Люди не знали нрава молодых хозяев и молчали. Хань Цзянсюэй, уловив их замешательство, первым нарушил молчание:
— Му Даньцзя ранен в верхней части бедра. Когда вы пришли менять повязку, им показалось это неприличным.
Юэ’эр от природы была скромной, но до такой тонкости не додумалась. Ведь ещё вчера она видела его изрезанную, кровоточащую рану — разве при уходе за больным столько церемоний?
Тем не менее она заботилась о чувствах Хань Цзянсюэя:
— А тебе тоже кажется это неловким?
— Я врач. Не настолько уж я отсталый.
Именно в этот момент Сун Сяодун, до сих пор робевшая и тревожившаяся, наконец собралась с духом:
— Если вам неудобно, я могу ухаживать за ним. Я… я раньше училась перевязывать раны у людей из аптеки. В труппе, когда у кого-то болела голова или случалась ушибленная рана, всегда я помогала.
Юэ’эр сочла это наилучшим решением, но, опасаясь, что Хань Цзянсюэй не одобрит, поспешила ответить, не дав ему открыть рта:
— Решено! Так и сделаем!
Сказав это, она даже не заметила своей оговорки и лишь недоумённо смотрела, как слуги изо всех сил кусали губы, чтобы не расхохотаться.
Хань Цзянсюэй тоже не удержался от смеха и ласково потрепал её по голове:
— Давай быстрее ешь. С самого утра и разговоров-то от тебя!
Затем он повернулся к адъютанту:
— Проверь, сколько у нас осталось антибиотиков и жаропонижающих. Здесь не Северо-Восток — западные лекарства строго контролируются, и я привёз немного. Боюсь, может не хватить на Му Даньцзю.
Адъютант понимал серьёзность положения:
— Может, отправить пару солдат симулировать болезнь и получить лекарства в иностранной больнице?
Хань Цзянсюэй покачал головой:
— Нет. Инъекционные препараты, особенно антибиотики, из больницы не выпустят — они сейчас на вес золота. Надо подумать, как достать через знакомства. Не только для Му Даньцзя — нам самим нужны запасы на всякий случай.
Тут Сун Сяодун оживилась:
— У меня есть кое-какие связи с директором больницы во французской концессии. Я могу попробовать.
Связь актрисы из низших сословий с директором больницы — кому бы это ни услышать, наверняка пришлось бы додумывать кое-что. Хань Цзянсюэй не был отшельником и прекрасно понимал, о чём могут подумать.
Его сердце вновь наполнилось раздражением, но он сдержался. Не хотелось портить Юэ’эр утро — это не принесло бы пользы, лишь огорчило бы её.
Пусть Сун Сяодун займётся этим делом.
Получив поручение, Сун Сяодун будто получила великую милость и с неутомимым рвением принялась за работу. Даже когда она перевязывала Му Даньцзю, лицо её сияло радостью и воодушевлением.
Остальные знали причину, но Му Даньцзя оставался в неведении. Он с ужасом смотрел на женщину, которая с восторгом разглядывала его рану.
Наконец, внимательно всмотревшись в неё, он узнал:
— Вы… вы та самая актриса, что пела «Опьянение Гуйфэй» в тот вечер?
Сун Сяодун, всё ещё погружённая в радостное настроение, беззаботно кивнула и аккуратно приложила вату, смоченную лекарством, к его ране.
Её улыбка только усилила страх Му Даньцзя.
От природы прямолинейный и не умеющий скрывать мысли, он несколько раз проглотил слова, но в конце концов не выдержал:
— Ма… мамаша… Вы, случайно, не питаете ко мне каких-то чувств? У меня в Юньнани есть невеста, а мой отец — тусы. Он никогда не примет такую разницу в возрасте. Лучше… откажитесь от этой мысли.
Сун Сяодун с трудом разобрала его запинающуюся, плохо выговариваемую фразу и долго соображала, о чём речь. В итоге до неё дошло: этот сопляк думает, что она в него влюблена!
Сун Сяодун чувствовала вину перед Хань Цзянсюэем и потому в доме Хань всегда держалась скромно и покорно. Но любая женщина, выросшая в низших сословиях, обладала немалой храбростью и задором. Она одним ударом прижала уже приподнявшуюся голову Му Даньцзя обратно к мягкой подушке.
— Мелкий чертёнок, о чём ты говоришь? Распахни свои щёлочки-глаза и посмотри хорошенько — мне, наверное, больше лет, чем твоей матери! Ты смеешь насмехаться надо мной? Если бы не гость Хань Цзянсюэя, я бы тебя как следует отлупила!
Му Даньцзя не ожидал такой бурной реакции. От этого удара у него в голове зазвенело, и он чуть не задохнулся. Раньше слышал, что женщины из Пекина — настоящие фурии, но теперь убедился собственными глазами.
Сун Сяодун, разозлившись, стала ещё грубее, и боль от перевязки заставила Му Даньцзю скривиться от страдания, но он не осмеливался пикнуть.
Когда наконец перевязка закончилась, простыня под ним уже промокла от пота. Он устало и с отчаянием взглянул на Сун Сяодун:
— В будущем… вы будете менять мне повязку?
Именно в этот момент в комнату вошла Юэ’эр, уже приведшая себя в порядок.
Увидев её, Му Даньцзя будто увидел спасение. Он с трудом приподнялся на локтях и с мольбой обратился к Юэ’эр:
— Не могли бы вы назначить другого ухаживать за мной? Или вы сами… вы же умеете делать операции.
Юэ’эр ещё не успела ответить, как Сун Сяодун вскочила:
— О чём ты думаешь? Ты ещё и на мою невестку посягаешь?
Произнеся это, она будто подавилась и замерла. Поняв, что сболтнула лишнего, Сун Сяодун покраснела от смущения, поспешно собрала медицинский чемоданчик и выбежала из комнаты. Му Даньцзя остался в полном недоумении.
Но из её слов он уже кое-что уловил. Зная о связи Юэ’эр и Хань Цзянсюэя, он догадался: если Сун Сяодун назвала её невесткой, то…
— Она мать Шаошуая? — подумал он и вспомнил те два удара. Му Даньцзя, способный одним ударом убить дикого кабана, всё ещё чувствовал дрожь в коленях.
Юэ’эр решила, что раз уж дело зашло так далеко, лучше не скрывать правду. Она кивнула, подтверждая его догадку.
Му Даньцзя обрадовался, будто узнал величайшую тайну мира, и в порыве энтузиазма попытался приблизиться к ней, чуть не свалившись с кровати. Рванувшаяся рана вызвала острую боль.
Юэ’эр сердито прикрикнула на него и помогла улечься обратно:
— Сейчас западные лекарства в дефиците. Не устраивай новых проблем!
Но Му Даньцзя, услышав новость, уже не обращал внимания на её досаду:
— Мать Шаошуая всё ещё выступает на сцене?
— Да. И что в этом странного? Кто сказал, что мать Шаошуая обязана быть какой-то определённой? — Юэ’эр начала спокойно, но по мере речи голос её дрожал от обиды и горечи.
— Только те, кто в роскошных нарядах сидят за маджонгом, интригуют и соперничают за мужчин, — вот, по их мнению, и есть настоящее предназначение матери Шаошуая?
Она не знала, откуда взялась эта горькая обида — может, из-за несправедливой судьбы, терзавшей её все эти годы, а может, из-за настоящей жалости к Сун Сяодун. Нос защипало, и слёзы навернулись на глаза.
Глубоко вдохнув, чтобы сдержать рыдания, она продолжила:
— Театр — ремесло низших сословий, но оно кормит человека честным трудом. Ничего постыдного в этом нет. А вот те, кто, родившись в достатке, презирают актёров, по-моему, сами низки и презренны.
Му Даньцзя просто хотел немного поболтать о новостях, но никак не ожидал такой бурной реакции. Он поспешил оправдаться:
— Я… я не имел в виду неуважения. Просто если она и правда мать Шаошуая, тогда в том ресторане я, наверное, перегнул палку?
Юэ’эр всё ещё злилась и резко кивнула:
— Конечно, перегнул! Разве тебе не было бы обидно, если бы кто-то при тебе дал чаевые твоей матери?
Му Даньцзя задумался и признал:
— Думаю, да, было бы обидно. Но у меня нет матери, так что я не очень это чувствую.
Эти слова, как иголка, прокололи раздутый гнев Юэ’эр, и он мгновенно спал. Оба — дети с горькой судьбой. Её злость стала казаться неуместной. Ведь Му Даньцзя тогда ничего не знал — как можно винить невинного?
Разве несправедливость мира — повод обижаться на посторонних?
Подумав об этом, Юэ’эр ничего не сказала и молча вышла из комнаты. Но у двери обнаружила Сун Сяодун, которая всё слышала.
Глаза Сун Сяодун сияли благодарностью, и она хотела что-то сказать, но Юэ’эр почувствовала усталость и махнула рукой, давая понять: ничего не надо.
Юэ’эр решила сопроводить Сун Сяодун в больницу во французской концессии, но предпочла ждать внизу, не заходя внутрь. Она хотела помочь ради Хань Цзянсюэя, но не собиралась вмешиваться в жизнь Сун Сяодун.
Автомобиль остановился у переулка рядом с больницей. Летняя жара палила, и солнечные лучи, проходя сквозь стекло, покраснели щёки Юэ’эр. Она потянулась, чтобы опустить занавеску, как вдруг на стекло легла грязная детская ладонь.
На стекле остался чёткий пятипалый отпечаток.
Водитель «цкнул» языком, готовый возмутиться — он ведь только утром вымыл машину. Но Юэ’эр остановила его и выглянула наружу. Мальчик с текущим из носа соплями смотрел на неё большими глазами.
Этот взгляд, эта манера — всё напоминало маленького Паньшэна. Того самого Паньшэна, которого она впервые увидела.
Юэ’эр обернулась к Паньшэну на переднем сиденье. Тот сразу понял и вышел, чтобы поговорить с ребёнком.
Вернувшись, он сообщил:
— Он не нищий. Его мать продаёт мороженое напротив.
Выходит, мальчик просто зазывал покупателей. Юэ’эр достала из сумочки несколько серебряных монет и передала Паньшэну:
— Купи несколько мороженых. Жара стоит — освежимся.
Паньшэн быстро сбегал и вернулся с четырьмя морожеными: одно — Юэ’эр, одно — Сун Сяодун, одно — водителю.
Водитель, вспомнив ту чёрную детскую ладонь, засомневался в чистоте мороженого. Но Юэ’эр уже беззаботно ела своё, и он подумал: «Если хозяйка не боится, кто я такой, чтобы капризничать?» — и неохотно последовал её примеру.
В такой зной мороженое было словно манна небесная.
Сладкие ледяные кристаллы таяли во рту, доставляя Юэ’эр настоящее наслаждение. Вскоре она съела всё до крошечной палочки.
Не наевшись, она с жадностью уставилась на палочку, а потом перевела взгляд на Паньшэна. Сун Сяодун всё ещё не возвращалась, и мороженое начинало таять. Юэ’эр хитро прищурилась, взяла у Паньшэна второе мороженое и снова принялась есть.
Водитель никак не мог понять, почему богатая девушка так обожает уличное мороженое из подозрительной воды с сахаром. Хотел посоветовать не переохлаждаться, но вспомнил своё положение и промолчал.
Наконец Сун Сяодун вышла из больницы с маленькой коробкой лекарств, сияя от счастья. Забравшись в машину, она радостно закричала:
— Есть жаропонижающее, есть обезболивающее! Угадай, что ещё я достала? Пенициллин!
Она, конечно, знала, что «Мин Жуюэ» — дочь крупного фармацевтического торговца с Северо-Востока, и должна понимать, насколько ценен пенициллин в нынешней обстановке.
Но Юэ’эр действительно не знала этого названия и лишь сухо улыбнулась. Мороженое в её руке уже начало капать, но она вовремя спрятала его, чтобы не испачкать одежду.
Сун Сяодун, увидев её безразличие, расстроилась. Она подумала, что Юэ’эр недоверчиво относится к её связям с директором больницы.
А Юэ’эр лихорадочно соображала, как скрыть своё незнание медицинских терминов. Внезапно ей в голову пришла идея. Она велела Паньшэну:
— Сходи ещё за одним мороженым. Я изначально купила и для вас, но, раз вы так долго не выходили, я его съела.
Однако Паньшэн вернулся с пустыми руками — продавщица мороженого ушла. Юэ’эр почувствовала неловкость: теперь казалось, будто она скупится.
— Ничего страшного, мне не жарко, — сказала Сун Сяодун. Она ведь не была такой ребячливой, как Юэ’эр, и не стала бы обижаться из-за одного мороженого.
Но Юэ’эр инстинктивно почувствовала, что так неправильно. К тому же, даже съев два, она всё ещё хотела сладкого. Тогда она радостно предложила:
— Давайте я угощу вас мороженым!
Мороженым?
Если Сун Сяодун правильно поняла, Юэ’эр уже съела два мороженых и всё ещё хочет мороженое?
— Юэ’эр, девочкам нельзя так много есть холодного — будет болеть живот.
Юэ’эр не придала значения этим словам. Для неё, никогда не знавшей подобных сладостей в детстве, это было словно навёрстывание упущенного. Она была уверена, что у неё крепкое здоровье и никакое мороженое не причинит вреда.
Видя её упрямство, Сун Сяодун согласилась. Ей и самой хотелось поговорить с Юэ’эр наедине, так что она охотно пошла навстречу.
Они снова отправились в «Ли Шуньдэ» за мороженым. С тех пор как Юэ’эр впервые попробовала его, она постоянно вспоминала насыщенный молочный вкус, тающий на языке.
http://bllate.org/book/8386/771828
Готово:
