Она встала, одной рукой упершись в бок, а другой, сжимая палку, указала на Ши Цзюйи:
— Ещё разок повтори — и посмотрим, что будет!
Ши Цзюйи промолчал.
«Ладно, — подумал он. — Мать всю жизнь гнула спину ради меня: растила, кормила, учить отправляла. Измучилась до болезней — стоит только разволноваться, как тут же голова закружится, да и в обморок может рухнуть. Не стоит её злить».
Он замолчал, и мать решила, что её слова подействовали. Приложив ладонь к груди, она опустилась на стул и хлопнула по столу:
— Садись есть! Лапша уже разварилась.
Ши Цзюйи сел и продолжил есть.
Мать не сводила с него глаз, пока он не доел. Тогда она провела рукой по его волосам и пробормотала:
— Жара нет… Может, правда припадок какой?
Ши Цзюйи снова промолчал.
— Что с тобой? — спросила она. — Ведь ещё вчера всё было как обычно, а теперь вдруг решил расторгнуть помолвку?
Объяснять было нечего, и он просто ответил:
— Ничего особенного. Просто не хочу жениться.
Брови матери сошлись на переносице:
— С тобой что-то случилось в доме Хэ?
— Нет, — покачал головой Ши Цзюйи.
До экзаменов на звание цзюйжэня прежний хозяин тела действительно навещал семью Хэ — всё прошло спокойно, без происшествий.
— Тогда почему? — не унималась мать. — Я слышала, в уезде полно бездельников и развратников. Не подружился ли ты с кем-то из них во время экзаменов? Не начал ли подражать им?
Хотя она и задавала такой вопрос, в душе не верила. Сына она вырастила сама и знала: за несколько дней человек так не меняется.
Но тревожные мысли всё равно не отпускали.
Когда Ши Цзюйи снова отрицательно мотнул головой, мать немного успокоилась:
— Так в чём же дело?
— Я уже сказал: просто не хочу жениться.
Мать аж задохнулась от такого ответа, тяжело вздохнула и больно стукнула его по спине:
— Негодяй!
Потом добавила:
— Мне всё равно, что ты там сейчас несёшь. Ты и третья барышня Хэ были обручены ещё в детстве. Это не изменить!
Третья барышня — это Хэ Сюйжоу, третья среди дочерей рода Хэ.
— Да и вообще, — мать ткнула пальцем в воздух, — всего пару дней назад всё было в порядке! Ты съездил к Хэ и подарил Сюйжоу букет нераспустившихся цветов. А она в ответ подарила тебе мешочек с травами. Думаешь, я не знаю? Он до сих пор лежит у тебя на постели! А теперь, как только экзамены кончились, ты всё отменяешь!
Ещё и расторгнуть помолвку! Ты хоть понимаешь, что это значит для девушки? Ты хочешь загнать её в могилу! Это я тебя так воспитывала?
Наш род беден, но не лишился чести! Куда подевались все твои книги? В собачий живот, что ли?
Ши Цзюйи молчал.
Спорить с матерью было бесполезно. Объяснить, что Хэ Сюйжоу — не та девушка, за которую её принимают, он тоже не мог. «Ладно, разберусь позже», — решил он.
Заметив, что мать снова собирается его отчитывать, Ши Цзюйи быстро вскочил:
— Мама, пойду почитаю.
Бегство — лучший выход.
Мать действительно перестала ругаться, но продолжала хмуриться, размышляя над его словами.
Пусть другие называют её пристрастной — ведь это её родной сын. Она хорошо знала его характер. Всё было в порядке, а тут вдруг после экзаменов — ни с того ни с сего не хочет жениться и не может объяснить причину. Выглядело это крайне подозрительно.
Однако мать была уверена: проблема не в сыне, а в семье Хэ, возможно, даже в самой третьей барышне.
Размышляя об этом, она вымыла посуду, вскипятила воду и принесла кувшин в кабинет Ши Цзюйи. Увидев, что он читает, она тихонько поставила кувшин и вышла.
Ши Цзюйи просматривал книги прежнего владельца тела. В ту эпоху учёные читали, в основном, «Четверокнижие и Пятикнижие».
Сам Ши Цзюйи, едва осиливший современный китайский язык, древние тексты интересовали мало. Но раз уж он попал в древний мир и не мог заняться ничем другим, лучше было изучать их.
К счастью, в его памяти остались некоторые воспоминания прежнего хозяина тела, которые помогали понимать прочитанное.
Так прошёл весь день.
Он не только читал, но и пробовал писать кистью, постепенно привыкая к новому телу: от неуклюжести к умению, от умения — к полному владению.
Когда начало темнеть, мать пришла спросить, что он хочет поесть.
— Да всё равно, — ответил он.
Мать сварила рисовую похлёбку с простыми закусками, но дополнительно приготовила ему белый рис и жареные яйца.
Увидев два разных блюда, Ши Цзюйи нахмурился:
— Мама, экзамены уже позади. Не нужно меня усиленно кормить.
— Ты же весь вечер читал, наверняка проголодался. Ешь побольше! А я целый день ничего не делала — мне не голодно.
Ши Цзюйи промолчал.
Из воспоминаний прежнего владельца тела он знал: мать всегда так поступала.
В ту эпоху учёных ценили выше всего, и к ним проявляли невероятную терпимость и великодушие. Люди даже считали естественным жертвовать ради учёных.
Прежний хозяин тела, возможно, привык к этому, возможно, не замечал или искренне верил, что мать не голодна. Но Ши Цзюйи чувствовал себя неловко.
Он знал, что спорить бесполезно, поэтому просто переложил половину своей еды в её миску и начал есть.
Мать так растерялась от его неожиданного поступка, что сначала хотела вернуть еду обратно, но Ши Цзюйи упорно отказывался. В конце концов, она съела всё, но опустила голову, чтобы сын не заметил слёз в её глазах.
После ужина Ши Цзюйи хотел было сам помыть посуду, но, увидев состояние матери, понял, что она ни за что не согласится, и промолчал.
«Ладно, будем меняться постепенно», — подумал он.
После умывания Ши Цзюйи не стал продолжать читать, а лёг спать.
Первый день в древнем мире давался нелегко — он привык к современной жизни и чувствовал себя неуютно.
Не в силах уснуть, он начал размышлять о задании в этом мире и вдруг вспомнил о Хэ Сюйвань.
— Система, ты здесь? — внезапно окликнул он.
— Здесь, — отозвалась система. — Говори, исполнитель задания.
— Ваше задание — не быть приёмным рыцарем. Но что будет с женой Ши Линцзюня из оригинальной линии событий?
— Это мир, в котором Хэ Сюйжоу переродилась.
— Да я знаю, — сказал Ши Цзюйи. — Раньше я об этом не задумывался, но сейчас вдруг вспомнил.
— В каждом мире, где героиня перерождается и раскаивается, она получает желаемую жизнь. А что происходит с жизнью, которую она отбирает у другой женщины?
Он сел на кровати и начал объяснять системе:
— Посмотри: в первом мире Линь Ваньвань раскаялась, услышав, как Ши Цзюйи упомянул девушку, которую любит, и решила, что это она. После перерождения она зажила счастливо с Ши Цзюйи… хотя в итоге снова его убила, но это не суть.
Главное — разве мог Ши Цзюйи всю жизнь любить только её, не жениться и не завести детей? Не все же такие, как я.
— Во втором мире то же самое с Инь Чжэньжу. Неужели Ши Дунфан тоже остался холостяком на всю жизнь? И уж тем более в третьем мире и в этом — прямо грабёж на дороге!
— Так что, — спросил Ши Цзюйи, — получается, все эти раскаявшиеся героини крадут чужую жизнь? Вы жалеете только мужчин, которых они обманули, но куда деваются те женщины, которые должны были быть рядом с ними изначально?
— Особенно, — добавил он, — эта Хэ Сюйвань из нынешнего мира — ей ужасно не повезло!
Система молчала.
Прошло немного времени, и, когда Ши Цзюйи уже решил, что система не ответит, она вдруг произнесла:
— Исполнитель задания обнаружил новую проблему. Открывается побочное задание: помочь Хэ Сюйвань выйти из трудного положения и обеспечить ей спокойную, беззаботную жизнь. Успешное выполнение — +10 очков. Неудача — очки не снимаются.
Ши Цзюйи: «……»
Ши Цзюйи: «???»
«Что за чёрт?»
Он просто задал вопрос системе, а в ответ получил новое задание, пусть и побочное.
Но условия выглядели слишком выгодно: успех — бонус, провал — без штрафа.
Подумав, он спросил:
— Задание слишком гуманное. Не скрывается ли в нём какой-то подвох?
— Исполнитель сам решает, выполнять задание или нет. Система не вправе вмешиваться.
Ши Цзюйи промолчал.
«Ладно, снова уходишь от ответа и ничего не говоришь».
Но чем больше система молчала, тем сильнее он подозревал, что в этом задании есть что-то важное.
Побочное задание, которое даёт очки только за успех… слишком уж щедро для системы.
Инстинкт подсказывал Ши Цзюйи, что лучше его выполнить.
Хотя на словах задание звучало просто, на деле оно казалось даже сложнее, чем избежать роли приёмного рыцаря для Хэ Сюйжоу.
Как можно гарантировать, что кто-то проживёт жизнь без забот? Даже родители не могут дать такой гарантии своим детям. Разве что жениться на Хэ Сюйвань и заботиться о ней всю жизнь.
Но Ши Цзюйи не любил ввязываться в настоящие чувства и жениться в рамках заданий, поэтому отложил эту мысль на потом.
После разговора с системой его мысли стали ещё активнее.
Неизвестно, когда именно он наконец заснул.
На следующее утро Ши Цзюйи проснулся, когда за окном ещё не рассвело.
Только петух громко кукарекал без умолку.
Ши Цзюйи перевернулся на другой бок и услышал, как мать встаёт, выпускает кур из загона и гонит их во двор.
Она даже бурчала себе под нос:
— Не будь вы хоть яйца несли для сына, давно бы всех вас зарезала и сварила суп! Чего орёте, разбудите моего сына!
Ши Цзюйи улыбнулся её словам и решил больше не лежать. Он встал, оделся и вышел на улицу.
Мать, услышав скрип двери, обернулась.
За окном ещё царила темнота, и можно было лишь смутно различить очертания человека.
Но мать сразу узнала Ши Цзюйи.
— Ты чего встал? Почему не поспишь ещё? Не разбудила ли я тебя?
Ши Цзюйи покачал головой:
— Вчера много спал, сейчас не хочется.
— Тогда не выходи, ещё темно.
— Я вышел размяться, — ответил он, но вспомнив, что в ту эпоху не было понятия «разминка», добавил: — На экзаменах один кандидат упал в обморок из-за слабого здоровья. Решил подкачаться.
Мать, услышав, что это связано с государственными экзаменами, сразу согласилась и даже предложила найти ему учителя боевых искусств, но Ши Цзюйи отказался.
Он начал бегать по горной тропинке. Телу было всего шестнадцать лет — возраст роста и развития. Из-за постоянных занятий оно ослабло, и он запыхался уже через несколько минут.
В двух предыдущих мирах Ши Цзюйи служил в армии и знал, как правильно тренировать тело. Оценив физические параметры нового тела, он составил план тренировок.
Следующие несколько дней он чередовал бег, чтение книг прежнего владельца тела, практику письма кистью и попытки сочинять собственные эссе.
Когда вышли результаты экзаменов на звание цзюйжэня, Ши Цзюйи уже немного окреп: загорел, стал прямее в осанке и привык к жизни в древнем мире.
Экзамены сдавал прежний хозяин тела — и, конечно, успешно.
http://bllate.org/book/8375/771026
Готово:
