Даже если её сердце принадлежит Лин Сюаню, ей ни за что нельзя выходить замуж в семью Лин.
Ведь даже если Юань Жун захочет скрыть случившееся, Циньский князь вовсе не обязан прикрывать её. Такой грубый человек, скорее всего, будет рад доставить ей неприятности.
Если Юань Жун всё же выйдет замуж за Лин Сюаня, а семья Лин узнает, что с ней произошло, они немедленно разорвут помолвку. Даже если кузен Сюань будет упорствовать и настаивать на браке, семья Лин всё равно станет презирать Юань Жун.
Такова реальность, и Юань Жун это прекрасно понимала. Ей пришлось отпустить своё счастье. Та прекрасная помолвка, что когда-то связывала их с детства, оказалась всего лишь мимолётным сном.
Как цветы за калиткой, что опадут этой осенью, но зацветут вновь следующей весной, её тело уже не вернуть в прежнее состояние. Оно навсегда осквернено.
Юань Жун всегда была чистоплотной, но теперь она впервые по-настоящему возненавидела саму себя.
Как она может теперь встретиться лицом к лицу с кузеном Сюанем?
Первоначальная чистота и невинность утрачены навсегда. Лучше больше никогда не видеться.
***
Поздней ночью юноша в чёрном перелез через стену и проник в усадьбу Юань. В полной темноте он укрылся за искусственной горкой и внимательно осмотрелся.
Это был старший сын семьи Лин — Лин Сюань. Он не мог больше терпеть тревогу за Юань Жун и решил лично проникнуть в усадьбу, чтобы узнать правду.
Однако он не знал, где именно находятся её покои, и вынужден был методично обыскивать каждую комнату в заднем дворе.
К несчастью, в ту ночь Юань Циньпин снова не остался спать в покоях госпожи Лин. Он стоял один во дворе, наслаждаясь прохладой ночного ветра и размышляя, как бы справиться с Циньским князем.
Именно в этот момент он заметил чёрную фигуру, проникшую во внутренний двор. Убедившись, что глаза его не обманули, Юань Циньпин громко закричал:
— Стража! Вор проник в усадьбу!
Лин Сюань понял, что попался, и попытался бежать, но стража уже настигла его и скрутила.
Его привели к Юань Циньпину. Один из стражников ударил его в шею, и на коже тут же проступил синяк.
При свете фонарей Юань Циньпин узнал юношу и изумился:
— Племянник! Как ты здесь оказался?
По его представлениям, Лин Сюань всегда был образцом благородства — красивый, стройный, воспитанный и рассудительный. Как он мог совершить нечто столь недостойное, как кража?
Лин Сюань, не обращая внимания на боль в шее, умоляюще спросил:
— Дядя, с Жун случилось что-то, верно?
Сердце Юань Циньпина дрогнуло. Он понял по выражению лица племянника, что правду больше не скрыть.
— Все вон! — приказал он страже глухим голосом.
Когда стража удалилась, Лин Сюань поднялся на ноги. Он теперь точно знал: с Юань Жун случилось нечто ужасное. Его лицо исказилось от тревоги.
Юань Циньпин подошёл к нему, поддержал за плечи и тяжело произнёс:
— Племянник, помолвку между тобой и Жун придётся расторгнуть.
— Что именно произошло? — Лин Сюань был потрясён. Он не мог смириться с мыслью о разрыве и настаивал: — Дядя, не скрывайте от меня!
Юань Циньпин нахмурился. Он не хотел, чтобы Лин Сюань узнал, что тело дочери осквернено. Если тот проболтается, Юань Жун не сможет жить дальше.
— Неважно, что ты скажешь, — твёрдо заявил он, — этот брак больше не подходит ни тебе, ни Жун. Я обязан его расторгнуть!
— Дядя! — воскликнул Лин Сюань и, не раздумывая, опустился на колени перед ним. Говорят, колени мужчины — из золота, но ради Юань Жун он готов был забыть обо всём.
— Что ты делаешь? — Юань Циньпин попытался поднять его, но Лин Сюань упёрся и не поднимался.
Подняв лицо, прекрасное, как нефрит, Лин Сюань взглянул на дядю с непоколебимой решимостью:
— Дядя, позвольте мне хоть раз увидеть Жун. Я не причиню ей вреда и не стану настаивать на браке.
Юань Циньпин долго молчал, а затем тяжело выдохнул:
— Хорошо. Пойдём в гостевой зал. Подожди там немного.
Вскоре Юань Жун и Сыцинь вышли из её покоев и направились в гостевой зал. Юань Жун не знала, что там её ждёт Лин Сюань, и думала, будто отец вызвал её по какому-то делу.
— Жун! — Лин Сюань, сидевший за чашкой чая, вскочил на ноги.
Юань Жун, не ожидавшая увидеть его, замерла на месте, охваченная смешанными чувствами — стыдом, болью и неловкостью. Она вопросительно посмотрела на отца.
— Он не уйдёт, пока не увидит тебя, — вздохнул Юань Циньпин. — Поговори с ним как следует. Сыцинь, останься здесь.
С этими словами он вышел из зала.
Лин Сюань сделал несколько шагов вперёд. Заметив, что Юань Жун не хочет его видеть, он осторожно, с нежностью произнёс:
— Жун...
При звуке его голоса Юань Жун не смогла сдержать слёз.
Как же она хотела выйти за него замуж! Но теперь она утратила на это право.
Лин Сюань впервые видел, как его возлюбленная плачет перед ним. Он подошёл ближе и обнял её, желая оберегать и лелеять всю жизнь.
— Кузен Сюань, отпусти меня... — Юань Жун отчаянно вырывалась, но слёзы текли всё сильнее, её плечи судорожно вздрагивали.
Лин Сюань не отпускал её, пока Сыцинь не пригрозила позвать стражу. Тогда он неохотно разжал руки.
— Жун, — сказал он, и в его глазах отразилось всё понимание, — Циньский князь коснулся тебя, верно?
Юань Жун прикрыла рот ладонью и не могла вымолвить ни слова сквозь рыдания.
Лин Сюань смотрел на неё с такой болью и сочувствием, что голос его дрожал от решимости:
— Я всё равно женюсь на тебе.
Это была девушка, которую он любил много лет. Он не собирался её презирать.
— Нет... — Юань Жун наконец подняла голову. Сжав сердце, она выдавила сквозь слёзы: — Ты достоин лучшей жены, кузен Сюань.
Лин Сюань почувствовал, как сердце его разрывается от горя. Он не отводил от неё взгляда, в котором читалась искренняя привязанность и мольба:
— Для меня нет никого лучше тебя.
— Это касается не только тебя, — возразила Юань Жун. — Ты будущий глава рода Лин. Дядя возлагает на тебя большие надежды. Я не могу стать пятном на твоей чести.
— И я не хочу слышать сплетни других. Прости меня, кузен Сюань, отпусти меня.
Лин Сюань застыл на месте, охваченный невыносимой болью. Он шевельнул губами, но не мог подобрать слов.
— Желаю тебе всего наилучшего, кузен Сюань, — сказала Юань Жун, сжимая пальцы под рукавами. — Скорее найди себе достойную спутницу.
С этими словами она повернулась и вместе с Сыцинь покинула гостевой зал, даже не обернувшись.
Лин Сюань впервые осознал, что чужие взгляды и пересуды могут быть острым мечом, который безжалостно перерубает узы, связывавшие его с Жун.
Он словно окаменевший вышел из усадьбы Юань и бродил по улицам, не видя ничего вокруг.
Когда небо начало светлеть, он вдруг вспомнил, что в тот день, когда всё случилось, он хотел подарить Юань Жун набор золотых украшений.
Она бы выглядела прекраснейшей невестой в день свадьбы.
Горячие слёзы потекли по щекам Лин Сюаня. Он больше не мог сдерживаться и, упав в угол улицы, горько зарыдал, его плечи судорожно вздрагивали.
***
Юань Жун вернулась в башню вышивки и легла в постель, но в груди будто застрял огромный камень, и дышать было трудно.
Она вышивала для кузена Сюаня мешочек для благовоний, дарила ему амулеты на удачу. На пяльцах до сих пор оставалась недовыполненная вышивка — бамбук, который она хотела превратить в мужской платок.
Теперь, словно в трансе, она встала с постели в одном нижнем платье, подошла к столу и взяла пяльцы. Медленно, игла за иглой, она закончила вышивать бамбук.
В правом нижнем углу она добавила иероглиф «Сюань». Затем опустила голову на стол и позволила слезам течь беспрестанно.
***
— Ваше высочество, старший сын семьи Лин стоит у ворот вашей резиденции, — доложил Минь Ань, склонив голову перед Инь Циньцаном.
— Кто он такой? — Инь Циньцан равнодушно бросил в пруд горсть корма для карпов. Настроение у него было превосходное.
Десятки ярких карпов всплыли на поверхность, жадно хватая корм и выпуская пузырьки воздуха.
Минь Ань, знавший всё о знатных семьях Цзиньхэ, тут же ответил:
— Его зовут Лин Сюань. Он обручён с третьей дочерью судьи Юань — Юань Жун.
Услышав имя «Юань Жун», Инь Циньцан криво усмехнулся. Значит, она всё рассказала жениху, и тот явился сюда?
— Не принимать, — махнул он рукой, продолжая кормить рыб. — Если не уйдёт сам, оглушите и верните в дом Лин.
Он уже встречал Лин Сюаня. Такие выспренние, но бесполезные юноши, как он, встречались Инь Циньцану повсюду — от столицы до Цзиньхэ.
Одним пальцем он мог сломить такого, как соломинку.
Юань Жун в его глазах была ничуть не лучше. Стоило ему слегка надавить — и она не имела ни единого шанса ускользнуть.
В этом мире правит закон джунглей: сильный пожирает слабого. И точка.
***
Снова наступила глубокая ночь, а Юань Жун всё ещё не могла уснуть.
Она не знала, что Лин Сюаня оглушили и вернули домой. Юань Циньпин скрыл это от дочери, чтобы не тревожить её. Но Юань Жун всё равно не находила покоя в постели.
Бесконечная ночь, казалось, не имела конца.
Вдруг раздался лёгкий стук в окно — настолько тихий, что его можно было и не заметить. Юань Жун не обратила внимания, но когда окно резко распахнулось, она поняла, что что-то не так.
— Кто там? — спросила она, прижимая к груди одеяло и отодвигая занавески. Она подумала, что это Сыцинь. — Сыцинь...
Через окно в комнату впрыгнул высокий мужчина в тёмной одежде — тот самый Циньский князь, что осквернил её в Люфане!
Глаза Юань Жун расширились от ужаса. Она попыталась вскочить с постели и закричала:
— Сыцинь!
Но Инь Циньцан уже стоял перед ней. Он схватил её за подбородок и заставил поднять лицо:
— Куда собралась?
— Сыцинь! — в третий раз позвала она, но служанка не откликалась. Юань Жун нахмурилась и попыталась вырваться из его хватки.
Инь Циньцан насмешливо усмехнулся:
— Все служанки во дворе крепко спят. Лучше зови меня, если так хочется кричать.
Не договорив, он резко сорвал с неё одеяло, обнажив изящные изгибы её тела.
Юань Жун тут же прикрылась руками, краснея от стыда и гнева:
— Ваше высочество... вы бесчестны!
— Да, бесчестен, — ответил он и, навалившись на неё, прижал к постели. Затем он поднял её руки над головой и жадно впился в её губы, не давая вырваться.
Несколько дней без неё — и он уже скучал невыносимо. Найти её оказалось несложно.
Охрана усадьбы Юань для закалённого в боях Циньского князя была просто смехотворной.
— Отпусти... ммм... — прерывисто выдохнула Юань Жун, не в силах вымолвить целого предложения.
Она и представить не могла, что Циньский князь осмелится сделать это в её собственных покоях. Он прижал её к постели, заставляя подчиняться его диким движениям, и она вскоре зарыдала.
Инь Циньцан не обращал внимания на её слёзы. Он жадно смотрел на неё, будто хотел проглотить целиком.
Она была хрупкой и прекрасной — даже небесная дева не сравнится с ней.
***
На следующее утро Юань Жун проснулась от птичьего щебета. Она нахмурилась — всё тело будто переехало колёсами повозки. Циньский князь уже исчез, не оставив и следа.
На ней было то же одеяло, но нижнее платье превратилось в клочья и валялось на полу.
Сыцинь, дежурившая снаружи, вдруг услышала тихие, прерывистые рыдания из комнаты и бросилась внутрь.
Когда Юань Циньпин вновь вошёл в покои дочери, Юань Жун уже успела искупаться. Она сидела на постели, накинув поверх халат, но глаза её всё ещё были красными.
Узнав от Сыцинь, что произошло, Юань Циньпин едва не сошёл с ума от ярости. Его супруга, госпожа Лин, в последнее время сильно измучилась, и он не решался рассказывать ей об этом новом кошмаре.
— Жун, я и представить не мог, что Циньский князь осмелится на такое. Прости меня, дочь, — сказал он, стараясь говорить мягко, чтобы успокоить её. — Я уже отправил императору доклад с требованием наказать Циньского князя. Скоро всё решится. А пока я усилю охрану башни вышивки.
— Отец, мне страшно, — прошептала Юань Жун, вытирая слёзы платком, который подала ей Сыцинь. — Говорят, Циньский князь мастер боевых искусств. Обычные стражники ему не соперники. Если я останусь в Цзиньхэ, он будет использовать меня по своему усмотрению.
— Хорошо, хорошо. Я отправлю всех доступных стражников и повезу тебя в уезд Ху Мин. Там живёт мой старый друг — они позаботятся о тебе. Как только Циньский князь перестанет представлять угрозу, я немедленно верну тебя домой.
Юань Циньпин был полон раскаяния и боли. Его дочь, которую он лелеял пятнадцать лет, едва достигнув совершеннолетия и готовясь к свадьбе, пережила такое унижение. Он сам не мог этого вынести — не то что Юань Жун.
http://bllate.org/book/8363/770183
Готово:
