Хань Фэну не удалось уговорить Ци Юй. Он мог лишь беспомощно смотреть, как она прошла мимо и скрылась за дверью.
Сама Ци Юй не придала этому эпизоду никакого значения. Как она и думала раньше: если Чу Му притворяется больным, ей нет смысла обращать внимание; если же он действительно болен, её присутствие всё равно ничего не изменит. Поэтому, отказав Хань Фэну навестить якобы умирающего Чу Му, Ци Юй не испытывала ни малейшего угрызения совести.
Миновав ширму, она направилась в канцелярию, чтобы разобраться с делами, связанными с недавним празднованием дня рождения старшей госпожи Дома Графа Юнъаня. Но едва она свернула за угол, как перед ней мелькнула тень — и в следующее мгновение человек уже стоял на коленях прямо у неё под ногами, прежде чем Ци Юй успела что-либо осознать.
Хань Фэн потерпел неудачу, и теперь на сцену вышел Цзи Шу, решивший сразу пойти ва-банк.
— Ваша светлость, мы понимаем, как вам тяжело… но ради самого вэньваня… прошу вас, зайдите к нему! — умолял Цзи Шу.
Ци Юй нахмурилась:
— Убирайся с дороги.
— Пока вы не согласитесь, я не встану, — твёрдо заявил Цзи Шу, будто его колени вросли в землю.
Ци Юй не хотела устраивать шум в резиденции и попыталась обойти его с другой стороны. Но едва она сделала шаг в сторону, как Цзи Шу тут же оказался перед ней и без промедления снова рухнул на колени.
Ци Юй вышла из себя от раздражения:
— Да что тебе вообще нужно?!
— Я лишь прошу вашу светлость навестить вэньваня. Умоляю вас!
Цзи Шу был упрям, искренен и, главное, не боялся унижаться. После того как он перехватил её путь семь-восемь раз и столько же раз пал ниц, Ци Юй, не желая окончательно портить отношения с окружением Чу Му, сдалась.
Хань Фэн, увидев это, тут же подскочил и вместе с Цзи Шу начал торопливо расчищать дорогу, провожая Ци Юй прямо к двери кабинета Чу Му.
Лицо Ци Юй было мрачным. Хань Фэн, боясь, что она передумает в последний момент, быстро подбежал к двери и постучал:
— Вэньвань, ваша супруга пришла вас навестить!
Из кабинета не последовало никакого ответа, но Хань Фэн радостно улыбнулся и сделал Ци Юй приглашающий жест:
— Ваша светлость, вэньвань приглашает вас войти.
Ци Юй с сомнением посмотрела на него. Откуда он вообще услышал, что Чу Му её приглашает?
Хань Фэн, словно прочитав её мысли, пояснил:
— Дело в том, ваша светлость, что последние два дня, когда мы стучали, вэньвань лишь кричал нам: «Убирайтесь!» А сейчас, когда я сказал, что вы здесь, он ничего не ответил — это и есть его приглашение.
Ци Юй…
Надо признать, логика этого господина и его слуг была поистине причудливой.
Хань Фэн и Цзи Шу с почтительным усердием распахнули дверь кабинета и пригласили Ци Юй войти.
***********************
Ци Юй впервые оказалась в кабинете Чу Му. С тех пор как они вступили в брак по указу императора, главное крыло стало её владением, и Чу Му перебрался сюда.
Кабинет был просторным, строгим и сдержанным — без излишеств. В нём царила полумгла, ведь Чу Му плотно закрыл все восемь окон. На полу валялись опрокинутые стулья и осколки чайной чашки — похоже, хозяин устроил здесь бурную сцену.
Ци Юй увидела Чу Му, сидящего на полу у дивана. За два дня он действительно изрядно осунулся, как и говорил Хань Фэн. Она подняла упавший рядом стул, слегка отряхнула его платком и села, не говоря ни слова, а лишь неторопливо поправляя рукава.
В комнате появился ещё один человек, но атмосфера оставалась такой же пустынной и мрачной. Сердце Чу Му, однако, в миг ожил, как только Ци Юй переступила порог. Его взгляд невольно устремился к ней. Она сидела так спокойно и изящно, будто собрала в себе весь свет, проникающий в эту тёмную комнату, и стала единственным ориентиром для Чу Му, два дня пребывавшего во мраке.
— И что же это за представление вы затеяли, вэньвань? — спросила Ци Юй, всё ещё поправляя рукава.
Её голос разнёсся по комнате, каждое слово проникало в уши Чу Му. В этот миг ему показалось, будто высохшее русло вдруг наполнилось живой водой, и его сердце вновь ожило.
Он не знал, насколько это чувство было прекрасно — настолько, что ему хотелось броситься к ней и обнять. Но разум подсказывал: нельзя. Это всего лишь иллюзия, созданная любовным ядом. Он не должен поддаваться искушению и терять последний оплот.
Тщательно скрывая свои чувства, он нарочито грубо бросил:
— Какое тебе дело до того, какую я затеял игру?
(На самом деле — ради тебя! Всё это ради тебя! — кричало его сердце.)
Ци Юй холодно усмехнулась:
— Неужели вы так измучились из-за того, что прогнали Гу Жусы?
(Нет! Нет! Из-за тебя!)
— А если и так? — солгал Чу Му хриплым голосом.
Ци Юй не усомнилась в его словах и даже дала совет:
— Если вы так её жалеете, просто пошлите людей, чтобы вернули её. Зачем же устраивать весь этот спектакль? Она же всё равно этого не увидит. Какой в этом смысл?
Для Ци Юй присутствие или отсутствие Гу Жусы в доме не имело никакого значения — всего лишь наложница.
— А если я её верну… вы действительно не станете вмешиваться? — спросил Чу Му, с трудом выдавливая слова.
Ци Юй посмотрела на него и подумала, что сегодня он ведёт себя особенно странно. Особенно странным был его взгляд — пристальный, горячий и теперь ещё и печальный.
— В конце концов, это ваше дело и её. Какая разница, вмешаюсь я или нет? — с лёгкой иронией спросила она.
В глазах Чу Му вновь вспыхнула надежда. Он выпрямился и с жадным ожиданием произнёс:
— А если я скажу, что это имеет значение… вы вмешаетесь?
— Нет, — решительно покачала головой Ци Юй.
Чу Му с яростью указал на неё, не в силах вымолвить ни слова, затем отвернулся, сдерживая гнев, и холодно бросил:
— Уходи. Больше не хочу тебя видеть.
С этими словами он нахмурился и прижал ладонь к груди, будто от невыносимой боли. В сочетании с его странными словами он выглядел как обманутый в чувствах юноша.
Ци Юй до сих пор не понимала, чего он добивается, но раз уж он сам просит её уйти, зачем ей здесь оставаться? Она и так пришла сюда не по своей воле, а лишь под давлением его слуг.
Ци Юй легко поднялась, чтобы уйти, но едва она двинулась, как Чу Му обернулся и с ещё большей обидой в голосе спросил:
— Ты правда уйдёшь, если я скажу?
На лице Ци Юй появилось полное недоумение. Что за чушь? Просят уйти — и уходят, разве это глупо?
Чу Му, видя её растерянность, наверное, понял, что сказал что-то не то. Он снова прижал руку к сердцу, страдальчески поморщился и, будто сквозь боль, махнул рукой:
— Уходи, уходи! Просто уходи!
Ци Юй уже не выдержала. Этот сумасшедший ей совершенно неинтересен. Она развернулась и пошла прочь, но не успела дойти до двери, как за спиной раздался искренний, полный отчаяния крик:
— Ци Юй! Ты слишком жестока! Мы с тобой, может, и фиктивные супруги, но всё же носим одно имя! Ты видишь меня в таком состоянии и спокойно можешь бросить меня на произвол судьбы? Неужели в твоём сердце нет ни капли любви?
Ци Юй стояла спиной к Чу Му и чувствовала, как по коже побежали мурашки от его напыщенных слов. Любовь? Да он, наверное, сошёл с ума!
— Повернись и посмотри на меня, Ци Юй! Посмотри! — кричал он, стоя на коленях у кровати, одной рукой прижимая грудь, а другой протягивая её к ней. — Неужели ты не можешь быть чуть менее жестокой?
Это уже переходило все границы. Ци Юй резко обернулась и крикнула:
— Чу Му! Какую игру ты затеял?!
Чу Му продолжал держаться за сердце и страдальчески ответил:
— Какую игру я могу затеять, если сам себя довёл до такого состояния? Ци Юй, посмотри на меня! Внимательно посмотри! Мне больно!
От его слов Ци Юй пробрало до костей. Она помолчала, а затем спросила:
— Ты что, одержимый? Может, вызвать экзорциста?
Только это могло объяснить его поведение. Решив проверить, она медленно подошла к нему и остановилась в двух шагах, внимательно разглядывая его лицо.
Чу Му немного обрадовался, увидев, что она сама подошла, хотя было бы ещё лучше, если бы она не думала, что он одержим.
— Я не одержим. Я прекрасно понимаю, что говорю, — попытался он оправдаться.
— Пьяные всегда твердят, что не пьяны, а одержимые никогда не признаются в своём состоянии. Думаю, всё же стоит вызвать экзорциста, — сказала Ци Юй и попыталась встать, но Чу Му вдруг схватил её за запястье.
— Как мне тебя убедить? — воскликнул он. Несмотря на то что он сидел, его длинные руки легко дотянулись до неё.
Ци Юй пыталась вырваться, но её силы были ничто по сравнению с его. Не в силах освободиться, она рассерженно крикнула:
— Отпусти меня немедленно!
От её крика на лице Чу Му снова появилось выражение брошенной жены:
— Не кричи на меня… Мне и так очень больно.
Последние два дня любовный яд доводил его до безумия. Воспоминания о доброте Ци Юй заставляли его сердце цвести, а её холодность — увядать. Её резкие слова превращали его сердце в ледяной комок.
Ци Юй не была каменной. Внимательно осмотрев Чу Му, она немного смягчила тон:
— Где именно тебе больно? — Возможно, он и правда болен?
Услышав её заботу, Чу Му почувствовал, как лёд в груди растаял, и вновь ощутил весну. Такова была сила проклятого яда: мгновенно погружал в зиму и так же мгновенно возвращал в лето.
Он указал на своё сердце:
— Здесь.
Затем потянул её руку к своей груди. Ци Юй почувствовала неладное и попыталась вырваться:
— Ты вообще чего хочешь?
Изо всех сил вырвав руку из его хватки, она быстро отступила на несколько шагов, оказавшись вне досягаемости.
— Я ничего не хочу! Ци Юй, разве ты не понимаешь, как мне больно от твоего поведения? Я сам ненавижу себя за то, что говорю тебе всё это, но… я не могу остановиться!
Чу Му кричал так громко, что его наверняка слышали все во дворе.
— Ци Юй! Я влюбился в тебя! Безвозвратно и безнадёжно! Что мне делать? Скажи!
Такое неожиданное признание в любви оставило Ци Юй без слов. Но даже в такой спешке она не теряла здравого смысла.
Она, конечно, не поверила его словам и с полным основанием заподозрила скрытые мотивы. Либо он преследует какую-то цель, либо что-то скрывает. Если же ни то, ни другое, то остаётся только одно объяснение:
Чу Му наверняка, точно, обязательно… одержим!
Осознав, что с Чу Му что-то не так, Ци Юй развернулась и пошла прочь. Но едва она добралась до двери, как Чу Му схватил её за плечи и резким движением прижал к двери. Инстинктивно она выдернула из волос две шпильки и сжала их в кулаках.
Чу Му загородил ей путь, уперев ладони в дверь по обе стороны от неё. Ци Юй опустила голову, защищаясь, но он наклонился, пытаясь поймать её взгляд.
— Ци Юй, подними глаза. Посмотри на меня… прошу, — прошептал он ей на ухо.
Ци Юй чуть приподняла голову, и их взгляды встретились. В этот миг Чу Му почувствовал, будто нашёл свой дом. Он естественным движением поднёс руку к её подбородку, чтобы приподнять лицо, закрыл глаза и начал медленно приближаться. Аромат её тела заставил его почувствовать, будто он вот-вот обретёт весь мир. Это ощущение… это ощущение…
Как же больно!
— А-а-а! Больно! Больно! — завопил он, резко распахнув глаза.
В тот самый момент, когда он искренне хотел обнять свой «весь мир», его правый средний палец попал между двумя шпильками Ци Юй. Она крепко сжала их, и Чу Му чуть не упал на колени от боли.
— Отпусти! Отпусти! Палец сломаешь! — кричал он.
Его крики привлекли Хань Фэна и Цзи Шу, которые, ожидая за дверью романтической сцены, увидели нечто совершенно неожиданное.
http://bllate.org/book/8374/770904
Готово:
