Хотя многие и гадали, зачем учителю из провинциального города понадобился Ши Цзюйи, никто так и не узнал правды. Ни бабушка Ши, ни Ши Синсинь не проронили ни слова, и в конце концов все перестали допытываться.
Теперь, услышав его слова, соседи тоже не стали расспрашивать — лишь скривились и продолжили болтать с другими.
Когда Ши Цзюйи ушёл, кто-то бросил:
— Да чего важничает! Даже женщину удержать не смог!
Рядом другой, помахивая пальмовым веером, возразил:
— Ты уж больно много болтаешь. Он же молодой специалист, городской. Посмотри вокруг — разве хоть один из молодых специалистов остался здесь? Просто зря треплешься!
— Фу! — фыркнул тот, но через мгновение не удержался: — А вы как думаете, зачем Ши Дунфан то и дело ездит в город? Не к той ли женщине?
— Ты нас спрашиваешь, а мы кого спросим! — отозвались ему.
...
Голоса сплетников постепенно стихли. Ши Цзюйи, пользуясь лунным светом, толкнул ворота и вошёл во двор.
Внутри было темно; лишь в одном углу, куда падал лунный луч, можно было хоть что-то разглядеть.
Ши Цзюйи уже собирался закрыть за собой дверь, как вдруг послышался голос бабушки Ши:
— Это Дунхай вернулся?
Ши Цзюйи отозвался, и бабушка тут же стала будить Ши Синсинь, велев ей зажечь свет.
Он поспешил подойти и остановил старушку:
— Бабушка, не надо. У вас же зрение плохое, я сам справлюсь.
На ощупь он зажёг лампу и только тогда заметил, что Ши Синсинь спит, уткнувшись головой в колени бабушки.
Ши Цзюйи осторожно поднял девочку:
— Бабушка, зачем вы позволили Синсинь спать у вас на коленях? Теперь ваши ноги онемели!
Бабушка Ши ответила:
— Ты же сказал, что сегодня вернёшься, вот она и заупрямилась — ждать тебя. Ждала-ждала, да и заснула. Ещё специально велела: если уснёт, обязательно разбудить, когда ты придёшь.
Ши Цзюйи вздохнул с досадой:
— Зачем ждать? Я же перед отъездом сказал вам ложиться спать.
Бабушка, опираясь на посох, поднялась:
— Ладно, не будем об этом. Ты поел?
— Поел, бабушка, не хлопочите, — поспешно остановил её Ши Цзюйи.
Он уложил Синсинь спать, а затем полез в рюкзак и вытащил целую кучу вещей: небольшой кусок мяса, немного сахара и соли, молочный коктейль, сухое молоко и банку консервов.
Бабушка Ши изумилась:
— Это... откуда всё это?
Ши Цзюйи улыбнулся:
— Конечно, заработал.
— Заработал? — переспросила бабушка. — Ты же пошёл сдавать Единый государственный экзамен, говорил, что будет три дня... Когда же ты успел заработать?
Теперь Ши Цзюйи не видел смысла скрывать правду и рассказал ей всё — начиная с того, как впервые зашёл в книжный магазин в провинциальном городе, и до последних событий.
Увидев, как морщинки на лице бабушки расправились от изумления, он добавил:
— Сегодня, как только я вышел из экзаменационного зала, меня остановил товарищ Фан Чжи Сюэ. Спросил, как я сдал экзамен, и не помню ли я ответы на задания по естественным наукам. Я сказал, что помню, и он попросил записать их — чтобы его ученики могли свериться и прикинуть свои баллы. Вот эти продукты — подарок от учителей и учеников его школы: они сами собрали деньги и купили.
Бабушка Ши молчала.
Прошло немало времени, прежде чем Ши Цзюйи, испугавшись, что напугал старушку, помахал рукой у неё перед глазами:
— Бабушка, с вами всё в порядке?
Та внимательно оглядела его с ног до головы:
— Неужели всё это правда? Ты ведь почти не учился — еле-еле окончил начальную школу, а в среднюю идти отказался, упрямо пошёл работать в поле. Тебе тогда и трёх трудодней в день не давали... Как же ты вдруг стал таким... таким способным?
— Да я же умный! — усмехнулся Ши Цзюйи. — Вы что, забыли, как я в детстве всегда был первым в классе? А потом — плата за среднюю школу три юаня восемь цзяо, плюс учебные пособия... Откуда у нас тогда были деньги?
Бабушка тяжело вздохнула:
— Да, виновата я, старая, ничего не смогла дать...
Ши Цзюйи не ожидал, что его слова вызовут у неё такую грусть, и поспешно вручил ей все припасы, приговаривая:
— Если бы вы ничего не могли, разве я вырос бы таким?
Он помог бабушке дойти до кровати и, чтобы отвлечь её от мрачных мыслей, дал ей занятие:
— Бабушка, спрячьте всё это, а то Синсинь увидит — опять будет тайком есть сахар. А я сейчас мясо опущу в колодец, завтра вытопим сало и сделаем пельмени.
Бабушка Ши с лёгким упрёком бросила ему: «Обжора!» — но печальные мысли уже ушли.
Ши Цзюйи вытер пот со лба и глубоко вздохнул с облегчением. Затем вымылся и лёг спать.
На следующий день его разбудили.
Виновницей была маленькая Синсинь, спавшая с ним в одной комнате.
Увидев, что он проснулся, девочка надула губы и фыркнула:
— Хм!
Ши Цзюйи сел на кровати, протирая глаза:
— Что случилось, Синсинь?
Девочка всё ещё надувалась:
— Почему ты вчера, когда вернулся, не разбудил меня?
— Было уже поздно, а ты ещё маленькая — разбудил бы, и не заснула бы потом.
Но Синсинь всё равно ворчала.
Тогда Ши Цзюйи сказал:
— Я привёз тебе конфеты и молочный коктейль — сама попроси у бабушки. Ещё принёс мясо, вечером будем лепить пельмени. Только будь дома послушной: бабушка плохо видит, помогай ей.
Девочка тут же забыла об обиде, соскользнула с кровати и побежала к бабушке за лакомствами.
Убедившись, что Синсинь сама оделась, Ши Цзюйи тоже встал, умылся, позавтракал и отправился на работу.
В это время года урожай либо уже убрали и сложили в амбары, либо ещё не созрел — так что работы было немного.
Но в деревне настоящего отдыха не бывает.
Теперь почти все снова занялись ремонтом ирригационных каналов.
Когда Ши Цзюйи с лопатой подошёл к каналу, там уже работали люди.
Увидев его, кто-то спросил, почему он пропустил несколько дней — ведь из-за этого потерял десятки трудодней и часть пайка.
Ши Цзюйи отвечал одно и то же: «Дела были». Но когда его спрашивали, какие именно дела, он замолкал.
В обеденный перерыв, когда все пошли в столовую, его нашёл бригадир.
Ши Цзюйи взял свою миску с едой и вышел вместе с ним в укромное место. Там бригадир тихо спросил:
— Ты вчера поздно вернулся, я не успел спросить: как тебе экзамен? Есть надежда?
Сам он, конечно, не верил, что Ши Цзюйи поступит в университет.
Но тот спокойно ответил:
— Думаю, всё в порядке.
— Всё в порядке? — переспросил бригадир, решив, что ослышался. — Что значит «всё в порядке»? Ты имеешь в виду, что поступил или не поступил?
— Конечно, поступил. Иначе разве я был бы таким спокойным?
Бригадир поверить не мог:
— Правда? Ты уверен?
Ши Цзюйи понял, что объяснять бесполезно:
— Когда придут результаты и уведомление о зачислении, вы сами убедитесь. А сейчас вы всё равно будете сомневаться.
Бригадир кивнул:
— Хотелось бы верить... Кто же не мечтает, чтобы в нашей бригаде появился студент! Но у нас тут бедность — трудодень стоит три цзяо, у нас и грамотных-то мало... Как мне мечтать?
Ши Цзюйи похлопал его по плечу:
— Мечтать — это хорошо.
Бригадир оглянулся, словно боясь, что их подслушивают:
— Ты точно уверен?
— Абсолютно, — кивнул Ши Цзюйи, боясь, что тот не отстанет. — Кстати, те учебники, которые вы мне одолжили, я сегодня вечером верну. И ещё одна просьба...
Бригадир шевельнул плечом:
— Говори.
— Помните, я упоминал, что хочу сменить имя? Не могли бы вы помочь оформить это?
— Сейчас? — удивился бригадир. — Разве ты не говорил, что сменишь имя, только если поступишь?
Ши Цзюйи улыбнулся:
— Теперь я уверен, что поступлю.
— Ладно, — бригадир кивнул. — Если ты так говоришь, значит, так и есть. Но зачем тебе менять имя? Оно ведь неплохое — Дунфан Хун, звучит прекрасно! Неужели ты там чего натворил?
Он пригрозил пальцем:
— Смотри у меня! Если наделал глупостей, первым тебя накажу!
Ши Цзюйи только вздохнул:
— Ничего я не натворил. Просто хочу обезопасить себя от Инь Чжэньжу.
Увидев непонимание на лице бригадира, он пояснил:
— Вы же знаете нашу историю с Инь Чжэньжу и прекрасно понимаете, какая она — ради выгоды на всё пойдёт. Если она узнает, что я поступил в университет, обязательно вернётся и начнёт выведывать. Кто знает, какие ещё неприятности она устроит! Вы сами видите: с тех пор как она ушла, нам стало гораздо легче жить. Я хочу покоя и не желаю больше с ней иметь дел.
— Если я сменю имя, она будет знать только, что Ши Дунфан поступил в университет. Даже если приедет в школу искать меня, будет спрашивать о Ши Дунфане, а не о Ши Цзюйи. Так она не узнает моё новое имя и не найдёт меня. И мы сможем спокойно жить.
Бригадир облегчённо выдохнул:
— Ах, вот оно что! Сразу бы так и сказал, я уж испугался, что ты там натворил!
Вспомнив всю ту историю с Инь Чжэньжу, он почувствовал свою ответственность:
— Теперь ты наконец всё понял. Бабушка будет так рада! Не волнуйся, я никому не проболтаюсь. Сам лично оформлю смену имени — никто ничего не узнает.
После того как договорились с бригадиром, Ши Цзюйи вечером вернул ему учебники, а вместе с ними — тетрадь с собственноручно составленными конспектами и банку молочного коктейля. Коктейль был для бригадира, а конспекты — для семьи, которой принадлежали книги.
В последующие дни Ши Цзюйи работал в поле и ждал уведомления о зачислении, сохраняя полное спокойствие. А вот бригадир и бабушка Ши хмурились всё чаще. Каждый раз, встречая его, они хотели что-то сказать, но в итоге лишь тяжело вздыхали.
Когда наступил август, уведомления всё ещё не было, но в бригаду Лянхэ приехал Фан Чжи Сюэ.
Удивлённый, Ши Цзюйи вытер руки и спросил:
— Вы зачем пожаловали?
Фан Чжи Сюэ ответил с гордостью:
— Приехал поздравить нашего провинциального чжуанъюаня!
— Провинциального чжуанъюаня? — Ши Цзюйи замер. — Вы обо мне? Значит, результаты уже вышли?
Фан Чжи Сюэ был даже более взволнован, чем сам Ши Цзюйи:
— Конечно, вышли! Я сразу проверил и перепроверил — боялся ошибиться. Если бы не был абсолютно уверен, разве приехал бы? Это же провинциальный чжуанъюань! Ши Дунфан из бригады Лянхэ — это ведь ты?
— В бригаде Лянхэ, кроме меня, никто не носит имя Ши Дунфан, — ответил Ши Цзюйи.
Фан Чжи Сюэ рассмеялся, поражённый его хладнокровием:
— Ты что, совсем не радуешься? Это же провинциальный чжуанъюань!
— А чего радоваться? — пожал плечами Ши Цзюйи. — Я и так знал, что так будет.
http://bllate.org/book/8375/771002
Готово:
