Всё же Шэнь Ши хоть как-то прикрыл её от удара. Хоть и неизвестно, делал ли он это намеренно, всё равно следовало поблагодарить.
Несколько стражников явно не знали, как поступить. Они переглянулись, словно обсуждая что-то глазами.
Жан Жу Хэ спокойно ждала, пока они договорятся. Ей сейчас ужасно хотелось заплакать, но она не собиралась плакать перед людьми Лу Минчэна.
Все эти дни она часто вспоминала его. Только не ожидала, что он давно всё знал и просто приставил за ней шпионов — даже ни единого слова не передал.
Может, это его подчинённые сами решили следить за ней, боясь его гнева.
Правда, стоит поблагодарить его: без этого сегодня, скорее всего, не уцелела бы.
Но Жан Жу Хэ всё равно не могла сдержать внутренних слёз. Так грустно.
Стражники наконец договорились и послали кого-то вызвать для неё карету.
Они не осмеливались задерживать Жан Жу Хэ — их приказ касался лишь охраны.
Тот, кто был старшим, снова спросил осторожно:
— Как вы себя чувствуете?
В его голосе сквозила тревога, но не столько за неё, сколько за собственную шкуру.
Жан Жу Хэ не хотела никого винить. Всё это — вина Лу Минчэна.
Он поступает так, как вздумается, и никогда не думает о ней.
Она села в карету, которую стражники быстро нашли, и поехала обратно в аукционный дом. За ней следовали несколько человек.
Жан Жу Хэ собиралась строго приказать им держаться незаметно, но стражники так испугались новых происшествий, что согласились лишь на компромисс — сопровождать её до самой гостиницы.
Она шла по улице, полагаясь на смутную память, и наконец добралась до того места, где всё ещё лежал разгром. Там она нашла дядю Сюя.
Тот был в полной растерянности, но, увидев Жан Жу Хэ в таком состоянии, утвердился в своём предположении: эта девушка, должно быть, сбежала из знатной семьи столицы, и теперь её нашли.
Поэтому он не стал её упрекать, а наоборот утешил:
— Ничего страшного. Эти двое — давние преступники, просто тебе не повезло с ними столкнуться.
— Я уже сообщил властям. Пусть потом возмещают убытки.
Жан Жу Хэ выглядела немного ошарашенной, но все решили, что она просто в шоке.
Она улыбнулась дяде Сюю и тихо сказала:
— Спасибо, дядя Сюй.
Помолчав, она спросила:
— А как Шэнь Ши? Ведь он немного прикрыл меня.
Дядя Сюй махнул рукой:
— Сидит там, во дворе. Всё в порядке, врач его осмотрел — лишь поверхностные раны.
Жан Жу Хэ кивнула:
— Тогда я бы хотела его навестить.
Дядя Сюй ничего не возразил и лишь указал ей направление, но тут же его отвлекли другие дела.
Жан Жу Хэ пошла туда одна и увидела Шэнь Ши. Его перевязали так забавно, что сразу стало веселее.
Сам Шэнь Ши тоже не выглядел слишком серьёзным, особенно учитывая, что Жан Жу Хэ, похоже, человек, с которым лучше не ссориться. Вину на неё не свалишь — ведь именно её стражники разобрались с теми хулиганами.
К тому же он всё ещё не мог поверить тем слухам, что слышал, и теперь хотел проверить их правдивость.
Как только Жан Жу Хэ вошла, Шэнь Ши, скучающий до скуки, сразу пояснил:
— Врач настоял на таком бинтовании.
Атмосфера внезапно стала легче. Жан Жу Хэ тоже заговорила с лёгкой интонацией, совсем не такой подавленной, как раньше:
— Наверное, боится, что потом ты будешь винить его, если не заживёт.
Они немного пошутили, и Жан Жу Хэ наконец выразила свою благодарность. Шэнь Ши почувствовал лёгкое раскаяние и попытался махнуть рукой, но забыл про повязки.
Вышло так смешно, что Жан Жу Хэ даже рассмеялась.
После этих слов ей стало немного легче на душе.
Когда она ушла, стражники проводили её до гостиницы. Она думала, что каждое её движение доложат Лу Минчэну. Наверное, он обрадуется, узнав, что без него она сразу же попала в беду.
Это ведь доказывает, что без него ей совсем не жить.
Жан Жу Хэ надула губки, и щёчки с детской пухлостью раздулись от обиды.
Лу Минчэн, наверное, будет только смеяться над ней.
—
Но когда весть дошла до столицы, она уже звучала совсем иначе.
Стражники боялись ответственности и в своём докладе не только передали диалог дословно, но и описали интонации и выражения лиц.
Возможно, они немного приукрасили, но когда Лу Минчэн прочитал это, ему показалось, будто Жан Жу Хэ весело болтает с другим мужчиной, выглядит совершенно непринуждённо.
Он презрительно усмехнулся и бросил письмо в угольный жаровник, чтобы оно сгорело. Все предыдущие донесения он бережно хранил, но именно это сжёг от злости.
— Способности-то какие, — холодно бросил он.
Затем позвал Ань И:
— Поезжай лично и привези Сяо Хэ в мой сад в Линъане. Пусть не уходит никуда.
В его голосе звучала жёсткая, не терпящая возражений угроза.
Ань И получил приказ. Хотя в столице оставалось ещё много дел, приказ хозяина был превыше всего.
Однако Ань И подумал про себя: «Эта девушка вполне может стать роковой красавицей, что губит государства. То сбегает аж в Цзяннани, то заставляет хозяина отправлять меня в дорогу, едва получив письмо. Я-то мог бы принести куда больше пользы здесь, в столице… Наверное, он просто не доверяет другим. Боится, что она снова сбежит».
Он с тоской подумал: «Неужели теперь мне всю жизнь придётся за ней присматривать? Это карьера или каторга?»
После ухода Ань И Лу Минчэн вызвал ещё нескольких подчинённых. Ранее он собирался медленно менять расстановку сил в столице, но теперь решил ускорить всё до конца.
Его терпение иссякло. Больше он не хотел играть в эти игры.
Лу Минчэн сидел мрачно, лицо его было суровым. Все входившие дрожали, не осмеливаясь даже дышать громко, и лишь кивали в ответ.
Один за другим они входили и уходили с новыми приказами.
Закончив с ними, Лу Минчэн даже не сделал паузы. Он не притронулся к горячему чаю, который подал ему евнух Фу, и сразу же потребовал следующего докладчика.
Нетерпеливо постукивая пальцами по подлокотнику, будто отсчитывая последние секунды, он ждал.
Один из подчинённых только начал доклад, как в кабинет ворвался Чжуо Минцзе. Его голос звучал громко — он был явно взволнован.
— Старина Лу, это ты устроил дело с младшим сыном канцлера Цюй?
Ответа и не требовалось. Чжуо Минцзе сам продолжил:
— Кто ещё мог? В полдень человек упал прямо в борделе.
Лу Минчэн спокойно ответил:
— Не только он. Ещё и шпион из враждебного государства.
Он кивнул подчинённому продолжать доклад и одновременно быстро написал несколько строк, передав записку теневому стражнику.
Чжуо Минцзе дождался, пока докладчик выйдет, и тут же спросил:
— Что на тебя нашло? Почему так резко?
Лу Минчэн ещё не успел ответить, как вошёл ещё один стражник:
— Младший сын канцлера Цюй и шпион из враждебной страны подтверждены мёртвыми.
Чжуо Минцзе, хоть и был готов к такому, всё равно удивился.
Лу Минчэн же остался совершенно невозмутимым. Он чуть приподнял веки, взгляд стал тяжёлым и непроницаемым:
— Продолжай.
— Да это же слишком быстро! — воскликнул Чжуо Минцзе, испугавшись. — Боюсь, старый лис Цюй устроит скандал. Год кончится, а праздника не будет.
Лу Минчэн, казалось, не слушал. Он задумчиво произнёс:
— А откуда ты знаешь, что шпион не отравил его и не умер сам?
Его голос звучал ледяным, будто сдерживал бурю внутри.
Когда следующий подчинённый сообщил, что кто-то уже ждёт его, Лу Минчэн наконец вернулся к реальности.
Он встал и перед уходом сказал Чжуо Минцзе:
— Все нужные улики уже подброшены. Они будут в ужасе и не посмеют шевелиться, пока после Нового года не придут вести из Сайвай.
— Границы уже временно закрыты. Новости туда и обратно не дойдут легко.
Чжуо Минцзе всё ещё волновался:
— Ладно, но зачем так спешить? До Нового года ещё много времени.
Лу Минчэн ответил самым спокойным тоном фразу, от которой Чжуо Минцзе похолодело:
— Завтра я уезжаю из столицы. Вернусь только после праздников.
В его глазах всё ещё не угасала злоба:
— Юй Цзялян справится с оставшимися делами. Сегодня всё закончится. У них больше не будет ходов.
— Ты… едешь в Цзяннани? — широко раскрыл глаза Чжуо Минцзе, но, встретившись взглядом с Лу Минчэном, тут же сник.
Он не осмеливался возражать, просто не знал, что и думать.
Лу Минчэн кивнул. В его голосе звучала ледяная ревность:
— Поеду за одной непослушной особой.
С этими словами он решительно вышел.
Чжуо Минцзе остался один, с глупым выражением лица.
Когда пришёл Юй Цзялян, он тут же схватил его за руку:
— Старина Лу всё равно едет в Цзяннани!
Юй Цзялян тоже был раздражён, но прекрасно понимал Лу Минчэна:
— Рано или поздно он бы поехал.
В этом они были схожи, хотя и не особенно уважали друг друга. Более того, Юй Цзялян даже немного злорадствовал.
Чжуо Минцзе уцепился за его рукав и искренне воскликнул:
— Почему это сбежала не я?! Я не хочу работать! Я бросаю всё! Почему старина Лу может уехать, а мне перед праздниками такая нагрузка?!
Юй Цзялян поморщился, оттолкнул его и сухо бросил:
— Если хочешь сбежать — беги прямо сейчас.
«Вот чёрт, — подумал он, — получается, работать остаюсь только я?»
Авторские комментарии:
Сяо Хэ: Это всё вина Лу Минчэна, ууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу......
Хочу заступиться за Лу Минчэна: человек с его словами уже в пути, просто ещё не добрался до Цзяннани =о= Так что пусть ревнует, ха-ха-ха-ха-ха!
Ночь была тихой, тени деревьев едва колыхались.
Закончив все дела, Лу Минчэн сидел за письменным столом и устало массировал виски. Он взглянул на водяные часы — время шло медленно.
Ему было не по себе, и он нервничал. Пальцы постучали по столу, и он уже хотел позвать кого-то, чтобы спросить: «Почему ещё не пришли?» — но вовремя вспомнил, что всех теневых стражников уже отправил в путь.
Брови его слегка нахмурились. Мысли давно покинули столицу и унеслись за тысячи ли в Цзяннани.
На лице его, обычно таком уверенно-холодном, теперь читалась редкая растерянность. Хотя он давно держал власть в своих руках и мог добиться чего угодно,
ему всегда мешали соображения влияния и репутации.
Но с Жан Жу Хэ всё оказалось иначе — он впервые не знал, что делать.
Честно говоря, это чувство было ему совершенно незнакомо.
Доклад евнуха снаружи прервал его размышления. Чжоу Чжэнь вошёл вслед за евнухом Фу и поклонился.
— Двоюродный брат, — произнёс он.
Лу Минчэн махнул рукой, позволяя встать, и сам поднялся, подойдя к Чжоу Чжэню. Хоть ему и не терпелось уехать, он всё же проявил терпение и начал вежливую беседу:
— Давно не виделись. Как дедушка и бабушка?
Он слегка положил руку на плечо Чжоу Чжэня, сравнивая их рост.
Прошло уже несколько лет с их последней встречи, и младший двоюродный брат заметно подрос.
В прошлый раз он был ростом с Сяо Хэ.
Чжоу Чжэнь послушно ответил:
— Всё хорошо. Дедушка просил передать, чтобы и у вас всё было в порядке.
Хотя они были близкими родственниками, Чжоу Чжэнь всё равно побаивался этого двоюродного брата. Особенно после того, как по дороге услышал о его жёстких и решительных действиях.
Слухи о нём действительно совпадали с реальностью — жестокий и безжалостный правитель.
Лу Минчэн слегка усмехнулся, пытаясь смягчить напряжение. Он видел, что Чжоу Чжэнь нервничает — возможно, из-за слухов или просто из-за своего характера.
Но ему нужна была его помощь, поэтому он спросил:
— Что слышал по дороге?
У Чжоу Чжэня выступил холодный пот. Он размышлял, стоит ли говорить правду — не ловушка ли это?
— Слышал, что двоюродный брат принял очень решительные меры...
«Вот и отлично, — подумал Лу Минчэн, — теперь в столице меня будут считать чудовищем, что ест детей».
Он вспомнил те слова, из-за которых Жан Жу Хэ убежала, и вдруг понял, что пора взять под контроль слухи.
Подняв бровь, он вернулся к столу:
— Перейдём к делу.
— Расстановка сил в столице, о которой я ранее писал, тебе уже известна. Дедушка, наверное, тоже говорил об этом, — произнёс Лу Минчэн спокойно, будто речь шла о чём-то незначительном. — Вчера убили ещё одного шпиона из Бэйжун.
Когда заговорили о делах, лицо Чжоу Чжэня стало серьёзным. Его юношеское, ещё неопытное выражение теперь выглядело вполне достойно.
— Дедушка уже усилил патрулирование на границе, — сказал он. — Люди из Бэйжун слишком отличаются от нас. Их шпионам нелегко замаскироваться. Найти подходящего человека — задача не из лёгких.
http://bllate.org/book/8382/771488
Готово:
