Перед глазами Хань Фэна и Цзи Шу предстала картина, от которой у них дух захватило: их величественный, могучий, непокорный и непобедимый вэньвань стоял на одном колене перед хрупкой и изящной ваньфэй. Одну руку он высоко поднял, а другой пытался дотянуться до чего-то, но боль не давала ему этого сделать. А ваньфэй, в свою очередь, впервые за всё время показала столь свирепое выражение лица.
Хань Фэн и Цзи Шу пригляделись и наконец поняли, в чём дело: ваньфэй зажала средний палец правой руки вэньваня двумя шпильками для волос. Судя по её яростному виду и воплям вэньваня, она приложила все силы — даже те, что обычно тратятся на кормление грудью!
— Не стойте столбами! Быстрее спасайте вэньваня! — закричал Хань Фэн.
Цзи Шу, словно очнувшись ото сна, бросился помогать.
Они в спешке подбежали и освободили руку Чу Му из зажима Ци Юй.
Чу Му левой рукой придерживал запястье правой и сокрушённо воскликнул:
— Ты что творишь?!
Хань Фэн и Цзи Шу поддерживали его, сердца их разрывались от жалости. Хань Фэн не осмеливался упрекать Ци Юй и лишь растерянно спросил:
— Да, ваньфэй, зачем вы это сделали?
Ци Юй бросила взгляд на две погнувшиеся золотые шпильки и указала на Чу Му:
— Он одержим! Я его лечу!
Хань Фэн и Цзи Шу переглянулись в полном недоумении: «А?»
Чу Му немного пришёл в себя и с досадой воскликнул:
— Да я не одержим! Сколько раз тебе повторять?
— Да, ваньфэй, может, тут какое-то недоразумение? — Хань Фэн не понимал, как всё так резко переменилось. Они стояли за пределами двора и не слышали, что именно происходило внутри, только уловили, как вэньвань громко выкрикивал что-то про «любовь» и тут же завопил от боли…
Ци Юй была совершенно уверена в своём выводе и спокойно, с холодным рассудком, начала объяснять:
— Какое недоразумение? Если бы он не был одержим, разве позволил бы мне зажать ему средний палец? Злые духи страшатся именно этого приёма!
Казалось… в этом есть своя логика.
Хань Фэн и Цзи Шу с недоумением уставились на Чу Му. Тот дул на ушибленный палец, заметил их взгляды и поспешно вскочил:
— На что вы смотрите? Я просто боялся её поранить!
И это… тоже звучало разумно.
Чу Му оттолкнул Хань Фэна и Цзи Шу, загородивших его от Ци Юй, и снова подошёл к ней:
— Ци Юй, я не одержим, я говорю совершенно серьёзно. Каждое моё слово — клятва перед небесами. Я к тебе…
Не дав ему договорить, Ци Юй подняла руку, останавливая его:
— Хватит. Не нужно больше ничего говорить. Ты точно не одержим?
В глазах Чу Му вспыхнула надежда. Он торжественно покачал головой:
— Конечно нет! Поверь мне, наконец!
Ци Юй отступила на шаг и внимательно оглядела его с ног до головы. Её чёрные, как лак, глаза, казалось, проникали в самую суть. Спустя мгновение она мудро улыбнулась:
— Значит, тебя отравили.
Сердце Чу Му сжалось. Хань Фэн и Цзи Шу незаметно переглянулись: ваньфэй слишком проницательна и умна — ведь вэньвань и вправду был отравлен.
В отличие от двух стражников, нервно сжимавшихся от страха, Чу Му сохранял полное спокойствие и делал вид, будто ничего не знает:
— При чём тут отравление? Ци Юй, неужели ты всегда думаешь о людях худшим образом?
Ци Юй молча смотрела на него. Чу Му заморгал пару раз, подобрал слова и решил поговорить с ней по-хорошему.
— Ци Юй, мы ведь… муж и жена, верно?
— Фиктивные, — отрезала она.
— А если я захочу, чтобы стало по-настоящему?
— Мне не хочется.
— Клянусь, буду хорошо к тебе относиться.
— Не нужно.
Чу Му задохнулся от злости. Этот разговор окончательно вывел его из себя. После короткой внутренней бури он решил предпринять новую попытку.
— Всё в резиденции регента — твоё.
— Оно и так моё.
Попытка подкупить провалилась.
— Ладно. Ты берёшь всё моё, но отказываешься быть настоящей женой. Разве это правильно?
— Тогда разведись со мной.
«…» — Слов не находилось!
Во всех этих переговорах Чу Му терпел одно поражение за другим.
Хань Фэн и Цзи Шу впервые наблюдали за такой перепалкой между вэньванем и ваньфэй и впервые поняли: перед ваньфэй их вэньвань — просто ребёнок.
Казалось, спор закончился, но тут их вэньвань неожиданно выпалил:
— Ци Юй! Я сейчас спокойно с тобой разговариваю, но если ты не послушаешь… если не послушаешь…
Хань Фэн и Цзи Шу ждали грозного заявления, но вместо этого Чу Му резко сменил тон и заорал:
— Я пожалуюсь твоему отцу!
«…» — У Хань Фэна и Цзи Шу отвисли челюсти.
Даже Ци Юй на миг опешила. В кабинете повисла неловкая тишина, настолько неловкая, что сам Чу Му это почувствовал. Он мысленно застонал: с таким-то отношением к тестю, какое у него было, Ци Чжэньнань при встрече с ним точно схватит тридцатиметровый меч и погонится за ним по десяти улицам без передышки.
Жаль, что раньше не наладил отношения с тестем — теперь даже припугнуть Ци Юй не получится.
Чу Му стоял и горько сокрушался. Ци Юй посмотрела на него и с глубокой заботой обратилась к Хань Фэну и Цзи Шу:
— Раз заболел — лечитесь скорее. Самолечение только усугубит недуг. Срочно позовите господина Линя, пусть осмотрит вэньваня — не сжёг ли мозг.
Хань Фэн и Цзи Шу могли лишь натянуто улыбаться — ведь они не могли отрицать: вэньвань действительно вёл себя странно.
Будто в подтверждение её слов о «сожжённом мозге», Чу Му вдруг с трогательным выражением лица воскликнул:
— Ци Юй, ты что, переживаешь за меня? Ты всё-таки заботишься обо мне! Боишься, что я заболею, и тебе меня жаль, да?
Он горячо приблизился к ней, но Ци Юй решительно отступила, сохраняя безопасную дистанцию. Лишь когда он перестал приближаться, она пояснила:
— Не думай лишнего. Мне совершенно всё равно, болен ты или нет. В крайнем случае, я вернусь в герцогский дом и буду жить спокойной жизнью. А вот если ты действительно заболеешь, все те, кого ты за годы обидел при дворе, непременно воспользуются моментом, чтобы свести с тобой счёты.
Ци Юй снова указала пальцем себе на лоб, многозначительно глядя на Хань Фэна и Цзи Шу:
— Лечите его скорее.
Сказав это, она покачала головой с сожалением и вышла из кабинета Чу Му.
Чу Му смотрел ей вслед, прижимая ладонь к груди, и спросил у Хань Фэна и Цзи Шу:
— Она ведь боится, что с ним что-то случится… Значит, она всё-таки небезразлична ко мне, верно?
Хань Фэн и Цзи Шу переглянулись. Хань Фэн, человек честный, не умел врать, а Цзи Шу, добрый по натуре, иногда прибегал к добрым белым лжи. Чтобы успокоить вэньваня, он нехотя кивнул:
— Да, ваньфэй всё-таки заботится о вас. Так оно и есть.
Чу Му прижал руку к сердцу, нахмурился ещё сильнее и вдруг рявкнул:
— Да ну его к чёрту! Ци Юй только и мечтает, чтобы я поскорее сгинул! У неё ко мне нет и половины ногтя на мизинце сочувствия! Она — женщина без сердца и совести! Почему, скажите на милость, я в неё влюбился?!
— Хань Фэн, Цзи Шу! Скажите, что в ней хорошего? За что я её полюбил? — Чу Му бушевал. — Всё из-за этого проклятого зелья!
Говоря это, он вдруг свирепо указал на Хань Фэна и Цзи Шу:
— Вы двое! Убейте её! Убейте её для меня! Если она умрёт, умрёт… больше не будет мучить меня. Умрёт она… ну же, идите!
Хань Фэн и Цзи Шу растерялись. Хань Фэн даже шаг сделал, но Чу Му тут же крикнул:
— Назад! Кто посмеет тронуть её, сначала убьёт меня!
Такого безумного вэньваня стражники ещё не видывали. Боясь, что он причинит вред самому себе, Хань Фэн опустился на корточки и стал уговаривать:
— Вэньвань, не волнуйтесь. Господин Линь сказал, вам нужно чаще думать о хороших качествах ваньфэй.
— Каких хороших качеств? Где они? Сейчас я бы с радостью… с радостью… с радостью… — Чу Му исказился от боли, сжал пальцы, будто душа кого-то за горло, но так и не смог выдавить: «задушил бы её».
— Но я не могу… не могу… — прошептал он, закрыв лицо ладонями, и, опустившись на пол, зарыдал. — Я не хочу, чтобы она умерла! Не переживу, если она умрёт!
— Ци Юй! Вернись! Ци Юй! — кричал он в кабинете, словно сошёл с ума.
К счастью, последние два дня Хань Фэн и Цзи Шу заранее убрали всех слуг из кабинета и его окрестностей. Иначе, увидев вэньваня в таком состоянии, слуги непременно разнесли бы слухи по всему городу.
А тем временем Ци Юй, выйдя из кабинета Чу Му, по дороге домой чихнула несколько раз подряд. Вспоминая поведение Чу Му, она почти уверилась: с ним случилось нечто странное и тайное. Что именно — пока не могла понять, но точно знала: он вёл себя очень странно.
Вернувшись в главное крыло, её встретили служанки Ху По и Мин Чжу. Ци Юй небрежно бросила:
— Завтра пригласите даосского мастера из храма Чаншэн и монаха из храма Байма. Пусть проведут обряд и изгонят злых духов из резиденции.
Служанки удивились, но прежде чем они успели задать вопросы, Ци Юй передумала:
— Ладно, не надо. Пусть остаётся как есть.
Возможно, Чу Му просто сошёл с ума. Его состояние вряд ли связано с одержимостью.
Через два дня после приступа Чу Му Ци Юй всё же распорядилась негласно следить за происходящим в кабинете. После визита Линь Циня всё успокоилось, и новых инцидентов не было.
Шестого числа в герцогском доме Ань состоялся банкет по случаю помолвки второй дочери дома, Ань Цайчжи, с наследником маркиза Уаня, Се Лином. Жених был из знатного рода, красив, талантлив и обладал безупречной репутацией. Все говорили, что герцогский дом Ань умеет выбирать женихов: дочери и внучки либо выходили замуж в высокие семьи, одна даже стала императрицей, а ныне — императрицей-вдовой, другая вдова вышла замуж за герцога. Теперь и внучка нашла себе достойную партию — в доме царила радость.
В этот день герцогский дом Ань принимал множество гостей и знатных особ.
Ци Нин рано проснулась, нарядилась в платье, присланное старшей сестрой, вышла из комнаты, и служанки тут же окружили её, восхищаясь красотой наряда.
Ци Нин машинально взглянула во двор. Её горничная Сян Пин сразу поняла, что хозяйка ищет глазами, и тихо сказала:
— Последние два дня молодой господин уходит рано и возвращается поздно. Я специально расспросила у привратников — они сказали, что он вышел вчера днём и до сих пор не вернулся.
Ци Нин нахмурилась:
— Куда он делся?
Сян Пин покачала головой:
— Не знаю. Может, вернулся в резиденцию князя? Или опять пошёл… — Она не договорила. Служа Ци Нин давно, она знала о прошлом между хозяйкой и Сюэ Юйчжаном.
Ци Нин поняла, что имела в виду Сян Пин, и сама подумала то же самое. С горькой усмешкой она сказала:
— Хм, пусть катается, куда хочет. Я ещё тогда сказала: он такой же негодяй, как и прежде. Отец не видел собственными глазами, поэтому защищал его и уговаривал меня вернуться. Но если он снова проиграет всё в азартных играх, я заставлю отца увидеть его истинное лицо. Развод будет для него слишком мягкой карой.
Сян Пин не осмеливалась комментировать дела хозяйки и осторожно поддержала Ци Нин, провожая её к выходу.
Госпожа Ань, Ци Янь и Ци Юнь уже были одеты и готовы выходить. Ци Нин подошла и поклонилась госпоже Ань. Та наставительно сказала:
— Сегодня в герцогском доме Ань будь поосторожнее: поменьше говори и не выставляй напоказ дела резиденции князя. Не позорь наш дом. Не понимаю, что задумала твоя старшая сестра: разве в такое время тебе следует выходить в свет? Неужели тебе мало того, что ты уже опозорила герцогский дом Ци?
Ци Нин возмутилась:
— Мать, что вы говорите? Разве я, не сумев ужиться с Сюэ Юйчжаном, перестала быть Ци? Старшая сестра сказала: я могу ходить куда угодно. Если мать не желает меня видеть, пусть отец скажет мне об этом сам — старшая сестра примет меня в резиденцию регента.
Госпожа Ань ничего не могла поделать с дочерьми Ци Чжэньнаня. Ци Юй была холодна, умна и решительна; муж её баловал, слуги её уважали, и госпожа Ань могла лишь мелочами давить на неё, но это не имело смысла. Теперь же и Ци Нин вернулась, чтобы ей противостоять. Госпожа Ань злилась, но выгнать дочь не смела.
Ци Янь и Ци Юнь не делили забот матери и язвительно ответили Ци Нин:
— Фу, будто в резиденции регента твоей сестре так уж хорошо живётся! Весь город знает, что вэньвань её терпеть не может. Если он ещё и тебя примет, вашей сестре точно придётся покинуть резиденцию.
http://bllate.org/book/8374/770905
Готово:
