— Не к добру это, совсем не к добру.
Су Лочжи не успела договорить, как мощная сила рванула её прочь от Се Яня. Она тут же обвила его руками и ногами, будто плющ, цепляясь изо всех сил.
— Я не хочу с тобой расставаться.
Се Янь услышал.
— Если расстанешься со мной, умрёшь ещё раньше.
«Спасибо, — подумала она. — Сейчас меня, наверное, и вовсе убьют — он сам прикончит».
— Закрой глаза.
Перед глазами Су Лочжи стало темно: чья-то ладонь заслонила свет. Она ничего не видела.
Не видела покрасневших глаз юноши и глубоких порезов на его теле. Но, лишившись зрения, она ощутила, как обострились все прочие чувства.
— Ты ранен.
Она не сомневалась: юноша получил ранения.
— …Заткнись.
Голос его звучал легко, почти беззаботно.
Она ещё крепче сжала его руку.
— Се Янь, больно?
— Дам тебе мазь…
— Я же велел молчать. Почему всё ещё говоришь?
Ветер постепенно стих, но ладонь всё ещё прикрывала ей глаза. Су Лочжи оттолкнула его руку и увидела то, что происходило перед ней.
Возможно, потому что Се Янь ещё не достиг зрелости, на его лице осталось множество мелких порезов, и одежда тоже была изорвана.
Су Лочжи достала мазь и осторожно стала наносить её на раны.
— Ты…
— Если твоё лицо изуродуется, мне будет очень грустно. Такое красивое личико нельзя оставлять со шрамами.
Значит, ей нравится именно его лицо.
В глазах Се Яня на миг вспыхнули эмоции. Он закрыл глаза.
— Это не по силам Сун Мин. Ей кто-то помог.
Су Лочжи кивнула.
— Действительно. Но тот, кто помогает Сун Мин, скорее всего, и есть тот самый человек.
Се Янь кивнул.
— Маленькая сестра наставника сегодня необычайно сообразительна.
«Необычайно сообразительна? — возмутилась она про себя. — Значит, раньше я была совсем глупой?»
— Но я всё же не понимаю, зачем кому-то помогать Сун Мин… Скорее всего, используют её. Что этот человек может получить от неё?
— Как думает госпожа Су?
Неожиданно появилась Сун Мин. Её лицо стало ещё изящнее, но уже не вызывало у Су Лочжи привычного ощущения.
— Госпожа Су, почему же вы молчите?
Сун Мин провела пальцем, покрытым алой хной, по собственной щеке — жалостливая, трогательная картина.
Се Янь произнёс:
— Похоже, сестра наставника действительно стала умнее.
Су Лочжи сердито взглянула на Се Яня. Даже раненый, он не упускает возможности язвить!
— Се Янь, как демон, ты вообще не должен быть здесь, среди культиваторов! — Сун Мин сделала несколько шагов вперёд. — Если они узнают твою истинную природу, начнут преследовать тебя.
«Ого, какая драма! Сама всё и раскрыла».
— Два наставника уже объединились и скоро прибудут сюда. Ты можешь присоединиться ко мне сейчас. Иначе, когда они узнают, кто ты, твоя судьба будет ужасной.
Су Лочжи молчала. Аура Сун Мин изменилась — стала соблазнительной, чувственной, с отчётливым привкусом крови. Убила слишком много людей?
Се Янь стоял неподвижно, молча слушая.
— Только что произошедшее не видели те, кто рядом с тобой… Но я видела.
Она пытается заставить Се Яня сделать выбор?
— Нечестивка!
Появились Му Цзинь и Ло Линсянь. Сун Мин ничуть не удивилась — она всё знала заранее.
— Два наставника прибыли. У меня есть для вас подарок.
Сун Мин словно сотворила нечто в ладонях — некий артефакт, способный воспроизвести всё, что происходило в течение последних получаса.
— Нечестивка, принимай удар!
Му Цзинь и Ло Линсянь не собирались давать ей шанса, но Сун Мин уже запустила проекцию. В тот же миг белоснежный меч пронзил её ладонь, изображение рассыпалось, и кровь хлынула на землю.
— Сун Мин, хватит сеять раздор.
Сун Мин пристально смотрела на рану в ладони. Капли крови падали на землю, расцветая алыми цветами.
«Су Лочжи же культиватор… Почему же…»
Юноша бросил мимолётный взгляд на Су Лочжи. Та стояла, не двигаясь, позволяя вечернему ветру развевать её чёрные волосы.
— Госпожа Су, что это значит?
Взгляд Сун Мин на девушку был полон изумления и злобы.
— Так вы всё это время знали?
«Знала что?»
Му Цзинь и Ло Линсянь переглянулись.
Су Лочжи, хоть и сочувствовала Сун Мин, не была глупа. Это сочувствие было лишь жалостью и сожалением. Но если Сун Мин решила использовать Се Яня в своих целях — это уже неприемлемо.
— Сун Мин, я понимаю твои чувства, но это не повод оклеветать моего младшего наставника, — Су Лочжи сделала шаг вперёд, прикрывая собой половину тела Се Яня. — Госпожа Сун, помни: «язык без костей» — сказанное может обернуться бедой.
Сун Мин крепко сжала ладонь. Она давно должна была догадаться — Су Лочжи знала истинную сущность Се Яня.
— Какие же замечательные ученики у двух наставников, — с сарказмом сказала Сун Мин, выделяя последние три слова так, что стало неприятно слушать.
Ло Линсянь улыбнулась и подняла меч.
— Хороша ли Су Лочжи или нет — это наше дело. А тебе стоит подумать о собственной судьбе!
Сун Мин отступила на два шага. Её окружили. Она подняла глаза к полной луне на небе — удастся ли ей увидеть завтрашнее солнце?
Му Цзинь произнёс:
— Сун Мин, ты вырвала столько душ и содрала столько кож… Пришло время расплатиться за свои деяния.
«Расплатиться?» В глазах Сун Мин вспыхнул багровый свет. Разве она ещё не заплатила цену? Чего ей теперь бояться?
Она окинула взглядом окруживших её людей и вытащила из рукава фарфоровую склянку. Быстро проглотив содержимое, она почувствовала, как её культивация резко возросла.
— Даже если умру сегодня, утащу вас всех за собой.
Её чёрные волосы развевались за спиной, зелёное платье вдруг стало ярким и дерзким, а на прекрасном лице появились свежие шрамы.
Му Цзинь и Ло Линсянь, хоть и разрушили иллюзорный массив, получили лёгкие ранения. Только Су Лочжи и Се Янь остались целы и невредимы, хотя их истинная сила до сих пор не проявлялась. Поэтому их, естественно, держали в защите.
— Ты приняла пилюлю Пробуждения Силы? — Се Янь узнал то, что она проглотила, и усмехнулся. — Похоже, кто-то из Небесного Дворца хочет устроить беспорядки.
Су Лочжи обернулась к Се Яню.
— Что такое пилюля Пробуждения Силы?
Му Цзинь пояснил:
— Это распространённая пилюля во Дворце Небес. Её принимают ученики, когда застревают на пределе своих возможностей.
«Звучит так, будто она дешёвая», — подумала Су Лочжи.
Се Янь уловил её мысль.
— Для Небесного Дворца она, возможно, и обыденна. Но для нас — очень ценна.
Су Лочжи моргнула. Значит, Сун Мин получила эту пилюлю благодаря связи с кем-то из Небесного Дворца, кто замышляет недоброе? «Ого, похоже, я раскопала какой-то секрет».
Се Янь щёлкнул Су Лочжи по лбу. Она обиженно на него уставилась, а он повернулся к Сун Мин.
— Я уже говорил тебе раньше, но ты так и не запомнила. Тот человек умер. Умер семнадцать лет назад, в ту ночь. Ты ничего не можешь с этим поделать.
Эти слова попали прямо в больное место. Сун Мин прорвалась сквозь духовные оковы Му Цзиня и метнулась к Се Яню.
— Заткнись!
Су Лочжи почувствовала, как Се Янь схватил её за воротник и оттащил в сторону.
— Тот человек всё это время использовал тебя.
Сун Мин:
— И что с того? Вскоре мой повелитель пробудится. Даже если мне суждено рассыпаться в прах и исчезнуть навеки — я всё равно готова.
— Твой повелитель скоро пробудится? — Су Лочжи вдруг поняла, насколько наивна и самообманчива Сун Мин. — Сун Мин, разве ты не лучше всех знаешь, сможет ли твой повелитель проснуться?
В те дни, когда Сун Мин держала её в пещере, Су Лочжи поняла одну вещь: Сун Мин лучше всех знает, что пробуждение Чу Юя — почти невозможная задача. Скорее всего, вовсе невозможная.
Сун Мин злобно уставилась на Су Лочжи.
— Ты ничего не понимаешь!
Су Лочжи с изумлением заметила слёзы в её глазах.
Меч Му Цзиня пронзил плечо Сун Мин. Та пошатнулась.
Су Лочжи опустила глаза.
— Система, правда ли нет никакого способа?
[Почему ты так зациклилась на Сун Мин?]
— Просто скажи, можно или нет.
[…Ладно, попробую.]
Пока Су Лочжи общалась с системой, она, похоже, не замечала взгляда Се Яня.
Видимо, система устала от её приставаний и из ниоткуда достала нечто. В ладони Су Лочжи появилось холодное ощущение. Она посмотрела — в руке оказалась фарфоровая скляночка с чёрной пилюлей внутри.
[Пилюля Воскрешения. Действует одну четверть часа.]
Су Лочжи крепко сжала склянку и начала медленно отступать. «Должно… наверное, успею».
Прямо на глазах у Се Яня Су Лочжи убежала. Неизвестно, глупа она или просто наивна.
— Сун Мин, отдай души тех людей! — потребовала Ло Линсянь. — Где ты их спрятала?
Сун Мин молчала, стиснув губы. Ни за что не скажет.
— В таком случае, нам придётся сначала освободить того, кого ты держишь, — сказала Ло Линсянь, прекрасно зная слабое место Сун Мин.
Сун Мин взорвалась. Трое вступили в бой. Се Янь же отошёл к дереву, чтобы немного отдохнуть.
— Никто не посмеет увести его! Он мой!
Ло Линсянь отлетела в сторону. Се Янь поднял глаза и подхватил её.
— Сестра наставника, вы в порядке?
Ло Линсянь покачала головой и вновь вступила в сражение.
Се Янь посмотрел на свою ладонь, на миг задумался, затем достал шёлковый платок и начал вытирать руку — ту самую, которой поддерживал Ло Линсянь. Он делал это совершенно открыто, но никто этого не заметил.
— Сун Мин, сколько ещё ты продержишься в таком состоянии?
— Хотя бы до тех пор, пока не изведу вас всех.
Се Янь взглянул на сражающихся в небе. Раз они не умрут в ближайшее время, всё в порядке. Пора искать Су Лочжи.
*
Су Лочжи, опираясь на стену пещеры, шатаясь, вошла внутрь. Раньше она не замечала, насколько труден этот путь.
Внутри её встретила жуткая картина: в центре массива стоял ледяной саркофаг, в самом сердце — чаша с кровью, а по стенам висели пустые человеческие кожи. Всё было пусто и ужасающе.
Су Лочжи, собравшись с духом, двинулась вперёд, одновременно зовя систему.
— Мне страшно, система.
[Какой стыд.]
Она подошла к ледяному саркофагу и достала склянку, но обнаружила, что тот запечатан — вероятно, самой Сун Мин.
«Всё пропало! Не позвала Се Яня — теперь без своего „инструмента“ не справлюсь».
Именно в этот момент появился Се Янь. Перед ним стояла испуганная девушка с широко раскрытыми глазами.
— Как ты… Се Янь, скорее помоги мне открыть этот саркофаг!
Се Янь бросил на ледяной гроб всего один взгляд.
— Зачем ты ей помогаешь? Просто из жалости?
Су Лочжи растерялась. Конечно, не только из жалости!
— У сестры наставника так много тайн… Если хочешь моей помощи, тебе придётся чем-то поделиться. Тайной, например.
Су Лочжи надула губы.
— Сначала открой, а потом я всё расскажу, хорошо?
(«Как только откроешь саркофаг, сразу передумаю»).
Се Янь:
— Нет.
Они застыли в противостоянии.
— Она спасла меня. Иначе я бы так и блуждала в том лабиринте.
Но он хотел услышать не это.
— Прошу тебя, Се Янь! Пожалуйста, помоги мне!
Су Лочжи бросилась вперёд и обняла его.
На мгновение сознание Се Яня будто остановилось.
Он отстранил её.
— Сестра наставника так же обнимает и других? Какая бесстыдница.
Су Лочжи сжала кулаки. Сейчас она нуждается в нём — нельзя драться. Надо терпеть.
Се Янь подошёл к ледяному саркофагу и махнул рукой.
— Считай это ответным подарком за то, что было сейчас.
«Ответным подарком? За объятия?»
Се Янь бросил на неё взгляд, будто говоря: «Ты совсем глупая».
— Быстрее.
Су Лочжи тут же влила содержимое склянки Чу Юю.
— Сестра наставника и правда удивительна.
Рука Су Лочжи дрогнула. Склянка упала на пол и разлетелась на осколки.
http://bllate.org/book/8383/771557
Готово:
