Когда объявления на сцене смолкли, Шэньшэнь глубоко вдохнула и вышла к роялю, тихо усевшись в ожидании начала пьесы.
Бордовые занавесы раздвинулись, актёры один за другим появились на сцене. Ли Юэминь некоторое время всматривалась в происходящее, но смогла лишь с трудом разглядеть силуэт Шэньшэнь в правом углу сцены.
— Это что, тоже участие в представлении? Даже лица не видно! Уж слишком несчастно получилось! — чуть не рассмеялась Ли Юэминь.
В зале Пэй Юйшэн тоже подтрунивал:
— Кажется, Ли Шэньшэнь играет на рояле в этой пьесе. Где же она?
Чжао Цяньминь взглянул на Чжоу Тина и подхватил:
— Ты с ней знаком? Какое тебе дело, где она?
Пэй Юйшэн недовольно буркнул:
— Да я просто любопытствую! Может, её вообще и не…
Слово «на сцене» он не договорил — голос его постепенно стих.
Вся сцена погрузилась во тьму. Шэньшэнь сидела перед роялем, и лишь один тусклый луч света падал на неё. Вокруг — полная темнота, и только девушка с чёрными волосами в белом платье да чёрно-белый рояль выделялись в этом свете.
Обычно она носила школьную форму и просто собирала волосы в хвост. Красива — да, но далеко не такая… ошеломляющая, как сейчас.
В зале воцарилась полная тишина. Зазвучали первые ноты, и постепенно сценическое освещение начало разгораться.
Лишь когда главные герои вновь вышли на авансцену, Пэй Юйшэн наконец пришёл в себя после мгновенного оцепенения.
— Чёрт возьми! — пробормотал он, не отрывая глаз от девушки у рояля.
Чжао Цяньминь тоже долго молчал, а потом восхищённо выдохнул:
— Вот это да!
И снова бросил взгляд на Чжоу Тина.
Тот сглотнул, пристально глядя на Шэньшэнь, склонившую голову и спокойно играющую в полумраке.
Наконец он тихо выдавил сквозь зубы:
— Чёрт!
Авторские комментарии: О нет! Это же чувство влюблённости!
После поклона вместе со всей труппой Шэньшэнь аккуратно придерживала подол платья и осторожно направилась за кулисы.
Платье было очень дорогим, и она старалась не зацепить его ни за что. Спустившись со сцены, сразу же поспешила в гардеробную переодеваться.
Когда занавес опустился, Пэй Юйшэн приподнял бровь:
— И всё? — Ему хотелось ещё посмотреть.
Чжао Цяньминь хлопнул его по голове и проворчал:
— Дурак! Если не скажешь — никто не подумает, что ты немой!
— Эй, да я тебе сейчас покажу… — начал было Пэй Юйшэн, но тут Чжоу Тин резко отодвинул стул и встал.
— Эй, погоди, Тин-гэ, куда ты? — Пэй Юйшэн тут же забыл про перепалку и обеспокоенно уставился на своего друга.
Тот не ответил. Пэй Юйшэн попытался последовать за ним, но Чжао Цяньминь схватил его за руку и увещевал:
— Не ходи. Если друг — так не ходи.
Он и правда изводил себя за этого дурака.
Пьеса госпожи Лю была финальным номером школьного праздника. Те, кто уже выступили, вернулись в зрительный зал, и за кулисами почти никого не осталось. В районе гардеробной было особенно тихо — Шэньшэнь переодевалась первой, опередив всю труппу.
Чжоу Тин, высокий и длинноногий, сразу заметил Шэньшэнь, которая, прижимая к себе школьную форму, спешила к гардеробной. Он быстро подошёл и перегородил ей путь прямо у двери.
Он подошёл слишком стремительно, а Шэньшэнь думала лишь о том, чтобы скорее переодеться. Когда Чжоу Тин встал перед ней, она чуть не врезалась в него.
«Чуть» — потому что в последний момент он приложил ладонь к её лбу.
Шэньшэнь подняла глаза сквозь его пальцы. Чжоу Тин смотрел на неё сверху вниз, нахмурившись.
Она отступила на шаг:
— Чжоу Тин?
Он опустил руку, незаметно взглянув на её лоб. Ему до сих пор запомнилось, как в прошлый раз она врезалась ему в грудь и на лбу у неё сразу же выступило большое красное пятно — прямо как после побоев.
Хорошо, что на этот раз он успел.
— Ага, — кивнул он и добавил: — Мне нужно с тобой поговорить.
Шэньшэнь на мгновение задумалась:
— Дай сначала переодеться, хорошо?
Чжоу Тин великодушно кивнул.
Конечно, хорошо. Ему самому ещё не придумалось, о чём именно он хочет поговорить.
После представления Цзян Юэвэнь шёл к школьным воротам вместе с матерью, Чэнь Юаньхун.
— Юэвэнь, та девочка, что играла на рояле, тоже из третьего класса? — спросила Чэнь Юаньхун.
Услышав вопрос о Ли Шэньшэнь, сердце Цзян Юэвэня слегка сжалось.
— Да, из третьего. А что?
— Да ничего особенного. Просто девочка очень талантливая, — вздохнула мать. — Жаль только, что родители так явно выделяют одну дочь перед другой!
Чэнь Юаньхун редко сплетничала за чужой спиной, но сегодня ей так понравилась та юная пианистка — весь её облик просто располагал к себе. А родители, напротив, вели себя холодно и явно отдавали предпочтение другой дочери. Обе девочки выступали на сцене, но одну встречали с помпой, будто хотели, чтобы весь мир узнал, а о второй и слова не сказали. Поэтому она и не удержалась, чтобы не поделиться этим с сыном.
У Цзян Юэвэня и так на душе было неспокойно, а теперь сердце забилось ещё быстрее. Он с трудом сохранил спокойное выражение лица, вдруг остановился и сказал:
— Мам, иди домой одна. Мне вдруг вспомнилось, что в школе осталось одно дело!
Не дожидаясь ответа матери, он быстро зашагал обратно к сцене.
Ли Юэминь как раз помогала убирать за кулисами. Вместе с другой девушкой они складывали столы.
Когда Ли Юэминь передала ей скотч, та вдруг спросила:
— Ты сестра той Ли Шэньшэнь, что играла на рояле?
Юэминь незаметно сжала кулак под столом, а потом расслабила пальцы и улыбнулась:
— Да.
Это уже не первый раз после пьесы, когда её спрашивают об этой «замечательной старшей сестре». Всё окружение Юэминь будто заворожено Ли Шэньшэнь! И всё же ей приходится улыбаться и терпеливо отвечать без малейшего раздражения!
Как и в прошлой жизни: все, кто приближался к ней — друзья, родные — всегда в разговоре так или иначе выведывали о Ли Шэньшэнь. Никто никогда не интересовался самой Ли Юэминь!
В этой жизни именно она танцевала и именно она сияла на сцене. Как же так получилось, что Ли Шэньшэнь, просто сидя в углу и играя на рояле, затмила её и стала предметом всеобщих разговоров?
Закончив уборку, Юэминь вышла за кулисы и тут же была схвачена за руку растерянным Цзян Юэвэнем, который ждал у двери.
Услышав слова матери, Цзян Юэвэнь пришёл к выводу: возможно, Ли Шэньшэнь вовсе не та тщеславная и злопамятная женщина, какой он её себе вообразил? Вспоминая все их встречи, он с горечью осознал, что почти ничего не знал о ней лично — почти всё его мнение основывалось на слухах и на том, что наговорила ему Ли Юэминь. А после того, как Шэньшэнь призналась, что никогда не училась в школе, он окончательно убедил себя в её низменности.
Сердце его забилось быстрее. Он хотел немедленно увидеть Шэньшэнь, но чем ближе подходил, тем бледнее становился — и в итоге так и не решился зайти внутрь, оставшись ждать снаружи.
— Цзян Юэвэнь! Что тебе нужно? — вскрикнула Юэминь, когда он резко потянул её за собой.
Несмотря на все её усилия, события всё равно развивались по сценарию прошлой жизни. Настроение у неё и так было паршивое, а теперь ещё и Цзян Юэвэнь! Впрочем, сердиться на него было глупо — ведь её сердце принадлежало Чжоу Тину, а не ему.
Добравшись до укромного уголка за школьным зданием, Цзян Юэвэнь наконец отпустил её и холодно спросил:
— Зачем ты оклеветала Ли Шэньшэнь?
Собрав все факты воедино, он легко пришёл к выводу, что сплетни распускала именно Ли Юэминь.
Юэминь потёрла запястье. Сначала она действительно разозлилась, но, привыкнув носить маску, давно научилась держать эмоции под контролем. Гнев быстро уступил место холодному расчёту.
Слова Цзян Юэвэня застали её врасплох, но она тут же натянула удивлённую улыбку:
— О чём ты? Как я могу оклеветать свою сестру?
Ведь в третьем классе все знали, как она защищает Шэньшэнь. Юэминь быстро сообразила: скорее всего, Цзян Юэвэнь подслушал её разговор с матерью в обед.
Но разве она не исправила ситуацию в тот же день?
— Кто-то тебе что-то наговорил? — осторожно спросила она.
Когда Цзян Юэвэнь схватил её, у него в голове роились десятки вопросов. Он хотел спросить, почему родители явно предпочитают Юэминь, и как Шэньшэнь могла ревновать сестру, если у неё и так нет ничего. Но теперь, стоя перед ней, он понял: каждое обвинение можно опровергнуть — ведь она никогда прямо ничего не говорила.
Её записки и жалобы были всего лишь сестринскими причитаниями, которые нельзя воспринимать всерьёз. Всё это — лишь намёки, а не клевета.
Он был дураком. Поверил не тому человеку.
Вспомнив кое-что, Цзян Юэвэнь потемнел лицом, горло сжалось:
— А то, что ты сказала про мои чувства к Ли Шэньшэнь… Это тоже было введением в заблуждение?
Теперь, вспоминая тот разговор, он понял: Юэминь никогда прямо не утверждала, что Шэньшэнь влюблена в него. Она лишь сказала, что «чувства Шэньшэнь такие же, как и твои», направляя его мысли в нужное русло.
Юэминь удивлённо подняла глаза и тут же воскликнула:
— Когда я вообще говорила, что моя сестра тебя любит?
Чжоу Тин ждал у двери. Вскоре Шэньшэнь вышла, переодевшись.
Они только встретились у входа, как послышались приближающиеся голоса актёров.
Чжоу Тин приподнял бровь:
— Не хочешь спрятаться?
Ведь если их увидят вместе, это вызовет пересуды.
Действительно, стоило бы уйти. Шэньшэнь выглянула наружу и нахмурилась:
— Куда?
Внутри — гардеробная, а если идти наружу, обязательно столкнутся с труппой.
Люди приближались. Чжоу Тин опустил уголки губ и молча махнул рукой, предлагая следовать за ним.
За гардеробной начинался коридор первого этажа, в самом конце которого была дверь. Обычно она заперта, поэтому в этом углу почти никогда никого не было.
Между дверью и стеной образовался небольшой уголок. Спрятавшись там, их никто не увидит, если не подойдёт вплотную.
Шэньшэнь встала у одной стены, Чжоу Тин — у другой.
Странно всё это. Как так вышло, что теперь они прячутся здесь вдвоём?
Между ними оставалось приличное расстояние. Шэньшэнь подняла глаза:
— Так о чём ты хотел поговорить?
— Как «тот»? — переспросил он.
Шэньшэнь прикусила губу:
— Чжоу Тин.
Но он замолчал. Шэньшэнь устала смотреть вверх и опустила голову, чтобы размять шею. Чжоу Тин долго смотрел на неё, потом вдруг сказал:
— Повернись.
Одна прядь волос не попала в хвост и запала ей за воротник.
Шэньшэнь недоумённо посмотрела на него. Чжоу Тин слегка указал пальцем на место, где прядь касалась её шеи.
Когда она вытащила волосы, Чжоу Тин отвёл взгляд и произнёс:
— Ты ведь обещала отблагодарить меня и помочь с контрольной. Где она? Ещё не готова?
Авторские комментарии: В прошлый раз это было притворство, а теперь уже дошло до побоев???
Контрольная, конечно, была уже готова.
Чжоу Тин буквально сопроводил Шэньшэнь до класса, чтобы забрать работу, не отходя от неё ни на шаг и то и дело бросая на неё взгляды — как конвоир с преступницей.
Лишь получив контрольную, он милостиво отпустил её.
Было около четырёх часов дня. Школьный праздник закончился уже некоторое время назад. Шэньшэнь нашла за кулисами троих членов семьи Ли и вместе с ними отправилась домой.
Сойдя с автобуса, Ли Юэминь вдруг обняла сестру за руку и небрежно спросила:
— Сестрёнка, куда ты пропала после выступления? Я тебя нигде не видела.
Когда Цзян Юэвэнь утаскивал её, ей показалось, будто она заметила Ли Шэньшэнь и Чжоу Тина, идущих вместе к учебному корпусу.
Шэньшэнь опустила ресницы:
— Никуда не ходила. Просто была за кулисами.
Помолчав, она спросила в ответ:
— А ты? Куда ты делась?
— Я тоже никуда не ходила.
Вспомнив прощальные слова Цзян Юэвэня — «Будь осторожна» — Юэминь сжала зубы от злости. Как же он упрям! Никакие объяснения не действуют!
Весь путь домой Ли-отец не переставал хвалить обеих дочерей за то, что те принесли ему славу. Особенно гордился он старшей — Дашей. Он думал, что та просто будет сопровождать сбоку, но оказалось, что она делает это так профессионально, что даже ему, отцу, стало приятно! Представляя, как в понедельник на работе коллеги будут завидовать его талантливым дочерям, Ли-отец чувствовал себя так, будто в жаркий летний день съел ледяное мороженое — одно удовольствие!
Ли-отец весь день был в прекрасном настроении, но Ли-мать молчала, погружённая в тяжёлые размышления.
http://bllate.org/book/8387/771910
Готово:
