А вдруг всё это неправда? Вдруг Юй Шихуай просто вообразила себе то, чего нет?
Жан Жу Хэ действительно боялась. Решимости хоть отбавляй, но жить одна ей никогда не приходилось.
Она не знала, где искать работу и как прокормить себя.
Сидя в карете, Жан Жу Хэ словно смотрела в зеркало: с одной стороны — она сама, с другой — совсем иная жизнь. Две дороги, два пути.
Она колебалась, не могла принять решение.
Её судьба напоминала водяной гиацинт — плывёт по течению, ни к чему не привязанная, без опоры и пристанища.
—
Вернувшись во дворец, Жан Жу Хэ вошла в комнату и с удивлением увидела, что Лу Минчэн всё ещё сидит за её маленьким письменным столиком и работает.
Глаза у неё ещё немного опухли от слёз, и скрыть это было уже некогда.
Лу Минчэн услышал шаги, поднял голову и бросил на неё взгляд:
— Так быстро вернулась?
Нахмурившись, он отложил перо и встал:
— Почему глаза красные? Кто тебя обидел?
Жан Жу Хэ подошла ближе и покачала головой, машинально опустив глаза, чтобы скрыть своё состояние:
— Никто...
Но именно такой вид делал её ещё трогательнее — словно маленький беззащитный крольчонок с покрасневшими глазами и поникшими ушками. При этом она оставалась тихой и послушной.
Лу Минчэн подошёл, обнял её и просто посадил на мягкий диванчик.
Жан Жу Хэ тихонько вскрикнула:
— Я же не переобулась! Обувь грязная!
Лу Минчэн молча снял с неё вышитые туфельки. Затем сел рядом и устроил Жан Жу Хэ в уголке, окружив её своим присутствием.
— Что случилось? — спросил он тихо.
Обычно он не выказывал эмоций, но сейчас Жан Жу Хэ явственно уловила в его взгляде гнев.
Разве он злится за неё?
Разве ему так небезразлично?
Жан Жу Хэ снова хотела покачать головой, но взгляд Лу Минчэна был слишком пристальным — солгать не получилось.
— Я встретила Юй Шихуай...
Не дожидаясь его реакции, она поспешила добавить:
— Но дело не в ней! Просто живот заболел, поэтому я раньше вернулась.
Лу Минчэн протянул руку и начал мягко массировать её живот. У девушки не было идеально плоского животика — небольшой мягкий животик напоминал на ощупь сладкую карамельку.
Лу Минчэн знал, какое наслаждение скрывается под этой мягкой кожей — именно там, в глубине ночи, он проводил самые сладостные мгновения. Возможно, именно отсюда однажды появится его наследник.
Его голос стал тише, но невозможно было понять, злится ли он на то, что она не послушалась его совета:
— Сейчас вызову лекаря, пусть осмотрит тебя.
Он помолчал, затем добавил:
— Не общайся с ней.
Жан Жу Хэ уже почти свернулась клубочком, словно маленький котёнок. Ладони Лу Минчэна были такими тёплыми — будто она прижала к себе горячий грелочный мешочек и получает массаж. Откуда он вообще умеет такое? Ведь он с рождения привык, что ему служат другие, а не наоборот.
Он совсем не похож на неё — у неё круглый год ледяные руки и ноги.
Жан Жу Хэ уже начала клевать носом: слёзы утомили, а забота ослабила сопротивление. Глаза сами собой закрывались, и сон медленно накрывал её.
Но едва Лу Минчэн произнёс эти слова, она резко распахнула глаза. Он не назвал имени, но оба понимали, что речь шла о Юй Шихуай.
Однако на лице Лу Минчэна не было никаких эмоций — даже тот гнев, что мелькнул ранее, исчез. Почему? Потому что к ней пришла именно Юй Шихуай?
Лу Минчэн немного замедлил движения, затем громко позвал слугу, чтобы тот вызвал лекаря.
Пока лекарь не пришёл, Жан Жу Хэ поспешила спросить:
— Если однажды ты возьмёшь себе новую жену, ты забудешь меня?
Глаза Лу Минчэна были глубоки, как море, и невозможно было разгадать их тайну:
— Что она тебе наговорила?
— Нет, — наконец ответил он, давая обещание. Но для Жан Жу Хэ оно прозвучало слишком формально, почти безразлично.
Ведь сначала он задал вопрос, а не дал искренний ответ.
Жан Жу Хэ опустила глаза. У неё ещё оставались невысказанные слова, но теперь она не хотела их произносить.
Может, так и быть? Но ей очень-очень хотелось дать Лу Минчэну шанс. Как маленькое животное, которое всю жизнь кочевало с места на место, она могла надолго запомнить даже каплю доброты.
Если бы Лу Минчэн проявил хоть каплю искренности, она бы бросилась вперёд без колебаний. Даже если бы потом всё пошло не так, она бы винила только себя — в недостатке ума или в ошибочном выборе.
И больше никого.
Пришёл лекарь. Лу Минчэн собрался встать, чтобы освободить место.
Но Жан Жу Хэ обхватила его за талию и, капризно надувшись, не пустила:
— Не уходи... Мне страшно.
— Чего боишься? — Он снова сел, продолжая гладить её по боку, и едва заметно улыбнулся, наблюдая, как она жмётся к нему.
— Больше не будут брать кровь, не бойся. Хорошая девочка.
Жан Жу Хэ заёрзала. Теперь она и вправду вспомнила: в прошлый раз этот лекарь настоял на том, чтобы проверить её состояние по капле крови. Взял серебряную иглу и так уколол, что она долго плакала.
Сначала она просто не хотела, чтобы Лу Минчэн уходил, но теперь испугалась по-настоящему.
Она попыталась отползти, но Лу Минчэн придержал её за запястье.
Лекарь прощупал пульс, почесал бороду и задумался. Его лицо стало серьёзным. Долгое молчание заставило Жан Жу Хэ занервничать.
Она схватила руку Лу Минчэна и прижалась к нему, ища утешения. Только он мог дать ей чувство безопасности. «Ууу... Неужели со мной что-то серьёзное?»
Лу Минчэн ласково погладил её. Маленькое животное в панике — старый лекарь, хоть и опытный, но мыслит медленно.
Только бы не напугал Жан Жу Хэ ещё больше. И так робкая, а тут ещё и испугается — совсем в скорлупу уйдёт.
— Господин, пойдёмте вон, — сказал он лекарю.
Перед тем как выйти, Лу Минчэн ещё раз похлопал Жан Жу Хэ по плечу и щёлкнул пальцем по её щёчке. Она сжалась в комочек, глаза полны тревоги.
— Всё в порядке. Спи, хорошая девочка, слушайся.
Жан Жу Хэ кивнула и проводила их взглядом.
Хотя ей было страшно, прошлой ночью она почти не спала, а сегодня пережила столько всего, что не смогла удержать сон. Вскоре она уснула.
Ей снились бесконечные зеркала, выше человеческого роста, как лабиринт без выхода.
Жан Жу Хэ в ужасе искала кого-нибудь, думала, что проснулась, но снова попадала в другой сон.
Но в каждом из них она не могла найти Лу Минчэна.
—
Лу Минчэн вышел из её двора и направился в свой кабинет. Едва войдя, не дожидаясь, пока лекарь начнёт говорить, он приказал теневому стражу:
— Найди повод для неприятностей Юй Шихуай и её отцу.
Чжуо Минцзе, который в это время сидел за столом и пользовался отличными чернилами Лу Минчэна — и заодно прятался от матери, подыскивающей ему невесту, — мгновенно отложил перо и обрадовался:
— Ну наконец-то! Эти двое наконец докучили тебе?
Лу Минчэн холодно усмехнулся:
— Она ходила к Сяо Хэ и наговорила ей невесть чего.
Затем добавил:
— Узнай, что именно она сказала.
Командир теневых стражей вновь получил приказ и умчался. Чжуо Минцзе сочувственно посмотрел ему вслед, но тут же оживился:
— Так ты решил с ними разобраться? У меня всё готово! Давай наконец приберёмся с этими вертихвостками и покажем другим, что к чему!
Тем временем старый лекарь наконец осмыслил пульсацию:
— Девушка, похоже, сильно расстроена. Последние дни её душевные терзания усилились. Ранее её состояние улучшилось, но теперь снова ухудшилось.
Он не преувеличивал — хоть сейчас и не критично, но с отдыхом и заботой всё придёт в норму.
Лу Минчэн обычно совершенно не заботился о собственном здоровье, но, услышав о состоянии Жан Жу Хэ, проявил больше тревоги, чем за последствия своих собственных многолетних нарушений режима.
Он серьёзно поговорил с лекарем, отправил Жан Жу Хэ целую гору лекарств и разрешил использовать лечебные отвары и диету.
Когда лекарь ушёл, Лу Минчэн снова вызвал теневого стража:
— Передай Ань И, чтобы усилил давление. И пусть уличные сплетни утихнут.
Ань И — кодовое имя командира теневых стражей.
Лу Минчэну было плевать, считается ли это недостойным — нападать на девушку. Раз его предупреждали, но всё равно продолжают тревожить Жан Жу Хэ, значит, некоторые не научатся вести себя прилично, пока не заплатят за это.
Автор говорит:
Хотя с точки зрения Сяо Хэ всё выглядит немного мучительно, я на самом деле пишу сладкую историю, честно!
Просто Лу Минчэн не очень умеет выражать чувства — ему нужно немного воспитания (?
Небо затянуло тучами, будто вот-вот пойдёт новый снег. В этом году снега выпало особенно много. Люди говорили: «Обильный снег — к богатому урожаю». Но Лу Минчэн беспокоился, не замёрзнут ли в этом году бездомные на улицах.
С детства его учили думать о государстве и народе, но никто не учил, как утешать ранимую девушку.
Поэтому сейчас он считал, что устроить неприятности Юй Шихуай и её отцу — лучший способ поддержать Жан Жу Хэ. В детстве он так же поступал, когда кто-то обижал Чжуо Минцзе.
Он думал: теперь-то Сяо Хэ должна порадоваться. Если Юй Шихуай наговорила ей гадостей, пусть потом сама приходит извиняться.
Лу Минчэну были безразличны сплетни и чужие расчёты. Такого в его жизни было в избытке. Просто отец Юй Шихуай пошёл слишком далеко и сделал всё слишком очевидно.
Его окружение тоже состояло из людей, далёких от романтики — разве что Юй Цзялян был исключением. Но сейчас рядом был Чжуо Минцзе, который уже одобрительно поднял большой палец:
— Молодец, Лу! Теперь твои теневые стражи наконец перестанут лезть в огонь, а займутся делами какой-нибудь барышни.
— В прошлый раз ты отправил их за информацией к противнику — еле живыми вернулись. Неужели твоя таинственная красавица так очаровала тебя, что теперь ты решил заботиться о подчинённых?
Лу Минчэн безмолвно посмотрел на него. Именно поэтому он и не позволял Чжуо Минцзе встречаться с Жан Жу Хэ — этот болтун способен всё испортить.
Такая милая, послушная и трогательная девочка, как Сяо Хэ, не должна подвергаться его влиянию.
Мысли Лу Минчэна блуждали. Он всё чаще думал о Жан Жу Хэ. Давно уже она перестала быть для него «игрушкой, которой можно пренебречь».
Хотя внешне он почти ничего не выказывал — привык держать эмоции под контролем. Но, по его мнению, так даже лучше: маленькое животное, хоть и послушное, всё равно любит проверять границы. Если дать понять, что её любят, она тут же станет самоуверенной.
— Кто очаровал? — Юй Цзялян, запылённый и уставший, ворвался в кабинет и швырнул на стол стопку бумаг. — Вот всё, что удалось найти. Дальше — тупик.
Чжуо Минцзе тут же накинулся на документы, не забывая поддразнить:
— Да это же та самая таинственная красавица, которую ты так глубоко прячешь! Я ни разу её не видел. Кто она такая? Сегодня ты так разозлился, что отправил стражей мстить за неё!
Юй Цзялян обернулся к Лу Минчэну — и их взгляды встретились. Оба были людьми с глубокими, скрытными эмоциями, и в этом коротком взгляде повисла невидимая угроза.
Лу Минчэн смотрел на него тёмными, непроницаемыми глазами, не выдавая мыслей.
Спустя мгновение Юй Цзялян первым приподнял бровь и отвёл взгляд.
Лу Минчэн едва заметно усмехнулся. Он знал, что хотел сказать Юй Цзялян, и понимал, чего тот боится.
Но Лу Минчэн всегда поступал так, как считал нужным, и чужие советы его не интересовали.
Он приказал принести стопку докладов и продолжил работать.
—
Жан Жу Хэ проспала весь день и проснулась только от аромата сладостей на столе. Обед она пропустила и теперь умирала от голода.
Она потянулась, потерла глаза, растрепала волосы и только собралась встать, как вспомнила всё, что случилось до сна.
Хотела забыть, но обычно рассеянное животное на этот раз никак не могло выкинуть это из головы.
Как же надоело!
Подойдя к столу, она начала есть пирожные. Ела медленно и аккуратно — за то время, пока Лу Минчэн съедал целую миску риса, у неё в тарелке едва убавлялось.
Если никто не торопил, она могла есть целую вечность.
Но эти пирожные были особенно вкусными — с необычной, особенной сладостью.
http://bllate.org/book/8382/771477
Готово:
