— Чтобы владелец оболочки не смог вспомнить своё истинное лицо и навсегда потерял себя.
Забыв даже собственный облик, он сойдёт с ума от ярости и в конце концов станет послушной марионеткой в чужих руках.
Но откуда Сун Мин узнала об этом столь коварном способе?
Се Янь поднял глаза на Му Цзиня и Ло Линсянь. Оба выглядели серьёзно и сосредоточенно. Он бросил взгляд за их спины — там никого не было. Без этого парня вокруг стало заметно тише.
— Неужели Су-сяоцзе окажется одной из жертв? — спросил Му Цзинь. — В любом случае я должен вернуть её домой.
Юноша промолчал. Су Лочжи, скорее всего, не в опасности: она, похоже, знает тайну Сун Мин. Его младшая наставница окутана множеством загадок.
— Раз так, разделимся и будем действовать поодиночке, — сказала Ло Линсянь, взглянув на небо. — Ни в коем случае нельзя упускать Сун Мин. Если окажешься в беде — подавай сигнал огненным фонариком.
— Хорошо.
Се Янь тоже согласился.
Трое расстались в лесу.
Се Янь проводил взглядом уходящих товарищей и двинулся вглубь чащи. Внезапно он остановился и обернулся.
— Се-шиди!
Радостный голос девушки раздался позади. Она стояла за его спиной и махала рукой, лицо её сияло живой, искренней радостью.
— Се-шиди, я сбежала! Посмотри на меня — разве я не молодец?
Девушка подбежала к нему и с гордостью выпятила грудь, явно ожидая похвалы.
— Как тебе удалось сбежать? — спросил Се Янь.
Она, словно не замечая густой убийственной злобы в его глазах, ответила:
— Конечно, пока она не смотрела! Ты бы знал, какое там тёмное и жуткое место — я чуть с ума не сошла от страха.
Это не она.
Су Лочжи, хоть и болтлива, никогда не стала бы так пристально разглядывать его, одновременно что-то замышляя. Взгляд настоящей Су Лочжи всегда был прозрачен и ясен — в нём не требовалось ничего разгадывать. Совсем не так, как у этой.
— Сяо-шицзе.
— А?
Се Янь ослепительно улыбнулся, но в следующее мгновение его рука молниеносно сжала её горло.
— Сяо-шицзе ведь всегда знала, что я хочу тебя убить. Так что теперь мне не придётся тратить силы, чтобы скрывать это от них.
Девушка широко распахнула глаза. Что происходит? Она же чётко помнила: между Су Лочжи и этим юношей были вполне тёплые отношения!
Взгляд Сун Мин потемнел, и она вырвалась из хватки Се Яня.
— Ты меня распознал?
Сун Мин всё ещё носила облик Су Лочжи.
— Жаль, — сказала она. — Твоя сяо-шицзе уже мертва. Эта оболочка мне очень по душе — я ею вполне довольна.
Се Янь стоял неподвижно. Лунный свет окутывал его, делая фигуру зловещей и призрачной.
— Ты убила её?
Он тихо рассмеялся.
— Ты говоришь, что убила её?
Су Лочжи могла умереть только от его руки. Никто другой не имел права прикоснуться к ней.
Ладонь Се Яня метнулась вперёд. Сун Мин едва успела увернуться.
— Тебе не жаль эту оболочку, а мне — жаль, — сказала Сун Мин, касаясь пальцами щеки. Кровь проступила на её пальцах.
Эти слова словно задели Се Яня. Юноша мгновенно оказался перед ней, впился пальцами в её голову и пристально вгляделся в её глаза. В его зрачках вспыхнул демонический свет. Сун Мин попыталась зажмуриться, но её сознание уже не слушалось — оно безвольно последовало за Се Янем.
В сознании Сун Мин юноша увидел многое: её прошлое, её историю с тем человеком.
— Отпу… отпусти меня… — сквозь зубы прохрипела Сун Мин. — Ты… демон…
Увидев всё, что хотел, Се Янь опустил веки, вернув себе обычное выражение лица. Он спрятал руку за спину и отступил на несколько шагов. Взгляд его упал на девушку, корчившуюся на земле в агонии. Он нахмурился и заставил её принять первоначальный облик.
— Как тебе удаётся жить до сих пор? — с насмешкой спросил Се Янь. — Кто поведал тебе об этом ритуале?
Сун Мин отвернулась, не желая отвечать.
— Сун Мин, так ведь? — Се Янь взглянул на луну. — Если бы я был таким же глупцом, как ты, давно бы уже нашёл себе место, где умереть.
Лицо Сун Мин наконец дрогнуло.
— Что ты имеешь в виду?
Юноша лишь усмехнулся, не отвечая.
Когда Се Янь уже собрался уходить, Сун Мин, изувечив тело, попыталась перехватить его. Он отшвырнул её ногой.
— Скажи! Говори же! — Сун Мин снова бросилась вперёд и ухватилась за его ногу. — Ты же демон, да ещё и такой сильный! Ты наверняка знаешь! Прошу тебя, скажи!
В её глазах блестели слёзы. То лицо, которое она так ненавидела, теперь было полностью открыто — ей больше не нужны были красивые оболочки. Она хотела лишь одного: узнать, что имел в виду Се Янь.
— Умоляю, скажи! Как только ты скажешь, я тут же приведу тебе Су-гуниан! — Сун Мин ползла к нему на коленях и бросилась ему в ноги. — Прошу! Прошу тебя!
Се Янь не понимал таких чувств.
— Стоит ли оно того? — спросил он.
Сун Мин судорожно закивала. Конечно, стоит! Её жизнь принадлежала принцу — даже если бы пришлось пройти сквозь ад и огонь, она бы сделала это без колебаний. Она готова была отдать даже собственную душу.
— Он уже мёртв, — холодно произнёс Се Янь. — Твои действия бессмысленны. Более того, ты рискуешь призвать чужую душу в тело мертвеца.
Он с отвращением посмотрел на её руки.
Сун Мин тут же спрятала их за спину. Она не сразу поняла смысл его слов.
— Что значит «бессмысленны»? Какая ещё «чужая душа»?
Се Яню уже надоело тратить слова.
— Он уже умер. Не «умирает», а именно умер. И за столько лет ты уверена, что его душа всё ещё бродит среди живых?
С этими словами он направился прочь. Как только они прозвучали, Сун Мин рухнула. Она уже пробовала другие ритуалы призыва душ.
— Принц… — Её невысказанные слова утонули в рыданиях.
*
— Ты специально со мной споришь, система?
[Тебе следует следить только за Се Янем. Остальные персонажи — второстепенные, зачем ты вмешиваешься?]
Су Лочжи не ответила. Она обиженно села в углу и повернулась спиной к стене.
Система была в полном отчаянии.
Когда Се Янь вошёл, он сразу заметил сидящую в углу «покаянницу».
Су Лочжи почувствовала, как тень накрыла её. Она подумала, что вернулась Сун Мин, и обернулась — перед ней стоял Се Янь.
Юноша смотрел на неё сверху вниз, внимательно разглядывая. Похоже, Су Лочжи здесь неплохо устроилась.
— Сяо-шицзе?
— А?
Се Янь протянул руку и коснулся её шеи. Су Лочжи мгновенно напряглась. Она испуганно сглотнула, чувствуя, как пальцы юноши сжимаются.
— Ты, извращенец, что задумал? С ума сошёл? Встретил — и сразу хочешь убить? За что ты так со мной?
Это она.
Глаза Се Яня слегка дрогнули, и вся напряжённость покинула его тело. Он обмяк и рухнул прямо на Су Лочжи.
От неожиданного веса у неё заболели спина и ягодицы.
— Ты ошибся, — сказала Су Лочжи, уловив слабый запах крови. — Почему ты не спрятался за моей спиной? Если бы тебя убили, я бы очень рассердилась.
Ей показалось, что сейчас Се Янь особенно слаб — возможно, даже ранен?
— Ты… когда успел стать таким хрупким?
Неужели сейчас главные герои смогут его одолеть?
Се Янь взглянул на её лицо и сразу понял, о чём она думает.
— Если я умру, сначала убью тебя, — поднялся он. — Умру — так уж точно возьму сяо-шицзе с собой в могилу.
Су Лочжи надула губы и тоже встала.
Свет в пещере мерцал, и Су Лочжи не могла разглядеть выражение лица Се Яня. Она потянула его за рукав:
— Как ты меня нашёл?
Се Янь обернулся. Она, кажется, немного похудела — раньше лицо было полнее.
Су Лочжи подняла глаза и увидела, что он всё ещё пристально смотрит на неё. Она опустила голову, проверяя себя.
— Я уж думал, сяо-шицзе здесь совсем обо мне забыла, — сказал Се Янь. Пришлось признать: Су Лочжи, похоже, начала влиять на него. Возможно, ещё не поздно её убить.
С этими мыслями юноша сделал шаг ближе.
— Забыть тебя? Да никогда!
Забыть кого угодно, но только не Се Яня.
Эти слова вырвались у неё невольно. Дыхание Се Яня на мгновение перехватило.
— Почему?
Девушка подняла на него глаза.
— Зачем забывать тебя?
Пожалуйста, ведь это же её целевой персонаж! Главный антагонист оригинала, который постоянно думает, как бы её убить. Как она может его забыть?
Да и одно только его лицо стоило того, чтобы помнить его вечно. Такие черты в реальной жизни встречаются с вероятностью менее одного процента.
— Сяо-шицзе, — настаивал Се Янь, — ответь мне.
Су Лочжи моргнула:
— Потому что ты — Се Янь.
Ты же Се Янь.
Се Янь долго смотрел на неё, так долго, что девушке стало неловко. Она перевела взгляд на ледяной саркофаг в углу.
Наконец…
— Ты умеешь говорить приятное, — фыркнул Се Янь и отвёл глаза. Ладно, таких забавных игрушек не так-то просто найти. Пусть пока поживёт.
— Сяо… Се Янь, ты так и не сказал, как нашёл меня. Неужели почувствовал на расстоянии?
Глаза Су Лочжи сияли, изогнувшись в две лунки. Се Янь лишь бросил на неё равнодушный взгляд.
— Почувствовал на расстоянии? — повторил он. — Сяо-шицзе слишком высокого мнения о себе.
Су Лочжи не расстроилась. Раз извращенец пришёл за ней, этого уже достаточно. Больше она ни на что не осмеливалась надеяться.
Девушка подошла к ледяному саркофагу и втайне задумалась: не знает ли у Се Яня какого-нибудь способа помочь тому, кто внутри.
— Се—
— Нет.
Се Янь резко отказал ей. Он ведь не дурак — прекрасно понимал, о чём она думает. Эта девчонка была настолько прозрачна, что все мысли читались у неё на лице.
Су Лочжи не сдавалась. Она подбежала к нему и потянула за рукав, глядя на него с жалобной мольбой:
— Ты правда не знаешь способа?
Се Янь скользнул по ней взглядом:
— Почему ты так хочешь его спасти? Неужели он тебе приглянулся?
Он опустил глаза. Если Су Лочжи действительно влюблена в него, он сначала уничтожит тело в саркофаге, а потом и саму Су Лочжи.
Су Лочжи опустила голову, уставившись в носки своих туфель.
— Вот оказывается, сяо-шицзе — такая добродетельная! — сказал Се Янь, выдергивая рукав и отходя в сторону. — Твоя доброта трогает до слёз.
Опять издевается.
Су Лочжи качала головой, и один из её пучков начал развязываться.
— …Мне просто жаль.
Се Янь посмотрел на неё. Жаль чего?
— Если бы он не умер, сейчас был бы мудрым правителем, завоевавшим славу на полях сражений, и, возможно, вошёл бы в историю как великий император. — Су Лочжи продолжала: — И Сун Мин не стала бы такой, какой она есть сейчас. Оба заслуживали лучшей судьбы.
Се Янь холодно смотрел на неё. Откуда Су Лочжи узнала всё это?
Су Лочжи заметила его подозрительный взгляд.
— Правда!
— Откуда ты знаешь, что он обязательно стал бы мудрым правителем? — спросил Се Янь. — Среди бесконечного богатства и власти он смог бы устоять? Может, уже не прошёл бы испытание красотой?
Неужели Се Янь что-то знает?
— Сяо-шицзе.
— Слушаю.
— Хватит о нём. Расскажи-ка лучше о себе. Что ещё ты знаешь, сяо-шицзе? — неожиданно спросил Се Янь, бросая на неё многозначительные взгляды.
Су Лочжи попыталась увильнуть. О чём он? Она ничего не слышала. Да, у неё вдруг заложило уши, она ничего не расслышала.
Жалкая попытка.
Се Янь не стал её разоблачать. Он просто сидел и смотрел на неё, время от времени отряхивая рукава. В пещере воцарилось неловкое молчание.
— Сяо-шицзе, ты ведь уже знаешь мою тайну. Узнать немного о твоей — не слишком ли много?
Слишком! Очень даже слишком!
Но Су Лочжи не смела этого сказать вслух. Её неловкое поведение вызывало у Се Яня головную боль.
Ладно. Рано или поздно он вырвет все её секреты. Сейчас торопиться не стоит.
Снова наступило молчание.
Су Лочжи не могла понять, о чём думает Се Янь, но продолжать навязываться было слишком больно для её гордости.
— Пойдём, — поднялся Се Янь.
Су Лочжи растерянно спросила:
— Куда?
Се Янь посмотрел на неё так, будто перед ним стояла полная дура.
— Что, не хочешь уходить? Хочешь остаться здесь и составить компанию мертвецу?
Су Лочжи съёжилась. Зачем так грубо? Она ведь тоже хочет домой! Просто ждала, когда он скажет.
Девушка тихо проворчала что-то себе под нос, но Се Янь всё равно услышал. В его груди странно дрогнуло.
http://bllate.org/book/8383/771555
Готово:
