Успокоив Юань Жун и велев ей немного отдохнуть, он немедленно отправился распорядиться насчёт людей. Вскоре Юань Циньпин доставил сестру к повозке, простился с ней с нежной тоской и, присоединившись к каравану, переодетому под торговцев, незаметно покинул город.
С горы Юйшань их как раз можно было разглядеть издалека.
Хо Да некоторое время наблюдал за дорогой, а затем, улыбаясь, обратился к стоявшему рядом мужчине:
— Они как раз сюда едут.
В одной из повозок каравана Юань Жун, прислонившись к мягким подушкам, дремала с закрытыми глазами. Её служанка Сыцинь то и дело приподнимала край занавески, с любопытством разглядывая живописные окрестности за городом.
Теперь, когда госпожа наконец избавилась от князя Ци, Сыцинь с интересом гадала, каким окажется уезд Ху Мин.
Однако вскоре караван окружил отряд солдат в железных доспехах.
Кучер, решивший проскакать мимо на полном скаку, не ожидал, что солдаты тут же направят оружие на караван.
Ему ничего не оставалось, кроме как осадить коней и, угодливо улыбаясь, обратиться к двум мужчинам в роскошных одеждах, восседавшим на чёрных конях:
— Неизвестно, господа воины, зачем вы остановили нас, простых людей?
Инь Циньцан не стал тратить ни слова на возницу. Подняв правую руку, он подал сигнал, и солдаты в железных доспехах устремились к повозкам каравана. Тут же раздался гул сражения.
Юань Жун, находившаяся в центральной повозке, проснулась от шума. Она слегка приподняла занавеску, но, дрогнув, тут же опустила её.
Сыцинь в тревоге воскликнула:
— Госпожа, что делать?
Инь Циньцан выхватил меч из узких ножен на поясе и прямо на коне устремился к центральной повозке. Даже не обнажённый клинок ранил многих на земле одним лишь ударом.
Согласно военной тактике, Юань Жун должна находиться именно в центральной повозке — там безопаснее всего. Увидев, как множество охранников бросилось к нему, а другие плотно окружили ту самую повозку, Инь Циньцан укрепился в своём предположении.
В этот момент из повозки выпрыгнула женщина в плаще и стремительно бросилась прочь — разглядеть лицо было невозможно.
Инь Циньцан немедленно пришпорил коня и помчался за ней.
А Юань Жун, дождавшись подходящего момента, когда князь Ци поравнялся с повозкой, резко откинула занавеску, выскочила на подножку и хлестнула кнутом по лошадям. Те, испугавшись, понеслись в сторону, неистово мчась вперёд.
Инь Циньцан не ожидал такой смелости от Юань Жун. Боясь, что солдаты ранят коней — а вместе с ними и саму Юань Жун, — он приказал:
— Расступитесь!
Железные воины не посмели ослушаться. Инь Циньцан развернул коня и бросился в погоню за повозкой.
Юань Жун не умела управлять повозкой. Лошади, словно обезумев, неслись без оглядки, и неизвестно было, остановятся ли когда-нибудь.
Инь Циньцан некоторое время гнался за ней, но пока не мог настигнуть. Вдруг он вспомнил, что впереди обрыв, и закричал:
— Остановись немедленно!
Юань Жун, разумеется, не послушалась и снова хлестнула кнутом — повозка понеслась ещё быстрее.
Инь Циньцан чуть не лопнул от злости. Он выхватил меч и метко метнул его в ногу одной из лошадей.
Конь, вскрикнув от боли, рухнул на землю, а вторая всё ещё мчалась вперёд. Повозка, потеряв равновесие, перевернулась на бок, и одно колесо ещё крутилось в воздухе. Юань Жун тоже упала, но обнаружила под собой человека — это был князь Ци.
Инь Циньцан раздражённо ущипнул её за талию:
— Вставай же!
Юань Жун тотчас вскочила с него и попыталась бежать, но он резко потянул её за руку, и она снова упала прямо ему на колени.
Перед ними зиял крутой обрыв.
— Отпусти меня! — нахмурилась Юань Жун, извиваясь в объятиях князя Ци и стуча кулачками ему в грудь. Она не ожидала, что, несмотря на все меры предосторожности и охрану, снова попадёт в руки князя Ци.
— Я только что спас тебе жизнь, — холодно произнёс Инь Циньцан, крепко обхватив её железной рукой. — Веди себя вежливее.
Но Юань Жун не собиралась благодарить:
— Если бы не ты напал на наш караван, разве случилось бы это при свете дня?
Инь Циньцан махнул рукой на разговоры и, одной рукой подхватив её, встал с земли и усадил Юань Жун на седло.
Она тут же попыталась сбежать, но он схватил её за тонкое запястье, ловко вскочил на коня и хлестнул кнутом.
— Куда ты меня везёшь, милорд? — дрожащим голосом спросила Юань Жун.
Дыхание мужчины щекотало её шею, вызывая мурашки. Она прикрыла шею ладонью.
Инь Циньцан заметил этот жест и нарочно прижался грудью к её спине:
— Скоро узнаешь.
Мельком взглянув ранее, он заметил на нежной шее девушки след от вчерашнего поцелуя. Это открытие сильно усилило его чувство собственничества, но теперь нужно было как-то убрать этот след.
Если кто-то увидит — пойдут ненужные домыслы. А это князю Ци не нравилось.
Юань Жун ощущала жар позади себя и слегка сжала плечи, про себя ругая князя Ци за бесстыдство.
В этот момент им навстречу поскакал всадник в алых шелках — это был Хо Да, военный начальник Цзиньчжоу.
Инь Циньцан и Хо Да одновременно осадили коней.
Хо Да окинул взглядом прекрасную и изящную Юань Жун и, усмехнувшись, сказал Инь Циньцану:
— Всех уже устроили. Пожитки госпожи Юань я велел отнести в особняк.
Охранники и возницы из дома Юань, а также Сыцинь, переодетая под Юань Жун, теперь направлялись в военный лагерь. Таким образом, они не смогут связаться с Юань Циньпином, и никто не узнает, что Юань Жун похищена Инь Циньцаном.
— Хм, — коротко отозвался Инь Циньцан и тут же принялся выпроваживать гостя: — Сегодня нужно проверить продовольственные запасы в лагере. Возвращайся скорее.
Хо Да рассмеялся от досады:
— Ваше высочество не пригласите ли чиновника заглянуть в особняк?
В конце концов, он только что помог, пусть и из любопытства — ему хотелось взглянуть на эту загадочную Юань Жун.
Инь Циньцан не удостоил его ответом, лишь хлестнул кнутом и умчался с Юань Жун к своему особняку на горе Юйшань.
Хо Да, раздосадованный, уперся руками в бока и, глядя вслед исчезающей паре, подумал: «Вот он — яркий пример того, как друга забывают ради женщины».
Конь Инь Циньцана мчался быстро, и Юань Жун, впервые сидевшая верхом, не могла не испугаться. Но ещё страшнее было ощущать за спиной прижавшегося к ней мужчину. Голос её дрожал:
— Вы везёте меня в свой особняк?
— Именно так, — ответил Инь Циньцан, обнимая её крепче.
Юань Жун прикусила губу. На коне она не смела шевелиться:
— Но мне нужно в уезд Ху Мин…
— Думаешь, я не знаю? — Инь Циньцан вдыхал аромат её волос и насмешливо усмехнулся. — Спрятаться от меня тебе не так-то просто.
Юань Жун сжала кулаки и попыталась оттолкнуть его руку:
— Отпусти меня!
Инь Циньцан не шелохнулся и молчал. Он пришпорил коня ещё сильнее, и пейзаж вокруг превратился в размытую полосу.
Вскоре они подъехали к роскошным воротам особняка. Инь Циньцан ловко спрыгнул с коня и, не обращая внимания на сопротивление Юань Жун, подхватил её на руки. Под поклонами слуг и служанок он внёс её в уединённый, изящный дворик.
Во дворе росли благоухающие цветы и два вековых дерева камфорного лавра.
Инь Циньцан, не снижая скорости, внёс Юань Жун в комнату. Служанки мгновенно поняли намёк и, опустив головы, вышли, плотно закрыв за собой дверь.
Юань Жун положили на кровать с резными узорами из красного дерева. Она уже предчувствовала, что последует дальше, и чуть не расплакалась.
Инь Циньцан навис над ней, не давая встать, и сразу же поцеловал.
Хотя всего несколько часов назад он уже несколько раз обладал ею, страсть всё ещё пылала в нём ярко.
Слёзы медленно катились по щекам Юань Жун. Она всегда была благовоспитанной девушкой и даже с кузеном Сюанем никогда не целовалась. А теперь князь Ци лишил её невинности, заставив совершить всё то, что считалось непристойным.
Вспомнив о своём нынешнем положении, она подумала, что лучше бы осталась в башне вышивки дома Юань, чем снова попала в логово волка.
Когда Инь Циньцан оторвался от поцелуя, он увидел, что лицо Юань Жун снова залито слезами.
На мгновение в нём проснулось что-то вроде совести — быть может, не стоит торопиться. Он убрал руку, которая уже начала блуждать, и, выпрямившись, сказал:
— Это твоя комната.
Юань Жун сжалась в уголке кровати, отвернувшись от него и прикрыв рот, продолжала тихо всхлипывать. Она даже не ответила князю Ци. Она думала, что наконец вырвалась из пасти тигра, но вместо этого снова попала в логово волка.
Инь Циньцан сел на край кровати. Видя такое упрямство, он раздражённо притянул её к себе и спросил:
— Так много слёз… Неужели хочешь, чтобы я дал тебе статус?
Плечи Юань Жун вздрагивали:
— Я хочу лишь одного — чтобы вы отпустили меня домой.
Инь Циньцан почувствовал, как её мягкая грудь при каждом всхлипе касается его руки. Внутри вспыхнул огонь желания, но он с трудом подавил его.
Он крепче обнял её и, гладя по спине будто в утешение, на самом деле вовсе не слушал её слов. Если бы не слёзы, он бы подумал, что она нарочно соблазняет его.
Инь Циньцан снова сдержался. Он давно предполагал, что Юань Жун покинет Цзиньхэ, но не ожидал, что так скоро. К счастью, он когда-то купил этот особняк на горе Юйшань — теперь он идеально подходит для того, чтобы спрятать драгоценную птичку.
Раз уж она у него в руках — впереди ещё много времени.
Когда слёзы Юань Жун наконец иссякли, Инь Циньцан заметил на её шее ещё не исчезнувший след и позвал:
— Эй, войдите!
В дверь вошла скромная служанка и, опустив голову, стала ждать приказаний.
Юань Жун, увидев это, отстранилась от князя Ци и вытерла глаза тыльной стороной ладони.
— Принеси «Нефритовую мазь», — приказал Инь Циньцан.
— Слушаюсь, — тихо ответила служанка и вышла.
— Что это такое? — нахмурилась Юань Жун. Слово «мазь» из уст князя Ци звучало подозрительно.
Инь Циньцан наклонился ближе, и его грубый палец коснулся её шеи, где из-под воротника проступали красные пятна:
— Чтобы снять отёк.
Юань Жун тут же отпрянула, прикрыв шею рукой в оборонительном жесте.
Инь Циньцан, видя такую реакцию, рассмеялся — и разозлился, и позабавился одновременно:
— Что за поза? Думаешь, я собираюсь тебя съесть?
Юань Жун отвернулась и промолчала.
Затем Инь Циньцан сел на край кровати и молчал. Юань Жун тоже молчала, съёжившись в углу. Атмосфера становилась всё напряжённее.
Наконец князь Ци нарушил молчание:
— Я велел принести твои вещи.
Юань Жун по-прежнему не отвечала.
Никогда ещё женщина не осмеливалась так с ним обращаться.
Инь Циньцан почувствовал раздражение, но всё же встал и вышел, чтобы лично приказать слугам принести её пожитки.
Затем, не спрашивая разрешения Юань Жун, он распаковал её вещи. Она попыталась остановить его, но было уже поздно.
Инь Циньцан увидел лишь несколько простых косметических баночек, скромные украшения и преимущественно одежду неброских цветов. Он недовольно бросил одежду обратно:
— Дом Юань дал тебе только это?
Юань Жун быстро сошла с кровати, подошла к нему и стала собирать свои вещи, холодно отвечая:
— Дом судьи, конечно, не сравнить с роскошью княжеского дворца. Прошу милорда не судить других по себе и не говорить таких слов, как «почему бы им не есть мясо?»
Услышав эту колкость, Инь Циньцан лишь усмехнулся и решил не спорить.
В следующий миг ему пришла в голову идея. Он схватил её нежную руку и, насмешливо улыбаясь, соблазнительно предложил:
— Я могу дать тебе лучшую одежду и украшения, если ты, Жунжун, будешь стараться угодить мне.
Жунжун…?
От этого приторного обращения по коже Юань Жун пробежали мурашки. Она резко вырвала руку и ледяным тоном ответила:
— Простите, но я не способна на это.
Инь Циньцан не удивился и не рассердился. Только по-настоящему сложная добыча будит интерес охотника.
А Юань Жун была для князя Ци — самой сочной и желанной добычей.
В этот момент служанка вошла с шкатулкой «Нефритовой мази». Инь Циньцан тут же приказал:
— Позови лучшего портного из Цзиньхэ. Пусть привезёт изысканные наряды — талия узкая, грудь свободная.
Служанка, получив приказ, поставила большую шкатулку и вышла.
Юань Жун уже уложила свои вещи, но, услышав слова князя Ци, покраснела от гнева и стыда.
Инь Циньцан поднял бровь:
— Что? Разве я ошибся?
Юань Жун резко отвернулась, но краем глаза заметила, как князь Ци открыл шкатулку, в которой лежало не меньше десятка баночек мази.
Лицо её побледнело от ужаса: сколько же раз нужно будет применять эту мазь, чтобы израсходовать всё это?
Инь Циньцан открыл одну баночку, намазал немного на палец — и увидел, как Юань Жун, стоявшая в комнате, побледнела.
Сначала он не понял, почему. Но, сообразив, усмехнулся и даже рассмеялся. Воображение этой девушки уж слишком бурно работало.
http://bllate.org/book/8363/770184
Готово:
