл:
— Простите, госпожа, заставила вас ждать.
Су Ми улыбнулась:
— Ничего, я только что закончила.
— Вам не холодно? Госпожа приготовила вам тёплое пальто.
Су Ми села в машину и увидела на заднем сиденье аккуратно сложенное шерстяное пальто. Она накинула его поверх свитера:
— Я сейчас не домой. Нужно заехать в бар «Арк».
Лао Пу замер, рука на ключе зажигания, и обернулся:
— Это… что-то срочное? Уже поздно.
Су Ми поняла намёк: родители будут волноваться. Она опустила голову и тихо пробормотала:
— Ничего страшного. Я сама им объясню.
Лао Пу всё ещё сомневался:
— Боюсь, господин и госпожа будут переживать.
— Правда, всё в порядке. Просто скажи маме… — голос Су Ми затих, лицо скрылось в тени, она стиснула губы и смущённо прошептала: — …что я еду обсуждать помолвку.
— …
— Она знает.
Лао Пу понимающе усмехнулся:
— Хорошо.
Су Ми потрогала горячие уши:
— Ага.
«Арк» — бар, в который вложился Ли Инхань. Он сказал, что в прошлый раз всё устроил неудачно, и теперь хотел загладить вину, пригласив Су Ми на выпивку. Та, хорошо помня, как алкоголь может всё испортить, сначала отказывалась. Но Ли Инхань добавил, что пригласит и Се Сяояня — якобы устроить ему встречу в честь возвращения. Хотя для встречи уже поздновато, Су Ми решила, что действительно кое-что нужно обсудить с ним лично.
Когда она приехала, Цзянь Шэн и Ли Инхань играли в кости за стойкой. Се Сяояня не было.
Цзянь Шэн была одета элегантно и строго — явно только что с работы в юридической фирме. Её громкий голос всегда звучал уверенно, и едва Су Ми переступила порог, как услышала их перепалку.
— Он что, не пришёл?
Оба одновременно обернулись.
Цзянь Шэн положила руку ей на плечо, подмигнула и кивнула в сторону окна:
— Ждёт тебя уже полчаса.
Су Ми повернула голову.
Сквозь дождевую пелену Се Сяоянь приподнял веки и посмотрел прямо на неё. Он стоял, прислонившись к дверце машины, курил, в чёрной куртке. Дождь и туман окутали его высокую фигуру, делая очертания расплывчатыми, но в его взгляде, устремлённом на Су Ми, читалась странная решимость. Она не могла понять, что за чувства скрываются за этим взглядом — тяжёлые, мрачные, будто выцветшие снимки старой плёнки.
Их глаза встретились. Се Сяоянь чуть приподнял подбородок — знак, что она должна подойти.
Цзянь Шэн сжала её руку:
— Вперёд! Бери его!
— …Что ты несёшь?
Щёки Су Ми вспыхнули. Это было нелепо.
Ли Инхань подхватил:
— Вперёд! Бери его!
Су Ми занесла кулак:
— Ты нарываешься.
— …
К тому времени Се Сяоянь уже раскрыл зонт и всё ещё ждал.
Су Ми глубоко вздохнула:
— Ладно, я пошла.
— Иди, иди!
Она торжественно поправила одежду, сделала шаг, но вдруг вернулась, схватила бокал Цзянь Шэн и сделала глоток.
Для храбрости.
Затем вышла на улицу.
Дождь обдал её холодом. Су Ми плотнее запахнула пальто. Се Сяоянь подошёл и прикрыл её зонтом.
— Почему ты не зашёл внутрь? — спросила она.
Се Сяоянь, всё ещё держа зонт над ней, потушил сигарету в урне.
— От холода становится яснее в голове.
Да, от холода действительно яснее. Его табачный запах, смешанный с зимним дождём, окутал её. Су Ми почувствовала, будто плывёт по тонкому льду, а ветер режет кожу, как лезвие.
Она опустила глаза и не смотрела на него.
Се Сяоянь спросил:
— Что хотела сказать?
— …
Он усмехнулся с лёгкой насмешкой, словно читая её мысли:
— То, что не договорили в прошлый раз?
— …Не выдумывай. Давай поговорим где-нибудь в другом месте.
Су Ми решительно распахнула дверцу машины и первой села внутрь.
В салоне никого не было. Хотя пространство было просторным, вдвоём им стало тесно.
Дождь стих и теперь тихо стучал по стеклу.
— Первое… — начала Су Ми медленно. — Я хочу прояснить: я почти уверена, что мы тогда не… не занимались сексом. Во-первых, одежда у нас была аккуратно застёгнута. Маловероятно, что после всего мы спокойно переоделись бы. Во-вторых, я слышала, что первый раз очень болезненный, а у меня не было никаких ощущений.
Она излагала всё логично и чётко.
Се Сяоянь, опершись на висок, почти закрыл глаза — поза расслабленная, будто он вообще не слушает. Но в уголках губ мелькнула едва заметная усмешка — то ли над ней, то ли над чем-то другим. Он всегда оставался загадочным и небрежным.
Она продолжила:
— Хотя… возможно, боль отсутствовала по другой причине.
Он уловил суть и наконец приподнял веки, бросив на неё короткий взгляд.
Су Ми подняла мизинец.
Тонкий. Маленький.
Выражение лица Се Сяояня стало серьёзным:
— ?
Су Ми быстро опустила руку:
— Я думаю, тебе тоже неприятно, когда о тебе так думают. Так что теперь всё ясно, верно?
Он фыркнул:
— Можно не делать, но нельзя обвинять.
— Именно! — кивнула Су Ми с облегчением. — Это был просто нелепый недоразумение. Прошло столько времени… давай больше не будем об этом?
— Хорошо, — после паузы Се Сяоянь кивнул, закрывая тему. — Второе?
— Второе… Ты, наверное, знаешь, у нас сейчас трудности. Папе нужна небольшая помощь, и он попросил меня… Я хотела спросить… не мог бы ты…
— Могу что?
Слово «пожениться» застряло в горле. Су Ми зажмурилась, на лбу собрались морщинки — она боролась с собой.
Се Сяоянь понимающе улыбнулся:
— Понял.
Она открыла глаза и посмотрела на него с жалостью:
— Так ты… согласишься?
http://bllate.org/book/8391/772151
Готово:
