— Прямо сегодня утром, часов в десять, профессор вернулся в мастерскую и обнаружил, что картина, запертая в шкафу, разорвана в клочья.
Лань Мэймэй на мгновение замолчала, но тут же поспешила добавить:
— Только не ругай меня за то, что сообщаю так поздно! Я звонила тебе рано утром — наверное, трубку взял твой муж и сказал, что ты спишь.
Ци Бэйбэй слегка приподняла бровь.
Видимо, она помешала Шэн Цзинчу поспать, и он машинально ответил.
Молчание подруги заставило Лань Мэймэй хитро прищуриться:
— Вы что, спите в одной постели?
Ци Бэйбэй тем временем махнула рукой, останавливая такси. Чувствуя лёгкую вину, она быстро моргнула и нарочито спокойно ответила:
— Нет, просто мой телефон остался в туалете, и он случайно ответил.
— Не верю, — недоверчиво протянула Лань Мэймэй. — Только не говори, что вы спите в одной кровати!
Ци Бэйбэй натянуто рассмеялась и махнула рукой:
— Да ладно тебе! Мы же спим в разных комнатах. К тому же он меня не любит — зачем ему пускать меня к себе поближе?
Не дожидаясь ответа подруги, она поспешно повесила трубку:
— Я уже села в такси, скоро буду на месте.
Она облегчённо выдохнула.
Наверное, Лань Мэймэй ничего не заподозрила. Ведь раньше у неё и Шэн Цзинчу почти не было никаких контактов: она ходила на занятия, рисовала, жила размеренной жизнью по принципу «дом — учёба — мастерская». Судя по всему, их отношения скорее напоминали соседство по квартире, чем брачную жизнь.
Если бы все соседи по комнате начали спать вместе, в общежитиях вообще никто не остался бы одиноким — все давно переженились бы между собой.
* * *
В мастерской.
— Кто такой псих мог сотворить подобное?! — возмущённо воскликнула Лань Мэймэй, уперев руки в бока.
Ци Бэйбэй стояла на корточках, глядя на разбросанные по полу обрывки картины. Дрожащей рукой она подняла один из клочков. Её глаза покраснели от слёз, но взгляд был необычайно холоден и собран.
Картина была явно разорвана вручную — это не оставляло сомнений.
Она огляделась: всё в мастерской стояло на своих местах. Значит, злоумышленник пришёл с единственной целью — нанести удар именно ей.
— Здесь нет камер наблюдения.
Изначально профессор сознательно отказался от установки видеонаблюдения, чтобы не смущать натурщиков. Теперь же эта предусмотрительность сыграла злую шутку.
Лань Мэймэй сердито пробормотала:
— Что же делать? Получается, этот мерзавец так и уйдёт безнаказанным?
Ци Бэйбэй медленно поднялась, сжимая в кулаке обрывок картины. Подойдя к двери мастерской, она подняла голову и осмотрелась:
— Но в коридоре, наверное, есть камеры?
Лань Мэймэй кивнула:
— Конечно! В таком большом комплексе обязательно установлено наблюдение.
Она замолчала на мгновение и добавила:
— Правда, чтобы получить доступ к записям, нужен официальный запрос. Без него вряд ли дадут посмотреть.
— Официальный запрос? — нахмурилась Ци Бэйбэй.
— Ага, — подтвердила Лань Мэймэй. — Может, стоит вызвать полицию? Уж они-то точно получат доступ.
Гнев в груди Ци Бэйбэй вспыхнул ярче:
— Полиция? Зачем? Картина — не материальная ценность, которую легко оценить, да и времени уйдёт масса. Мне нужно решить это дело немедленно и по-своему.
— По-своему? — удивилась Лань Мэймэй.
Ци Бэйбэй задумалась на секунду, затем достала телефон и набрала домашний номер. После долгого ожидания в трубке раздался сонный голос Шэн Цзинчу:
— Алло?
Ци Бэйбэй бросила быстрый взгляд на Лань Мэймэй, отошла в угол и тихо спросила:
— Можно ли мне посмотреть записи с камер у мастерской и у ближайших выходов?
Шэн Цзинчу удивлённо протянул:
— А?
Потом уточнил:
— Что случилось?
Его голос был хриплым от сна, и эти низкие, слегка охрипшие нотки, прозвучавшие прямо в ухо через трубку, заставили её сердце ёкнуть.
Как же соблазнительно...
Ци Бэйбэй отвела взгляд и тихо, почти шёпотом повторила:
— Можно?
Шэн Цзинчу еле слышно усмехнулся:
— Хорошо. Сейчас всё организую. Иди в охрану.
Слово Шэн Цзинчу оказалось делом. Вскоре охранник лично пришёл за ними и проводил в помещение с мониторами, даже заранее отсортировав нужные временные отрезки.
Девушки не отрывали глаз от экрана.
Примерно в восемь утра какая-то девушка в медицинской маске проскользнула в мастерскую и вышла оттуда спустя десять минут. Больше никто туда не входил.
— Покажите записи с камер у всех ближайших выходов за этот период, — попросила Ци Бэйбэй.
Через несколько минут она почувствовала, как перед глазами потемнело от ярости. Резко хлопнув ладонью по столу, она выкрикнула:
— Линь И!
Глубоко вдохнув, она сказала:
— Мэймэй, помоги скопировать это видео. Я сейчас же еду в университет искать её.
— Хорошо! — поспешно отозвалась Лань Мэймэй.
* * *
В полдень на территории университета А царила умиротворяющая атмосфера.
Линь И была в прекрасном настроении. Она сделала безупречный макияж, распустила длинные волосы и, постукивая каблучками по дорожке, шла мимо студентов. Некоторые парни приветственно кивали ей, и она в ответ одаривала их очаровательной улыбкой.
Вдруг чья-то рука резко схватила её за локоть. Не успев опомниться, Линь И оказалась втащённой в рощу и грубо отброшенной на траву.
Днём в эту чащу почти никто не заходил, да и густая листва надёжно скрывала происходящее от посторонних глаз.
Сердце Линь И забилось от страха. Она уже собралась закричать, но, подняв голову, увидела перед собой совершенно ясное лицо.
Перед ней стояла Ци Бэйбэй. На её обычно миловидном и послушном лице не было и тени доброты. Брови были слегка опущены, взгляд неподвижно прикован к лицу Линь И, и в этих глазах читалась ледяная решимость — будто она научилась этому у кого-то особенного.
Обычно Ци Бэйбэй казалась мягкой и безобидной, словно каждый мог позволить себе укусить её. Но когда она злилась по-настоящему, это был настоящий извергающийся вулкан, остановить который было невозможно.
Некоторые люди постоянно улыбаются, и окружающие забывают, какими суровыми и холодными они могут быть, когда гневаются. Ци Бэйбэй была именно такой.
Линь И мгновенно проглотила готовый крик и инстинктивно отползла назад, дрожащим голосом спросив:
— Ци Бэйбэй, что ты делаешь?
Ци Бэйбэй молча опустилась на корточки.
Это был её первый опыт допроса, и она не знала, с чего начать. Но в этот момент она поняла: некоторые вещи приходят сами собой, без наставлений.
Гнев в её груди разгорался всё сильнее. Для художника каждое произведение — как ребёнок. А когда убивают ребёнка, разве мать может остаться спокойной?
Она подняла руку и, сжав пальцы подбородка Линь И, заставила ту посмотреть себе в глаза.
— Это ты это сделала? — ледяным тоном спросила она.
Рост Ци Бэйбэй всего сто шестьдесят сантиметров, но Линь И была ещё ниже. Да и внутренняя паника сковывала её, не давая сопротивляться.
— Где ты увидела, что это я?! — возмутилась Линь И.
Ци Бэйбэй усмехнулась:
— Я ведь даже не сказала, о чём речь. Почему ты так быстро начала оправдываться?
Она отлично знала этот испуганный и виноватый взгляд Линь И — такой же был, когда та воровала вещи в общежитии и её поймали.
Ци Бэйбэй прищурилась, потом внезапно улыбнулась и со всей силы ударила Линь И по щеке.
Звук пощёчины прозвучал чётко и громко.
Щёку обожгло болью, в ушах зазвенело, и глаза Линь И тут же наполнились слезами.
— Ты чего?! — всхлипнула она.
— Бью тебя, — спокойно ответила Ци Бэйбэй. — Разве это не очевидно? Ты что, совсем глупая?
Линь И швырнула сумочку на землю:
— За что ты меня бьёшь?!
Ци Бэйбэй без промедления дала ей вторую пощёчину, не дав договорить. От неожиданности Линь И замерла, забыв даже сопротивляться.
Четырнадцать пощёчин прозвучали одна за другой. Когда Ци Бэйбэй убрала руку, ладонь онемела от боли.
— Ты разорвала мою картину на четырнадцать кусков, — сказала она. — Я дала тебе четырнадцать пощёчин. Разве это не справедливо?
По её мнению, это было даже слишком великодушно — ведь картина была плодом её души и труда.
Линь И была вне себя:
— Ты только попробуй! Я сейчас же вызову полицию!
Ци Бэйбэй покачала головой:
— Вызывай. Незаконное проникновение в помещение и умышленное уничтожение чужого имущества — сначала тебя самого посадят. Раз уж ты уже получил по заслугам, может, хочешь ещё и в тюрьме побывать? Послушать, как там разговаривают «талантливые» люди?
Она была уверена: Линь И не посмеет ни в полицию, ни к преподавателям. Сегодня эти четырнадцать пощёчин она получит — хотела она того или нет.
Линь И стиснула губы, слёзы катились по щекам, и она смотрела на Ци Бэйбэй сквозь мокрые ресницы.
Ци Бэйбэй поднялась и сверху вниз посмотрела на неё:
— Лучше подумай, как тебе закончить университет, вместо того чтобы строить козни. Я сохранила видео. Если ты ещё раз попробуешь что-то подобное, не пожалею выложить его на студенческий форум. Пусть все узнают, чем на самом деле занимается ваша «богиня» в свободное время.
С этими словами она развернулась и ушла.
За деревьями рощи она заметила знакомые стройные ноги в матовых туфлях, направленные в её сторону. Обойдя последнее дерево, Ци Бэйбэй вышла на солнечную поляну — и прямо перед собой увидела Шэн Цзинчу.
Он смотрел на неё сверху вниз. Чёлка слегка спадала на лоб, развеваемая лёгким ветерком. Его взгляд задержался на покрасневшем уголке её глаза, потом переместился на её правую руку — ладонь была ярко-красной. Лицо Шэн Цзинчу стало ещё холоднее.
Он вдруг тихо рассмеялся. Его низкий, бархатистый голос задел струну в её сердце, заставив её затрепетать.
От одного его взгляда вся её боевая решимость мгновенно испарилась, и она инстинктивно захотела спрятаться.
Она чувствовала себя как ребёнок, который весь день «был королём улицы», но, вернувшись домой и увидев родителей, сразу становится тихим и виноватым.
Шэн Цзинчу подошёл ближе. Когда он молчал и сжимал губы, от него исходила природная холодность и отстранённость. Его глубокий, пристальный взгляд не отрывался от её глаз.
Сердце Ци Бэйбэй забилось в сумятице, и она незаметно отступила на полшага назад. В этот момент он спросил:
— Больно?
Вопрос оказался не тем, которого она ожидала. Ци Бэйбэй на несколько секунд замерла, прежде чем сообразила, о чём он. Подняв голову, она растерянно посмотрела на него:
— А?
Шэн Цзинчу взял её руку. Её обычно белые и нежные пальцы теперь были опухшими и покрасневшими. Брови его нахмурились, и в глазах вспыхнуло раздражение.
Ощутив тепло его ладони, Ци Бэйбэй опустила голову, вырвала руку и спрятала её за спину, тихо спросив:
— Ты давно здесь?
Он лениво провёл языком по губам:
— Только что пришёл.
Ци Бэйбэй тихо «охнула», закрыла и снова открыла глаза, но больше ничего не сказала.
Шэн Цзинчу вдруг схватил её за запястье и потянул за собой.
Она удивлённо подняла на него глаза и попыталась вырваться.
Он обернулся, взглянул на её покрасневшие уши и, слегка наклонившись, с лёгкой укоризной произнёс:
— Пойдём.
Его рука была большой и сильной — она не могла вырваться даже на йоту.
— Куда? — спросила она.
Шэн Цзинчу подвёл её к машине, открыл дверцу пассажирского сиденья и жестом пригласил садиться.
Ци Бэйбэй уцепилась за дверцу и упорно отказывалась заходить, настороженно глядя на него.
Он без церемоний втолкнул её внутрь и с лёгкой усмешкой сказал:
— Будь хорошей девочкой. Дома устроишь истерику.
* * *
Через полчаса вокруг витал лёгкий запах антисептика. Под ней был мягкий стул, а за дверью мелькали фигуры людей в белых халатах.
На столе лежала табличка с надписью: [Бай Тунчуань, доцент].
Шэн Цзинчу прислонился к стене. Заметив, что она смотрит на него, он бросил в её сторону ледяной взгляд.
Она тут же отвела глаза:
— ...
Ещё полчаса назад она торжествовала, радуясь своей мести. А теперь почему-то чувствовала себя так, будто сама совершила проступок.
Хотя раньше рука совсем не болела, теперь каждое движение пальцами заставляло её вскрикивать от боли.
Девушка тайком оглядывала его лицо.
С его точки зрения, она выглядела глуповато: голова немного набок, большие круглые глаза моргают, пухлые губки надулись.
Просто дурочка.
Шэн Цзинчу фыркнул:
— Сиди ровно.
В дверь вбежал Бай Тунчуань, вытирая пот со лба:
— Шэн Цзинчу, в следующий раз предупреждай заранее! Я только что... —
Его взгляд упал на девушку в кабинете, и он мгновенно осёкся.
Два мужчины обменялись многозначительными взглядами.
Бай Тунчуань усмехнулся про себя: [Опять подобрал на дороге?]
Шэн Цзинчу: [Тебе какое дело?]
Бай Тунчуань с хитринкой: [Я же говорил — любовница! А ты всё отнекивался.]
Шэн Цзинчу: [Заткнись.]
Бай Тунчуань пожал плечами, подошёл к девушке и сел напротив, с любопытством разглядывая её:
— Что у вас болит?
http://bllate.org/book/8390/772096
Готово:
