Юань Жун не выдержала и готова была дать пощёчину:
— Какой из ванов видел, чтобы его супруга надевала танцевальные одежды?
— Мне нравится смотреть, как ты в них, — ответил Инь Циньцан и провёл рукой выше по её телу. Услышав, что Юань Жун готова исполнять свой долг как ванши, он тут же начал требовать своё.
— Ваше высочество! — воскликнула она, отбивая его руку. Ей казалось, что ци-ван ведёт себя всё более вызывающе.
— Не хочешь? — резко спросил Инь Циньцан, понизив голос.
Юань Жун промолчала. Она уже жалела, что сказала о готовности исполнять свой долг как ванши.
Молча она попыталась встать. К счастью, Инь Циньцан по сравнению с прежними днями сильно изменился и не стал её удерживать.
Он понимал важность постепенности, особенно в отношении своей непростой супруги. Раз она наконец начала смягчаться, он был рад и не собирался всё портить — только что немного подразнил её.
* * *
Хэ Синьъюй, вернувшись в дом семьи Сыма, удивила всех неожиданной спокойностью. Иногда она даже выходила на улицу, чтобы посмотреть уличные представления.
Однажды, собираясь выйти из дома, её брат Хо Да с беспокойством спросил:
— Ты в порядке, Синъюй?
— Не волнуйся за меня, братец, со мной всё хорошо, — ответила Хэ Синьъюй, как всегда кротко.
Хо Да улыбнулся и погладил её по голове:
— Вот и славно. Я боялся, что ты расстроишься. Прогулки сейчас тебе пойдут только на пользу.
— Угу, — кивнула Хэ Синьъюй и села в карету под его заботливым взглядом.
Однако по пути карета свернула не туда и направилась к храму Баогуо в уезде Цзиньхэ, где вели уединённую жизнь три наложницы ци-вана.
Когда Хэ Синьъюй вышла из кареты, её лицо было холодным. Она бросила каждому из монахов, охранявших наложниц, по кошельку серебра и вошла во двор храма, в молельный зал.
— Сёстры, у меня для вас хорошая новость, — сказала она, всё ещё сохраняя на лице кроткую улыбку, обращаясь к трём женщинам, сидевшим на циновках.
Мэй Юэ не хотела даже отвечать этой незнакомке, но вдруг её глаза загорелись:
— Неужели ван разрешил нам вернуться в дом?
Услышав это, остальные две наложницы — Цзин и Тао — тоже повернулись к Хэ Синьъюй.
Та мило улыбнулась:
— Нет. Ци-ван весь поглощён ваншей, где ему взять время думать о вас?
— Тогда какая же это хорошая новость?! — возмутилась Мэй Юэ, чувствуя себя обманутой. — Кто ты такая, девчонка?! Я сейчас позову стражу!
Хэ Синьъюй холодно усмехнулась, но голос её остался певучим и нежным:
— А если я подскажу вам, как уничтожить ваншу? Разве это не хорошая новость?
Тусклый взгляд Мэй Юэ вновь вспыхнул. Даже Цзин и Тао наклонились вперёд, прислушиваясь.
* * *
В ту ночь ци-ван и Хо Да договорились встретиться в таверне, чтобы выпить. Оба были заняты военными делами и редко имели возможность так посидеть.
Хо Да чокнулся своей чашей с чашей Инь Циньцана, раздался звонкий звук, и он весело сказал:
— Ваше высочество сегодня выглядит особенно довольным. Неужели в доме случилось что-то радостное?
Инь Циньцан прекрасно понял, о чём идёт речь, но лишь небрежно ответил:
— Пока нет. Ванша ранее повредила здоровье из-за отвара для предотвращения беременности и теперь нуждается в восстановлении.
Хо Да на мгновение замолчал, затем как бы между делом спросил:
— Значит, Ваше высочество намерено прожить с ваншей всю жизнь вдвоём?
Инь Циньцан не стал скрывать эту, по меркам того времени, дерзкую мысль и кивнул:
— Верно. Ни одна другая женщина мне не интересна, а Жунжун не хочет, чтобы я брал ещё наложниц.
Хо Да сразу понял: у его сестры больше нет шансов. Но он лишь поднял чашу, чтобы поздравить ци-вана, ведь не хотел разрушать их союз:
— Тогда позвольте пожелать Вашему высочеству и ванше долгих лет счастья!
Инь Циньцан сделал большой глоток крепкого вина и пил с Хо Да до глубокой ночи. Его выносливость была такова, что даже после такого количества алкоголя он оставался трезвым — разве что мысли стали чуть более импульсивными.
Но когда он вернулся в главные покои особняка, к дому Юань Жун, изнутри донёсся мужской голос:
— Жунжун, хорошо ли с тобой обращается ци-ван? Нежнее ли он меня? Страстнее ли в постели?
Инь Циньцан мгновенно протрезвел. Ему показалось, будто всё тело окаменело, а ледяная вода хлынула прямо в сердце.
Голос из комнаты не умолкал:
— Жунжун, моя дорогая… Как же я скучал по тебе все эти дни…
Казалось, мужчина обнял женщину, и его слова звучали всё более соблазнительно.
Инь Циньцан сжал кулаки так, что костяшки побелели. Он никогда ещё не испытывал такой ярости.
В густой ночи деревья шелестели, словно демоны, внушающие страх. Инь Циньцан решительно направился к двери.
Кто ещё мог так говорить, кроме Лин Сюаня?
Жунжун, я берёг тебя как зеницу ока… А ты?!
Осмелилась изменить мне с каким-то ублюдком?!
* * *
В ярости Инь Циньцан не стал скрывать шагов и направился прямо в спальню. Мужчина внутри, похоже, что-то заподозрил — голос мгновенно стих, и больше не было слышно соблазнительных слов.
Но для Инь Циньцана это лишь подтверждало вину. Наверняка они сейчас придумывают, как скрыть измену!
Раз Юань Жун способна на такое, значит, она не только бесстыдна, но и дерзка. Неужели она думает, что он, ци-ван, будет терпеть подобное?
С грохотом он пнул дверь, расколол её надвое и разбудил спящую на ложе Юань Жун.
Она сонно приподнялась, откинула двойные занавеси и тихо спросила:
— Что случилось?
Инь Циньцан увидел, как она делает вид, будто ничего не знает, и в душе презрительно усмехнулся:
— Где твой любовник?
Его взгляд быстро скользнул по окнам — в комнате никого не было. Он громко крикнул:
— Сюда!
Сыцинь как раз вышла из главных покоев, чтобы умыться, и, услышав суровый голос вана, задрожала всем телом. Она поспешила обратно и увидела, как двор наполнили стражники, обыскивающие территорию. Однако поиски оказались безрезультатными.
Сыцинь была напугана до смерти. Даже няня Фэн прибежала и вместе с ней ворвалась в комнату:
— Ваше высочество, что происходит?.. Только не троньте ваншу!
Инь Циньцан был багров от гнева. Он схватил Юань Жун за горло и прорычал:
— Где твой любовник?!
На Юань Жун была лишь тонкая ночная рубашка, но самая страшная боль исходила не от холода, а от пальцев вана на её шее. Она задыхалась, брови сошлись от боли — казалось, её хрупкая шея вот-вот сломается.
— Ваше высочество, остановитесь! — закричали няня Фэн и Сыцинь, бросаясь к ложу.
Няня Фэн попыталась оторвать руку вана, но безуспешно. Тогда она громко сказала:
— Неужели Ваше высочество сошёл с ума? За что ванша?
— Спроси у неё самой! — прорычал Инь Циньцан, не ослабляя хватку.
Няня Фэн смотрела на страдающую Юань Жун и сердце её разрывалось от жалости:
— Ванша почти задохнулась! Как она может говорить?!
Сыцинь упала на колени перед ваном и начала бить лбом в пол, громко и отчаянно:
— Ваше высочество, прошу вас! Ванша слаба, она не выдержит таких побоев!
Инь Циньцан немного пришёл в себя, его глаза перестали быть такими красными. Он резко отпустил горло Юань Жун и с силой пнул Сыцинь:
— Если ванша осмелилась изменить мне за моей спиной, ты, дерзкая служанка, тоже в этом замешана!
Юань Жун рухнула в объятия няни Фэн и судорожно глотала воздух. Не успела она осознать, что осталась жива, как увидела, как Сыцинь корчится от боли. Слёзы потекли по её щекам:
— Сы… Сыцинь…
— Ты ещё смеешь за неё переживать?! — взревел Инь Циньцан, сжимая кулаки так, что они хрустели от ярости.
Няня Фэн не могла поверить, что Юань Жун способна на измену:
— Ваше высочество, вы ошибаетесь! Ванша всегда была строга к себе и соблюдала все правила!
— … — Юань Жун, отдышавшись в объятиях няни, собралась с силами и прохрипела: — Я не изменяла… Я только что проснулась…
Но слова её лишь усилили гнев Инь Циньцана:
— Неужели я не слышал голос Лин Сюаня за дверью? Или он мне привиделся?
Даже сейчас она упорно отрицает! Невероятная наглость!
— Я не знаю… Я не звала его… — задыхаясь, повторяла Юань Жун.
— Довольно! — рявкнул Инь Циньцан, и на этот раз в его глазах не было и следа улыбки. — Разве я когда-нибудь плохо обращался с тобой? Каждое моё чувство к тебе ты превратила в повод для наглости и самоуверенности?
— Юань Жун, ты просто великолепна!
— … — Юань Жун не знала, как оправдываться. Ей казалось, что на неё обрушилось несчастье без причины. — Я не изменяла…
Няня Фэн всё ещё верила, что ванша не способна на такое:
— Ваше высочество, вы наверняка ошиблись! Давайте поговорим, когда вы успокоитесь!
Но Инь Циньцан был абсолютно уверен: он слышал голос Лин Сюаня. Кто ещё мог так точно подражать ему?
Под действием алкоголя его гнев вспыхнул с новой силой:
— Отведите эту служанку в дровяной сарай! Остальным — убираться!
— Ваше высочество, нельзя! — попыталась встать на защиту няня Фэн.
Но Инь Циньцан резко схватил тонкую руку Юань Жун, вытащил её из постели и прижал к себе.
Его голос звучал жестоко и безжалостно — он был готов сойти с ума от ревности:
— Все вон! Останетесь здесь — только мёртвыми!
Няня Фэн поняла, что дело плохо. Она поднялась, помогла несогласной Сыцинь встать и решила найти управляющего Минь Аня, чтобы выяснить, что на самом деле произошло.
Похоже, сегодня ван в таком гневе, что может случиться беда!
Когда они ушли, в главных покоях воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком сердца.
Юань Жун слушала ритмичное сердцебиение Инь Циньцана и чувствовала, что смерть уже близка. Её шея посинела от сдавливания, и даже дышать было больно.
Внезапно Инь Циньцан грубо швырнул её на постель и навис над ней. Его пальцы жестоко сжали её подбородок:
— Последний раз спрашиваю: где Лин Сюань?
На её подбородке уже проступали синяки. Юань Жун поморщилась от боли:
— Я не звала его…
Инь Циньцан рассмеялся — но в этом смехе не было и тени радости:
— Распутница!
Затем он наклонился и жестоко поцеловал её.
На этот раз он не сдерживал силы, и слёзы текли по щекам Юань Жун. Она повторяла снова и снова:
— Я не изменяла…
Ци-ван лишь холодно усмехнулся:
— Неужели я тебя так плохо удовлетворяю, что тебе понадобились другие мужчины?!
Дыхание Юань Жун становилось всё слабее. Следующие несколько часов она почти не помнила.
Когда всё закончилось, её рука дрожала, когда она пыталась натянуть одеяло. По щекам всё ещё катились слёзы. На теле остались синяки, и она, свернувшись клубочком в углу постели, тихо рыдала. Она никогда не думала, что однажды её так оскорбят.
Кузен Сюань точно не стал бы так грубо и жестоко обращаться с ней.
Инь Циньцан, увидев, что она всё ещё плачет, решил, что урок усвоен. Он встал, надел пропахшую вином чёрную одежду и вышел из главных покоев.
* * *
Несколько дней подряд Инь Циньцан не ходил в лагерь и не возвращался в ванский дом. Он ночевал в гостинице.
В тот день Лин Сюань сумел скрыться, и, несмотря на желание наказать его, у Инь Циньцана не было доказательств. Одних слов было недостаточно для официального обвинения.
Няня Фэн и управляющий Минь Ань начали расследование. Некоторые странности были замечены, но для полного выяснения обстоятельств требовалась поддержка самого вана.
Когда Хо Да нашёл Инь Циньцана, тот сидел у окна в шумной таверне и мрачно пил вино.
— Что случилось? — спросил Хо Да. — Почему Ваше высочество уже несколько дней не возвращаетесь домой?
Инь Циньцан молчал, сохраняя мрачное лицо. Ради репутации Юань Жун он не стал отвечать. Но после вспышки гнева в нём чувствовалась какая-то подавленность.
http://bllate.org/book/8363/770199
Готово:
