Хотя Инь Циньцан уже тайно задумал вынудить Юань Жун выйти за него замуж, если отпустить её сейчас, его будущий наследник может исчезнуть, даже не появившись на свет!
Под переменчивым, пристальным взглядом Ци-вана Юань Жун оставалась спокойной, как непоколебимая гора. Она и не подозревала, что в воображении вана уже родился образ наследника — мальчика, унаследовавшего самые лучшие черты обоих родителей.
Насладившись этим восхитительным видением, Инь Циньцан снова взглянул на холодноватое, изысканное лицо Юань Жун и внезапно наклонился, чтобы поцеловать её.
Пусть уж он получит своё, пока ещё может. Юань Жун вот-вот вернётся домой, и Инь Циньцан не смел представить, какими мрачными станут его дни без неё.
Ци-ван лишил её дыхания. Юань Жун нахмурилась и упёрлась ладонями в его крепкие плечи, но почувствовала, как его руки становятся всё менее сдержанными.
Она не могла остановить его и лишь с силой колотила его кулачками, пока глаза её не наполнились слезами.
Лу Яо как раз подошёл к двери покоя в поместье на горе Юйшань. Увидев открытую дверь, он без раздумий вошёл — и сразу же стал свидетелем этой откровенной сцены.
Его рука дрогнула, и аптечный ящик с грохотом упал на пол. Уйти незаметно уже не получалось.
Ци-ван поднял голову и бросил на застывшего в дверях Лу Яо ледяной, убийственный взгляд.
Юань Жун же прикрыла ладонью губы и отвернулась. Слёзы катились по её щекам. Только что Ци-ван сжимал её талию, и теперь, когда всё это увидел посторонний, она чувствовала невыносимый стыд и гнев.
— Что тебе нужно? — недовольно спросил Ци-ван.
Лу Яо наконец пришёл в себя. Он вспомнил, что его вызвали именно для осмотра, но, чтобы смягчить обстановку, неловко улыбнулся:
— Пришёл проверить, как чувствует себя госпожа Юань. Посмотреть, насколько восстановилась.
Инь Циньцан сердито взглянул на Лу Яо, затем взял руку Юань Жун и протянул её лекарю.
Разумеется, он хотел не только проверить её состояние, но и узнать, не носит ли она ребёнка. Ранее пульс Юань Жун был слишком слабым, чтобы что-то определить.
Поэтому Инь Циньцан не отрывал взгляда от движений Лу Яо, из-за чего тот сильно нервничал. К счастью, лекарь обладал крепкими нервами — иначе давно бы умер от страха.
Убедившись, что пульс Юань Жун стабилен, Лу Яо едва заметно покачал головой в сторону Ци-вана, а затем мягко спросил саму девушку:
— Госпожа, вы всё ещё чувствуете головокружение?
— Уже лучше, — ответила Юань Жун. Несмотря на доброжелательный тон Лу Яо, ей было крайне неловко.
— Э-э… вам, возможно, стоит ещё несколько дней соблюдать покой, — сказал Лу Яо, уловив многозначительный взгляд Инь Циньцана, и поправил свои слова на ходу.
Юань Жун нахмурилась, немного подумала и холодно произнесла:
— Пусть ваша светлость отпустит меня домой сегодня же вечером. Отец уже знает, где я нахожусь, и не оставит это без внимания. Если всё всплывёт, обеим сторонам будет неловко.
Она говорила не из заботы о репутации Ци-вана, а потому что не хотела, чтобы жители Цзиньхэ узнали, что с ней произошло.
Если бы можно было, Юань Жун предпочла бы, чтобы её отец, Юань Циньпин, связался с влиятельными лицами в столице и подал прошение императору, чтобы дело замяли на уровне двора.
Сама же она хотела спокойно жить в доме Юаней, в уединении, до конца своих дней.
Чужие взгляды — полные сочувствия или осуждения — были бы для неё острыми иглами, вонзающимися в душу и обрекающими на вечное чувство стыда.
Что до Ци-вана — пусть император сам решит, как его наказать. Этим займётся её отец, и ей не хотелось в это вникать.
Ведь никакое наказание не вернёт ей помолвку с Лин Сюанем.
Инь Циньцан, видя всё более отстранённое выражение лица Юань Жун, не знал, о чём она думает. Он повернулся к Лу Яо:
— Уходи.
Лу Яо собрал свои инструменты и вышел, унося аптечный ящик.
Ранее именно Лу Яо невзначай упомянул, что, к счастью, яд, которым отравили Юань Жун, был обнаружен вовремя; иначе, если бы она забеременела от Ци-вана, это могло бы навредить ребёнку. Тогда Инь Циньцан и задумал проверку пульса.
Теперь, когда ребёнка нет, Ци-вану не о чем беспокоиться, но в душе он ощутил горькое разочарование. Он поднял глаза и посмотрел на Юань Жун с неясным выражением лица.
Юань Жун почувствовала его взгляд и насторожилась. Неужели Ци-ван собирается сделать что-то с ней перед тем, как отпустить?
Мысли Инь Циньцана бурлили, как бурный поток, но в итоге он вспомнил, что тело Юань Жун ещё не окрепло. Раз до последнего всё равно не дойдёт, сегодня он её не тронет.
Ци-ван откинул шёлковое одеяло на ложе и устроился рядом с Юань Жун. В последние дни он каждую ночь возвращался в резиденцию вана, поэтому редко проводил время с ней в постели.
Юань Жун нахмурилась:
— После обеда на вашу одежду попал дождь.
Неужели она считает его одежду грязной?
Инь Циньцан нарочито равнодушно отозвался:
— А, ну и что?
Юань Жун взяла со стёганого одеяла сборник о цветах и травах и отодвинулась к стене.
Ци-ван тут же последовал за ней, прижался вплотную и обнял её за плечи:
— Тебе нравятся цветы и травы?
Его Жунжун не только прекрасна лицом и голосом, но даже её аромат — тонкий и изысканный.
Инь Циньцан чувствовал, что ему повезло.
Возможно, именно поэтому он и решил жениться на ней. Более того, он не знал почему, но чувствовал, что не может без неё. Каждую ночь, возвращаясь в резиденцию вана, чтобы не вызывать подозрений, он думал только о ней.
Снова и снова — только о ней.
Юань Жун совершенно не догадывалась, куда унеслись мысли Ци-вана. Она слегка вырвалась, пытаясь отодвинуться ещё дальше, но не смогла и с досадой вздохнула:
— Когда ваша светлость отпустит меня домой?
Инь Циньцан резко вернулся из своих мечтаний и раздражённо бросил:
— Кто сказал, что я собираюсь тебя отпускать?
Он только что снова мечтал: если бы у них родился ребёнок, сердце Юань Жун непременно обратилось бы к нему — отцу этого ребёнка.
Вот почему Ци-ван так хотел наследника.
А почему не дочь? Потому что Инь Циньцан боялся девочек. Женщины и девочки — все они нежные и капризные. С одной Юань Жун он не знал, как справиться, не говоря уже о том, чтобы растить ещё одну.
Юань Жун явно выразила своё раздражение:
— Тогда прошу вашу светлость не приставать ко мне.
Инь Циньцану хотелось зажать ей рот!
Он, человек с характером пороховой бочки, каждый день терпел её дерзость — рано или поздно она его убьёт!
Он резко сжал её плечи и развернул к себе, устроив так, будто они — супруги, и заставил её опереться на его грудь.
Сила Юань Жун была ничтожна по сравнению с его. Она почти закатила глаза от бессилия, но в итоге лишь тяжело вздохнула.
— Чем ты обычно любишь заниматься? — спросил Инь Циньцан, будто этот близкий контакт вдохновил его на вопрос.
Юань Жун, конечно, не собиралась отвечать. Она просто закрыла глаза.
Инь Циньцан опустил взгляд и, словно заворожённый, осторожно поправил прядь волос у её уха.
Если бы Юань Жун не отстранилась в тот момент, они выглядели бы как самая любящая пара.
Ци-ван больше не трогал её — она и так ясно давала понять, насколько сильно его отвергает. Лучше уж просто так посидеть, спокойно.
Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, Юань Жун уснула в его объятиях. Инь Циньцан долго смотрел на её спящее лицо, будто не мог насмотреться.
Когда ночь почти подошла к концу, он осторожно, вместе с одеялом, поднял Юань Жун и вышел из комнаты.
Две служанки тут же подняли зонты — дождь всё ещё не прекращался.
Инь Циньцан донёс Юань Жун до кареты, а у ворот дома Юаней снова поднял её на руки и прикрыл ладонью лицо, чтобы дождь не попал ей на щёки.
Комендантский час в Цзиньхэ для Ци-вана не имел значения.
Юань Циньпин уже ждал у главных ворот. Услышав стук копыт и скрип колёс, он поспешил выйти. Холодно взглянув на Ци-вана, он взял дочь на руки и направился внутрь.
Инь Циньцан крикнул ему вслед:
— Держи крепче!
Юань Циньпин раздражённо фыркнул и, даже не обернувшись, скрылся за воротами.
Ворота дома Юаней медленно закрылись перед лицом Ци-вана.
Плечи Инь Циньцана промокли от дождя. Он постоял немного, затем сел в карету, но не вернулся в резиденцию вана, а отправился прямо в лагерь.
Небо начало светлеть, птицы запели на ветвях.
В доме Юаней, как только ворота захлопнулись, Юань Жун открыла глаза.
Ранее уже упоминалось, что её тело чрезвычайно чувствительно, поэтому она проснулась ещё тогда, когда Ци-ван поднимал её в поместье на горе Юйшань. Просто чтобы избежать лишних хлопот, она притворялась спящей.
Юань Циньпин, увидев, что дочь проснулась, не опустил её:
— Жунэр, мы дома.
Он был гражданским чиновником, привыкшим к комфорту, но всё равно упорно нес на руках свою любимую дочь.
Юань Жун кивнула сквозь слёзы:
— Где Сыцинь? Я так долго отсутствовала — скучает ли по мне мать?
Ранее Ци-ван, вероятно, боялся разбудить её, поэтому Юань Жун не надела верхнюю одежду и была укутана в одеяло, не имея возможности идти самой.
Юань Циньпин направлялся к башне вышивки и ответил, подумав:
— Раз Ци-ван отпустил тебя, ему больше нет смысла удерживать Сыцинь и остальных. Сейчас же пойду и потребую их возвращения.
— А мать? — спросила Юань Жун.
— Она, конечно, скучает по тебе. Но я сказал ей, что ты поехала на несколько дней в уезд Ху Мин, так что она до сих пор ничего не знает.
Юань Жун тихо ответила:
— Это хорошо. Боюсь, если бы она узнала правду, у неё случился бы нервный срыв.
— Не волнуйся, я никому ничего не сказал, — мягко произнёс Юань Циньпин и выбрал уединённую тропинку к башне вышивки.
Слуги, по его распоряжению, ещё спали в пристройке, поэтому никто ничего не видел.
Когда полностью рассвело, Сыцинь и остальные были возвращены. Юань Циньпин объявил всем, что Юань Жун и её служанки вернулись после ночной поездки, и никто не посмел возразить.
Несколько дней спустя Юань Жун не отходила от матери, госпожи Лин, и даже спала с ней в одной комнате. Их близость вызывала зависть у всех в доме.
Однажды младшая сестра Юань Жун по отцу, Юань Кэ, пришла в покои госпожи Лин и, увидев на столе изящно оформленный десерт из папайи, глаза её загорелись:
— Саньнянь, ты снова приготовила что-то вкусненькое?
Госпожа Лин, которая вместе с Юань Жун вышивала, подняла голову и слегка сдержала улыбку:
— Эрнянь пришла.
Когда-то госпожа Лин не могла иметь детей, поэтому разрешила наложнице родить первых сына и дочь. Позже, неожиданно забеременев, она родила Юань Жун, которая и стала третьей дочерью.
Юань Жун тоже подняла лицо и увидела, как Юань Кэ уже подошла и откусила кусочек десерта. Остановить её было неловко, поэтому она просто сказала:
— Папайя с желе.
Юань Кэ, насладившись нежным вкусом, взяла ещё один кусочек и подошла к госпоже Лин и Юань Жун:
— Восхитительно! Саньнянь, в прошлый раз ты делала лилиевые слоёные пирожки — я бы тоже хотела попробовать!
— Жунэр — не повариха, чтобы каждый день готовить для тебя, — холодно сказала госпожа Лин. Она сама не решалась заставлять дочь стоять у плиты.
Но Юань Кэ, дочь наложницы, постоянно просила у Юань Жун лакомства.
— Мама, Саньнянь сама рада готовить, мы же не можем её останавливать! — весело воскликнула Юань Кэ и, обняв госпожу Лин за плечи, прижалась к ней.
От этого толчка госпожа Лин наклонилась вперёд, и игла проколола ей палец.
— Мама! — Юань Жун тут же отстранила Юань Кэ и осмотрела рану.
Госпожа Лин улыбнулась дочери:
— Ничего страшного.
Юань Жун приказала служанке:
— Принеси скорее аптечку!
Служанки засуетились, принесли всё необходимое и перевязали палец госпоже Лин.
Всё это время Юань Кэ просто стояла и смотрела, не извинившись даже словом. Более того, ей казалось, что все в комнате её игнорируют и никто не хочет признавать свою вину.
Юань Жун подняла глаза на беззаботную Юань Кэ:
— Не хочешь извиниться перед мамой?
— Мама, прости, — быстро бросила Юань Кэ, явно не вникая в суть.
Госпожа Лин не хотела с ней спорить и махнула рукой:
— Уходи.
Но Юань Кэ приподняла бровь:
— Мама, я пришла пригласить Саньнянь погулять!
Госпожа Лин раздражённо ответила:
— Куда это девушки ходят гулять?
Юань Кэ запрыгала на месте от радости:
— Сегодня перед храмом устраивают представление с танцующими львами!
Она знала, что без Юань Жун её не выпустят за ворота — иначе отец с матерью её отругают.
Госпожа Лин вдруг вспомнила, что в последнее время Юань Жун выглядела подавленной, вероятно, ещё не оправилась от пережитого с Ци-ваном. Может, прогулка с этой болтливой Юань Кэ ей пойдёт на пользу. Поэтому она сказала:
— Тогда, Жунэр, собирайся. Только будь осторожна.
Госпожа Лин думала, что раз Ци-ван посмел похитить Юань Жун при свете дня, а потом всё стихло, теперь дочери ничего не угрожает — ведь даже из уезда Ху Мин она благополучно вернулась.
Юань Жун хотела было отказаться, но Юань Кэ настойчиво подмигивала ей. Подумав, что это всего лишь короткая прогулка, а на празднике будет много народа, Юань Жун согласилась.
http://bllate.org/book/8363/770188
Готово:
