Су Лочжи привлекла внимание обоих:
— Позвольте мне отнести лекарство. Рана у младшего брата Се выглядит серьёзной. Лучше начать лечение как можно скорее — на всякий случай.
Ло Линсянь помолчала и кивнула:
— …Хорошо, иди.
Му Цзинь протянул Су Лочжи фарфоровую склянку. Девушка поблагодарила и направилась наверх.
*
В комнате юноша сидел за столом. Он снял верхнюю одежду, обнажив рану на груди — на вид устрашающую, но на самом деле почти не болевшую.
В дверь постучали. Брови Се Яня нахмурились, но, узнав голос Су Лочжи, он слегка опустил ресницы.
— Старшая сестра, что случилось?
Су Лочжи стояла за дверью, смутно различая внутри силуэт человека.
— Младший брат Се, я принесла тебе лекарство.
Прошла минута, ответа не последовало. Девушка наклонилась вперёд, пытаясь лучше разглядеть, и в этот самый момент дверь распахнулась. Су Лочжи не успела сдержать порыв и врезалась прямо в грудь Се Яня.
От его одежды исходил лёгкий запах крови.
— Старшая сестра что это делает? — Се Янь склонил голову и встретился с ней взглядом. — Неужели не дорожишь своими руками?
Су Лочжи мгновенно отскочила и неловко улыбнулась:
— Я думала, ты меня игнорируешь.
Се Янь моргнул:
— Как можно? Старшая сестра сама пришла ко мне с лекарством. Я бесконечно благодарен и ни за что не стал бы тебя игнорировать.
— Вот, держи, — Су Лочжи вложила ему в руки фарфоровую склянку. — Наноси утром и вечером — рана быстро заживёт.
Се Янь опустил глаза на склянку, которую ему буквально впихнули в ладонь. В воздухе разлился тонкий аромат лекарства — это было вовсе не обычное снадобье.
Заметив задумчивое выражение лица юноши, Су Лочжи подумала: «Неужели он считает, что я хочу ему навредить?»
Она выпрямилась и невольно бросила взгляд на открытый ворот рубашки, где виднелся маленький тёмно-красный след.
«Разве всё так плохо? Ведь говорили, что Се Янь очень силён и редко получает увечья».
— Спасибо, старшая сестра, — сказал Се Янь, уже решив выбросить эту склянку, как только девушка уйдёт.
— Нанеси сейчас, — внезапно сказала Су Лочжи.
Се Янь:
— Что?
Су Лочжи посмотрела ему прямо в глаза и чётко произнесла:
— Нанеси это лекарство.
Такой тон… Се Янь нахмурился.
— Рана уже в таком состоянии, а ты хочешь ждать, пока сама заживёт? — Су Лочжи указала на место раны на его груди. — Это из-за меня?
Се Янь потянул ворот рубашки, неожиданно замешкавшись. Су Лочжи решила, что рана действительно получена ради неё, и серьёзно заявила:
— Давай я сама нанесу.
Нельзя отрицать: в этом жесте была доля попытки сблизиться, но в основном — чувство вины. Ведь именно он спас её, а если бы всё зависело от главных героев, кто знает, когда бы они до неё добрались.
Се Янь, конечно, не знал всех её мыслей и отказался:
— Не нужно. Старшая сестра, лучше иди отдыхать.
Шутка ли — его рана вовсе не была глубокой; он просто изображал страдания.
— Ладно тогда…
План провалился.
Су Лочжи добавила:
— Тогда отдыхай.
Се Янь кивнул. Его бледное лицо придавало ему хрупкость, почти разбитую. Су Лочжи потрогала нос — как может злодей быть таким красивым?
Поздней ночью Су Лочжи проснулась, чтобы сходить в уборную. Выходя из комнаты, она случайно заметила Се Яня: юноша уже переоделся в чёрную одежду, собрал волосы в хвост и выходил из гостиницы.
Желание сходить в туалет мгновенно исчезло. Говорят, любопытство убивает кошек, но девушка считала себя смелой и не боялась ничего. Она последовала за Се Янем.
Юноша давно заметил «хвостик» позади, но не стал от него избавляться — наоборот, надеялся, что Су Лочжи пойдёт за ним. Ему было чертовски любопытно.
Девушка шла за ним до тех пор, пока он не остановился перед ветхим особняком. Дождавшись, пока он войдёт, она последовала за ним.
Едва переступив порог, Су Лочжи ощутила зловещий холод. Место, казалось, десятилетиями никто не посещал: паутина на дверях, пятна тёмной засохшей крови на полу, сорняки по пояс. С каждым шагом внутрь сердце девушки всё сильнее сжималось от страха.
[Это место, где Се Янь жил раньше. К сожалению, все здесь обращались с ним жестоко.]
Су Лочжи:
— Значит, эти тёмные пятна на полу — кровь?
[Да. В пятый год после того, как Линжань забрала его к себе, Се Янь вернулся сюда и убил всех — от восьмидесятилетнего старика до трёхлетнего ребёнка. Ни один не уцелел.]
Су Лочжи внезапно остановилась, глядя на главный зал. У неё не хватило духу войти — вдруг там что-нибудь нечистое?
[Под полом этого зала закопана голова хозяина особняка.]
Су Лочжи сделала два шага назад и вдруг натолкнулась на чью-то грудь. Юноша обхватил её за талию и приподнял подбородок, заставляя смотреть вперёд.
— Старшая сестра что-то знает? — прошептал Се Янь ей на ухо. — Это место, где я жил семь лет.
Семь лет, не похожих на человеческую жизнь.
Се Янь, будто не замечая её страха, продолжил:
— Старшая сестра, сделай ещё несколько шагов вперёд — и ты сможешь ступить ногой на хозяина этого дома, растоптать его.
Его ладони были ледяными, словно куски льда. В это тёплое весеннее время они леденили до костей.
Су Лочжи:
— Ты в порядке?
[Прошлое Се Яня нельзя описать одним словом «страдания». Хозяин этого дома держал маленького Се Яня семь лет в ледяной темнице, использовал как скакуна для своих детей, слуги могли бить и оскорблять его, и раны его никогда не лечили.]
Система внезапно замолчала.
— Старшая сестра, я убил их всех, — Се Янь отпустил Су Лочжи и наконец ответил на её вопрос. — Я в полном порядке. Лучше, чем когда-либо.
Горло Су Лочжи пересохло:
— Но… разве тебе не страшно, что я расскажу? Ты же их убил.
Се Янь пожал плечами:
— Старшая сестра может попробовать.
Попробуешь — и умрёшь.
Су Лочжи не была глупа. Она просто не могла представить, насколько ужасным было прошлое Се Яня, насколько мучительным. И ещё — зачем он специально привёл её сюда? Что он задумал?
— Было больно, Се Янь, — тихо сказала она.
Юноша терпеть не мог, когда его жалели. Но слова Су Лочжи почему-то не вызывали раздражения.
Он вдруг улыбнулся, мягко и почти сострадательно:
— Скажи, что любишь меня, и падай со мной в Бездну, Су Лочжи.
Здесь слишком одиноко.
— Останься со мной.
После возвращения из того особняка Су Лочжи сразу вернулась в гостиницу. Она лежала в постели, но уснуть не могла — ворочалась с боку на бок.
Су Лочжи:
— Мне кажется, Се Янь сделал это нарочно.
[Что имеешь в виду?]
— Нарочно привёл меня туда. Нарочно раскрыл мне своё прошлое. — Су Лочжи села, налила себе чашку чая и задумчиво добавила: — Подозреваю, он что-то знает.
Су Лочжи:
— В оригинале ведь сказано, что он не знал своего истинного происхождения. Только после того, как Ло Линсянь его спровоцировала, он сошёл с ума, а окончательно пробудил демоническую сущность после смерти Линжань — тогда и узнал, что он Повелитель Области Демонов.
[Так что…]
— Есть ли вероятность, — девушка закинула ногу на ногу, — что он уже знает свою истинную сущность?
Конечно, это лишь предположение. Она не могла точно сказать, насколько чёрным стал Се Янь. Но если он действительно знает, кто он… это страшно.
— Се Янь… очень сложный персонаж для прохождения.
Су Лочжи забралась обратно в постель. Лунный свет струился сквозь окно, а ночной ветерок колыхал занавески. Вдруг она почувствовала чужое присутствие — юноша уже стоял у её окна и смотрел на её тонкую, уязвимую шею.
Девушка спала, раскинувшись на всей ширине кровати — поза была вовсе не изящной.
Се Янь нахмурился. «Какая же неуклюжая девчонка».
— Старшая сестра.
Он окликнул её, но Су Лочжи спала крепко и не услышала.
— Старшая сестра отлично устроилась, — пробормотал Се Янь, подойдя ближе. Его пальцы сами собой легли на её шею. Стоило бы чуть сильнее сжать — и она умерла бы.
Слишком просто.
Се Янь прищурился, вспомнив, как в тот день она проявила неожиданную силу.
— …Ладно, пусть хоть один глупец будет со мной.
Он тихо рассмеялся. В его глазах клубился густой, тёмный хаос, наполненный безмерной злобой.
Рука отпустила шею Су Лочжи, но девушка всё ещё не осмеливалась дышать. Только когда система сообщила, что он ушёл, она наконец выдохнула, перевернулась на бок и приоткрыла глаза — в них читался ужас.
*
— В последнее время дела идут неважно, — сказала женщина, сидя перед зеркалом и перебирая кончики волос. — Интересно, надолго ли ещё хватит этой оболочки.
Едва она договорила, на её лице проступили красные прожилки, покрывшие почти всё лицо. Женщина вскрикнула.
— Цзылин, что с тобой?
— Ничего, мама, — девушка по имени Цзылин погладила своё лицо. — Пора искать новую оболочку.
На следующее утро у входа в «Небесный кубок» лежало изуродованное тело женщины — без кожи.
Когда Су Лочжи и остальные прибыли туда, «Небесный кубок» уже закрыли. Девушки прятали лица, дрожа от страха.
Их можно понять: все здесь были красивы, каждая по-своему. Кто захочет проснуться и увидеть, что подругу, с которой ещё вчера смеялась, сегодня нашли ободранной и окровавленной у дверей?
— Мастера, умоляю вас, помогите! — обратилась к ним хозяйка заведения. — Моя Цзылин была такой прекрасной, а теперь её убил этот демон, содрал кожу… умерла ни за что!
— Не волнуйтесь, — выступил вперёд Му Цзинь. — Раз мы взялись за это дело, обязательно разберёмся.
— Расскажите, пожалуйста, — продолжил он, — куда в последнее время ходила эта девушка? Было ли что-то подозрительное в её поведении?
Хозяйка:
— Никак нет! Цзылин всё время была в доме. Подозрительного ничего не было.
— Точно ничего? — не поверила Ло Линсянь. — А гости?
— Мастера, как вы можете! — возмутилась хозяйка. — Цзылин только пела и танцевала, телом не торговала. Она была послушной, редко выходила. Разве что пару дней назад купила немного косметики и духов.
Косметика?
Ло Линсянь наклонилась к Му Цзиню и прошептала:
— Может, стоит проверить лавку, где она покупала духи?
Му Цзинь кивнул:
— Я думал о том же.
Су Лочжи склонила голову набок. Она подошла к телу, прикрытом белой тканью, приподняла уголок — и тут же опустила, отступая назад. Подбежав к Се Яню, она серьёзно сказала:
— Спасибо тебе.
Се Янь: …
Она смутно помнила этот эпизод из оригинала — преступник был мужчиной, а дальше… память отказывала.
Расспросив остальных девушек и ничего не выяснив, группа покинула «Небесный кубок».
Су Лочжи задумалась и заговорила с системой, поэтому шла медленнее остальных. Увидев рядом лоток с карамельной хурмой, она невольно посмотрела в сторону: ярко-красные ягоды, круглые и сочные, были нанизаны на палочки. Ей захотелось есть.
Вынув серебряную монету, она купила две штуки. В спешке она случайно толкнула девушку с зонтиком.
— Прости-прости! — воскликнула Су Лочжи. — Ты не ушиблась?
Девушка покачала головой — хрупкая, будто фарфоровая кукла, от которой можно ожидать, что она упадёт и разобьётся от одного шага.
— Девушка, ваша карамельная хурма, — сказал старик, протягивая ей две палочки.
Су Лочжи поблагодарила, но заметила, что девушка с зонтиком смотрит на её лакомство. Подумав, она попросила у старика ещё одну палочку и протянула её незнакомке.
http://bllate.org/book/8383/771549
Готово:
