Она поставила чашку с чаем и несколько раз окинула взглядом девушку за шелковой занавеской. Хотела что-то спросить, приоткрыла рот, но в итоге так и не произнесла ни слова.
Сяо Чансун заметил это и посмотрел на неё:
— Хочешь что-то спросить?
Цзян Лоэр одной рукой потянулась к чашке, а другой тихо ответила Сяо Чансуну:
— Да нет, ничего особенного. Просто раньше слышала имя Цинъин, а сегодня наконец увидела собственными глазами.
— Господин слишком лестно отзывается обо мне, — скромно опустила голову Цинъин, слегка поклонившись.
С того самого момента, как она вошла в комнату и увидела этих двух господ, ей стало ясно намерение хозяйки заведения. Даже сквозь шелковую занавеску чувствовалось, что оба обладают исключительным благородством и явно не простые люди.
Подумав так, вся её досада рассеялась. Она села, аккуратно разместила цитру «Чэньсян» перед собой и начала играть.
Музыка, прозвучавшая из-под её пальцев, словно сошла с небес.
Неудивительно, что о ней ходят такие слухи — слава её вполне заслужена.
Цзян Лоэр, погрузившись в мелодию, машинально протянула руку к чашке, но стенка всё ещё была горячей. Пальцы обожгло — она резко отдернула руку и невольно вскрикнула: «Сс!»
Сяо Чансун нахмурился:
— Обожглась?
Цзян Лоэр смущённо улыбнулась, подула на обожжённый палец и ответила:
— Уже всё прошло.
Сяо Чансун ещё раз взглянул на неё, взял чашку, стоявшую перед ней, несколько раз осторожно подул на неё и поставил обратно:
— Подожди, пока остынет.
— Ага, — отозвалась Цзян Лоэр и долго смотрела на чашку, которую он только что держал. Окружённая музыкой, она придвинулась ближе к Сяо Чансуну и, понизив голос, спросила:
— Третий брат, ты же говорил, что приведёшь меня посмотреть интересное представление… Неужели это и есть оно? Хотя мелодия действительно прекрасна.
Сяо Чансун опустил длинные ресницы, его взгляд случайно встретился с её глазами, и он медленно произнёс:
— Ты думаешь, я такой бездельник?
Цзян Лоэр на мгновение замерла, потом поспешно замотала головой:
— Конечно нет!
Она отпрянула назад и пробормотала себе под нос:
— Хотя послушать музыку — тоже не так уж и скучно.
Сяо Чансун, конечно, услышал её шёпот, лишь мельком взглянул на неё и больше ничего не сказал, продолжая спокойно пить чай, будто чего-то ожидая.
Цзян Лоэр чай не любила, но, заметив, что чашка Сяо Чансуна опустела, налила ему ещё. Как раз в тот момент, когда он допил свою чашку, Цинъин закончила вторую мелодию.
Едва её пальцы оторвались от струн, мужчина в чёрном за занавеской спросил:
— У кого ты училась игре на цитре?
Цинъин посмотрела на свою цитру «Чэньсян» и мягко улыбнулась:
— С детства занималась музыкой, брала уроки у многих наставников, но дольше всего училась у господина Цзян Лэ.
Мужчина в чёрном медленно повторил:
— Цзян Лэ…
Цинъин добавила:
— Мой наставник в юности был учеником великого мастера Суйюй.
— Вот как, — сказал он.
Цзян Лоэр слушала их короткий разговор и, не узнав имени «мастер Суйюй», решила спросить у Сяо Чансуна.
Тот, увидев её искреннее любопытство, невольно чуть приподнял уголки губ:
— Ты никогда не слышала об этом имени?
Цзян Лоэр покачала головой.
Сяо Чансун уже собирался объяснить, но Цинъин, стоявшая за занавеской, опередила его:
— Мастер Суйюй — один из величайших современных виртуозов игры на цитре, хотя всегда держится в тени. Господин, вероятно, просто не имел случая услышать о нём. Возможно, вы узнали стиль моего наставника по звучанию? Осмелюсь спросить — доводилось ли вам раньше слышать, как играет сам мастер Суйюй?
Сяо Чансун спокойно ответил:
— Несколько раз.
В голосе Цинъин отчётливо прозвучала радость:
— Какая удача!
Обычно, если человек слышал исполнение всего пару раз, он скромно говорит «один-два раза». Но этот господин в чёрном сказал «несколько раз» — значит, встречался с мастером Суйюем довольно часто.
А ведь мастер Суйюй — фигура легендарная, его музыка не измеряется деньгами. Когда наставник рассказывал о нём, в его глазах всегда светилось благоговение. А этот господин в чёрном говорил о нём так спокойно, будто речь шла о чём-то обыденном. Взглянув на его осанку и поведение, Цинъин поняла: он куда знатнее тех молодых аристократов, что бывали здесь раньше. Возможно, даже выше, чем она представляла себе.
При этой мысли ей захотелось откинуть занавеску и хорошенько разглядеть его лицо.
Сяо Чансун не ответил на её слова «какая удача», а лишь постучал пальцем по столу перед Цзян Лоэр:
— Не будешь наливать?
Цзян Лоэр, погружённая в их разговор, вздрогнула от этого лёгкого стука, очнулась и поспешно взяла чайник:
— Буду, буду, буду!
Сяо Чансун невольно чуть приподнял уголки губ.
В этот момент Цинъин откинула занавеску. Цзян Лоэр инстинктивно посмотрела на неё и на миг замерла от изумления. Девушка была в полупрозрачной вуали, но и сквозь неё было видно, как прекрасны её черты. Её улыбка была изящна, взгляд — томен, а походка напоминала поступь знатной девицы, даже более грациозную, чем у некоторых настоящих аристократок.
Цинъин сняла вуаль, и восхищение Цзян Лоэр только усилилось. Та улыбнулась ей и, взяв чайник из её рук, сказала:
— Позвольте мне самой обслужить господ.
Она налила Сяо Чансуну чай — движения были точны и плавны, ни капли не пролилось за край чашки, в отличие от неуклюжих попыток Цзян Лоэр, вокруг чашки которой осталось мокрое пятно.
Цзян Лоэр улыбнулась:
— Тогда спасибо, Цинъин.
— Вовсе не за что, это моя обязанность, — сказала Цинъин, ставя чайник и прикрывая рот платком. — За все годы, что я провела в Павильоне Ланхуань, мне ни разу не встречался гость, который сразу бы узнал стиль моего наставника. Вы первый, господин. Вы поистине удивительны.
Её взгляд задержался на Сяо Чансуне, затем она опустила глаза, но в них всё ещё играла улыбка.
С того самого момента, как она увидела этого господина в чёрном, её сердце забилось чаще. За годы работы в Павильоне Ланхуань она повидала немало знати, но такого, как он, ещё не встречала — ни внешность, ни осанка, ни общее величие не шли ни в какое сравнение. Другой господин тоже был хорош, но рядом с этим мужчиной в чёрном казался бледным.
Сяо Чансун молчал, лишь крутил в пальцах чашку.
Цинъин продолжила:
— Господин, вы, вероятно, тоже увлечены музыкой? У меня есть несколько редких партитур — «Янчунь», «Юлань», «Утренний рассвет в Нефритовой Башне»… Хотя, раз вы знакомы с мастером Суйюем, у вас, скорее всего, таких партитур больше, чем у меня. Я, наверное, выгляжу глупо, предлагая вам то, что вы и так знаете.
Сяо Чансун поставил чашку на стол:
— Цинъин, вы слишком скромны. Те партитуры, что вы назвали, действительно редкость.
Цзян Лоэр молча слушала их беседу о музыке — теме, в которой она совершенно не разбиралась. Даже если бы разбиралась, вставить слово было бы трудно: Цинъин, казалось, знала всё и умела поддержать любой разговор. Её третий брат, обычно державший дистанцию со всеми, сейчас казался совсем другим — он улыбался, разговаривал мягче, будто между ними возникла особая связь.
От этого у Цзян Лоэр в груди возникло странное чувство — будто что-то сдавило сердце, вызывая лёгкую горечь.
Пока они беседовали, её взгляд упал на графин с вином на столе. Они его не заказывали — вероятно, его принесли сами. Она взяла графин, налила себе бокал и выпила.
Это немного заглушило неприятное чувство. Но в этот момент Сяо Чансун что-то сказал, и Цинъин звонко рассмеялась, прикрыв рот платком.
Горечь в груди вдруг вспыхнула с новой силой. Цзян Лоэр машинально налила себе ещё и ещё, пытаясь подавить это странное, никогда прежде не испытанное ощущение.
Сяо Чансун думал, что она просто хочет попробовать вина, но в мгновение ока она уже выпила три бокала. Уши её покраснели, а взгляд стал затуманенным.
Он нахмурился и потянулся, чтобы забрать графин.
Цзян Лоэр почувствовала жар в лице и хотела ещё выпить. Увидев, что Сяо Чансун собирается отобрать графин, она, подхлёстнутая накопившимся раздражением, вдруг почувствовала прилив смелости. Сжав ручку графина, она подняла на него глаза и твёрдо сказала:
— Третий брат, не трогай моё вино.
Он услышал это?
Пока Сяо Чансун на секунду замер в недоумении, Цзян Лоэр воспользовалась моментом, вырвала графин и, не дав ему опомниться, налила себе ещё бокал и выпила.
Когда она потянулась за следующим, её запястье сжали. Сила была в меру — не больно, но достаточно, чтобы она не могла двинуться.
От этого Цзян Лоэр стало ещё теснее в груди. Она злилась и на него, и на себя — зачем она сегодня такая капризная и непослушная? Но остановить себя не могла.
Сяо Чансун лишь хотел помешать ей пить дальше. Через мгновение он отпустил её запястье и внимательно посмотрел на неё.
Цзян Лоэр отвела взгляд, не желая встречаться с ним глазами, и ещё крепче сжала губы.
Он не знал, почему у неё испортилось настроение, но даже если бы она устроила целый скандал — он всё равно бы позволил ей.
Сяо Чансун взмахнул рукавом, взял графин и мягко сказал:
— Хочешь пить? Тогда я выпью с тобой.
Цзян Лоэр услышала эти слова и широко распахнула глаза. Она никак не могла понять, что он задумал. Вспомнив своё поведение минуту назад, она почувствовала себя как сдутый шарик. Опьянение как ветром сдуло, и она в панике выпалила:
— Нет, не хочу! Я пойду прогуляюсь.
С этими словами она поспешно вскочила и выбежала из комнаты.
Сяо Чансун проводил её взглядом, пока её силуэт не исчез за дверью, и медленно поставил графин на стол.
Цинъин, хоть и почувствовала странность в поведении этих двух господ, не стала углубляться в размышления. По характеру хозяйки, за вышедшим господином наверняка уже прислали другого слугу. Ей же следует сосредоточиться на том, чтобы хорошо принять этого господина в чёрном. Так она и подумала, взяла графин и сказала:
— Не волнуйтесь, господин. За ним наверняка уже присматривают. Возможно, ему просто стало душно в комнате, и он вышел подышать свежим воздухом.
Она налила Сяо Чансуну вина.
Тот опустил глаза, мельком взглянул на белую нефритовую чашу, затем перевёл взгляд на Цинъин. Это был первый раз с момента входа в комнату, когда он по-настоящему посмотрел на неё. Через мгновение он отвёл глаза, и на губах его мелькнула улыбка:
— А где мы вообще находимся?
Цинъин удивилась:
— Как это где? В Павильоне Ланхуань… Это же чайный дом.
— А, чайный дом, — медленно произнёс Сяо Чансун. Улыбка исчезла, а в глазах появился холод. — Я уж подумал, что попал в квартал весёлых женщин. Раз это чайный дом, советую тебе отбросить ненужные мысли.
Лицо Цинъин побледнело. От одного взгляда этого господина в чёрном её сердце сжалось от страха. Она опустила голову и больше не смела поднять глаза, весь разум заполнила одна лишь дрожь, и она торопливо закивала в знак согласия.
Тем временем Цзян Лоэр бродила по коридору второго этажа. Павильон Ланхуань славился в столице, и интерьер здесь действительно был изысканным — оформлен в стиле южнокитайских садов: изящно, утончённо, с лёгкой грустью. Стоя у перил второго этажа и глядя вниз, она словно перенеслась в Цзяннань: искусственные горки, журчащий ручей и откуда-то доносившиеся нежные напевы.
Ей некуда было идти, и она просто смотрела на людей, приходящих и уходящих внизу.
Среди богато одетой публики её внимание привлёк один человек. На нём была роскошная одежда, но он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Он вошёл в Павильон Ланхуань и, вместо того чтобы держать руки за спиной, как все остальные, неловко сцепил их перед собой. Его взгляд был ясным, но растерянным — возможно, из-за тревог или потому, что он оказался в месте, куда ему не следовало приходить. Он выглядел так, будто каждую минуту ждал неприятностей.
Цзян Лоэр наблюдала за ним: когда слуга подошёл к нему, тот вздрогнул и сделал шаг назад, а потом последовал за ним наверх и скрылся в одной из комнат.
Только тогда она отвела взгляд.
— Что смотришь? — раздался голос Сяо Чансуна.
Цзян Лоэр резко обернулась:
— Ни на что. Третий брат, а ты почему вышел?
Сяо Чансун подошёл к ней и улыбнулся:
— А ты почему вышла?
http://bllate.org/book/8385/771742
Готово:
