— Другой мужчина? Кто? Шэнь Ши, что ли?
Жан Жу Хэ широко раскрыла глаза, глядя на Лу Минчэна, и не могла поверить своим ушам:
— Я всего лишь хотела поблагодарить его!
Она не договорила вслух вторую часть фразы, но сердце её заныло так остро, будто кто-то сжал его в кулаке. Оказывается, бывает ещё больнее — быть непонятой Лу Минчэном.
Тот, кажется, уловил недоговорённость в её взгляде. Он замер и впервые за долгое время почувствовал лёгкое раздражение на самого себя: слова сорвались слишком резко.
Опять расстроил Сяо Хэ.
Раньше она тихо всхлипывала, а теперь вовсе замолчала. Губы стиснула так сильно, будто пыталась до крови укусить их. Слёзы беззвучно катились по щекам, делая её выражение ещё более хрупким и беззащитным.
Лу Минчэн прильнул к её губам, целуя глубоко и настойчиво.
Жан Жу Хэ почувствовала, как его дыхание обрушилось на неё, словно волна, поглотившая целиком. По привычке она расслабилась, но тут же попыталась отвести взгляд от его глаз.
— Мм… — тихо простонала она, когда он нежно коснулся места, где она только что прикусила губу, и в его движениях промелькнула жалость.
Странно… Когда это Лу Минчэн стал таким?
Жан Жу Хэ подняла глаза и встретилась с его взглядом. Воздуха не хватало.
Поцелуй затянулся надолго — достаточно, чтобы немного успокоить бурю в душе Лу Минчэна.
Он перекатился на неё, одной рукой схватил оба её запястья и прижал к изголовью кровати.
Прежде чем она окончательно задохнулась, он отстранился — но лишь на мгновение, чтобы тут же прижаться губами к её уху.
Жан Жу Хэ слышала лишь его дыхание. Он молчал.
Она удивлённо повернула голову и лишь теперь осознала: Лу Минчэн, кажется, совершенно вымотан.
Неужели он ехал из столицы без отдыха?
Сердце её сжалось от вины. Она ведь и не думала, что он действительно приедет. Он же регент! За ним охотятся враги со всех сторон — как он мог бросить дела в столице ради неё, ничтожной тайной наложницы?
Жан Жу Хэ смотрела, как длинные ресницы Лу Минчэна опустились, скрывая все эмоции.
— Давай просто остановимся здесь, хорошо? — вдруг сказала она.
Воздух в комнате будто вспыхнул от этих слов.
Лу Минчэн чуть приподнялся и другой рукой сжал её горло. В голосе звучала ярость, смешанная с недоверием:
— Просто остановимся? Как сейчас?
Лицо Жан Жу Хэ начало краснеть. Она извивалась, пытаясь вырваться, но боялась ещё больше разозлить его.
Как он мог так с ней говорить? Раньше вся его жестокость была направлена исключительно на чужих. А теперь… теперь она тоже стала «чужой»?
От этой мысли ей снова захотелось плакать.
Едва в её глазах заблестели слёзы, как Лу Минчэн прошептал ей на ухо ледяным тоном:
— Мне следовало поставить на тебе метку.
Он отпустил шею и провёл рукой ниже, не слишком мягко сжав в одном интимном месте:
— Может, сделать тебе татуировку прямо здесь? Что скажешь?
Его взгляд медленно скользнул по её телу, и он вспомнил, как её вчера ударили. Пальцы нежно коснулись её головы, и он коротко усмехнулся:
— У тебя и впрямь мало ума, если хочешь уйти от меня.
Жан Жу Хэ пыталась увернуться от его прикосновений, но руки были прижаты, а ноги зажаты между его коленей — пути к отступлению не было.
— Ты не понимаешь… — прошептала она сквозь слёзы. — Я думала, ты хотя бы скрываешь своё истинное отношение ко мне. А теперь даже притворяться не хочешь?
— Неужели я не могу уйти? — голос её сорвался, хриплый от слёз. — Неужели я обязана ждать, пока твоя будущая ванфэй сама придёт и любезно предложит взять меня во дворец… чтобы я потом благодарила её за милость?
Дыхание Лу Минчэна смягчилось:
— Сяо Хэ…
Все слова, которые он собирался сказать, растворились в её слезах и обвинениях:
— У меня нет намерения жениться на ком-либо другом.
Он редко говорил так мягко:
— Юй Шихуай — лишь инструмент старых министров. Между нами ничего нет. Если она наговорила тебе гадостей, пусть извинится перед тобой после возвращения в столицу.
Но Жан Жу Хэ уже не хотела слушать:
— А если не она, то кто-то другой придёт на её место. Ты всё равно женишься. И что мне останется? Быть посмешищем при твоём дворе?
— Я и есть посмешище, разве ты не знаешь, Лу Минчэн?
Боль в груди усиливалась, растекаясь по всему телу, даже ладони стали неметь.
Раньше она думала, что «сердечная боль» — лишь фигура речи. Но теперь поняла: когда страдаешь по-настоящему, тело действительно отзывается физической болью, будто что-то медленно выедает тебя изнутри.
Лу Минчэн отпустил её руки. Едва он ослабил хватку, как она попыталась вырваться.
Но он прижал её к месту и принялся расстёгивать её одежду. Ткань грубая — наверное, куплена на рынке. Наверняка оставит покраснения на коже.
— Не говори так о себе, Сяо Хэ, — тихо произнёс он. — Возвращайся со мной. Никто не посмеет показать тебе своё презрение.
Жан Жу Хэ не понимала, чего он хочет. Неужели снова будет использовать её для удовольствия? Сколько же красавиц вокруг — почему он цепляется именно за неё?
— Я не поеду! — дрожащим голосом выкрикнула она. — Зачем мне возвращаться, чтобы снова стать твоей тайной наложницей?
— Я всего лишь дочь опального чиновника и не достойна быть рядом с ваном. Прошу, отпусти меня. Давай расстанемся по-хорошему.
Терпение Лу Минчэна истончилось до последней нити, но он всё ещё пытался говорить спокойно. Однако холод в его голосе уже невозможно было скрыть:
— Ты обязательно хочешь из-за недоразумения идти против меня, Сяо Хэ?
Эмоции взяли верх. Жан Жу Хэ, которая годами молчала, наконец выплеснула всё накопленное:
— Да, я всего лишь игрушка, но разве у меня нет права уйти?
Она снова заплакала, но на этот раз голос звучал твёрдо, без прежней покорности.
Слова, как острые стрелы, вырвались наружу — и назад их уже не вернуть.
— Ты ведь не любишь меня. Почему я не могу уйти?
Запястья, сжатые им, уже покраснели и болели. Но боль эта была ничто по сравнению с атмосферой в комнате.
Жан Жу Хэ никогда не думала, что их отношения дойдут до такого. Она мечтала лишь о тихом, достойном прощании — исчезнуть из его жизни, не оставив следа.
Но Лу Минчэн не позволил.
Его глаза потемнели, голос стал ледяным:
— Ты всё ещё хочешь уйти?
Не дожидаясь ответа, он сжал её талию:
— Ты даже не хочешь выслушать мои объяснения, Сяо Хэ?
Пальцы впились в её кожу сильнее. В его взгляде проступила та самая жестокость, которую она раньше видела лишь в отношении врагов.
— Это всего лишь недоразумение! Сколько ещё ты будешь изводить меня?
Жан Жу Хэ отчаянно качала головой, пытаясь вырваться. Она напоминала мокрого котёнка — жалкого и испуганного. Её слова, хоть и колючи, были беспомощны, как детская обида.
— Я всего лишь игрушка, не достойная твоего внимания, — с горечью сказала она, уже умея насмехаться. — Наверное, ты совсем потерял ко мне интерес.
Он всегда предпочитал послушных, покорных, милых. А она теперь — ни то, ни сё.
Жан Жу Хэ изо всех сил пыталась оттолкнуть его, но силы были на исходе.
Последняя капля терпения переполнила Лу Минчэна. Он вновь прижал её к постели и зло рассмеялся:
— Я сошёл с ума, раз столько говорил с тобой.
— Сяо Хэ, если бы не то, что я люблю тебя, думаешь, ты сегодня осмелилась бы говорить со мной в таком тоне?
Свечной свет сбоку освещал лишь половину его лица, другая была погружена во тьму.
Он откинул занавес кровати, и свет снаружи померк. Внутри стало совсем темно.
Жан Жу Хэ испугалась. Она всегда была робкой. Сегодня она уже совершила невозможное — наговорила ему столько дерзостей.
— Ты… что собираешься делать? — дрожащим голосом спросила она, пытаясь отползти подальше.
Лу Минчэн приподнял бровь, взгляд стал холодным и бездушным.
Вся его аура изменилась — теперь в нём не осталось ни капли тепла.
— Ты сама выбрала этот путь, — сказал он почти участливо, прежде чем стянул с неё одежду.
Затем одной рукой расстегнул собственные одежды, а другой медленно провёл по её телу, останавливаясь в самых сокровенных местах.
Жан Жу Хэ дрожала. Она знала его методы — он всегда умел заставить её пробовать новое. А теперь ещё и в ярости…
— Нет… — прошептала она, но не успела договорить, как он полностью заполнил её собой.
Лу Минчэн коротко усмехнулся:
— Ты сама выбрала. Так и терпи.
Жан Жу Хэ тихо вскрикнула, но, заметив насмешливый блеск в его глазах, вновь закусила губу.
Мысли путались, силы покидали тело.
— Мне больно, Лу Минчэн, — прошептала она, дыхание сбилось. — Выпусти меня…
И он, казалось, тоже страдал. Капли пота с его лба упали ей на кожу.
Глаза его горели желанием, движения были резкими, несмотря на сопротивление:
— Расслабься.
Голос стал хриплым, дыхание тяжёлым, и между ними повисла странная, необъяснимая напряжённость.
Жан Жу Хэ чувствовала себя, будто без якоря в бурном море или как воздушный змей без нити — полностью вне контроля.
Сладковатый аромат заполнил комнату, заглушая даже лёгкий запах зимних цветов за окном.
За окном уже рассветало. Лунный свет играл на воде озера, ветер срывал последние лепестки.
А внутри одинокий цветок был безжалостно растоптан — его тихие стоны не смолкали всю ночь.
Как сказано в стихах:
«За ширмой из облаков — бесконечная нежность,
В столице весна наступает, но страшно становится».
Свеча горела всю ночь и погасла лишь с первыми лучами солнца.
В главной спальне, наконец, наступила тишина.
Воздух был пропитан сладостью, и даже зимний ветер, ворвавшийся через трещину в окне, не мог развеять эту томную атмосферу.
Жан Жу Хэ едва держалась в сознании. Эта ночь показалась ей вечностью. Когда всё закончилось, она чувствовала себя так, будто умерла и воскресла.
Как рыба на разделочной доске, её переворачивали и мучили снова и снова — с кровати к окну, пока чувства не слились в одно бесформенное пятно боли и наслаждения.
Лу Минчэн вернулся, переодетый, и лёг рядом. Увидев, что она всё ещё не спит, ласково похлопал по плечу:
— Спи.
Но теперь он казался ей совершенно чужим. Даже в прежнем холоде в нём оставалась толика тепла. А сейчас… он выглядел бездушным, равнодушным ко всему.
Жестоким. Одержимым. Пугающим.
Она инстинктивно попыталась отползти, но его взгляд заставил её замереть. Интуиция подсказывала: лучше не сопротивляться — иначе он способен на что-то непредсказуемое.
Молча, с закрытыми глазами, она лежала, сохраняя последние крупицы сознания.
Лу Минчэн притянул её к себе, обнял, как раньше, но на этот раз руки сжимали так крепко, будто боялся, что она исчезнет.
Жан Жу Хэ оказалась в коконе его запаха и тепла. Тело, помня привычное, начало расслабляться, но разум всё ещё сопротивлялся.
http://bllate.org/book/8382/771490
Готово:
