〔В моих записях об этой книге тоже не хватает данных. В общем, происхождение Се Яня таково: родители погибли, его жестоко истязали, и чуть не…〕
Голос системы внезапно оборвался. Су Лочжи продолжала настойчиво её подгонять, но та уже давно укрылась в самых глубинах сознания и свернулась там в комок.
Девушка наконец почувствовала неладное. Она подняла глаза — Се Янь стоял на стене и смотрел на неё сверху вниз.
На мгновение стало неловко.
— Э-э…
Се Янь спрыгнул прямо перед Су Лочжи:
— Старшая сестра только что разговаривала с кем-то?
«Ты ещё и это почувствовал?!»
Система уже дрожала от страха.
— Со старцем, — прошептала Су Лочжи, чувствуя, как ладони покрываются потом. — Он знает тебя и знаком с моим Учителем. Он следил за нами всё это время.
Тёмные глаза Се Яня пристально смотрели на неё, и у Су Лочжи возникло странное ощущение, будто она ошибается в чём-то важном.
— Правда?
Су Лочжи закивала, как курица, клевавшая зёрна.
— Если мои догадки верны, он, скорее всего, из Небесного Дворца.
Увидев, что Се Янь всё ещё не верит, Су Лочжи в отчаянии топнула ногой:
— Это правда!
Ладно, пусть будет так — поверю хоть и неохотно.
— Старшая сестра уж постарайся меня не обманывать. Последнего, кто меня обманул, я лишил конечностей и бросил в кипящее масло. Перед смертью он всё ещё проклинал меня.
Се Янь произнёс это совершенно спокойно, но Су Лочжи пробрало до костей. Этот маленький псих снова её напугал — одна только мысль об этой сцене вызывала ужас.
— Как я могу тебя обмануть? Ты мне совсем не веришь! — воскликнула Су Лочжи.
Се Янь бросил на неё презрительный взгляд.
— Ладно-ладно, честно-честно, я тебя не обманываю, — надула щёки Су Лочжи. — Ты меня напугал, младший брат Се.
Она больше не находила его милым.
*
Они шли вместе, и Су Лочжи спросила Се Яня, почему он ушёл один, не дождавшись её.
— Разве одному не удобнее и быстрее?
Получается, он просто считает её обузой. Су Лочжи молча прикусила губу — хочется укусить его до смерти!
— Куда пошли старший брат и старшая сестра? Ты знаешь? — спросила она, пнув лежавший у ноги камешек.
— Не знаю.
Девушка с подозрением посмотрела на него: «Да поверю я тебе!»
Верить или не верить — твоё дело.
В это время в лесу Му Цзинь и Ло Линсянь стояли спиной друг к другу, с оружием в руках, настороженно оглядывая окрестности.
— Старший брат, кто-то есть.
Му Цзинь кивнул и тихо сказал:
— Я заметил ещё тогда, когда мы преследовали демона. Этот человек умеет отлично прятаться. Похоже, его сила далеко превосходит нашу.
Ло Линсянь согласилась. Неизвестно, как долго он уже следит за ними. Если бы не внезапный шум, они, возможно, так и не обнаружили бы его.
— Кто вы такой, господин? Почему бы не показаться и не поговорить с нами? — попытался заговорить с ним Му Цзинь.
— Маленькие отроки из секты «Цаншэн», так уж хотите со мной встретиться?! Жаль, но я пока не желаю являться вам.
Это был женский голос.
Ло Линсянь посмотрела на Му Цзиня и покачала головой.
— Господин, раз вы нас узнали, значит, вы, вероятно, великий мастер, — сказал Му Цзинь, оглядывая лес. — Скажите, зачем вы за нами следите?
Неужели просто полюбоваться нашими лицами?
— Не бойтесь, я не собираюсь вас убивать. Иначе уже давно сделала бы это, — голос женщины звучал вызывающе дерзко. — А так… оказывается, «гении культивации» — не больше чем пустой звук.
Интересно, кто же им присвоил это звание.
— Маленькие отроки, старайтесь усерднее в культивации, не подведите старейшин вашей секты, возлагавших на вас большие надежды, — сказала женщина и вдруг рассмеялась. — Хотя… до настоящего гения вам, похоже, ещё очень далеко.
Если бы женщина сейчас предстала перед ними, Му Цзинь и Ло Линсянь увидели бы стройную женщину в лёгкой вуали, с насмешливым выражением лица.
— Скучно. Ухожу, малыши.
Её голос долго эхом разносился по лесу. Му Цзинь и Ло Линсянь переглянулись и, наконец, убрали оружие.
— Сестра, похоже, у этой женщины не всё в порядке с головой, — сделал вывод Му Цзинь.
— Действительно. Всё это пахнет горечью несбывшихся надежд.
— Жаль.
Не только демон-генерал ускользнул, но и пришлось выслушать эту саркастическую тираду.
Ло Линсянь вдруг вспомнила о других двоих:
— Интересно, как там младший брат Се?
*
Су Лочжи и Се Янь шли рядом. Иногда их взгляды привлекали дети, бегавшие мимо с игрушками и весело гоняясь друг за другом.
Се Янь лишь мельком взглянул на них и тут же отвёл глаза. Такого у него никогда не было — его детство было наполнено бесконечной тьмой и безграничной пустотой.
Когда одна девочка пробегала мимо Су Лочжи, она случайно толкнула её. Су Лочжи пошатнулась и сделала несколько шагов вперёд, но Се Янь подхватил её.
— Спа… спасибо, — обернулась Су Лочжи, чтобы поблагодарить Се Яня.
Тот посмотрел на девочку. Та, прижимая к себе свёрток, съёжилась и отступила на несколько шагов назад.
— Не пугай маленькую, — сказала девушка, присев перед ребёнком. — Ты в порядке?
Девочка покачала головой:
— А вы, старшая сестра, не ушиблись?
Су Лочжи тоже покачала головой. Она уже собиралась погладить девочку по голове, но та отпрянула. В этот миг зрачки Су Лочжи сузились — она увидела на теле ребёнка следы побоев.
Это были явные признаки жестокого обращения.
В голове девушки мгновенно пронеслось множество мыслей.
Се Янь тоже заметил это, но в его душе это не вызвало никакого отклика — ведь и сам он прошёл через подобное.
Но Су Лочжи была другой. До этого она была студенткой университета, получившей современное образование.
— А где твоя мама? — мягко спросила Су Лочжи, пытаясь снять напряжение у девочки.
Та ничего не ответила, лишь взглянула на неё и убежала, крепко прижимая к себе свёрток и кошелёк.
Су Лочжи хотела её остановить, но услышала голос Се Яня:
— Скоро стемнеет. Старший брат и старшая сестра, наверное, уже вернулись. Не заставим же их ждать, старшая сестра.
Су Лочжи встала. Он прав. Просто ей было тревожно за ту девочку.
Се Янь понял, о чём она думает.
— Старшая сестра, не лезь не в своё дело.
Су Лочжи замерла, уже занеся ногу для шага.
— Прибереги своё избыточное сочувствие, — бросил Се Янь и пошёл вперёд.
«Избыточное сочувствие?» У Су Лочжи словно мозги на секунду отключились. Она потянулась к поясу — кошелька не было.
— …А ведь в том кошельке были не деньги, — пробормотала она себе под нос.
Там лежали всякие мелочи, которые дала ей Сюйяо — довольно опасные штуки. Жаль, она даже не успела ими воспользоваться.
*
— Госпожа! Госпожа, посмотрите! Я украла кошелёк у той девушки! — запыхавшись, кричала девочка, споткнулась и упала, но свёрток и кошелёк крепко прижала к себе.
Женщина с улыбкой посмотрела на маленькое создание:
— Подойди, отдай мне.
Девочка поднялась, отряхнула пыль с одежды и подбежала к женщине:
— Госпожа, вот! Вы же обещали исполнить мою просьбу!
Женщина лишь улыбнулась и взяла вещи, не говоря ни слова.
Через час маленькое тело лежало у хижины, в руках всё ещё сжимая кусок ткани.
— Посмотрим, что же ты приготовила своей хорошей ученице, — женщина открыла кошелёк. Из него выползли несколько скорпионов, а на дне лежала записка.
На записке было написано: «Секретная техника: если не можешь победить — беги».
Женщина не поверила и тщательно перепроверила содержимое. Убедившись, что больше ничего нет, она с силой швырнула кошелёк в сторону.
— Хороша же ты, Сюйяо! Осмелилась надо мной поиздеваться! — в ярости закричала она. — И твоя ученица — тоже ничтожество!
Пока скорпионы пожирали труп, женщина подожгла его.
— Апчхи!
Су Лочжи внезапно чихнула. Сидевший рядом Се Янь уже успел отскочить в сторону. Девушка посмотрела на него и решила, что этот мерзавец наверняка её ругал.
— Али, ты, не простудилась ночью? — спросила Ло Линсянь и налила Су Лочжи чашку чая. Над ней поднимался лёгкий пар.
Су Лочжи потёрла нос:
— Думаю, нет.
Кто-то наверняка её ругал! Ведь говорят: если чихнёшь один раз — кто-то тебя ругает!
Подумав так, Су Лочжи повернула голову и посмотрела на Се Яня. Тот вытирал пальцы. Почувствовав на себе её взгляд, он поднял глаза.
Мозг Су Лочжи заработал на полных оборотах: что бы значило это его движение?
Се Янь взял чашку чая и сделал глоток, прикрывая этим лёгкую усмешку: «Глупышка».
Глаза Су Лочжи наполнились слезами. «Подлый ублюдок! Наверняка ругал меня!»
— Кстати, по дороге домой вы не слышали кое-что? — Му Цзинь наполнил чашки всех чаем.
— Старший брат имеет в виду жертвоприношение? — спросил Се Янь.
Уши Су Лочжи тут же насторожились.
— Да. По пути обратно мы с сестрой Ло как раз столкнулись с ними.
Жертвоприношение само по себе не было чем-то особенным, но они приносили в жертву статую женщины, поднося в дар юношей и девушек.
Жертвоприношение живых людей — величайший запрет.
«Жертвоприношение?» — в голове Су Лочжи пронеслось множество мыслей, но она не могла вспомнить ни единого упоминания об этом в сюжете.
— А что стало с теми юношами и девушками? — спросила Су Лочжи. Неужели их съели?
— Как только деревенские ушли, мы сразу же освободили их, — ответила Ло Линсянь.
Услышав это, Се Янь нахмурился:
— Старший брат и старшая сестра отвезли их обратно?
Му Цзинь кивнул.
— Не верится, что до сих пор существуют ритуалы с человеческими жертвами. Какая дикость!
Ло Линсянь не понимала. Она могла принять идею жертвоприношения, но не могла понять, как можно приносить в жертву живых детей. Те выглядели не старше одиннадцати–двенадцати лет. Как родители могли решиться отдать собственных детей?
Се Янь обернулся к воротам. Су Лочжи заметила это и подошла ближе:
— Ты что-то увидел?
Се Янь посмотрел на неё. У девушки был красный носик, а в уголке рта виднелись крошки от пирожного, которые тут же исчезли.
Се Янь приложил палец ко лбу Су Лочжи:
— Старшая сестра, не стой так близко ко мне.
Если бы не присутствие Му Цзиня и Ло Линсянь, он, вероятно, просто оттолкнул бы её и велел держаться подальше.
Су Лочжи моргнула. Похоже, она не ошиблась.
— Сестра и младший брат Се неплохо ладят, — с лёгкой улыбкой заметил Му Цзинь. Когда-то за ним бегала маленькая девочка, звонко звавшая его «старший брат» и просившая подождать её. Теперь она выросла.
Му Цзинь, кажется, что-то напутал, но и не совсем — ведь Су Лочжи сама сказала, что нравится Се Яню.
Ароматные пирожные стояли на столе. Су Лочжи решительно схватила тарелку и протянула её Се Яню, изображая преданного пёсика.
«Я сделала всё, что могла. Теперь твоя очередь что-то сделать».
Се Янь прекрасно понял её намёк. Его взгляд задержался на пирожных, и Су Лочжи уже подумала, что он выберет одно, но юноша отказался:
— Я не люблю сладкое, старшая сестра.
Ты делай своё дело, а я — своё.
Ло Линсянь прикрыла рот, сдерживая смех.
Казалось, тема жертвоприношения закрыта, но ночью раздался шум. Су Лочжи проснулась, переоделась и вышла во двор — там стояла толпа людей с факелами.
— Это они разгневали Небеса!
— Убейте их! Убейте их!
Как они сюда попали?
Су Лочжи посмотрела на остальных троих. В секте «Цаншэн» существовало правило: нельзя без причины нападать на простых смертных. Это поставило их в тупик.
http://bllate.org/book/8383/771561
Готово:
