Юань Жун отложила вышивальные пяльцы, взяла с собой горничную Сыцинь и вместе с Юань Кэ вышла из усадьбы Юань.
Юань Кэ, полная воодушевления, опередила сестру и бросилась к первой карете, но возница Чжан-дядя преградил ей путь:
— Вторая госпожа, это карета третьей госпожи.
— Но я же уже здесь! — воскликнула Юань Кэ, топнув ногой от досады.
Юань Жун неторопливо подошла, не проронив ни слова. Зато Сыцинь не уступила:
— Первенствующая — впереди, младшая — позади. Порядок не нарушается.
— Я и не собиралась нарушать порядок! — поспешила оправдаться Юань Кэ и посмотрела на Юань Жун, казавшуюся безмятежной и отстранённой. — Саньнянь, можно мне сесть с тобой в одну карету?
— За пределами дома каждое твоё действие отражает воспитание семьи судьи Цзиньчжоу. Если будешь устраивать сцены, я позову отца с матерью.
Стройная фигура Юань Жун застыла на месте. Её голос звучал с лёгкой холодной отстранённостью, но при этом был удивительно приятен, завораживал и почти заставлял забыть смысл сказанного.
На самом деле им было бы гораздо удобнее ехать в разных каретах — ведь они не такие уж близкие подруги, чтобы тесниться в одном экипаже. Просто Юань Кэ хотела появиться вместе с Юань Жун, чтобы все подумали, будто и она — дочь главной жены. Услышав это, Юань Кэ поняла, что возразить нечего, и с досадой направилась ко второй карете, проходя мимо Юань Жун.
Юань Жун спокойно ступила на подножку, поданную Чжан-дядей, и вошла в первую карету.
Сыцинь последовала за ней, всё ещё злясь. Эта вторая госпожа никогда не унимается! Раньше Юань Кэ, пользуясь тем, что немного похожа на Юань Жун, копировала её наряды и манеры и кокетливо вертелась перед старшим сыном семьи Лин, чтобы привлечь его внимание. За это Сыцинь ненавидела Юань Кэ всей душой.
Хотя теперь уже ясно, что Лин Сюань не станет её будущим мужем, прежние поступки Юань Кэ всё равно были возмутительны — посмела посягнуть на жениха своей старшей сестры от главной жены!
В карете Юань Жун взглянула на недовольное личико Сыцинь и слегка улыбнулась:
— Не злись больше, а то заболеешь.
Сыцинь всё ещё ворчала:
— Госпожа слишком добра.
— С ней спорить — не стоит, — сказала Юань Жун. С тех пор как она вернулась в дом Юань, её взгляд на жизнь изменился. У неё есть любящие родители и преданная служанка — этого достаточно. Зачем тратить силы на тех, кто ей безразличен?
Две кареты плавно проехали несколько улиц и остановились у храма Баогуо.
Сегодня здесь специально соорудили помост и музыкальный навес. Перед помостом возвышались два шеста с красно-жёлтыми флагами, а в навесе играл военный оркестр.
Юань Жун только сошла с кареты, как увидела перед собой юношу в ярких одеждах на прекрасном коне. Она замерла на месте.
Это был Лин Сюань. Он приоткрыл рот, и его голос прозвучал хрипло:
— Жунь.
Увидев знакомую карету семьи Юань, он не смог удержаться и последовал за ней. Сейчас его тоска по ней переполняла.
Хотя Юань Циньпин уже побывал в доме Лин и расторг помолвку, Лин Сюань всё равно не мог смириться.
Юань Жун не ожидала встретить кузена Сюаня в такой шумной обстановке. Но она уже не была его невестой. Подумав, она решила сделать вид, будто не заметила его.
Лин Сюань сразу понял её намерение, мгновенно спрыгнул с коня и, не обращая внимания на удивлённые взгляды прохожих, схватил Юань Жун за руку и увёл прочь. Сыцинь, испугавшись за госпожу, поспешила следом.
За всё это время Лин Сюань даже не взглянул на Юань Кэ, которая с надеждой смотрела на него, и та осталась в глубоком разочаровании.
— Кузен Сюань, отпусти! Так поступать не подобает…
Юань Жун смотрела на прямую, жёсткую спину юноши, и сердце её снова заныло. За эти дни он, кажется, похудел. Сама Юань Жун тоже потеряла аппетит, но верила: стоит пережить это время — и всё наладится.
— Не отпущу, — резко ответил Лин Сюань, остановился в тихом переулке и повернулся к ней. — Ци Вань следует правилам? Почему он может, а я — нет?
Юань Жун не знала, что ответить. Она не смела смотреть ему в глаза, боясь увидеть в них ту же боль, что и в своей душе.
Глаза Лин Сюаня покраснели, он всё ещё не отпускал её руку:
— Почему я не могу на тебе жениться?!
Слёзы медленно потекли по щекам Юань Жун. Она прикрыла рот ладонью, чувствуя, что вот-вот упадёт.
Увидев это, Лин Сюань понял, что обидел её, но сдержать себя не мог. Он осторожно обнял Юань Жун.
В этот момент из-за угла появился Инь Циньцан.
Он решительно подошёл, вырвал Юань Жун из объятий Лин Сюаня и насмешливо бросил в пустоту переулка:
— Обниматься на глазах у всех — разве это не бесстыдство?
Юань Жун, сквозь слёзы услышав голос Ци Ваня, мгновенно пришла в себя и попыталась вырваться.
— Отпусти Жунь! — крикнул Лин Сюань.
Но Инь Циньцан схватил его за воротник и отшвырнул в сторону.
Затем Ци Вань увёл Юань Жун. Сыцинь попыталась вмешаться, но её остановили двое солдат, внезапно появившихся рядом.
Лин Сюань, хоть и умел драться, не мог противостоять Ци Ваню. Тем не менее, он тут же вскочил на ноги, но солдаты уже преградили ему путь.
— Жунь! — закричал он.
Юань Жун обернулась и увидела, как Лин Сюань отчаянно пытается оттолкнуть солдатские мечи, поранив руки. Её сердце сжалось от боли, и она обратилась к Ци Ваню:
— Прикажи отпустить кузена Сюаня!
— Он сам рвётся за тобой. Что мне с ним делать?
Инь Циньцан усмехнулся, его лицо стало ещё мрачнее. Казалось, ему не терпелось, и он резко подхватил Юань Жун на руки, сжал её лицо:
— Не умеешь сидеть спокойно дома? Всё время лезешь на глаза — совсем без стыда.
На лице Юань Жун ещё блестели слёзы. Она чуть не рассмеялась от злости и начала вырываться из его объятий:
— Ты можешь делать со мной всё, что захочешь, а мне остаётся только сидеть взаперти, не выходя даже во двор? За что?
— С каждым днём становишься дерзкой, — процедил Инь Циньцан, его лицо потемнело ещё больше.
Он поднёс её к своей карете и бросил на мягкие подушки. Затем навис над ней, прижал губы к её губам и, как всегда, жадно вобрал в себя её сладость.
Юань Жун изо всех сил толкала его в плечи, но безрезультатно. Разгневанная и униженная, она начала колотить его кулачками в грудь.
Инь Циньцан вдруг выпрямился, сжал её руки в своей ладони и, глядя на то, как её грудь вздымается под его телом, многозначительно спросил:
— Уже совсем здорова?
— Нет, — тут же ответила Юань Жун, пытаясь прикрыться руками, но не сумев. Она лишь могла терпеть наглый взгляд Ци Ваня на своё тело, и слёзы снова потекли по щекам.
— Значит, здорова, — усмехнулся Инь Циньцан и протянул руку.
— Не надо… — прошептала Юань Жун, пытаясь отползти в сторону, но он резко притянул её обратно.
Инь Циньцан наклонился, его движения то нежные, то грубые:
— Хочешь, чтобы возница всё услышал?
Юань Жун крепко стиснула побледневшие губы. Она поклялась: с этого дня будет сидеть только в комнате матери и никуда больше не выйдет!
Когда Инь Циньцан наконец насытился, он почувствовал сильное напряжение. Увидев, как Юань Жун плачет, он нежно поцеловал её закрытые ресницы:
— Сиди теперь дома и жди. Ты всё равно станешь моей Ци Ваньфэй!
Затем он поправил её одежду и отпустил. Он заранее узнал, что Юань Жун выходит из дома, и поджидал у храма Баогуо, но опоздал — Лин Сюань оказался проворнее.
Сыцинь, которую двое солдат привели к карете и держали за рот, могла только смотреть на экипаж.
Через некоторое время Юань Жун, прикрывая одежду, вышла из кареты. Сыцинь тут же подбежала и поддержала её. Увидев покрасневшие глаза госпожи, сердце Сыцинь разрывалось от боли, и она мысленно прокляла Ци Ваня.
— Отведите их к карете! — раздался голос Инь Циньцана изнутри.
— Есть! — ответили солдаты.
Юань Жун, опершись на Сыцинь, с трудом добралась до кареты семьи Юань. В объятиях горничной она тихо всхлипывала.
Снаружи Юань Кэ заметила, что Юань Жун вернулась в странном состоянии, и злорадно усмехнулась. Она попыталась сесть в карету, чтобы всё выяснить, но Чжан-дядя снова её остановил.
Сыцинь, успокаивая Юань Жун и слыша снаружи спор Юань Кэ с возницей, быстро решила:
— Чжан-дядя, поехали домой!
Так Юань Жун благополучно вернулась в усадьбу, больше не обращая внимания на Юань Кэ.
Госпожа Лин, узнав, что дочь снова пострадала, пожалела о своём решении и, прижав Юань Жун к себе, долго плакала и утешала её.
Через несколько дней пришла ужасная весть.
В тот день Юань Циньпин вернулся домой с мрачным лицом. Госпожа Лин тут же спросила, что случилось, но он молчал.
Юань Жун, стоявшая рядом, нахмурилась:
— Это связано с Ци Ванем?
— Жунь, не думай лишнего, — попытался скрыть правду Юань Циньпин.
Но Юань Жун чувствовала: произошло нечто серьёзное. Вспомнив слова Ци Ваня несколько дней назад, она занервничала, но внешне оставалась спокойной:
— Сегодня отец ходил на пир, устроенный Ци Ванем? Если не скажешь, я сама пойду спрошу у Ци Ваня.
— Ни в коем случае! — резко возразил Юань Циньпин.
Госпожа Лин тоже умоляла:
— Муж, зачем скрывать от меня и Жунь? Какими бы ни были беды, мы должны делить их вместе.
Юань Циньпин был в отчаянии. Ци Вань загнал его в угол, и выхода не было.
Ци Вань устроил пир для чиновников и знати. Юань Циньпин, будучи судьёй, не мог отказаться. Когда он поднялся, чтобы выпить за здоровье цзиньчжоуского сыма, из его рукава выпала книга, которую увидели многие.
Это была «Циньфэнинь» — сборник стихов, полных яростных нападок на власть.
Такая книга стояла на первом месте в списке запрещённых. За хранение её — смертная казнь для всей семьи, независимо от чина!
Хо Да, сидевший рядом с Юань Циньпином, быстро подхватил книгу и передал Ци Ваню.
Инь Циньцан, усмехаясь, пролистал несколько страниц. Юань Циньпин чуть не лишился чувств. Затем Ци Вань сказал, что хочет одолжить книгу на время, положил её в ларец и запечатал его.
Чиновники, увидевшие название, промолчали.
Однако, стоит Инь Циньцану захотеть — книга, выпавшая из рукава Юань Циньпина, в любой момент может стать известной всем, и тогда семье Юань несдобровать.
Тогда Ци Вань объявил, что желает породниться с семьёй Юань и просит руки третьей госпожи Юань Жун в жёны.
Все присутствующие были поражены. Никто не знал, почему Ци Вань вдруг переменил гнев на милость и хочет жениться на дочери судьи, которого прежде недолюбливал.
Юань Циньпин, оказавшись под таким давлением, долго молчал.
Хо Да усмехнулся:
— Это великая честь! Судья Юань, подумайте хорошенько.
Ци Вань же бросил:
— Три дня.
Смысл был ясен без слов.
Теперь Юань Циньпин рассказал жене и дочери всё, что произошло на пиру. Он уже тайно отправил доверенного человека в столицу, но не ожидал, что Ци Вань так быстро применит давление.
— Жунь, я решил увезти тебя, — сказал он, глядя на побледневшую дочь. Он ни за что не позволит ей выйти за Ци Ваня. Пусть сам страдает от его козней, но дочери он не даст погибнуть.
Ци Вань, каким бы жестоким он ни был, вряд ли убьёт Юань Жун. Поэтому, стоит её спрятать — и он никогда её не найдёт.
Госпожа Лин уже плакала, но не возражала.
— А что будет с вами? — тихо спросила Юань Жун, чувствуя, будто задыхается. Только что жизнь начала налаживаться, и снова всё погрузилось во мрак.
Как она может бросить родителей?
Перед ней оставался лишь один путь.
Юань Жун заговорила спокойно:
— Я выйду за Ци Ваня.
Она делала это не ради себя и не ради Ци Ваня, а ради безопасности отца и матери.
— Жунь! — нахмурился Юань Циньпин, собираясь возразить.
Но Юань Жун была непреклонна:
— Моё решение окончательно. Не спорьте, отец. Завтра я сама напишу Ци Ваню.
После этих слов она ушла в свою комнату и даже не пустила Сыцинь. Прислонившись к двери, она медленно сползла на пол.
http://bllate.org/book/8363/770189
Готово:
