Когда Вэй Тин вернулся, у себя во дворе он застал нескольких служанок, прильнувших к окну левого флигеля, примыкавшего к его спальне, — все с любопытством заглядывали внутрь.
Он невольно нахмурился и слегка кашлянул, прерывая их подглядывание.
Услышав звук, служанки испуганно замерли, медленно обернулись и увидели перед собой Вэй Тина. Мгновенно они опустились на колени и робко, почти шёпотом произнесли:
— Ваше Высочество.
Чэнь Пин, следовавший за Вэй Тином, тут же одёрнул их:
— Что вы себе позволяете? Совсем забыли о приличиях? Немедленно уходите и ждите наказания!
Служанки с облегчением выдохнули и поспешно удалились.
Вэй Тин бросил взгляд на флигель и спросил Чэнь Пина:
— Что здесь происходит?
— Ваше Высочество велели старику устроить госпожу Сяо Юй поближе. Я подумал, что комната рядом со спальней свободна, и разместил её здесь. Если вам не по душе такое расположение, я немедленно всё переустрою.
Тонкие губы Вэй Тина сжались:
— Не нужно. Перетаскивать её туда-сюда — только лишние хлопоты.
Он помолчал и добавил:
— Передай Хэ Яну, Сюй Юю и остальным: после моей ванны собирайтесь в кабинете на совет.
С этими словами он направился в спальню.
За ширмой уже стояла наполненная ванна, а две служанки проверяли температуру воды. Увидев, что Вэй Тин вернулся, они почтительно поклонились.
— Можете идти, — сказал он.
— Слушаемся, — хором ответили служанки, положили свои принадлежности и вышли, не забыв плотно закрыть за ним дверь.
…
Кабинет Вэй Тина был довольно скромным: внутри почти не было украшений — лишь книжный шкаф, письменный стол и несколько стульев.
Когда Вэй Тин вошёл, за столом уже собрались все приглашённые. Увидев его, они встали и, склонив головы, произнесли:
— Ваше Высочество.
— Садитесь, — пригласил Вэй Тин, сам заняв место за столом. Он окинул взглядом присутствующих и остановился на мужчине, сидевшем слева в первом ряду.
Тот был одет в изысканный халат цвета лунного света и держал в руках стопку плотной бумаги. Его облик излучал спокойствие и учёность.
— Хэ Ян, — обратился к нему Вэй Тин, — пока меня не было в Сихзине, какие важные события произошли?
Хэ Ян склонил голову:
— Если говорить о значительных делах, то их две. Первая — по городу ходят слухи, будто вы были убиты на свадьбе в доме Чэн. Многие уже считают вас погибшим. Кроме того, рассказчики в чайных начали сочинять истории о ваших отношениях с императрицей-вдовой, и даже подвергли сомнению происхождение самого императора. Второе — несколько дней назад принцесса Чжаоян, её супруг генерал Сюй Чжэн, начальник отдела кадров Хань Сюй, глава ведомства по делам императорского двора Сун Цинхэ и ещё двадцать три человека подали совместную петицию с требованием отстранить императрицу-вдову и императора от власти.
— Вот собранные мною доказательства, прошу ознакомиться, — добавил Хэ Ян, протягивая Вэй Тину стопку бумаг. Документы были тщательно систематизированы, включая записи нескольких тайных встреч принцессы Чжаоян.
Вэй Тин бегло просмотрел бумаги, вынул верхний лист со списком имён и сказал:
— Хань Чжао, этим займёшься ты. Все, кто значится в этом списке, должны исчезнуть.
Начальник службы охраны Хань Чжао принял приказ и взял список.
Он уже собирался уйти, но Вэй Тин остановил его:
— Подожди.
— Ваше Высочество, ещё какие-либо распоряжения?
— Добавь в список ещё одно имя — Лю Вэй из Управления цензоров. И если кто-то осмелится ходатайствовать за этих людей, убей без пощады, — холодно произнёс Вэй Тин, в глазах которого вспыхнула жестокая решимость.
— Слушаюсь, — Хань Чжао крепко сжал рукоять меча и быстро вышел.
Когда Хань Чжао ушёл, Вэй Тин прижал пальцы к вискам — головная боль снова настигла его с новой силой.
Он не ожидал, что приступ застанет именно сейчас.
Боль в висках стала невыносимой, и он с трудом выдавил:
— На сегодня всё. Можете расходиться.
Присутствующие недоумевали, но повиновались и покинули кабинет.
Вэй Ци и Вэй Цзюй, всегда сопровождавшие Вэй Тина, знали, что в пути у него часто болела голова, и потому намеренно задержались.
Когда все ушли, Вэй Тин попытался встать, но пошатнулся и едва не упал.
— Ваше Высочество! — воскликнул Вэй Ци.
— Чего расшумелись? — резко одёрнул его Вэй Тин. — Вэй Ци, Вэй Цзюй, проводите меня в покои.
Когда они возвращали Вэй Тина во двор Гуй И, им навстречу вышел Чэнь Пин. Увидев состояние Вэй Тина, тот побледнел:
— Ваше Высочество, что случилось?
— Голова разболелась, дядя Чэнь, — ответил Вэй Цзюй. — Пожалуйста, позовите госпожу Сяо Юй.
— Теперь, когда мы в резиденции, нет нужды беспокоить госпожу Сяо Юй, — возразил Вэй Ци. — Надо вызвать господина Чжан Цзи, пусть осмотрит Его Высочество.
В пути у них не было выбора — только Сяо Юй могла облегчить страдания Вэй Тина массажем.
— Сейчас же пошлю за ним, — сказал Вэй Ци.
Вэй Ци и Вэй Цзюй помогли Вэй Тину добраться до спальни.
Через четверть часа прибыл Чжан Цзи. На нём были высокий головной убор и широкие одежды, длинная борода до трёх цуней придавала ему вид даосского отшельника.
Подойдя к постели Вэй Тина, Чжан Цзи нащупал пульс и спросил:
— Где у Его Высочества была рана?
— На левой руке, — ответил Вэй Ци.
Чжан Цзи отвернул рукав и обнажил старый шрам. Рана уже зажила, корочка отпала, но на коже остался багрово-фиолетовый рубец, выпирающий над поверхностью, словно извивающийся дождевой червь.
Чжан Цзи осторожно коснулся шрама и кивнул:
— Так и есть.
— Что именно? — нетерпеливо спросил Вэй Цзюй. — Говорите же!
— Эта рана нанесена отравленным клинком. В то время, из-за обстоятельств, её не смогли как следует обработать, поэтому и остался такой шрам. А головные боли — следствие остаточного яда в теле.
— Можно ли вылечить полностью? — спросил Вэй Ци.
Чжан Цзи вздохнул:
— Яд уже месяц в теле Его Высочества, корень болезни укоренился. Гарантировать полное излечение невозможно. Могу лишь назначить поддерживающие лекарства.
Вэй Тин стиснул зубы, на лбу выступили жилы от боли.
— Лучше позовите госпожу Сяо Юй, — сказал Вэй Цзюй. — Каждый раз, когда она делает массаж, боль у Его Высочества быстро проходит.
— Просто массаж? Не верю, — усомнился Чжан Цзи. — Неужели от простого надавливания может быть такой эффект?
— Это правда, — заверил Вэй Цзюй. — Всю дорогу именно она облегчала страдания Его Высочества.
Чжан Цзи скрестил руки на груди:
— Тогда мне непременно нужно это увидеть.
Узнав, что Цяо Юй живёт в соседнем флигеле, Вэй Цзюй поспешил к её двери и постучал:
— Госпожа Сяо Юй, вы там? Откройте, пожалуйста, срочное дело!
Цяо Юй открыла дверь, и Вэй Цзюй сразу заговорил:
— Госпожа Сяо Юй, пожалуйста, идите скорее! У Его Высочества снова приступ головной боли. Нужно сделать массаж.
— Раньше Его Высочество жаловался, что ваши руки слишком грубые, поэтому и просил меня, — ответила Цяо Юй. — Теперь, когда мы в резиденции Регента, вокруг полно нежноруких служанок. Зачем же снова тянуть меня за это дело?
В пути у неё не было выбора, но теперь, оказавшись в резиденции Регента, Цяо Юй не хотела брать на себя лишнюю ответственность.
Видя её нежелание, Вэй Цзюй попросил нескольких служанок попробовать.
Но едва они приблизились, как Вэй Тин почувствовал запах их духов, и боль в висках усилилась.
— Вон! — рявкнул он.
Служанки задрожали и отступили.
Вэй Ци, поняв, что служанки бесполезны, снова пошёл за Цяо Юй.
Та недовольно распахнула дверь:
— Разве не сказала, что есть служанки? Зачем опять ко мне?
Вэй Ци холодно произнёс:
— Если госпожа Сяо Юй отказывается, я не прочь отвести вас силой.
Поняв, что имеет дело не с добродушным Вэй Цзюем, а с суровым Вэй Ци, Цяо Юй неохотно последовала за ним в спальню Вэй Тина.
Едва она вошла, как Чжан Цзи, увидев её, удивлённо прищурился и, прикинув что-то на пальцах, пробормотал:
— Этого не может быть…
— Что не может быть, господин Чжан? — спросил Вэй Цзюй.
Цяо Юй уже села у постели и начала массировать Вэй Тину голову.
Как только её пальцы коснулись его висков, боль сразу утихла. Вэй Тин удобно устроился, положив голову ей на колени, и наслаждался прикосновениями.
Цяо Юй смотрела на лежащего у неё на коленях Вэй Тина и с трудом сдерживала раздражение.
— Простите, госпожа, — осторожно начал Чжан Цзи, — не могли бы вы сообщить свою дату рождения и час появления на свет?
Руки Цяо Юй на мгновение замерли:
— Зачем вам это? Ведь дата рождения девушки — вещь сокровенная. Неужели господин Чжан интересуется мной?
Вэй Тин открыл глаза и пристально посмотрел на Чжан Цзи. Его взгляд был остёр, как клинок, и тот почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— О нет, госпожа, не подумайте такого! — поспешил оправдаться Чжан Цзи. — Просто ваша внешность… весьма необычна. Я никак не могу понять, в чём дело.
— В чём именно необычность? — спросил Вэй Тин.
Вэй Ци и Вэй Цзюй тоже повернулись к Чжан Цзи.
Тот неохотно объяснил:
— По вашему лицу, госпожа Сяо Юй, вы… не похожи на живущую в этом мире. Возможно, я ошибся, поэтому и осмелился попросить вашу дату рождения — чтобы проверить расчёты.
Цяо Юй внутренне вздрогнула — оказывается, у Чжан Цзи действительно есть дар к физиогномике.
Но Вэй Тин лежал прямо у неё на коленях, и она боялась, что её секрет раскроется. Собравшись с духом, она с улыбкой ответила:
— Вы точно ошиблись. Я живу и здравствую, разве похожа на умершую?
— Не надо меня проклинать, господин Чжан. Это неприятно слышать.
— Господин Чжан не из тех, кто говорит без причины, — вмешался Вэй Ци. — Раньше его предсказания всегда сбывались.
— В этом мире нет ничего абсолютно верного, — возразила Цяо Юй. — Моя судьба — в моих руках, а не в словах физиогнома. Лучше бы господин Чжан потратил время на поиск способа излечить Его Высочество от головной боли, чем заставлял других хлопотать каждый раз.
— Похоже, госпожа держит на меня обиду, — усмехнулся Чжан Цзи, поглаживая бороду. — Я интересуюсь вашей судьбой не из злого умысла. Если вы не верите моим словам, сходите к даосу Юаньчжэну из храма Цинфэн за городом — он подтвердит.
— Прошу вашу дату рождения исключительно ради вашего же блага. Если удастся вычислить время вашей смертельной опасности, можно будет заранее её избежать.
— Опять проклинаете? — улыбнулась Цяо Юй. — Моя смертельная опасность уже позади, не нужно вам в это вмешиваться. Теперь я в резиденции Регента, под защитой Его Высочества — разве может со мной что-то случиться?
— Неужели господин Чжан считает, что Его Высочество не в силах меня защитить?
Вэй Тин, лёжа с вытянутыми ногами, рассеянно постукивал пальцами по краю кровати, но при этих словах его движения прекратились, а взгляд стал глубже и мрачнее.
— Господин Чжан, — произнёс он, — если госпожа Сяо Юй не желает, не стоит её принуждать.
— Слушаюсь, — поклонился Чжан Цзи. Встав, он добавил, обращаясь к Цяо Юй: — Если передумаете, в любое время можете ко мне обратиться.
— Благодарю за доброту, но такого дня, скорее всего, не наступит, — ответила Цяо Юй.
Чжан Цзи лишь усмехнулся и сказал:
— Если больше нет дел, я пойду готовить лекарство для Его Высочества.
Когда Чжан Цзи ушёл, Вэй Цзюй с сожалением заметил:
— Госпожа Сяо Юй, почему вы не хотите дать господину Чжану свою дату рождения? Он настоящий мастер, не то что шарлатаны на улицах.
— Похоже, Сяо Цзюй очень уважает господина Чжан Цзи, — сказала Цяо Юй, продолжая массировать Вэй Тину голову и как бы между делом поинтересовалась: — Ну-ка, расскажи, какие предсказания он делал?
http://bllate.org/book/8367/770397
Готово:
