Когда Шэньшэнь сообщила семье Ли о поездке в Шанхай, она сказала лишь, что едет навестить благодетеля, который когда-то помог ей в этом городе. Ли Юэминь спросила, откуда та умеет играть на рояле и прочее, но Шэньшэнь ответила, что всё случилось совершенно случайно, и вновь свалила всё на этого благодетеля.
— В одном маленьком переулке в Шанхае, — уклончиво ответила она.
Услышав про «маленький переулок», Ли Юэминь сразу потеряла интерес. В прошлой жизни она бывала в Шанхае и заходила в подобные улочки — они напоминали пекинские хутуны, места, где живут простые горожане.
На самом деле за последнее время Ли Юэминь немало разведала о том, как обстояли дела у Шэньшэнь в Шанхае. Сопоставив всё с воспоминаниями из прошлой жизни, она пришла к выводу, что у Ли Шэньшэнь там вряд ли могли быть какие-то особые возможности. Но почему же тогда Ли Шэньшэнь так упрямо тянулась к Шанхаю, даже в двух жизнях подряд? Это заставляло Ли Юэминь тревожиться и гадать: не скрывается ли там что-то стоящее, ради чего Шэньшэнь так страстно стремится туда?
Поездка оказалась напрасной. Вокзал в те времена был переполнен людьми, а в соседней очереди кто-то даже тащил с собой кур и уток. Вся эта обстановка заставляла Ли Юэминь инстинктивно зажимать нос. Раз ничего не удавалось выведать, она больше не желала стоять в очереди вместе с Ли Шэньшэнь. Сказав ещё пару фраз, она сослалась на срочные дела и ушла.
Шэньшэнь стояла в очереди к турникету. Когда Ли Юэминь направилась к выходу из вокзала, ей пришлось пройти мимо служебного коридора для персонала. Проходя мимо, она невольно заметила знакомую фигуру, входящую в этот коридор.
Коротко стриженные волосы, высокий рост, длинные ноги — по спине и профилю это мог быть Чжоу Тин.
Тот быстро скрылся из виду, а рядом с ним шёл работник вокзала, прикрывая его от посторонних глаз. За считанные секунды Ли Юэминь не успела точно убедиться в своих догадках.
Покачав головой, она решила, что, вероятно, ей просто показалось. После инцидента в танцевальном зале она опасалась, что между Чжоу Тином и Ли Шэньшэнь вновь завяжутся отношения. Однако до самого конца семестра они даже не встречались, не говоря уже о каких-то чувствах.
Видимо, и на этот раз она слишком много думает. Как Чжоу Тин может оказаться на вокзале?
Получив от Ляо собранные материалы, Чжоу Тин потер лоб и приказал ему организовать поездку в Шанхай.
В те времена билеты в спальные вагоны доставались лишь тем, у кого были связи. Поэтому, несмотря на сжатые сроки, хотя билеты на места в плацкарте уже закончились, в купейных вагонах ещё оставалось несколько свободных мест.
Сотрудник провёл Чжоу Тина до вагона и с улыбкой налил ему кипятку:
— Товарищ Чжоу Тин, если вам что-то понадобится, обращайтесь к проводникам — мы постараемся всё устроить!
Это было личное распоряжение начальства — такого пассажира следовало обслуживать с особым вниманием.
Проводник всё тщательно обустроил и ушёл. Лишь после этого Чжоу Тин направился вперёд по коридору вагона.
Шэньшэнь с трудом протолкалась в вагон и, сверившись с номером на билете, нашла своё место.
Рядом с ней сидела женщина лет сорока с мальчиком шести–семи лет на руках. Рядом с ними стояла девочка лет десяти. Судя по их разговору, это была одна семья: мать с сыном и дочерью.
Увидев, что Шэньшэнь подошла, женщина вежливо улыбнулась ей. Та ответила улыбкой, поставила рюкзак на колени и с тревогой смотрела в окно.
Через некоторое время мимо прошёл проводник с тележкой. Молодой человек напротив Шэньшэнь взглянул на неё и помахал проводнику:
— Два варёных яйца в соусе!
— Есть!
Как только яйца очистили от скорлупы, показался тёмно-коричневый, пропитанный специями белок — сразу было видно, что они долго варились в ароматном бульоне. От одного запаха слюнки текли. Но Шэньшэнь была поглощена пейзажем за окном и даже не повернула головы в их сторону.
Молодой человек немного подумал и решился заговорить первым:
— Товарищ, я купил яиц больше, чем нужно. Не хотите одно?
Он протянул ей оставшееся яйцо.
Яйцо оказалось прямо перед глазами, и Шэньшэнь только тогда поняла, что обращаются к ней.
— Нет, спасибо, — поспешно отказалась она, замахав руками.
Парень решил, что она просто стесняется, и протянул яйцо ещё ближе:
— Да это же всего лишь яйцо! Не надо так церемониться!
Он вырос в Пекине и никогда не видел такой красивой девушки. Едва Шэньшэнь вошла в вагон, он сразу оценил её внешность, а уж то, что она села прямо напротив, показалось ему знаком судьбы.
Мальчик рядом не отрывал глаз от яйца, и слюна уже капала на рукав матери.
Женщина почувствовала мокрое пятно, взглянула на рукав и тут же хлопнула сына по голове:
— У тебя, что, дома не кормят?! Слюни пускаешь на чужое яйцо! Какой же ты бездарный!
Она кричала так громко, будто боялась, что Шэньшэнь или молодой человек не услышат.
После таких слов и учитывая, что мальчик всё ещё жадно смотрел на яйцо, парень не решился отдать его Шэньшэнь. Он неловко улыбнулся и убрал руку.
Но теперь и мать с сыном, и сама Шэньшэнь смотрели на него. Он не хотел есть яйцо при всех — это было бы неловко. Но и просто так отдавать его кому-то не хотелось: такие яйца он сам ел редко. К тому же он прекрасно понимал, чего добивается женщина.
Неужели она думает, что он отдаст яйцо её сыну? Парень презрительно фыркнул и протянул яйцо девочке:
— Малышка, хочешь яйцо?
Он пришёл раньше Шэньшэнь и всё видел: почему мать и сын спокойно сидят, а девочку заставляют стоять? И зачем они всё поручают ей?
Вся семья на мгновение опешила. Девочка сглотнула слюну, подняла на него робкие, но полные надежды глаза и промолчала.
Женщина быстро пришла в себя и широко улыбнулась:
— Эрни, ну же, благодари братца!
Всё равно яйцо достанется их семье! Главное — чтобы оно в итоге оказалось в желудке её любимого сына!
— Спасибо, братец! — поблагодарила девочка, но руку так и не протянула.
Парень улыбнулся ей:
— Ты маленькая, пусть сестричка очистит тебе яйцо, а потом ешь!
Он вложил яйцо в руку Шэньшэнь и подмигнул ей, давая понять, что та должна помочь девочке.
Шэньшэнь уже поняла ситуацию в этой семье и послушно принялась чистить яйцо.
Улыбка женщины на мгновение застыла:
— Как же так, неудобно вас беспокоить! Я сама почищу для Эрни!
— Ничего страшного, — ответила Шэньшэнь. Яйцо было мягким, скорлупа легко отходила. Она быстро очистила его, встала и поднесла к губам девочки: — А-а-а, открывай ротик!
Пока девочка инстинктивно раскрыла рот, Шэньшэнь положила ей яйцо внутрь.
Мальчик заревел, увидев, как ароматное яйцо исчезает в чужом рту, и стал требовать, чтобы ему «вернули» яйцо.
Раз яйцо уже во рту, женщина не могла потребовать, чтобы его выплюнули. Раздражённо бросив:
— Чего ревёшь?! Всего лишь яйцо! Неужели такая редкость?!
Она бросила злобный взгляд на Шэньшэнь и нахмурилась, явно обижаясь на обоих молодых людей.
После этого случая Шэньшэнь и молодой человек немного сблизились.
— Вы из Пекина? — спросил он.
— Можно сказать и так.
— Какое совпадение! Я тоже пекинец. А где живёте?
Шэньшэнь ещё не успела ответить, как к ним подошёл проводник:
— Вы товарищ Ли Шэньшэнь?
— Да, это я. Что случилось?
Проводник улыбнулся:
— Нам нужно вас немного побеспокоить.
Когда Шэньшэнь последовала за проводником в служебное помещение, тот налил ей стакан воды:
— Дело в том, что ранее на этот поезд все билеты в спальные вагоны были распроданы, и товарищ Ли Цзяньгоу уже интересовался, но мест не было. А сейчас один пассажир сдал билет, и освободилось одно место!
Ли Цзяньгоу — отец Ли Юэминь. Когда Шэньшэнь собиралась в Шанхай, он действительно упоминал, что попробует достать для неё билет в купе.
Проводник объяснил, что освободившееся место могут предложить Шэньшэнь в приоритетном порядке, но нужно доплатить разницу. Согласна ли она?
У Шэньшэнь были деньги от продажи нефритовой подвески, от репетиторства и от работы на радиостанции, так что средств хватало. Изначально она и хотела купить билет в купе, но не получилось. Теперь же, конечно, она согласилась.
Проводник пошёл с ней за вещами. Увидев, что Шэньшэнь собирает рюкзак, молодой человек встревожился:
— Вы уже выходите? До станции ещё далеко?
Они успели обменяться лишь парой фраз и даже не успели спросить, куда едет друг друга.
— Нет, просто возникли дела, — ответила Шэньшэнь.
Она решила не рассказывать про билет в купе — ведь проводник делал ей одолжение, и не стоило привлекать лишнего внимания.
Они только познакомились, поэтому парень не стал настаивать:
— Мы оба из Пекина, встреча — уже судьба. Увидимся в Пекине!
Он мог лишь смотреть, как Шэньшэнь уходит с проводником. Какая досада! Наконец встретил такую красивую девушку — и сразу расстаются!
В купейном вагоне было гораздо комфортнее, чем в плацкарте, да и людей меньше. Два дня в пути в таких условиях не покажутся мучением.
Однако Шэньшэнь всё время чувствовала, будто кто-то наблюдает за ней. Но, оглянувшись, никого не находила.
Она списала это на волнение — ведь скоро будет в Шанхае — и больше не придавала значения.
Ранним утром третьего дня, когда небо ещё было в серых сумерках, поезд подъехал к станции. Из динамиков раздался чёткий голос диктора:
«Уважаемые пассажиры, следующая станция — Шанхай…»
Услышав объявление, пассажиры стали собирать вещи и выходить к дверям. Шэньшэнь последовала за толпой и вышла из вокзала.
Шанхай того времени и её воспоминания — похожи и в то же время совсем разные. Хотя это одно и то же место, чувство родного присутствовало, но ни одно здание не казалось знакомым.
Она растерянно оглядывалась у выхода с вокзала, как вдруг к ней подошёл мужчина с густой бородой:
— Девушка, впервые в Шанхае? Нашли, где остановиться?
После изменений в политике у вокзалов часто дежурили люди, предлагавшие жильё. Увидев одну девушку, одетую прилично и с нежной кожей, бородач решил, что это лёгкая добыча.
Шэньшэнь нахмурилась:
— Спасибо, не нужно.
Заметив, что он собирается продолжать приставать, она поправила ремень рюкзака и направилась к автобусной остановке. Перед поездкой она специально раздобыла карту Шанхая и знала, как добраться до гостиницы.
Чжоу Тин шёл следом. Увидев, как какой-то мужчина загораживает Шэньшэнь и что-то говорит, а та явно недовольна, он чуть не бросился вперёд, чтобы оттащить того.
К счастью, девушка оказалась умной — просто проигнорировала незнакомца. Тот, убедившись, что она не реагирует и даже не смотрит в его сторону, махнул рукой и отстал.
Чжоу Тин прижал шляпу и последовал за Шэньшэнь в автобус. В салоне было много народу, и между ними оказалось несколько пассажиров. Лишь убедившись, что она зашла в приличную гостиницу, он ушёл.
Шэньшэнь достала из рюкзака справку с места жительства, рекомендательное письмо и другие документы. Администраторша на стойке бегло взглянула на бумаги и отложила их в сторону:
— Ладно, комната на втором этаже, вторая слева. Вот ключ!
Шэньшэнь взяла ключ и вежливо улыбнулась:
— Спасибо.
Администраторша оценивающе взглянула на неё — белокожая, одета опрятно — и добавила:
— Возьмите побольше горячей воды, поздно вечером мы её не даём!
— Хорошо, спасибо, тётя.
В номере оказалось лишь одна кровать и шкаф. Обстановка была скромной, а общий туалет находился в конце коридора.
http://bllate.org/book/8387/771918
Готово:
