Лицо Жан Жу Хэ вспыхнуло, и румянец разлился аж до ушей. К счастью, в эту самую минуту принесли утреннюю трапезу, и она поспешила перевести разговор:
— Поговорим об этом потом.
Всё из-за Лу Минчэна! Как он вообще посмел так поступить?
Ууу… ей было до ужаса неловко.
Смущённая, словно маленькое животное, она, всё ещё держа на него обиду, старательно допила целую чашу каши.
На самом деле эти полезные блюда ей никогда не нравились — особенно такая укрепляющая каша. Всегда казалось, что ничего вкуснее сладостей нет на свете. Но сегодня она была по-настоящему голодна, да и закуски оказались удивительно вкусными, так что аппетит разыгрался сам собой.
После еды Жан Жу Хэ с трудом прошлась пару кругов по комнате, чтобы помочь пище перевариться, но силы быстро иссякли, и она снова рухнула на постель, чтобы доспать.
Ей приснилось, что Лу Минчэн лежит перед ней раненый и беззащитный: из уголка его рта сочится кровь, дыхание едва уловимо, и он говорит:
— Сяо Хэ, даже без меня ты должна быть счастлива.
Она протянула руку, чтобы схватить его за ладонь, но ухватила лишь пустоту — и резко проснулась.
Жан Жу Хэ открыла глаза и судорожно задышала. Подумав немного, решила всё же пойти проведать Лу Минчэна. Если он занят делами — тогда ладно.
Раньше Лу Минчэн всегда разрешал ей входить, если только не принимал посторонних. Но Жан Жу Хэ никогда особо не любила сидеть в скучном кабинете: её либо затащат туда заставлять выводить иероглифы, либо…
Додумать она не успела — лицо снова вспыхнуло. Она тряхнула головой, прогоняя мысли. Как можно целыми днями думать только об этом? Наверняка вчера Лу Минчэн перестарался. Хм!
Сейчас, должно быть, уже полдень. Она немного пришла в себя и смогла медленно выйти из комнаты без посторонней помощи.
Видимо, мазь, которую Лу Минчэн нанёс ей вчера, действительно помогала.
Выйдя из двора, она не увидела утренней служанки и просто попросила одного из мальчиков-слуг проводить её.
Во дворе перед главным зданием не оказалось даже дежурного для доклада. Похоже, Лу Минчэн прибыл сюда один, и местные слуги были назначены временно — они работали совсем иначе, чем привычная прислуга в столице.
Казалось, Лу Минчэн никого не принимал. Жан Жу Хэ подошла к двери и постучала. Услышав короткое «Войди», она толкнула дверь и вошла.
Она совершенно не ожидала увидеть, что Лу Минчэн не сидит за столом за работой, а лежит в кресле-лежаке, довольно близко к угольной жаровне, согреваясь. На нём лежало одеяло, лицо выглядело нездоровым, и он время от времени кашлял.
Неужели Лу Минчэн заболел?
Жан Жу Хэ на мгновение замерла. Она никогда не видела его таким. Он всегда был сильным и всемогущим. Со временем она привыкла к этому образу.
И вдруг увидеть его таким уязвимым — это было почти непостижимо.
Лу Минчэн долго не слышал шагов и повернул голову к двери. Он подумал, что это какой-то неловкий слуга, но вместо этого увидел стоящую в замешательстве Жан Жу Хэ.
Он нахмурился:
— Сяо Хэ, что ты здесь делаешь?
Он собрался встать, чтобы, как обычно, обнять её, но вдруг вспомнил что-то и передумал.
Положив книгу на колени, он немного повернулся, чтобы лучше видеть девушку:
— Иди обратно, Сяо Хэ. Не хочу заразить тебя.
Но Жан Жу Хэ помедлила лишь на миг и всё же подошла ближе. Остановившись в шаге от него, она с недоумением спросила:
— Что с тобой случилось?
Она не боялась подхватить простуду — раньше, когда болела она, Лу Минчэн всегда приходил к ней. Пусть сейчас она и злилась, но не настолько, чтобы быть жестокой.
Лу Минчэн опустил глаза. Его длинные ресницы отбрасывали тень на щёку. Сегодня он был одет в светлую длинную рубашку, волосы не были собраны нефритовой заколкой, а свободно ниспадали за спину.
Вся его фигура казалась необычайно хрупкой.
— Видимо, простудился в дороге, — низким голосом ответил он. — Через несколько дней всё пройдёт.
Голос его, казалось, ничем не отличался от обычного, но Жан Жу Хэ почему-то почувствовала, что он выглядит измученным.
Она подтащила табурет и села рядом, положив голову ему на колени:
— Как ты вообще мог заболеть?
Вопрос прозвучал немного бессмысленно, но именно так и спросила бы Жан Жу Хэ.
Лу Минчэн усмехнулся — даже забота этого маленького животного была немного неуклюжей.
— Видимо, простыл по дороге сюда, — сказал он, погладив её по голове, но тут же убрал руку и нарочито небрежно добавил: — Сяо Хэ, будь умницей, иди обратно. А то заболеешь сама.
— Я спешил приехать в Линъань, почти не отдыхал в пути. Наверное, просто переутомился.
Жан Жу Хэ почувствовала лёгкое угрызение совести, хотя и не понимала, откуда оно взялось. Не раздумывая, она покачала головой:
— Я останусь с тобой.
Лу Минчэн едва заметно улыбнулся, но тут же принял прежнее выражение лица, чтобы она ничего не заподозрила.
— Не боишься лекарств и горьких микстур?
Жан Жу Хэ энергично покачала головой и потерлась щекой о его колени, растрёпав волосы.
Затем она сама забралась к нему на колени, устроилась сверху и, вдыхая знакомый и такой родной аромат, тихо произнесла:
— Тебе ведь не нужно было так спешить… здоровье важнее всего.
Лу Минчэн удивился, но быстро обнял её и погладил по спине:
— Я боюсь.
Он редко открывал свои чувства, но сейчас Жан Жу Хэ стало от этих слов особенно тяжело на душе:
— Раньше один гадал мне, что я обречён быть одиноким до конца дней. Но я не верил. Поэтому, Сяо Хэ, я боюсь тебя потерять.
Он говорил с полузакрытыми глазами, будто размышляя вслух или вздыхая про себя. Казалось, эти слова предназначались скорее ему самому.
Жан Жу Хэ надула губки. Лицо её, спрятанное в его одежде, выражало сложные чувства. Она крепче прижала его к себе и ещё тише прошептала:
— Но… я ещё не простила тебя.
Лу Минчэн тихо рассмеялся:
— Я знаю.
Что он вообще знает? Настроение Жан Жу Хэ стало ещё сложнее. Она твёрдо убеждена, что виноват только Лу Минчэн — и в том, что раньше не объяснялся, и в том, что потом запер её, да ещё и приковал к кровати.
Но ведь он и заботился о ней по-своему. Хотя она ещё не решила, стоит ли оставаться с ним, это не мешало ей хотеть, чтобы он был счастлив.
Она продолжала ерзать у него на коленях, заставляя Лу Минчэна с трудом сдерживаться, но в то же время вызывая у него лёгкое веселье.
Это маленькое животное настолько мягкое… Судя по её выражению лица, она точно не убежит в ближайшее время.
Лу Минчэн не был уверен. Он привык читать людей в политике, но так и не научился понимать эту девочку.
Он решил продолжать обманывать её. Если не он, то её обманет кто-то другой.
Лучше пусть всё будет по-его.
К тому же он лишь немного преувеличил правду.
— Лекарь сказал, что простуда настигла внезапно и пройдёт не скоро. Мне придётся несколько дней провести здесь, чтобы не заразить тебя, — сказал Лу Минчэн, видя, как она подняла голову, растрёпанная, как котёнок. Он осторожно отвёл прядь волос с её лица. — Будь умницей, не пинай одеяло по ночам.
Жан Жу Хэ энергично кивнула, но тут же нахмурилась:
— Со мной всё в порядке! Ты меня не заразишь!
Она была уверена в себе — сейчас она чувствовала себя прекрасно.
— Не спи в кабинете!
Если бы кто-то услышал это, он бы упал от удивления. Сам регент спит в кабинете? Кто бы мог подумать!
— В этом саду полно других дворов, — продолжала она. — Кабинет же совсем неудобный.
Жан Жу Хэ склонила голову набок, недоумевая: как такой умный человек, как Лу Минчэн, мог не подумать об этом?
Лу Минчэн тяжело вздохнул:
— Я выехал в спешке, оставив массу дел. Лучше разберусь с ними здесь и сразу, а потом проведу с тобой Новый год.
— Я только недавно узнал, что ты в Линъане, и сразу приехал.
— А-а… — Жан Жу Хэ снова спрятала лицо у него на груди и замолчала.
Ей стало ещё стыднее — она действительно поступила неправильно. Поэтому теперь она верила каждому его слову, и чувство вины внутри становилось всё сильнее.
В этот момент в дверь вошёл лекарь с учеником, несущим поднос с лекарством. Увидев картину перед собой, он на мгновение растерялся.
«Не смотри на то, что не следует видеть», — мысленно повторял он про себя. Он уже давно в возрасте, когда подобные сцены не вызывают ни малейшего волнения.
Но его ученик замер в изумлении, пока мастер не бросил на него строгий взгляд. Тогда юноша поставил поднос и стремглав выскочил из комнаты.
Лу Минчэн завернул Жан Жу Хэ в одеяло, словно кокон, и слегка приподнялся. Не дожидаясь, пока лекарь начнёт осмотр, он внезапно спросил:
— Как моё состояние?
Его взгляд стал холодным и пронзительным — совсем не таким, каким был минуту назад в разговоре с Жан Жу Хэ. Он выглядел бодрым и собранным, совсем не похожим на больного человека.
Жан Жу Хэ редко слышала, как Лу Минчэн называет себя «ваном». Перед ней он всегда был без титулов, как простой человек из обычной семьи.
Ей стало немного тревожно, но она настороженно прислушалась к словам лекаря.
Тот уже собрался сказать правду, но, встретившись взглядом с регентом, проглотил слова.
Он не знал, хочет ли ван услышать, что болезнь серьёзна, или, наоборот, чтобы его образ остался непоколебимым.
Под этим давлением лекарь покрылся холодным потом. Обычно такие важные осмотры проводили старшие коллеги из Императорской академии медицины, но ему повезло (или не повезло?) оказаться в Цзяннани как раз вовремя.
Он осторожно подобрал слова:
— У вана сильный озноб, жар и холодные конечности. Симптомы выглядят довольно серьёзными.
Лу Минчэн почти незаметно кивнул. Если бы лекарь не следил за его лицом, он бы этого не заметил.
Получив подтверждение, лекарь продолжил:
— Это последствие переутомления в пути. Зло ветра проникло в тело из-за ослабленного состояния. Если не лечить вовремя, болезнь может перерасти в нечто опасное.
Лу Минчэн остался доволен:
— И что ты посоветуешь?
— Вам нужно больше отдыхать, избегать переутомления и душевных терзаний, — лекарь вытер пот со лба. — Отвар уже готов, не забудьте принять лекарство.
— Хорошо. Можешь идти, — сказал Лу Минчэн, погладив завёрнутую в одеяло Жан Жу Хэ. — Слышала?
Лекарь вышел и с облегчением выдохнул. Его ученик тут же подскочил, чтобы спросить, всё ли в порядке.
Мастер не ответил, думая про себя: «Это же обычная простуда. Даже без лекарств, с таким здоровьем, как у вана, через три-пять дней всё пройдёт само. Зачем было так преувеличивать?»
После их ухода Лу Минчэн распеленал «длинного котёнка» у себя на коленях и сказал:
— На самом деле всё не так страшно. Не волнуйся.
Жан Жу Хэ, оглушённая услышанным, не совсем поняла медицинские термины, но уловила главное — болезнь Лу Минчэна, похоже, очень серьёзна.
Она сурово нахмурилась:
— Ты должен пить лекарство! Нельзя тайком выливать!
Лу Минчэн рассмеялся — кто же из них двоих вообще мог такое делать?
Но он тут же согласился:
— Хорошо, Сяо Хэ будет следить за мной.
Жан Жу Хэ вытянула из-под одеяла палец и указала на чашу с отваром:
— Тогда пей сейчас.
Раз он так серьёзно болен, сегодня она временно отложит обиду.
Лу Минчэн послушно встал, уложил её обратно в кресло и подошёл к столу. Он выпил лекарство одним глотком.
От него разнесся горький запах. Вернувшись, он снова обнял её. Его привычный, приятный аромат теперь смешался с горечью лекарства, делая его ещё больше похожим на больного человека.
Жан Жу Хэ поморщилась:
— Не горько?
Для неё такие отвары были невыносимо горькими. Без кусочка льда или мёда она бы ни за что не смогла допить.
Но Лу Минчэн остался невозмутим, будто для него это было пустяком.
Он вдруг вспомнил, как трудно было заставить Жан Жу Хэ пить лекарства, когда болела она. Она всегда упиралась, будто болезнь её не волновала. «Пусть подольше продлится — лишь бы не пить эту гадость», — говорила она.
Хотя тогда она была капризной и своенравной, зато никогда не скрывала своих чувств перед ним — всё показывала открыто и без остатка.
Жан Жу Хэ не услышала ответа и подняла голову, чтобы взглянуть на него. Она заметила тёмные круги под его глазами и вдруг поняла: он, наверное, очень устал.
Путь из столицы сюда по воде занимает минимум две недели. Как он вообще добрался? Похоже, с тех пор он и не ложился по-настоящему спать.
Она толкнула его в грудь, пытаясь выбраться из объятий:
— Может, тебе стоит немного поспать?
Но Лу Минчэн только крепче прижал её к себе:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/8382/771492
Готово:
