Взгляд Се Яня метко упал на «маленького мышонка» среди толпы, и мальчишка невольно попытался спрятаться.
«Маленького мышонка следовало бы сразу убить», — пронеслось у него в голове.
— Господа, не возникло ли какого-то недоразумения? — спросил Му Цзинь.
— Недоразумения? Никакого недоразумения! Мы пришли арестовать вас! — ответил предводитель. — Вы разгневали Небесного Бога, и теперь он обрушит на нас кару! Мы обязаны передать вас ему!
Под «Небесным Богом» эта толпа, очевидно, имела в виду ту самую статую.
— Да вы что, совсем одурели?! — возмутилась Ло Линсянь. — Это же не бог какой-то, не губите себя зря!
Но эти крестьяне, годами подвергавшиеся обработке, конечно же, не поверили ни единому её слову.
В итоге всех связали и увели.
В пустом гроте перед ними восседала женская статуя с лицом, полным сострадания ко всему живому. У её основания располагался паук. Первое, что пришло в голову Су Лочжи при виде этой статуи, — где-то она уже встречала нечто подобное.
— Великий Небесный Бог! Прости нас! Не гневайся! — старейшина деревни преклонил колени перед идолом, и за ним последовала вся толпа. — Мы уже доставили тебе виновных! Помилуй нас!
Старик поднялся и бросил взгляд то на Се Яня, то на Су Лочжи:
— Их двоих отведите помыть и переоденьте во всё чистое! Быстро!
— Есть!
— А этих двух… — старик нахмурился, явно опасаясь, что простые крестьяне не справятся с ними. — Поставьте прямо на жертвенник. Пусть Небесный Бог сам с ними разберётся.
Су Лочжи чуть не расплакалась. Она же только что искупалась! Неужели опять будут держать в деревянной ванне и тереть щётками? Спасите!
Автор говорит:
Сегодня вечером будет ещё одна глава.
Благодарю ангелочков, которые с 6 по 8 мая 2022 года поддержали меня «тиранскими билетами» или питательными растворами!
Особая благодарность за питательный раствор:
«Одно яйцо и ложка супа» — 5 бутылок.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
На деле оказалось, что Су Лочжи слишком много вообразила себе. Под «мытьём» подразумевалось просто окунуть её в деревянную бадью и пару раз формально провести по коже тряпкой.
Су Лочжи моргнула. Ей безумно хотелось знать, что происходит сейчас с Се Янем.
— Девочка…
Она задумалась, и вдруг кто-то резко дёрнул её за волосы. Су Лочжи вскрикнула и обернулась к медному зеркалу.
— Откуда ты родом, девочка? — ласково улыбнулась пожилая женщина. — Жаль, такая молодая…
— Бабушка, — осторожно спросила Су Лочжи, — это значит, вы меня отпустите?
Руки старухи, державшие пояс, резко сжались. Су Лочжи снова вскрикнула от боли.
— Как думаешь, девочка? — процедила женщина.
Су Лочжи одной рукой вцепилась в край стола, другой — тихо задышала, пытаясь совладать с болью.
— Вини только свою судьбу, — продолжала старуха, её седина ясно говорила о возрасте. — Не повезло тебе, встретить такое в столь юном возрасте.
Су Лочжи опустила глаза на одежду. У этой старухи, похоже, не было семьи, но платье на ней было новым, будто никогда не носилось. Неужели она его одолжила?
— Бабушка, вы обычно живёте одна? — спросила Су Лочжи.
Руки старухи замерли на мгновение. Она взглянула на девушку:
— Старухе моего возраста вполне естественно быть одинокой.
— А детей или мужа у вас нет?
— Зачем тебе столько вопросов? — старуха резко надавила на плечи Су Лочжи. — Не думай, что сможешь выведать у меня хоть что-то.
Женщина опустила голову, и в её глазах мелькнуло что-то невыразимое.
*
— А тот парень? Он ещё не готов?! — старик стучал посохом по земле. — Сколько ещё ждать?
К нему подбежал крепкий мужчина и что-то прошептал. Старик покачал головой:
— Ладно, сначала отправьте её.
Су Лочжи молчала. Ей завязали глаза и повели куда-то.
— Бабушка, ну пожалуйста, отпустите меня! — взмолилась она. — Я ведь не хотела мешать вашему ритуалу. Просто отпустите тайком!
Её толкнули, и она неудачно подвернула ногу. Те, кто её держал, внезапно отпустили.
Больно.
Су Лочжи не знала, где сейчас старуха, но инстинктивно повернулась в каком-то направлении.
— Нога вывихнута, я больше не могу идти!
Старуха молчала.
— Тебе что, умереть хочется, чтобы меня отпустить?! — взорвалась Су Лочжи. — У меня дома и старшие есть, и младшие! Мастер ждёт меня обратно! У неё всего одна ученица — я! Кто будет хоронить её, если я умру?!
Она попыталась выдавить слёзы, но с повязкой на глазах даже капли не получалось.
«Чёртов Се Янь! Где ты вообще?!»
Су Лочжи уже решила: если придётся, она сама убьёт эту старуху.
В этот момент послышался лёгкий, почти неуловимый смешок.
Су Лочжи замерла на несколько секунд.
— Се Янь?
Тот стоял рядом, протирая руки от крови.
— Сестричка, почему перестала? Кажется, сил ещё полно.
Су Лочжи сердито уставилась в сторону его голоса. Даже не видя его лица, она прекрасно представляла, как он сейчас ухмыляется — мерзко и вызывающе!
Девушка резко встала и схватила его. Удивительно, но она попала точно. Тепло и липкость на ладони заставили её на миг замолчать.
— Теперь сестричка знает… Что делать? Может, убьёшь и меня заодно?
Су Лочжи вышла из себя и сорвала повязку с глаз. Оказалось, она могла сделать это в любой момент!
Се Янь смотрел на неё с лёгкой насмешкой. Его взгляд был таким издевательским, что Су Лочжи захотелось провалиться сквозь землю от стыда.
— Если хочешь убить меня, придётся умереть вместе со мной.
Неизвестно, какая именно фраза задела Се Яня, но он вдруг громко рассмеялся. Су Лочжи растерялась.
— Хорошо, сестричка. Исполню твоё желание — умрём вместе.
Она так и не поняла, что в этом смешного. У этого психопата явно нестандартные извилины.
— А старуха? — спросила Су Лочжи. — Ты её убил?
Се Янь пожал плечами:
— Я её не трогал.
Он не стал бы врать ей ради такой мелочи — слишком презирал подобные уловки. Тогда куда делась старуха?
— Так кого же ты убил? — Су Лочжи посмотрела на его руки: между пальцами ещё оставались следы крови. Раз не старуху, значит, крестьян.
— Как думаешь, сестричка? — усмехнулся он.
Ладно, спрашивать бесполезно — только унижаться.
Су Лочжи опустила голову и стала массировать лодыжку. Наверняка уже опухла.
В пещере время от времени раздавался свист ветра, от которого становилось тревожно.
— Нам, наверное, пора искать старших брата и сестру, — сказала она.
Се Янь взглянул на вход в пещеру:
— Не торопись. То, чего мы ждём, ещё не появилось.
— Тебе не интересно, что за существо скрывается за этой статуей?
Су Лочжи подняла камешек и швырнула его в стену. Этот псих явно пытается её подразнить, но она не поддастся!
Ветер усиливался. Су Лочжи смотрела на вход — оттуда доносился шум. Внезапно внутрь медленно вполз огромный паук, на спине которого сидело полуживое женское тело, плотно сросшееся с членистоногим.
«Что за чудовище?!»
Су Лочжи остолбенела.
— Насытилось людьми и получило слишком много жертвенных подношений, — пояснил Се Янь. — Со временем и превратилось в это. Раз оно уже здесь, значит, старший брат и сестра скоро появятся.
Су Лочжи вскочила и, прихрамывая, спряталась за спину Се Яня. Она была уверена: он обязательно справится с этим монстром.
— Прятаться за мной бесполезно, сестричка. Это существо привлечено именно тобой, — сказал он, принюхиваясь. — Похоже, тебе очень понравилась та ванна, которую они тебе устроили.
Чудовище зарычало, и в воздухе распространилась зловонная вонь. Су Лочжи зажала нос с отвращением, а Се Янь будто ничего не чувствовал.
Девушка коснулась его взгляда — юноша стоял неподвижно, как статуя.
Из пасти монстра вдруг вырвался пронзительный визг, напоминающий крик девушки. Глаза полу-человека уставились прямо на Су Лочжи — взгляд хищника, жаждущего добычи.
Се Янь незаметно перевёл взгляд на её лодыжку. Если сейчас вмешаться, Му Цзинь и Ло Линсянь всё увидят. Но если не вмешиваться, Су Лочжи получит ранение. Любой разумный человек выбрал бы первое, но Се Янь всё ещё стоял, не двигаясь.
— Се Янь?
Су Лочжи, кажется, поняла. Этот идиот что, всерьёз собирается получить удар?!
— Се Янь, нельзя!
В ответ он лишь усмехнулся:
— Сестричка, обещай мне хранить это в тайне.
*
Се Янь на миг задумался. С самого начала он держался холодно и расчётливо, но теперь, рядом с этой глупышкой, он чувствовал странное спокойствие. Это было неправильно. Очень плохой знак.
Голова Су Лочжи закружилась. Что он задумал?
— Пшшш!
Длиннейший и острый как бритва паучий щупальце пронзило живот Се Яня насквозь, кончиком коснувшись талии Су Лочжи. В этот момент весь мир будто выключился.
— Али! Се Янь! — голос Ло Линсянь донёсся издалека, неясный и далёкий.
Девушка смотрела на юношу, лежащего на ней, и слышала лишь его тихий шёпот:
— Обещай сохранить секрет, сестричка.
«Это сумасшедший! Совершенно безумный!»
Се Янь опустил голову, полностью переложив вес тела на неё, и тихо хихикнул.
Он всё спланировал. Ло Линсянь давно подозревала его, но он пока не хотел раскрываться. Ему нужен был повод, чтобы развеять её сомнения. И такой повод — вот он.
Меч вспыхнул, и щупальце разлетелось надвое. Тёмно-красная кровь брызнула во все стороны, наполняя воздух зловонием.
Му Цзинь вступил в бой с чудовищем, а Ло Линсянь подбежала к Се Яню, проверяя рану.
— Младший брат Се, выдержишь? — обеспокоенно спросила она. — Али, оставайся здесь и присмотри за ним! Я помогу старшему брату Му!
Су Лочжи протянула руку — и схватила лишь воздух. Она посмотрела на пустую ладонь, потом на Се Яня.
— Сестричка, прошу тебя, — прошептал он.
Кровь сочилась из-под его пальцев, прижатых к животу. Су Лочжи смотрела на этого маленького психа, а тот улыбался ей в ответ.
— Только ты способен на такое, Се Янь, — сказала она и положила ладонь поверх его руки. Холод кожи заставил её мурашки побежать по коже. Ресницы юноши дрогнули, и тогда она резко надавила.
Се Янь схватил её за запястье:
— Ты хочешь умереть?
Су Лочжи скопировала его прежнюю издевательскую интонацию:
— О, Се Янь! Я-то думала, тебе всё нипочём — ни боль, ни смерть!
Се Янь промолчал.
Шлёп! Он резко притянул её к себе.
— Я в очередной раз спас тебе жизнь, сестричка.
Су Лочжи оттолкнула его, сняла с головы растрёпанный узел и бросила Се Яня одного.
— Али! Что ты здесь делаешь?! — крикнул Му Цзинь. — Это существо хоть и слабое, но крайне коварное! Быстро уходи!
Су Лочжи опустила глаза. В них то вспыхивал свет, то гас.
— Не хочу больше быть обузой.
В её руке появился Фуяо. Девушка провела двумя пальцами по клинку, и изумрудное лезвие начало слабо алеть. Паучье существо заметило меч и попятилось.
— Али?
— Я тоже хочу сражаться рядом со старшим братом и сестрой, — сказала она.
«Этот псих действительно неисправим».
Рука Му Цзиня дрогнула, и кровь с его меча упала на землю. Ло Линсянь держала два коротких клинка — один у груди, другой у пояса.
В этот момент юные герои были полны решимости, их аура ледяной отваги пронзала воздух.
http://bllate.org/book/8383/771562
Готово:
