Сун Минчжи продолжил:
— Господа, уступите нам эту шпильку. Как мы и договаривались, всё, что вы купите дальше, оплатим мы.
В его голосе прозвучала даже некоторая резкость.
Сяо Чансун улыбнулся.
Улыбка его была мягкой и тёплой, а во взгляде — добрая умиротворённость.
Он обратился к хозяину лавки:
— Принесите каталог.
Тот на миг замер, но тут же понял, о чём речь.
Речь шла о том самом каталоге, который имелся в каждой ювелирной лавке: в нём были изображены все украшения и драгоценности, причём каждое новое изделие сразу же заносили на отдельный лист.
Лишь немногие знали о существовании такого каталога. Обычно о нём осведомлены только профессионалы в ювелирном деле. Остальные либо были особами столь высокого положения, что каталоги доставляли им прямо в дом, либо прекрасно разбирались во всех тонкостях городской торговли, досконально зная каждую деталь.
Хозяин не знал, к какой категории относится этот господин, но понимал: в любом случае он не смеет его обидеть. Поэтому немедля бросился в заднюю комнату и принёс каталог.
Он протянул его Сяо Чансуну.
Тот опустил глаза, медленно положил руку на обложку, лениво перелистал несколько страниц — и вдруг с силой швырнул каталог прямо перед Сун Минчжи.
Книга ударилась так резко, что сразу же развалилась на отдельные листы, и рисунки разлетелись по всему полу.
Все присутствующие вздрогнули от неожиданности.
Лицо Сун Минчжи мгновенно побелело, и он растерянно уставился на Сяо Чансуна.
Тот поднял чашку чая, стоявшую рядом, и спокойно произнёс:
— Вы ведь сказали, что оплатите всё, что мы выберем. Так вот — всё это здесь.
Здесь?! Да ведь тут почти весь ассортимент лавки! На это уйдут не меньше десяти тысяч лянов!
Сун Дай широко раскрыла глаза:
— Как же это можно купить?!
Сяо Чансун даже не обратил на неё внимания и обратился к хозяину:
— Подсчитайте сумму и отправляйтесь за оплатой в Дом Маркиза Юнъаня. После расчёта я заберу все изделия.
— Второй брат! — взвизгнула Сун Дай, в отчаянии схватив Сун Минчжи за рукав.
Если родители увидят такой счёт, их точно изобьют до смерти! Как они вообще осмелятся нести такую ответственность?
Сун Минчжи побледнел ещё сильнее, но всё же упрямо выпалил:
— Господин! Не слишком ли вы себя ведёте?!
Но эти слова не возымели никакого эффекта. Хозяин уже подбирал разбросанные листы. Поскольку все изделия были заранее учтены, подсчёт занял считаные мгновения. Вскоре сумма была готова.
Хозяин собрался уходить вместе с подмастерьем в Дом Маркиза Юнъаня.
Сун Дай зарыдала. Сун Минчжи, забыв обо всём приличии, попытался остановить хозяина, но не успел даже дотронуться до него — как руку его резко ударила тяжёлая шпага Чэнь И.
Сун Минчжи вскрикнул от боли и тут же отпрянул, а спина его мгновенно промокла от холода и пота.
Сяо Чансун поднял глаза и равнодушно произнёс:
— Сделаешь ещё один шаг — и узнаешь, каково жить без ног.
Сун Минчжи замер на месте. Он понял: сидящий перед ним мужчина не шутит. А два стражника у двери, судя по их движениям, были явно не из робких. Один неверный шаг — и он проведёт остаток жизни в инвалидном кресле.
Сяо Чансун кивнул Чэнь Хуну. Тот в мгновение ока вырвал у Сун Минчжи нефритовую подвеску и клочок ткани и передал их хозяину.
Тот сразу понял: господин боится, что в Доме Маркиза Юнъаня подумают, будто его обманывают. Подвеска послужит подтверждением личности. Хозяин тут же спрятал оба предмета в рукав и направился к выходу вместе с подмастерьем.
Едва покинув «Золото и Нефрит», он немедля нанял повозку. Обычно он никогда не спешил с взысканием долгов, но сейчас лишь повторял извозчику:
— Быстрее! Быстрее! Ещё быстрее!
Наконец они добрались до Дома Маркиза Юнъаня. Хозяин с подмастерьем подошли к воротам, но их остановил привратник.
— Кто вы такие?! Как смеете соваться в Дом Маркиза Юнъаня?
Хозяин заискивающе улыбнулся:
— Мы не проникаем, мы пришли по делу. Ваш молодой господин задолжал в нашей лавке. Хотим лишь получить причитающееся.
Привратник фыркнул, решив, что перед ним обычные мошенники. Ведь его молодой господин никогда не покупал ничего без оплаты, да и что вообще может стоить так дорого, чтобы приходилось приходить за долгом?
— Убирайтесь! — прогнал он их. — Вам неизвестно, чей это дом? Думаете, здесь вас будут слушать? Вон отсюда!
Хозяин и подмастерье переглянулись.
Именно этого и ожидал господин.
Они достали подвеску и ткань и протянули привратнику:
— Мы не лжём и не вымогаем. Взгляните сами — что это такое.
Привратник взглянул — и ахнул.
Каждый день он видел, как молодой господин входит и выходит из дома. Эта подвеска постоянно мелькала у него перед глазами, а ткань — точно та, в которой сегодня вышли молодой господин и третья барышня…
Подвеску сняли — и даже одежду порвали?!
Неужели… с молодым господином случилось несчастье?!
Привратник внимательно осмотрел обоих мужчин, после чего быстро скрылся за воротами. Через мгновение он вернулся и велел им войти.
В главном зале их уже ждали двое: старшая госпожа Дома Маркиза Юнъаня и супруга маркиза. Увидев хозяина лавки, обе вскочили на ноги:
— Что вы сделали с нашим сыном?!
Хозяин поспешил успокоить их:
— Ничего подобного! Просто ваш сын задолжал в нашей лавке. Вот счёт — взгляните сами.
— Дайте сюда! — нахмурилась старшая госпожа.
Едва получив счёт, она пробежала глазами несколько строк и с яростью хлопнула ладонью по столу:
— Вы, мерзавцы! Решили, что Дом Маркиза Юнъаня — лёгкая добыча? Хотите нас обмануть? Этот счёт — не меньше десяти тысяч лянов! Почти вся стоимость вашей лавки! Вы что, хотите сказать, что наш Минчжи купил всё до единого предмета?!
Хозяин не стал лгать:
— Не стану скрывать, госпожа. Ваш сын действительно решил выкупить все золотые и нефритовые изделия в лавке. Иначе мы бы не осмелились явиться сюда. Мы не вымогаем — всё по честному счёту. Вот подвеска вашего сына — пусть послужит вам подтверждением.
Супруга маркиза велела подать подвеску и ткань. Её руки задрожали, и она передала предметы старшей госпоже. Та пошатнулась, чувствуя головокружение:
— Вы что, похитили Минчжи?!
— Нет-нет! — замахал руками хозяин.
Обе госпожи не поверили. Они немедля послали слугу в «Золото и Нефрит» за разведкой. Тот вернулся так же быстро, как и убежал, и, тяжело дыша, упал на колени:
— Я… я сходил! Наследник… наследник заперт в лавке! Я не смог войти, он не может выйти! Двое у двери — настоящие головорезы! С молодым господином, кажется, беда!
Супруга маркиза и старшая госпожа чуть не лишились чувств. Придя в себя, супруга в ярости вскочила и, указывая на хозяина, закричала:
— У вас слишком много дерзости! Вы посмели похитить наследника нашего дома! Немедленно позовите маркиза! Пусть сам разберётся с вами! Посмотрим, как долго вы ещё будете задирать нос!
В «Золоте и Нефрите»
После ухода хозяина и подмастерья Цзян Лоэр села рядом с Сяо Чансуном и то и дело косилась на него.
Честно говоря, за всю свою жизнь она ещё не встречала человека, поступающего подобным образом: жёсткого, решительного, не оставляющего противнику ни единого шанса на сопротивление. На поле боя он был бы тем воином, что одним ударом сносит голову вражескому полководцу.
Она никогда не видела, не общалась и не испытывала ничего подобного. А теперь, почувствовав это воочию, ощутила лёгкое облегчение — совсем не то, что раньше, когда ей приходилось глотать обиды и терпеть унижения.
Ей действительно следовало поблагодарить его. Да, она обязана поблагодарить Сяо Чансуна.
Сяо Чансун, конечно, заметил, как за ним наблюдает девушка.
Сегодня у него было прекрасное настроение, и он решил простить ей все мелкие недостатки. Подняв руку, он налил ей чашку чая и протянул:
— Выпей.
Цзян Лоэр взяла чашку и тихо поблагодарила.
Сун Дай и Сун Минчжи стояли в стороне: одна крепко сжимала платок, её лицо исказилось, другой — морщился от боли в руке, на лбу выступал холодный пот.
Прошло немного времени, и Сун Дай решила подойти. Она покраснела от слёз и жалобно произнесла:
— Господа, мы поступили неправильно, но ведь у нас не было иных намерений. Просто нам очень понравилась та шпилька, и мы подумали: раз уж просим вас уступить её, то будем оплачивать всё, что вы купите дальше. Больше мы ничего не имели в виду! Вы, вероятно, нас неправильно поняли. Если так — я приношу свои извинения. Прошу вас, не сообщайте об этом нашим родителям…
Она положила руку на пояс и слегка поклонилась, изображая кроткую покорность.
Цзян Лоэр посмотрела на Сяо Чансуна.
Сун Дай, будучи проницательной, сразу заметила взгляд девушки и вспомнила предыдущее. Она мгновенно поняла: именно тот, что слева, принимает все решения.
Поэтому она сменила направление, ещё ниже склонила голову и поклонилась Сяо Чансуну, прося прощения.
Тот лишь бросил на неё мимолётный взгляд, и его лицо осталось совершенно бесстрастным.
Сун Минчжи, видя, как его сестра унижается до такой степени, а эти двое всё равно остаются холодны, почувствовал, как в груди вспыхивает ярость. Он повернулся к Цзян Лоэр и закричал:
— Да что это за мужчина?! Из-за одной шпильки споришь с девушкой! Да разве это достойно?!
Не договорив, он взвыл от боли — Чэнь И вновь со всей силы ударил его тяжёлой шпагой по спине.
Сун Минчжи застонал, не в силах даже вдохнуть — весь воздух в лёгких стал ледяным, а тело покрылось холодным потом.
Сун Дай бросилась поддерживать брата и с ненавистью уставилась на Чэнь И:
— За что вы так жестоко ударили моего брата?! Он лишь сказал несколько слов!
Чэнь И усмехнулся:
— Он сказал не просто «несколько слов». Он проявил неуважение к особе высочайшего ранга.
Сун Дай не поняла. Сун Минчжи застонал ещё громче, и всё внимание сестры вновь переключилось на него.
Чэнь И улыбнулся, взглянул на небо и подошёл к Сяо Чансуну:
— Господин, уже поздно. Скоро наступит час Собаки.
Действительно, пора.
Сяо Чансун обратился к Цзян Лоэр:
— Разве ты не собиралась отправить шпильки госпоже Цуй и госпоже Сюй? Пусть выгравируют на них имена — так будет лучше. Завтра их нужно отправить во дворец.
Сун Дай уловила слова «отправить во дворец».
Она невольно вновь оглядела обоих мужчин. В её голове родилось подозрение, которое с каждой секундой становилось всё более пугающим. Неужели они из императорской семьи?!
Цзян Лоэр, услышав слова Сяо Чансуна, поднялась и подошла к оставшимся подмастерьям:
— Выгравируйте на одной шпильке иероглиф «Цуй», а на нефритовой — «Сюй».
Подмастерья поспешно согласились.
Сун Дай не расслышала этих слов, но заметила, как оба собираются уходить.
Цзян Лоэр действительно собиралась уходить, но перед самым выходом решила подшутить над братом и сестрой:
— Знаете ли вы, кому я собираюсь подарить эти шпильки? Её зовут Цуй Юньцзинь. Слыхали о такой?
Цуй Юньцзинь?
Имя показалось знакомым, но ни Сун Дай, ни Сун Минчжи не могли вспомнить, кто это.
«Вероятно, одна из его наложниц. Откуда нам знать его наложниц?»
Когда Сяо Чансун и Цзян Лоэр вышли за дверь, Чэнь И обернулся и усмехнулся:
— Не забывайте о счёте. Через три дня я приду за товарами. Если к тому времени всё не будет готово — не говорите потом, что я не предупреждал.
Сун Минчжи не придал словам значения, но внешне не показал этого.
После их ухода атмосфера в «Золоте и Нефрите» заметно разрядилась. Сун Минчжи явно перевёл дух, а Сун Дай спросила у подмастерьев:
— Что сказал вам тот господин?
— Велел выгравировать на шпильке иероглиф «Цуй», а на нефритовой — «Сюй», — ответили они.
Ранее звучало слово «дворец».
Теперь — «Цуй» и «Сюй».
«Цуй»…
«Сюй»…
Сун Дай напряжённо размышляла. Вдруг в голове мелькнула мысль, от которой глаза её расширились, а лицо стало мертвенно-бледным. Она повернулась к Сун Минчжи:
— Второй брат… второй брат! Они… они!
Она указала дрожащим пальцем на дверь.
Сун Минчжи не понял, что с сестрой, но, услышав упоминание о тех двоих, нахмурился ещё сильнее:
— Они уже ушли. Зачем о них вспоминать? Как только вернусь домой, прикажу разузнать, кто они такие…
— Второй брат! — зарыдала Сун Дай. — Один из них — Сам Император!
http://bllate.org/book/8385/771726
Готово:
