Всю дорогу обратно Се Янь чувствовал, что Су Лочжи не в духе — особенно когда девушка раз за разом бросала на него взгляды, будто хотела что-то сказать, но не решалась.
— Младшая сестра по школе, если есть что сказать, лучше прямо скажи.
Услышав это, Су Лочжи набралась смелости и спросила:
— Ты ведь знал, кто такая Сун Мин, но не предупредил меня и не сообщил старшим братьям и сёстрам, чтобы они сами проверили. Почему?
Се Янь тихо рассмеялся.
— А зачем мне говорить? Рано или поздно они всё равно узнали бы, разве нет?
— Это не одно и то же, — возразила Су Лочжи. — Но почему ты не сказал мне?
Се Янь взглянул на неё так, будто спрашивал: «Разве я тебе не сказал?»
— Младшая сестра, заранее сложившееся мнение — не лучшая черта, — напомнил он. — Если бы я тебя не предупредил, ты до сих пор думала бы, что она всего лишь хрупкая, больная девушка?
— Да уж, младшая сестра быстро меняет своё мнение.
— Женщины вообще все непостоянны, разве ты не знал? — парировала Су Лочжи.
Се Янь промолчал.
— Слушай, можешь ли ты хоть немного мне доверять? Я же сказала, что пришла спасти…
Юноша наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с ней.
— Младшая сестра, мне не нужна твоя помощь.
— Не ручаюсь, что завтра мне не надоест от тебя избавиться.
Опять то же самое. Именно он тянул её в Бездну, и именно он теперь грозился убить.
— Ну давай же! Убей меня прямо сейчас! — Су Лочжи подставила шею и схватила его руку, прижав к своему горлу. — Всё, с меня хватит! Делай со мной что хочешь!
Нет ни медицинской страховки, ни выходных, а ещё приходится терпеть этого капризного психопата. Лучше уж работать по графику «девять-девять-шесть».
Когда его холодные пальцы коснулись её кожи, в груди неожиданно потеплело. Се Янь смотрел на упрямую девчонку, которая вытянула шею и вызывающе смотрела на него, будто говоря: «Ну, убей, если осмелишься». Он медленно сжал пальцы.
— …Правда не знаю, хвалить тебя или ругать, младшая сестра, — произнёс он и оттолкнул Су Лочжи. — Жаль только, что убивать маленькую беспомощную не хочу.
«Маленькая беспомощная» обиделась — как так можно оскорблять человека!
— Я же сама предложила себя убить! Это не моя вина, что ты не стал этого делать, — заявила девушка, подняв бровь. Её энергичный вид заставил Се Яня отвернуться.
Странно, но ему это не было неприятно.
По пути домой они встретили Му Цзиня и Ло Линсянь.
— Старший брат! Старшая сестра! — Су Лочжи сразу заметила их в толпе. Не зря они главные герои — среди всех они выделялись особенно ярко.
Она отпустила Се Яня и побежала к ним, но через несколько шагов внезапно остановилась.
— Почему младшая сестра перестала бежать? — спросил Се Янь, медленно подходя к ней и глядя на застывшую фигуру. Он едва заметно усмехнулся. — Беги же. Посмотрим, сможешь ли ты убежать.
Он хотел посмотреть, как именно Су Лочжи сумеет ускользнуть.
— Су Шумэй, Се Шуди, — подошёл Му Цзинь. — Есть какие-нибудь зацепки?
Су Лочжи с трудом кивнула.
— Му Шуко, мы обнаружили…
— Что именно?
Се Янь ответил за неё:
— Похоже, госпожа Сун Мин — не человек, а дух.
— Дух? — удивилась Ло Линсянь. Она и сама чувствовала, что с Сун Мин что-то не так, но не ожидала, что та окажется духом.
Му Цзинь задумался:
— Неудивительно, что госпожа Сун постоянно носит зонт и выглядит такой бледной и измождённой. Но если она дух, почему сохраняет свой прежний облик и не рассеивается?
— Значит, всё верно, — поняла Ло Линсянь. — Она связана с этим делом.
Су Лочжи молчала. Тайком она пнула Се Яня ногой, но тот ловко увернулся. Осталось только убивать его взглядом.
— А у вас, Му Шуко и Ло Шуцзе, есть какие-то открытия? — спросила она.
Двое переглянулись, явно колеблясь.
Су Лочжи стало любопытно: что же такого они обнаружили, если выглядят так обеспокоенно?
— Мы нашли кожаного демона, — начал Му Цзинь. — Уже почти поймали его, но тут появились демоны.
— Похоже, это был сам генерал Области Демонов, Чу Цуйчэн.
Появление демонов — ещё полбеды, но если с ними явился их предводитель… Если бы были просто демоны, с ними можно было бы справиться. Но появление генерала Области Демонов означало совсем другое.
Все трое замолчали.
Печать Области Демонов ослабевает. Мир вновь стоит на пороге великой войны.
Се Янь, настоящий демон, услышав имя Чу Цуйчэна, почувствовал, как в глазах мелькнула искра. Давно не виделись.
Первым делом по возвращении в резиденцию они отправили послание своей школе. Стоя во дворе, все четверо молча смотрели на трёх голубей, которых только что выпустили в небо.
— Может… — предложила Су Лочжи, — сегодня вечером пожарим молочных голубей?
— Отличная идея, — поддержал Му Цзинь.
Се Янь и Ло Линсянь смотрели на этих двоих, которые в такое время думают только о еде, и про себя вздохнули.
— Я уже использовала передаточный талисман, — сказала Су Лочжи, глядя на жареных молочных голубей и сглатывая слюну. — Наставница ответила, что он просто давно не выходил на улицу и решил погреться на солнце.
Трое других: …
Погреться на солнце? Неужели это правда такая причина?
Бессмертная Сюйяо, вы серьёзно?
Как-то не очень надёжно получается.
— Нет, на самом деле, — продолжила Су Лочжи, откусывая кусочек сочного мяса, от которого хрустнуло масло, — наставница сказала, что в Области Демонов нет солнца, поэтому демоны либо белые, как мел, либо чёрные, как уголь. Чу Цуйчэн раньше был человеком, но после того как стал генералом Области Демонов, так и не смог привыкнуть к жизни без солнца и иногда выходит погулять.
— …Вкусно?
— Очень!
— Наставница ещё сказала, что у него совсем нет амбиций. Все либо хотят расширить свои владения, либо свергнуть правителя, а он целыми днями думает, как бы занести солнце в Область Демонов.
Действительно, у того генерала Области Демонов была какая-то странная страсть к солнцу.
— Младшая сестра, — заметил Се Янь, — тебе бы следить за своим поведением. Голуби ведь не исчезнут — зачем так торопиться?
— Ло Шумэй, держи, — Му Цзинь посыпал на голубя пакетик специй.
— Спасибо, Му Шуко.
Се Янь заметил их взаимодействие и перевёл взгляд на Су Лочжи. Та замерла с куском мяса во рту и, встретившись с насмешливым взглядом Се Яня, почувствовала, что всё плохо.
Но ведь говорят: чтобы завоевать сердце мужчины, нужно сначала покорить его желудок.
Су Лочжи протянула последнего жареного молочного голубя Се Яню. Тот мягко поблагодарил её, взял мясо и неторопливо начал есть.
Когда он почти доел, Су Лочжи вдруг сказала:
— Наставница ещё сказала: если встретите Чу Цуйчэна, не деритесь с ним — всё равно не победите. Просто потребуйте вернуть долг.
— Он должен ей тридцать тысяч лянов.
Тридцать тысяч лянов?
Все трое посмотрели на Су Лочжи совсем другими глазами.
Девушка медленно отвернулась. Это деньги наставницы, а не её собственные!
*
Ночью в тишине комнаты раздался глухой стук. Су Лочжи проснулась — землетрясение?
У её окна появился мужчина, который запрыгнул внутрь. Увидев девушку в постели, он тоже растерялся, но, поняв, что ошибся комнатой, молча выбрался обратно.
— Извините, впервые лезу в окно, ещё не освоился, — бросил он на прощание.
Су Лочжи на секунду опешила. Да ты, братец, совсем с ума сошёл!
— Спи дальше, спи, — добавил он.
Су Лочжи смотрела в потолок с абсолютно мёртвым выражением лица.
— Комната Се Яня рядом, — сказала она.
— Хорошо, хорошо, спасибо… А откуда ты знаешь, что я ищу его?
Увидев при лунном свете внешность и одежду незнакомца, Су Лочжи фыркнула, копируя усмешку Се Яня.
Неужели у всех в Области Демонов голова не в порядке?
В итоге Су Лочжи Чу Цуйчэн связал и притащил в комнату Се Яня.
Взглянув на девушку на полу, Се Янь на миг замер, затем посмотрел на Чу Цуйчэна.
— Она знает мою истинную природу.
— Её наставница — бессмертная Сюйяо.
Чу Цуйчэн на секунду замолчал, потом развязал Су Лочжи и, присев перед ней, вежливо заговорил:
— Передай своей наставнице, пусть перестанет требовать возврата долга.
Се Янь отвёл глаза и, сев за стол, налил себе чашку чая.
— Наставница сказала, что изначально ты должен был ей пятьдесят тысяч лянов, — рассказывала Су Лочжи, свернувшись клубочком и жалобно выглядя. — Но потом пожалела тебя и списала двадцать тысяч.
Ей тоже хотелось пить.
Се Янь бросил на неё взгляд, взял чайник, налил чашку и неторопливо направился к ней.
«Неужели этот маленький психопат раскаивается?» — подумала Су Лочжи. В конце концов, виноват ведь этот придурок.
— Пей, — сказал Се Янь и, развернувшись, протянул чашку Чу Цуйчэну.
Улыбка Су Лочжи застыла на лице. Она неверяще подняла глаза. Юноша стоял с чашкой в руке, а Чу Цуйчэн принял её с благодарностью.
Су Лочжи захотелось ругаться.
С тех пор как они спустились с горы, она ни разу не выспалась как следует: то Се Янь ночью появляется, то этот тип врывается к ней в комнату!
Девушка явно злилась — щёки надулись, и взгляд, брошенный на Се Яня, стал совсем недружелюбным.
— Хочешь пить? — спросил Се Янь, сделав несколько шагов назад и остановившись перед ней. — Злишься?
Су Лочжи натянуто улыбнулась:
— Как можно? Я ведь никогда не злюсь на тебя.
— Се Шуди такой красивый и благородный, галантный и учтивый, всегда ведёт себя как настоящий джентльмен, — продолжала она, уже чувствуя боль в ягодицах от долгого сидения на полу. — Как я могу злиться на тебя? Мне даже нравится быть рядом с тобой.
Чу Цуйчэн поперхнулся. Он посмотрел на Се Яня, потом на Су Лочжи. Теперь понятно, почему она всё знает.
— Ваше величество, я думал, вы… — начал он и осёкся. — Ладно. Ваше величество, мы прибудем завтра вечером, чтобы обсудить дела.
Чу Цуйчэн, как простодушный болван, тихо отступил к окну и, выбравшись наружу, всё же не забыл добавить:
— Ваше величество, будьте осторожны.
Се Янь наблюдал за этим.
— Он что, так же вломился к тебе в комнату?
— А как ещё?! Из-за него меня и притащили сюда! — Су Лочжи показала верёвку на запястьях, всё ещё возмущённая.
Се Янь посмотрел на верёвку и усмехнулся:
— Я уж подумал, младшая сестра снова подслушивает у дверей.
«Разве я такая? Разве я такая?» — мысленно закричала Су Лочжи.
Она глубоко вдохнула. Ладно, да, такая.
Внезапно весь боевой дух покинул её, и она даже не смела поднять глаза.
— Подними голову и посмотри на меня, младшая сестра.
Су Лочжи послушно подняла глаза. Сейчас он выглядел почти безобидно.
— Разве ты не сказала, что любишь меня? — Се Янь опустился на колени, его одежда мягко коснулась пола. — Обними меня.
Зрачки Су Лочжи резко сузились. Этот психопат вообще понимает, что говорит?
— Обними меня, Су Лочжи.
Верёвка на запястьях внезапно лопнула. Девушка машинально шагнула вперёд и обняла юношу. Они стояли на коленях, окутанные лунным светом, в тишине ночи, но сердце Су Лочжи бешено заколотилось.
— Младшая сестра…
Се Янь положил руку ей на плечо, затем провёл пальцами по волосам. Шелковистые пряди скользнули между пальцами, и вдруг его взгляд изменился. Он резко потянул за кончик волос, заставив Су Лочжи поднять лицо.
Его указательный палец скользнул по её глазнице. Сердце Су Лочжи готово было выскочить из груди.
— Отпусти меня.
Се Янь проигнорировал её.
— Поцелуй меня, младшая сестра.
Да он совсем спятил!
В голове Су Лочжи всё опустело. Что он сейчас сказал? Поцеловать его?
〔Такой шанс — не упусти!〕
Взгляд Су Лочжи упал на его губы.
— Разве ты не сказала, что любишь меня, младшая сестра?
Су Лочжи встретилась с его глазами, мозг перегрелся — и она действительно поцеловала его.
В момент, когда их губы соприкоснулись, всё тело пронзило, будто током.
Из теней вырвались демоны и бросились на них. Су Лочжи мгновенно отпрянула. Се Янь взмахнул рукой — и демоны исчезли.
Этот маленький мерзавец использовал её!
— Младшая сестра?
Одежда юноши была изодрана демонами, но он стоял неподвижно, спокойно глядя на Су Лочжи. В пределах школы действовала защитная печать, поэтому Се Яню ничего не угрожало. Но вне её границ всё иначе: демоны ненавидели его, жаждали его смерти. Каждую ночь после спуска с горы всё повторялось так же, как сейчас.
— Сумасшедший! — крикнула Су Лочжи, материализовав меч и уничтожив демонов на нём, после чего резко оттолкнула Се Яня. В глазах юноши в тот миг вспыхнул странный свет.
— Младшая сестра…
http://bllate.org/book/8383/771553
Готово:
