Шэнь Вэйлян нахмурилась: ей казалось, что и этот голос, и эти черты лица она уже где-то встречала. Однако размышлять было некогда — небо медленно темнело, и безбрежная ночь, словно чёрнильная вуаль, окутывала землю.
Она поспешно распрощалась со слугой и направилась к условленному месту. Сяо Жань уже поджидал её в саду, всё с той же привычной миной — раздражённой и недовольной всем на свете.
Чёрный обтягивающий костюм для ночных вылазок подчёркивал изящные изгибы её фигуры. Кожа у неё была не особенно светлая, но здорового, живого оттенка, будто пропитанного солнцем. Шэнь Вэйлян мягко улыбнулась стоявшему перед ней мужчине:
— Ваше высочество, отправляемся?
Сяо Жань опустил тяжёлый взгляд, достал из-за пазухи полупрозрачную тёмно-зелёную вуаль и бросил ей:
— Надень.
Шэнь Вэйлян послушно взяла вуаль и прикрыла ею нижнюю часть лица, оставив снаружи лишь ясные, пронзительные глаза.
Они двинулись друг за другом по узкой тропинке и, дождавшись, когда вокруг никого не останется, незаметно перелезли через стену в дом семьи Лян. Сумерки сгущались. Возможно, из-за отсутствия наследников в усадьбе царила неестественная тишина и пустота.
— Ваше высочество, — тихо спросила женщина, шагая за Сяо Жанем, — вы знаете, где в этом доме живёт Лян Яньчэнь?
— Хм, — фыркнул Сяо Баван, — впервые в жизни лезу в чужой дом под покровом ночи.
Да ну что ты! Ведь ещё в Восточном Яне они вместе тайком проникали в дом наставника У! — подумала про себя Шэнь Вэйлян и моргнула своими влажными глазами.
Мужчина окинул взглядом огромную усадьбу, будто вспомнив что-то важное, и вдруг взмыл ввысь, запрыгнув на черепичную крышу. Он махнул рукой, призывая её следовать за собой.
Шэнь Вэйлян сразу поняла: он хочет осмотреть окрестности с высоты. Она оттолкнулась от стены и ловко взлетела вслед за ним на крышу.
Ночной ветерок ласкал лицо, а над головой мерцали звёзды.
У Шэнь Вэйлян не было времени любоваться этой чудесной ночью — она осторожно следовала за мужчиной. Хотя она считала, что её навыки перемещения по крышам доведены до совершенства, и сама она лёгка, как ласточка, почти сливаясь с ночью, мастерство Сяо Жаня явно превосходило её. Он двигался бесшумно, как призрак, не издавая ни звука даже при прыжках через высокие стены.
Видимо, Лян Яньчэнь либо слишком много зла натворил и теперь боялся мести, либо был по натуре труслив — вокруг его двора стояло множество охранников. Не успели они подойти, как в лицо Шэнь Вэйлян полетел целый залп смертоносных метательных снарядов.
Женщина стремительно перевернулась в воздухе, едва избежав нескольких метких «сливовых» меток. Подняв глаза, она увидела, как Сяо Жань уже оказался за спиной одного из чёрных стражников и, не говоря ни слова, сжал ему шею и резко дёрнул вверх.
В темноте раздался громкий, жуткий хруст ломающихся костей, от которого все на мгновение замерли.
После короткой паузы оставшиеся охранники бросились в атаку — кто метнул ещё один залп меток, кто выхватил мечи и бросился на Сяо Жаня.
В глазах мужчины вспыхнул холодный гнев. Он не стал ждать — первым шагнул навстречу врагам. Одной рукой он придерживал ножны перед собой, а ногой с такой силой пнул нескольких нападавших, что те полетели с крыши.
Шэнь Вэйлян заметила, как один из стражников занёс меч, чтобы ударить Сяо Жаня в спину. Она быстро схватила того за воротник и резко ударила ладонью в лицо.
Пока они боролись, Сяо Жань уже расправился с остальными. Он грубо вырвал противника из рук Шэнь Вэйлян, встал ему на грудь и сдавил горло.
— Лян Яньчэнь в доме? — низким, угрожающим голосом спросил он.
Стражник стиснул зубы и молча уставился на мужчину, как разъярённый зверь.
Сяо Жань презрительно изогнул губы. Его пальцы медленно сжимались на горле, а нога чуть сильнее надавила на грудь.
Когда жертва уже задыхалась, на грани смерти, мужчина внезапно ослабил хватку. Но не дал тому вдохнуть — тут же снова усилил давление.
Так он издевался над ним дважды или трижды, пока стражник, посиневший от удушья, не выдохнул сквозь стиснутые зубы:
— Молодой господин… в доме…
Сяо Жань молча ударил его по затылку, оглушив, и, отряхнув одежду, поднялся. Он бросил взгляд на застывшую женщину:
— Чего стоишь, как статуя?
Шэнь Вэйлян наблюдала за его жестокостью без особого удивления. Сяо Жань и так славился своей свирепостью — его имя наводило ужас. Увидев всё своими глазами, она лишь подтвердила за ним прозвище «кровожадного убийцы».
По сравнению с этим, его отношение к ней можно было назвать даже мягкосердечным.
Она промолчала и молча последовала за ним с крыши во двор. Когда они вышли на лунный свет, Сяо Жань уже собирался пинком распахнуть дверь в покои Лян Яньчэня, как вдруг услышал за спиной:
— Ваше высочество.
Мужчина замер, но не обернулся.
Шэнь Вэйлян подбежала к нему, сняла вуаль и, подумав, сказала:
— Позвольте мне самой разобраться с Лян Яньчэнем. Вам не нужно вмешиваться.
А то вдруг Сяо Баван дрогнет рукой и убьёт его — не только сведений не добьёшься, но и в императорском дворце неприятностей не оберёшься.
Сяо Жань опустил взгляд на её искренние, серьёзные глаза, языком обвёл внутреннюю сторону щеки и ничего не возразил.
Ладно, посмотрим, на что способна его собственная супруга.
В подземной темнице дома Лян истощённый мужчина еле дышал. Но даже умереть ему не давали.
Заскрипел замок, и в полумраке появилась стройная женщина. Мерцающий свет свечи делал её черты неясными. Ли Луньфу прошептал сквозь бред:
— Чжи И…
Юэ замерла с подносом в руках. Она мрачно поставила поднос с лекарством на пол, подошла и нежно коснулась окровавленного лица заключённого:
— Господин Ли, господин Ли, очнитесь!
Мужчина с трудом приоткрыл глаза, закашлялся и, увидев её, слабо произнёс:
— Зачем ты здесь?
Юэ поспешно высыпала из флакона несколько пилюль на ладонь и протянула ему:
— Это лекарство от кровоподтёков и ушибов. Примите — станет легче.
Ли Луньфу постепенно пришёл в себя. Он резко отвернулся и с ненавистью уставился на служанку:
— Кошка плачет над дохлой мышью. Твоя госпожа послала тебя отравить меня, верно?
Юэ опустила глаза, с трудом сглотнула и горько улыбнулась:
— Господин Ли, я всего лишь служанка, но к вам у меня искренние чувства.
— Если так, — рявкнул он, — почему не освободишь меня!
Глаза Юэ наполнились страхом:
— Господин Ли, я уже отправила весть наследному принцу из резиденции Хуэйчэнского князя. Скоро вас спасут. Больше я ничего не могу сделать.
Ли Луньфу фыркнул, не веря ни единому её слову. С тех пор как его схватила эта злобная женщина, его ежедневно пытали, будто пытаясь сломить его волю.
Не успел он прийти в себя, как в темнице раздался мелодичный голос Лян Юньчжуань:
— Господин Ли, решили?
И Юэ, и Ли Луньфу вздрогнули.
Лян Юньчжуань вошла и, заметив свою служанку, слащаво улыбнулась:
— Видимо, ты и правда без ума от господина Ли.
Юэ тут же упала на колени и, стукнувшись лбом о землю, взмолилась:
— Простите, госпожа! Я… я не должна была входить в темницу без разрешения!
Лян Юньчжуань махнула рукой:
— Раз уж ты так предана ему, я не стану тебя наказывать. Уходи.
Юэ поблагодарила и, бросив последний взгляд на Ли Луньфу, поспешила прочь. В темнице потрескивали факелы. Лян Юньчжуань взяла флакон с лекарством и неторопливо сказала:
— В прошлый раз, когда отец пригласил вас в гости, вы в пьяном угаре выложили всё.
Ли Луньфу стиснул зубы и молчал.
Лян Юньчжуань вдруг швырнула флакон на пол. Тот покатился по столу и разлетелся на осколки, рассыпав по полу золотистый порошок.
— Вы ведь предсказываете будущее? — подошла она ближе, выхватила у стражника меч и приставила лезвие к горлу Ли Луньфу. — Тогда расскажите мне ещё раз о регенте Сяо Жане.
Острое лезвие тут же вспороло кожу, и по шее потекли тонкие струйки крови. Зрачки Ли Луньфу задрожали, пальцы побелели.
Покои Лян Яньчэня были роскошны до крайности: на полу лежали ковры из шкур диких зверей, а на двух высоких подставках горели яркие свечи в зелёных кувшинах с узором павлина.
За хрустальной занавесью царила другая атмосфера: вокруг резного ложа из сандалового дерева сидели четыре-пять наряженных в яркие, откровенные одежды наложниц. Над кроватью развевались занавеси из золотых и серебряных нитей. Лёгкий ветерок колыхал ткань, открывая вид на Лян Яньчэня, погружённого в пьяное веселье.
Громкий удар ноги Сяо Жаня в дверь испугал всех наложниц — они визжа и разбежались, оставив хромого Лян Яньчэня лежать на роскошном ложе.
Шэнь Вэйлян резко отдернула хрустальные бусы и, не говоря ни слова, влепила ему пощёчину:
— Говорят, собака не может перестать есть дерьмо. Даже в таком положении ты всё ещё окружаешь себя женщинами?
Лян Яньчэнь, получив удар в живот, скорчился от боли и, отползая назад, закричал:
— Ты… сумасшедшая! Стража! Стража!
Шэнь Вэйлян холодно усмехнулась, выхватила из-за пояса изогнутый клинок и приставила его к горлу:
— Молчи. Отвечай на вопросы — и останешься жив.
Лян Яньчэнь втянул воздух сквозь зубы. Он не боялся, что эта женщина убьёт его, но ужасно боялся того кровожадного демона Сяо Жаня, стоявшего за ней.
Шэнь Вэйлян не знала о его страхах и решила, что он просто трус. Она спросила:
— Недавно ты пытался меня опозорить. Это ты послал людей, чтобы те метками заставили меня упасть в озеро?
Лян Яньчэнь удивлённо вытаращился:
— Разве ты сама не прыгнула в воду из гордости?
Сяо Жань многозначительно взглянул на женщину.
— Кто прыгал? — повысила голос Шэнь Вэйлян. — Меня атаковали!
Лян Яньчэнь широко раскрыл глаза:
— Это… это точно не я! Да, ты виновата в том, что я стал калекой, но потом я уже отомстил Гао Шэню. Сегодня я просто хотел тебя унизить!
Услышав имя Гао Шэня, женщина помрачнела. Она знала, что Лян Яньчэнь не лжёт. В прошлой жизни Сюй Хуайи действительно сломал ноги Гао Шэню в качестве компенсации — и всё это произошло по её вине.
Сяо Жань, стоявший в стороне, вдруг заметил, как лицо Шэнь Вэйлян потемнело, будто покрылось пылью. Он небрежно перебирал хрустальные бусы и спросил:
— Ли Луньфу пропал. Ты как раз наведалась в резиденцию Ли, чтобы устроить Чжи И неприятности. Неужели это ты похитила императорского исследователя?
От взгляда мужчины, в котором вдруг вспыхнула угроза, Лян Яньчэню стало не по себе за спиной. Он поспешно замотал головой:
— У меня нет с ним никаких счётов! Зачем мне его хватать!
Шэнь Вэйлян наклонилась ближе:
— Тогда зачем ты пошёл в резиденцию Ли? И откуда знал, что я там буду?
Лян Яньчэнь запнулся, отвёл глаза и упрямо сжал губы. Не успела Шэнь Вэйлян пригрозить ему, как раздался звук рвущихся ниток — хрустальные бусы полетели на пол, громко звякнув.
Виновником оказался Сяо Жань. Его лицо исказилось от гнева. Он решительно подошёл к женщине, обхватил её сзади и, сжав её руку с клинком, резко надавил вниз.
Лян Яньчэнь завыл, как зарезанный поросёнок, но тут же Сяо Жань заткнул ему рот шёлковой подушкой с вышитыми цветами.
Вой оборвался.
Мужчина действовал быстро и жестоко, без малейшего колебания. Шэнь Вэйлян на мгновение остолбенела. Вот оно — настоящее «молниеносное решение».
Она дрожащей рукой вытащила клинок из хватки Сяо Жаня, игнорируя кровавую царапину на шее Лян Яньчэня, и спокойно сказала:
— Вы ведь знаете, наш регент — человек нетерпеливый. Если вы не заговорите, в следующий раз может оказаться не просто царапина.
http://bllate.org/book/8373/770830
Готово:
