Однако за ужином Су Ми узнала от родителей, что компания уже миновала острую фазу кризиса — правда, по-прежнему испытывает серьёзные трудности: убытки колоссальны, ресурсы истощены, и восстановиться за день-два не получится.
Самое главное — нужны деньги.
После ужина родители убирали со стола, а Су Ми спустилась покормить черепаху.
На лестнице она услышала из приоткрытой двери кухни тихий разговор.
— Всё же считаю, что с браком нельзя торопиться, — говорил отец. — Надо спросить мнение Сяоцзао. Может, хоть дать ей возможность выбрать?
— Ты прав, — ответила мать, — но компании сейчас срочно нужны инвестиции, и времени на то, чтобы она перебирала женихов, просто нет. Те, кто готов помочь, можно пересчитать по пальцам одной руки. Да и они выбирают нас, а не мы их.
Сердце Су Ми сжалось. Отец тяжело вздохнул.
Она прижала ладонь к стене и сжала кулак. Брак?
Судя по их словам, родители собирались устроить ей брак по расчёту.
Но даже в таких делах важна родословная. Несколько лет назад Су Ми могла рассчитывать на достойную партию, но теперь, когда семья обеднела, подходящих женихов, вероятно, осталось совсем немного.
Мать добавила:
— К тому же… разве она не встречалась всё это время с тем певцом? Вдруг между ними уже завязались чувства…
Не дожидаясь окончания фразы, Су Ми вмешалась:
— Мы расстались.
Родители одновременно обернулись. Несколько секунд они молча смотрели на неё, потом отец спросил:
— Когда?
— Несколько дней назад.
В глазах матери мелькнуло удивление, смешанное с сочувствием:
— Что случилось? Ты ведь ничего не говорила.
— Он флиртовал с другой девушкой, — честно ответила Су Ми. — Я могу простить многое, но не двуличие. Это вопрос принципа.
Су Чжэньчжун нахмурился:
— Не зря мне этот парень сразу не понравился — всё лицо кричало, что он преследует корыстные цели.
Су Ми опустила глаза и не стала защищать Хань Чжоу.
Через некоторое время она спросила:
— Вы… собираетесь выдать меня замуж по расчёту?
Е Йинлань слегка кашлянула, явно пытаясь уйти от темы:
— Недавно ведь вернулся Сяоянь? Мы с его отцом подумали: давно не виделись — может, стоит собраться вместе, поужинать, поддержать отношения?
Су Ми не была наивной и сразу уловила скрытый смысл. Она удивилась:
— Се Сяоянь? Разве он не обручён с семьёй Тянь?
— Ты разве не слышала? — спросил Су Чжэньчжун. — Он расторг помолвку с ними.
— Что???
Увидев её реакцию, Су Чжэньчжун решил больше не тянуть. Его суровое лицо смягчилось лёгкой улыбкой, почти шутливой, но с оттенком искреннего интереса:
— Се-дядя просил передать: согласна ли ты выйти замуж за их сына Сяояня?
Су Ми без колебаний ответила:
— Конечно, нет.
Родители опешили от её категоричного отказа.
Если отбросить чувства, Су Ми всегда предъявляла высокие требования к мужчинам. Она считала, что сама достойна лучшего и не станет выбирать кого попало.
Се Сяоянь, конечно, не плох, но его вечная беззаботность и разгильдяйство вызывали у неё образы хаотичной, неустроенной жизни.
Или, возможно, её мгновенный отказ был просто бегством от самой идеи брака по расчёту.
Се Сяоянь стал лишь поводом. В глубине души Су Ми всё ещё жила гордость прежней барышни, не желавшей покорно вступать на путь, продиктованный обстоятельствами.
Су Чжэньчжун, заметив серьёзное выражение лица дочери, спросил:
— Что случилось? Вы же в детстве так дружили.
— Детство — это детство, — покачала головой Су Ми. — Сейчас всё иначе.
Е Йинлань с беспокойством уточнила:
— Поссорились?
Взрослые всегда упрощали такие вещи, считая, что разногласия между молодыми — пустяки.
Су Ми махнула рукой и не стала объяснять. Она знала: родители всё равно не поймут. Разбитое зеркало не склеишь.
Воцарилось молчание. Су Ми немного успокоилась и задумалась. Опустила голову, сжала губы.
Компания отца на грани краха. Теперь она — единственная ставка, которую родители готовы поставить, чтобы вернуть утраченное положение.
Если она не хочет оказаться в ловушке, ей нужно заставить родителей сомневаться.
Е Йинлань, видя её внутреннюю борьбу, осторожно начала:
— Может, тогда не стоит…
— Я подумаю, — перебила Су Ми.
Произнеся эти слова легко, почти безразлично, она развернулась и поднялась наверх.
…
Вернувшись в комнату, Су Ми всё ещё не могла понять: почему Се Сяоянь расторг помолвку? Просто потому, что не любил? Похоже на импульсивный поступок, но вполне в его стиле.
Он никогда не был готов жертвовать собой ради других.
Су Ми даже подумала, что, если бы он не встретил ту единственную, он вполне мог остаться холостяком на всю жизнь.
А что насчёт Се Чунъаня?
Причина, по которой он предложил брак между семьями, очевидна: Се Чунъань и Су Чжэньчжун — давние друзья по учёбе, и, конечно, он хотел помочь другу в трудную минуту.
Брак по расчёту сделал бы его финансовую поддержку более оправданной и естественной.
Размышляя об этом, Су Ми машинально открыла телефон и бессмысленно пролистала экран. Раньше, вернувшись домой после работы, она привыкла писать Хань Чжоу, рассказывать о прошедшем дне — даже если он не отвечал, ей это нравилось.
Теперь, убрав его чат из закреплённых, её список контактов выглядел пустовато.
Без цели она медленно ввела в поисковую строку букву «С».
Появился чат с Се Сяоянем.
Последнее сообщение датировалось шестью годами назад — её паническое эссе и его лаконичное: «Ага».
Она хотела проверить, не удалил ли он её из друзей.
Открыв его «Моменты», увидела пустую линию за последние полгода.
Он её не удалил.
Су Ми невольно выдохнула с облегчением.
Она много раз представляла, как начнёт разговор при встрече, но всё оказалось иначе — воссоединение случилось внезапно.
Пока она смотрела на экран, в чате всплыло новое сообщение.
Удивлённая такой синхронностью — будто они одновременно открыли диалог — Су Ми вскочила с кровати и открыла фото.
На снимке в его ладони лежала маленькая черепаха.
Их детский талисман.
У неё была одна, у него — другая. Они купили их вместе, и черепахи росли вместе с ними. Шесть лет за границей, а он всё это время носил своего «сыночка-черепашку» с собой.
Но ещё больше, чем черепаха, привлекали внимание его пальцы — тонкие, с чёткими суставами, идеальной формы, легко поддерживающие маленькое создание. На ярком свету они казались почти прозрачными, бледными.
Се Сяоянь прислал ещё четыре слова: «Посмотри на дочку».
Су Ми встала, вышла на балкон и отправила ему фото своей черепахи Карака.
Он ответил: «Почему такая вялая?»
Су Ми: «…»
Карака недавно начал готовиться к зимней спячке и часто прятался в панцире.
Она написала: «Он устал».
Се Сяоянь: «Ты поменяла номер?»
Тема резко сменилась. Су Ми солгала: «Да».
Но в следующую секунду её телефон завибрировал так сильно, что чуть не выскочил из руки.
«…»
Она ответила, и в трубке раздался его насмешливый смех:
— Так номер поменялся?
Су Ми не стала церемониться:
— Уже поздно. Тебе что-то нужно?
Се Сяоянь на мгновение замолчал, будто размышлял, а потом тихо рассмеялся:
— Сяоцзао, ты там обо мне плохо не говоришь?
Су Ми насторожилась:
— С чего бы мне тебя ругать?
— Только что два раза чихнул, — объяснил он с нелепой логикой. — Долго думал, кто мог обо мне плохо подумать… Вроде бы, кроме тебя, некому.
Су Ми не нашлась что ответить:
— Не придумывай. Мой вечер проходит спокойно, мне не до тебя.
Он усмехнулся:
— Значит, не ругаешь? Тогда я решу, что скучаешь по мне.
— …Кто вообще будет по тебе скучать? Наглец.
Через паузу Се Сяоянь ласково бросил:
— Глупышка.
Су Ми уже собиралась спросить, за что он её так назвал,
но в следующее мгновение звонок оборвался.
Как же он всё ещё может быть таким своенравным?
Она закатила глаза и спрятала телефон под подушку.
—
Этот эпизод временно остался в прошлом.
Прошла ещё неделя.
Су Ми отправилась на собеседование.
Ли Инхань порекомендовала ей одного «золотого папочку» по фамилии Дин — владельца развлекательной компании.
Он прислал ей свой вичат, кратко рассказал о готовящемся проекте и предложил сотрудничество с артистами своей компании. Также дал адрес частного клуба и назначил встречу через три дня.
В условленный день Су Ми приехала на место, позвонила Ли Инхань и спросила, пришёл ли он.
Ли Инхань, занятый своими делами, торопливо ответил:
— Уже еду, уже еду! Заходи, ищи Дина Ци, назови моё имя. Сейчас подскочу… Пун!
Су Ми: «…»
Она перестала надеяться на этого ненадёжного человека, вошла в здание клуба и написала «золотому папочке», спрашивая, пришёл ли он.
Господин Дин, вероятно, тоже был занят и не ответил сразу.
Клуб занимал целое здание. Су Ми сидела в холле и задумчиво смотрела на горшок с хризантемой в углу.
В холл вошла другая компания гостей.
Целая процессия — шумная и внушительная. Взгляд Су Ми упал на женщину с соблазнительной фигурой, окружённую чёрными костюмами охраны, будто настоящая наследница вышла на прогулку. Рядом с ней, обнявшись, шёл невысокий мужчина с южными чертами лица.
Су Ми быстро вспомнила имя: Дин Чучу.
Её одноклассница.
Судя по фамилии владельца клуба, между ними явно есть родство.
Су Ми смотрела без враждебности, но её пристальный взгляд дольше пяти секунд не остался незамеченным. Дин Чучу повернулась и, слегка удивившись, приподняла изящно нарисованную бровь:
— Су Ми?
Вся процессия замерла.
Дин Чучу, постукивая каблуками, грациозно подошла ближе:
— Кого ищешь?
Су Ми встала и вежливо улыбнулась:
— Ищу господина Дина Ци. Он здесь?
— Это мой дядя.
В это время за её спиной послышался шёпот:
— Это Су Ми.
— Боже, какая наивная.
Дин Чучу резко обернулась и бросила ледяной взгляд:
— Жить надоело?
Все замолкли.
Она снова посмотрела на Су Ми, и холод в её глазах сменился уверенной, открытой улыбкой:
— Поиграем в карты? Всё равно ждать скучно.
— Я пришла по делу, — вежливо отказалась Су Ми.
— Ну давай, сыграем. В школе же вместе волейболом занимались?
— Сегодня не в настроении. Подожду дядюшку.
Дин Чучу не врала: в школе они действительно ладили. Хотя Дин Чучу славилась своеволием и дерзостью, она умела выбирать, с кем иметь дело. Су Ми всегда относилась к «высшему сорту», и Дин Чучу никогда её не трогала.
Но теперь — кто знает?
Хотя враждебности Су Ми не чувствовала, шестое чувство подсказывало: здесь не всё чисто.
Если она не ошибалась, Дин Чучу была закадычной подругой Тун Сяоюань.
А Тун Сяоюань дружила с Хань Чжоу. Су Ми же с Хань Чжоу порвала отношения, и вся эта история выглядела не лучшим образом.
Пусть Дин Чучу и была сторонней наблюдательницей в этом треугольнике, но учитывая её дружбу с Тун Сяоюань, её позиция была очевидна.
Су Ми не хотела играть в карты. Дин Чучу больше не настаивала, лишь хитро улыбнулась:
— Зачем тебе дядя? Решила дебютировать?
— Нет, по работе.
— Он, наверное, отдыхает наверху. Пойдём, я провожу. В этом клубе легко заблудиться.
http://bllate.org/book/8391/772147
Готово:
