Юэ’эр видела всё собственными глазами — и боль пронзала её, будто случилось с ней самой. Она кричала до хрипоты, но словно невидимые путы сковывали руки и ноги, не давая пошевелиться.
Она отчаянно боролась, как загнанный зверь, пытающийся в безвыходной ситуации прорваться сквозь окружение. Однако усилия оказались тщетны: она не знала, кто держит её в оковах.
Постепенно улыбка Хань Цзянсюэя расплылась, стала неясной. А призраки вокруг обрели плоть и форму.
Шань оскалилась и шагнула вперёд, всё ещё сжимая в руке ивовую ветвь да-жэнь, будто готовая в любую секунду разорвать Юэ’эр на части. Супруга Цинь точила на бруске косторезный нож, издавая пронзительный скрежет. На коленях у Хань Цзянхая восседал полураздетый актёр, одновременно предаваясь разврату и спокойно направляя ствол пистолета прямо в Юэ’эр. Из мрака протягивались иссохшие руки, и скорбный голос умолял:
— Верни мне жизнь…
Безысходный ужас окутывал Юэ’эр и методично разрушал её и без того хрупкую волю.
Она отчаянно пыталась вырваться из кошмарных видений, пробиться сквозь толпу призраков и найти Хань Цзянсюэя. Она звала его имя изо всех сил, будто готова была разорвать себе сердце и лёгкие от крика.
Прошло неизвестно сколько времени, но Хань Цзянсюэя она так и не нашла.
Вдруг земля задрожала, всё закачалось — и Юэ’эр открыла глаза. За окном уже начало светать, комната была окутана тёплым белёсым светом.
Рядом стояли Му Даньцзя и Сун Сяодун, их лица исказила тревога, и они не отрывали от неё взгляда.
Оказалось, именно они разбудили её, тряся за плечи.
На лице Сун Сяодун блестели слёзы:
— Юэ’эр, как ты могла совершить такую глупость, дитя моё неразумное? У нас ведь ещё есть пути! Обязательно найдётся выход!
Юэ’эр не сразу поняла, о чём речь, но, обернувшись, увидела, как Сун Сяодун сжимает флакон снотворного, в котором осталось всего несколько таблеток. Она сразу поняла, в чём дело.
— Ничего страшного, вы ошибаетесь. Мне просто не спалось, я приняла одну таблетку. Всё в порядке. Уйдите, пожалуйста, мне нужно умыться. Потом я пойду к Цзянсюэю.
Услышав, что можно будет увидеть Хань Цзянсюэя, оба оживились и тут же предложили сопроводить её, но Юэ’эр отказалась.
— Если всё пойдёт как надо, Цзянсюэй скоро вернётся. Чем меньше нас будет, тем лучше. Не волнуйтесь.
Давно уже Юэ’эр не тратила столько времени на то, чтобы привести себя в порядок. Она раз за разом подводила брови, снова и снова смотрела в зеркало, боясь, что макияж окажется слишком ярким или, наоборот, чересчур бледным.
Наконец, выбрав наряд и удовлетворившись отражением, она вышла на улицу — как раз вовремя: автомобиль из президентского дворца уже подъехал.
Супруга Цинь сказала, что Хань Цзянсюэй не «сидит в тюрьме», но место его содержания действительно находилось в тюрьме Сихэ на окраине Тяньцзиня. Увидев высокие стены и колючую проволоку, лицо Юэ’эр стало ещё мрачнее.
Супруга Цинь, сидевшая рядом, заметила её настроение и спокойно пояснила:
— Хотя это и тюрьма, все бытовые условия здесь на высшем уровне. Шаошуаю ни в чём не отказывают. Вам не стоит так переживать.
Юэ’эр ничего не ответила. Она никому не верила — только своим глазам.
Пройдя через многочисленные проверки и досмотры, она наконец попала в тюремный блок.
Скрип тяжёлых железных дверей, одна за другой распахивавшихся перед ней, словно невидимые руки, постепенно сдирали с неё последние остатки самообладания.
Она мечтала, что за очередной дверью увидит своего всегда спокойного и нежного мужа, но в то же время боялась, что за ней окажется тот самый ад из кошмара.
И вот, когда терпение было на исходе, последняя дверь открылась.
К её удивлению, помещение оказалось залито солнцем, чистым и уютным. Если бы не решётки на окне вдали, она подумала бы, что это просто гостиничный номер.
Против яркого света у окна стояла высокая стройная фигура. Его улыбка была такой же тёплой, как солнечные лучи, и одного взгляда на неё хватило, чтобы залечить все раны души.
Совпадение сна и реальности вызвало у Юэ’эр одновременно испуг и радость.
В этот миг она забыла обо всём — о приличиях, о достоинстве. Как испуганный оленёнок, она бросилась в объятия Хань Цзянсюэя.
Тёплые, такие родные объятия, о которых она мечтала день за днём, — те самые, что давали ей ощущение, будто в этом мире ещё есть что-то дорогое и стоящее.
Она думала, что сможет сдержать слёзы, но, как ребёнок, нашедший защиту после обиды, почувствовала, как боль и тревога хлынули через край.
— Ты знаешь… как сильно я скучала по тебе?
Голос её дрожал, она еле выдавила эти слова сквозь рыдания. Они ударили Хань Цзянсюэя, будто гвозди, вонзившиеся в самое сердце.
— Я знаю, знаю… Я скучал по тебе так же сильно, — повторял он, гладя её по волосам и пытаясь успокоить.
Юэ’эр плакала до изнеможения и наконец подняла голову, чтобы взглянуть на мужа. Его скулы стали ещё острее, а глаза — глубже и печальнее.
Она даже не вытерла слёзы:
— Ты похудел! Как сильно ты похудел! Они что, не кормят тебя? Они издеваются над тобой?!
С этими словами её глаза налились кровью, и она резко обернулась, как львица, защищающая своё логово, и яростно зарычала на супругу Цинь:
— Это вы называете «ни в чём не нуждаться»?! Ваш муж выглядит как измождённый узник, а вы говорите — «всё в порядке»?!
На самом деле, слово «похудел» было преувеличением. Любовь делает взгляд ревнивым: для посторонних он по-прежнему оставался элегантным молодым господином, но в глазах Юэ’эр он будто побывал в лагере для беженцев.
Хань Цзянсюэй извиняюще улыбнулся супруге Цинь, и та кивнула в знак понимания.
Он развернул Юэ’эр к себе:
— Ты смотришь не туда. Пощупай-ка мой живот — последние дни только ел да спал, уже даже живот появился.
Юэ’эр не поверила ни слову, вытерла слёзы и сердито фыркнула:
— И ещё улыбаешься!
Хань Цзянсюэй обнял её за талию и, убрав улыбку, тихо сказал:
— Действительно не до смеха… ведь моя жена похудела гораздо больше.
За это время Юэ’эр действительно сильно исхудала. Даже её детская пухлость исчезла, и платье стало висеть мешком.
Но она упрямо отмахнулась:
— Да что вы! Я совсем не худая, тебе показалось.
Хань Цзянсюэй бросил взгляд на супругу Цинь, затем наклонился к уху Юэ’эр и прошептал:
— Даже обнимать больно — такая худая, а всё отрицаешь?
Юэ’эр, разозлившись на его вольности, больно ущипнула его за грудь:
— Бессердечный!
Супруга Цинь, наблюдая за этой влюблённой парой, вспомнила свою молодость и с теплотой подумала, как прекрасна жизнь. Не удержавшись, она добавила:
— Шаошуай, вы поистине счастливый человек. Знаете ли вы, что ваша супруга последние дни боролась за вас с такой отвагой, что даже президентский дворец вынужден был считаться с ней?
Хань Цзянсюэй несколько дней не выходил из камеры и не знал, что происходит в мире. Он не боялся за свою жизнь — его уверенность основывалась на влиянии отца и собственной военной силе.
Но он и представить не мог, что спасла его не армия, а нежные женские руки.
Он знал, какой Юэ’эр — тихая, мягкая, никогда не спорящая с другими. Заставить такую девушку вступить в противостояние с могущественной системой было невероятно трудно.
Хань Цзянсюэй не знал деталей, но мог представить, через какие муки ей пришлось пройти.
Он чувствовал глубокую вину: как мужчина, он не смог дать ей укрытия от бури, а заставил её защищать его.
Но сейчас было не время для откровений, да и раскрывать свою уязвимость перед посторонними он не хотел.
Поэтому он лишь сдержал горечь в груди и громко рассмеялся:
— Моя жена — настоящая героиня! Видимо, теперь мою болезнь вылечат.
— Болезнь? Ты заболел? — встревожилась Юэ’эр, чьё сердце вновь забилось тревожно.
— Да, врач сказал, что у меня желудок совсем никудышный. Теперь мне только мягкую пищу можно есть. А я уж думал, где её добуду… Теперь-то не придётся.
Юэ’эр, всё ещё тревожная, сначала не поняла шутки. Уже готовясь вспылить на супругу Цинь с требованием принести каши и бульонов, она вдруг заметила их улыбки и сообразила.
Зубы её защёлкали от злости, и она стукнула кулачком в грудь Хань Цзянсюэя:
— Никогда не можешь быть серьёзным! Больше с тобой не разговариваю!
Поплакав и посмеявшись, Юэ’эр убедилась, что с Хань Цзянсюэем всё в порядке, и обратилась к супруге Цинь:
— Хорошо, давайте сегодня же завершим это дело. Я сейчас поеду домой и позвоню на Северо-Восток. Обещания президентскому дворцу мы дадим, но в каком объёме — решит Главнокомандующий.
Слова её звучали уверенно, но на самом деле она не была уверена в успехе. Последние дни она неоднократно звонила на Северо-Восток, но Хань Цзинцюй вёл себя непоследовательно: то клялся, что скорее пожертвует сыном, чем уступит власть, то впадал в ярость и кричал, что двинет армию на Пекин.
Ни разу он не проявил спокойствия и не встал на одну сторону с ней.
Вернувшись домой, Юэ’эр сделала ещё четыре звонка, прежде чем удалось успокоить Хань Цзинцюя. В итоге они договорились дать президентскому дворцу три обещания.
Первое: строго наказать виновного Хань Цзянхая, лишить его военной власти и перевести на безвредную должность. Хань Цзинцюй сначала категорически возражал, но Юэ’эр убедила его, что это всего лишь временная мера — через несколько месяцев всё можно будет вернуть, ведь Северо-Восток всё равно остаётся под его контролем.
Второе: обеспечить достойную компенсацию семье погибшего и заботиться о его единственной дочери. Для могущественного дома Хань это не составляло труда.
Третье: дом Хань обязуется не участвовать в военных действиях других военачальников в течение двух лет. Это условие не имело особого значения — Северо-Восток и так планировал укреплять свои силы в уединении.
Эти три пункта давали президентскому дворцу возможность сохранить лицо, и обе стороны могли сойтись на компромиссе.
Однако семья Ли Боцяна отказалась принимать условия. Они настаивали на выплате десяти тысяч серебряных юаней.
Во времена смуты даже военачальники едва сводили концы с концами: содержать армию — значит кормить тысячи семей. Дом Хань колебался насчёт этой суммы.
Хань Цзинцюй был уверен, что даже без выплаты президента не удержат. Но Юэ’эр не хотела рисковать — после стольких усилий нельзя было допустить провала.
Уговоры Хань Цзинцюя ни к чему не привели, и Юэ’эр решила искать другой путь. У неё на свете были связи только с домом Хань и домом Мин. Если даже Хань не хотели выкупать сына, можно ли было рассчитывать на Мин, которые лишь наблюдали со стороны?
Внезапно она вспомнила о приданом от дома Мин.
Дом Мин рассчитывал хитро: приданое должно быть щедрым, но не в виде наличных — боялись, что Юэ’эр обретёт независимость. Вместо денег ей дали поместья и недвижимость, но управление осталось в руках дома Мин. Юэ’эр никогда не собиралась трогать эти активы, но теперь вспомнила, что документы на землю у неё на руках.
Она немедленно нашла Хань Мэнцзяо и вместе с ней отправилась в дом Ли для переговоров.
Хань Мэнцзяо была умна и предприимчива. Несмотря на женский пол, она унаследовала характер Главнокомандующего и вела себя как настоящая «женщина-муж». Кроме того, она отлично разбиралась в делах и умела торговаться. Благодаря её красноречию и упорству семья Ли согласилась на условия, и Юэ’эр удалось сэкономить половину имущества.
Услышав эту радостную весть по телефону, Юэ’эр чуть не расплакалась от счастья. Выслушав подробный рассказ Хань Мэнцзяо, она почувствовала лёгкое беспокойство по поводу одного момента.
Хань Мэнцзяо сказала, что семья Ли сначала стояла насмерть, но потом их дочь, госпожа Лили, услышав, что дом Хань готов заботиться о ней всю жизнь, уговорила мать пойти на уступки.
— Не знаю, чего она хочет от дома Хань. Я спрашивала — не сказала. Сказала, что объяснит, когда всё решится.
Хань Мэнцзяо ничего не понимала, но Юэ’эр уже сталкивалась с Лили. Она не верила, что та вдруг стала милосердной, и даже догадывалась, чего та хочет.
Но сейчас было не время разбираться. Главное — освободить Хань Цзянсюэя. Остальное можно было обдумать позже.
После нескольких дней напряжённых хлопот эта история наконец завершилась почти благополучно.
К вечеру в Тяньцзине начался мелкий дождик, небо потемнело, но в душе Юэ’эр наконец наступила ясность.
Она надела своё любимое платье, взяла зонт и тихо ждала у ворот тюрьмы Сихэ, пока он появится.
Шофёр подошёл и предложил ей сесть в машину, но Юэ’эр молчала. Паньшэн понял её молчаливое желание и дал знак водителю больше ничего не говорить.
http://bllate.org/book/8386/771840
Готово:
