Получив результаты, Ши Цзюйи вместе с матерью принял поздравления от соседей и согласился устроить дома небольшое празднование. Вскоре после этого он получил и свадебный подарок от семьи Хэ.
Как и прежде, к нему прибыл управляющий, который служил цзюйжэню Хэ всю жизнь. Он принёс не только поздравительный дар от господина Хэ, но и передал его слова: Ши Цзюйи должен навестить семью Хэ в уездном городе, как только представится возможность.
Ши Цзюйи сразу понял: речь пойдёт о помолвке между ним и Хэ Сюйжоу.
Эта мысль пришла не только ему, но и его матери.
Однако теперь в её сердце почти не осталось радости. Слова сына о том, что он не хочет жениться на третьей барышне Хэ, проникли сквозь уши прямо в душу. Она всё ещё подозревала: может, с Хэ Сюйжоу что-то не так? Или же проблема в самой семье Хэ?
Проводив управляющего, мать Ши отвела сына в сторону и тихо спросила:
— Ты правда не хочешь жениться на третьей барышне, как говорил пару дней назад?
Ши Цзюйи кивнул, но удивился: почему мать вдруг заговорила об этом? В тот раз она была так взволнована, что, казалось бы, ни за что не согласилась бы.
Мать нахмурилась:
— Ты постоянно твердишь, что не хочешь жениться, но так и не объяснил почему. Я просто не понимаю, что с тобой происходит.
Она вздохнула и добавила:
— На этот раз управляющий пришёл, и ты скоро отправишься в город. Семья Хэ наверняка заговорит о свадьбе. Пока ничего не обещай, но и не смей упоминать о расторжении помолвки.
— Мать, значит, вы согласны? — спросил Ши Цзюйи.
Мать бросила на него недовольный взгляд:
— Ты, конечно, мечтаешь! Просто боюсь, как бы ты не наделал глупостей, которые потом нельзя будет исправить.
Ши Цзюйи промолчал.
Поговорив немного, он отправился в уездный город вместе с управляющим.
Первоначальный хозяин этого тела учился в уездной школе и прекрасно знал город. По дороге Ши Цзюйи внимательно рассматривал знакомые места и людей, соотнося их с воспоминаниями, пока наконец не предстал перед цзюйжэнем Хэ.
Он поклонился, как это сделал бы Ши Линцзюнь — с почтением ученика перед старшим, — и лишь затем выпрямился.
Цзюйжэнь Хэ велел ему сесть и сказал:
— Я давно говорил, что ты одарён и создан для пути императорских экзаменов. Теперь мои слова подтвердились: ты даже превзошёл своего отца. Шестнадцатилетний сюйцай — возможно, самый молодой за всю историю уезда Пинжао.
— Не заслуживаю таких похвал, — скромно ответил Ши Цзюйи. — Всё благодаря наставлениям учителя и вашему руководству.
Цзюйжэнь Хэ, считавший, что действительно вложил немало сил в обучение юноши, довольно улыбнулся и принял комплимент.
Они ещё немного поговорили об учёбе Ши Цзюйи, а затем перешли к главной теме визита.
— Не стану ходить вокруг да около, — начал цзюйжэнь Хэ. — Раньше, из благодарности за спасение жизни твоего отца, наши семьи договорились о помолвке — ты это знаешь. Мы также условились, что как только ты сдашь экзамены и станешь сюйцаем, сразу сыграем свадьбу. Двойная радость! И вот, всё сбылось гораздо быстрее, чем ожидалось. Когда твоя мать пошлёт сваху с обручальными дарами?
— Ах, да! — поспешно добавил он. — Не подумай, будто я требую роскошных подарков. Я знаю ваше положение. Третья дочь тоже не придаёт значения пустым формальностям, так что свадьба может быть скромной.
Говоря это, цзюйжэнь Хэ явно гордился собой.
Ши Цзюйи, помня наставление матери, не стал сразу отказываться от помолвки:
— Я обсудю это с матерью и сообщу вам решение.
Цзюйжэнь Хэ решил, что юноша дал согласие, и ещё шире улыбнулся.
Побеседовав ещё немного, он отпустил Ши Цзюйи, велев тому заглянуть к Хэ Сюйжоу.
Ши Цзюйи сначала хотел отказаться, но, вспомнив, что она — возрождёнка, всё же согласился.
Хотя мир романа во многом вымышлен и этикет здесь не столь строг, как в настоящем древнем Китае, всё равно неприлично для благородной девушки встречаться наедине с посторонним мужчиной — это могло вызвать сплетни.
Однако Ши Цзюйи удивило, что никто в доме Хэ не видел в этом ничего странного — даже сам цзюйжэнь.
«Видимо, сила главной героини», — подумал он.
К счастью, их не вели в личные покои Хэ Сюйжоу, а усадили в главном дворе, где присутствовали слуги.
Там Ши Цзюйи наконец увидел возрождённую героиню этого мира.
Согласно воспоминаниям первоначального хозяина тела, она была необычайно красива и понимающа. Всегда мягкая и нежная, она при этом умела чётко выражать мысли и управлять домом — идеальная жена, о которой мечтает любой мужчина.
Но Ши Цзюйи не чувствовал в ней ничего особенного.
Возможно, он слишком мало времени провёл в этом мире и ещё не научился распознавать древние изящества?
Пока он размышлял, Хэ Сюйжоу уже поднялась и направилась к нему.
Остановившись в трёх-четырёх шагах, она слегка наклонила голову и сделала изящный поклон.
Ши Цзюйи тут же ответил на приветствие, продолжая краем глаза разглядывать её.
Раньше, особенно в мире ретро-романа, где была Ши Синсинь, он часто слышал от неё такие выражения, как «белая лилия» или «зелёный чай». Она даже объясняла ему, как по жестам, мимике и интонациям распознавать «зелёный чай».
Чем больше он смотрел на Хэ Сюйжоу, тем больше замечал несоответствий.
Разве не странно, что в день его триумфа она одета в такой бледный, почти белый наряд? Разве не должна была выбрать что-то праздничное?
Да и раньше, по воспоминаниям, она часто носила белое.
А ещё этот её полупоклон и наклон головы… Очень напоминало то, о чём рассказывала Ши Синсинь:
«Изгибается тонкой талией, обнажая прозрачную кожу, которая в солнечном свете будто розовеет…»
Ши Цзюйи: «…»
Ши Цзюйи: «???»
Как же называлось то слово?.. «Зелёный чай»?
Он с недоумением уставился на Хэ Сюйжоу.
Та решила, что он просто очарован ею, и, довольная, бросила на него стыдливый, но многозначительный взгляд.
Хэ Сюйжоу пригласила Ши Цзюйи сесть, взяла из рук служанки чайник и лично налила ему чашку чая.
Поставив её перед ним, она тихо и нежно произнесла:
— Услышала, что результаты районного экзамена уже объявлены. Поздравляю вас, господин.
Её тонкие пальцы держали фарфоровую чашку, которая в лучах солнца сияла прозрачной чистотой.
Картина была поистине живописной.
Любой другой юноша, вероятно, уже бился бы сердцем от волнения.
Но Ши Цзюйи только критиковал её в мыслях: движения слишком вычурны, улыбка фальшива — явно не искренняя.
Да и под этой юной внешностью скрывается старая и злобная душа.
К тому же они десятилетиями не виделись в прошлой жизни, и она всегда презирала Ши Линцзюня. Как она могла вдруг влюбиться в него после перерождения?
Ши Цзюйи не притронулся к чашке, лишь кивнул Хэ Сюйжоу, ожидая, что она скажет дальше.
Хэ Сюйжоу не заметила его бездействия и продолжила:
— Дедушка всегда говорил, что вы одарены и непременно достигнете высоких почестей на императорских экзаменах. Похоже, это случится совсем скоро.
Ши Цзюйи сдержанно пробормотал пару вежливых фраз в ответ. Хэ Сюйжоу продолжала болтать, но вдруг переменила тему, и на её щеках вспыхнул румянец.
— Сегодня дедушка вас видел… Наверное, наверное…
Её застенчивый румянец и недоговорённость были слишком прозрачны.
Ши Цзюйи: «…»
«Так ловко краснеть — наверное, в прошлой жизни часто практиковалась», — подумал он.
Он нарочно сделал вид, что не понял, и спросил с наивной прямотой:
— Наверное — что?
Хэ Сюйжоу: «…»
Как ей теперь отвечать?!
Пусть она и мечтала выйти за него замуж немедленно, но не могла же прямо заявить об этом — что подумают люди?!
Она бросила на него взгляд, полный обиды и кокетства:
— Вы сами прекрасно знаете, что имею в виду.
С этими словами она сунула ему в руку какой-то предмет и быстро вышла, уронив по дороге свой платок.
Ши Цзюйи: «…»
«С каждой встречей с этими героинями мне всё чаще нечего сказать», — подумал он.
Развернув ладонь, он увидел изящный мешочек с вышитым бамбуком.
На ощупь внутри что-то было.
Он открыл мешочек — там лежали два тонких листка бумаги.
Развернув их, обнаружил банковские билеты по сто лянов каждый.
Видимо, она решила, что семья Ши Линцзюня слишком бедна, чтобы собрать достойный свадебный выкуп, и подготовила деньги заранее.
Или…
Ши Цзюйи, возможно, слишком подозрителен, но ему показалось, что эти деньги нужны ей самой — чтобы свадьба не выглядела убого. Ведь в прошлой жизни она была такой расчётливой, вряд ли изменилась в этой.
Он аккуратно сложил билеты обратно, поднял упавший платок и внимательно его осмотрел.
На нём была вышита картина: среди водяных лилий плывёт лодочка, в ней сидит девушка и стыдливо улыбается, а её нефритовая шпилька падает в воду, поднимая брызги.
Рядом вышита строфа:
«Листья лотоса колышет ветер,
В глубине цветов — лодка плывёт.
Встретив возлюбленного, дева молчит,
Нефрит в воду падает — рябь кругом бежит.»
Это был «Песнь о сборе лотосов» Бай Цзюйи.
В юности Ши Цзюйи тоже проходил через романтический период и знал это знаменитое любовное стихотворение.
«Хэ Сюйжоу мастерски играет! — подумал он с восхищением. — Сначала деньги, потом поэзия… Любой шестнадцатилетний юноша растаял бы на месте».
Он мысленно поаплодировал её умению, но руки не остановил.
По всем канонам, сейчас Хэ Сюйжоу наверняка наблюдает за ним из укрытия, откуда видит его, но он её — нет.
Ши Цзюйи с лёгкой улыбкой разгладил мешочек, завернул его в платок и аккуратно сложил.
Затем он спросил:
— Система.
— Слушаю, — отозвалась система.
— Скажи, Хэ Сюйжоу сейчас за мной подглядывает?
— Да.
— А можешь показать мне прямой эфир? Хочу увидеть её реакцию.
Система молча развернула перед ним невидимый для других светящийся экран, на котором в 360 градусах отображалась Хэ Сюйжоу с горничной, прячущиеся за искусственной скалой.
Ши Цзюйи бегло взглянул на экран, но спросил систему:
— Почему раньше не упоминал, что у тебя есть такая функция?
Система холодно ответила:
— Вы не спрашивали.
Ши Цзюйи: «… Ладно!»
Он просто вдруг вспомнил и решил проверить — не ожидал, что получится.
Не желая больше тратить время на болтовню с системой, он поднял свёрток с платком, делая вид, что изучает вышивку, но на самом деле следя за экраном.
Хэ Сюйжоу и горничная оживлённо перешёптывались, их глаза сияли от ожидания.
Система даже добавила субтитры:
Горничная: «Госпожа, молодой сюйцай всё ещё держит ваш платок и не выпускает — явно очень ему нравится!»
Хэ Сюйжоу: «Перестань болтать вздор!»
Горничная: «Я не вру! Господин Хэ уже сказал, что начнёт готовить вашу свадьбу. Скоро вы станете его женой, а когда он станет чжуанъюанем, вы будете женой чжуанъюаня!»
Хэ Сюйжоу слегка ущипнула горничную за щёку:
— Ещё скажешь — рот порву!
Но пальцы её не давили по-настоящему, и на лице играл румянец — явно, слова служанки попали в цель.
Горничная не испугалась и продолжала весело поддразнивать хозяйку.
Увидев это, Ши Цзюйи потерял интерес. Он бросил платок на стол и вышел.
http://bllate.org/book/8375/771027
Готово:
