Умывшись заодно, Лу Вань спросила У Чжэна:
— Почему ты привёз меня сюда?
Она не решалась прямо спросить, не Ци Луян ли отвёз её домой и зачем привёз в свой особняк.
В душе у неё бурлило множество мыслей, но У Чжэн уже приготовил ответ ещё вчера:
— У меня возникли дела, и я вернулся домой, случайно прихватив твой рюкзак, оставленный в машине. Без паспорта и ключей от отеля младшему господину Ци ничего не оставалось, кроме как привезти тебя сюда. Но он вчера здесь не ночевал — провёл всю ночь на деловых встречах.
— А… — последняя надежда в сердце Лу Вань окончательно угасла.
Перед тем как выйти, она уже занесла ногу за порог, но вдруг вернулась, открыла дверцу холодильника и оценила содержимое. Подумав, она спросила:
— У Чжэн-гэ, подождёшь меня ещё двадцать минут?
Сев в поезд, Лу Вань, проявив инициативу, отправила Ци Луяну сообщение:
[Уехала. До встречи.]
Ци Луян, вернувшийся поздно, мельком взглянул на экран, убрал телефон в карман и постучал в дверь старого особняка на Вэньъюйхэ.
Перед ним снова появилось мрачное лицо тётушки Хэ, и вместе с тяжёлым скрипом распахнувшейся деревянной двери на него обрушился холодный, затхлый воздух.
В столице у Ци Луяна было немало мест для ночёвки — больших и маленьких, высотных и низких, с бассейном и без. Но ни одно из них не было таким зловещим, как это. И ни одно — таким безопасным.
Потому что тётушка Хэ ненавидела того человека даже сильнее, чем Ци Луяна.
Главная спальня уже была тщательно убрана Лу Вань, которая работала быстро и чётко. Кроме слегка помятого платьица, в комнате не осталось ничего — всё было вынесено. Ци Луян тихо пробормотал: «Лишнее занялась», — и направился в столовую, где сразу заметил записку на столе.
«В холодильнике лежит лапша на долголетие. Съешь — проживёшь сто лет. Пробовала — не отравит.»
Ци Луян открыл холодильник, на мгновение замер, затем с силой захлопнул дверцу. Но всё же снова открыл.
Лапша была сварена до полуготовности и аккуратно сложена в миску, а подливка и бульон — разлиты по двум отдельным ёмкостям. Всё это было полуфабрикатом, который достаточно было лишь немного подогреть перед подачей.
Такой способ позволял сохранить лапшу от размокания, бульон от высыхания, а подливку — свежей.
«Прошло всего три дня, а умения уже подросли», — мысленно отметил Ци Луян.
По его воспоминаниям, Лу Вань не унаследовала ни дедушкиного таланта к выпивке, ни его кулинарных способностей.
Тогда тоже был ноябрь. Дети остались дома одни. Лу Вань вдруг решила приготовить обед для дядюшки «на день рождения». Дома не оказалось лапши, и она целый день колдовала на кухне, в итоге подав лишь жареную картошку.
— Съешь — проживёшь сто лет! — сияя ямочками на щеках, сказала тогда Лу Вань те же самые слова.
Юноша попробовал — и чуть не поперхнулся от солёной, горелой массы. Но выбрасывать еду было грехом, да и ссориться в день рождения не хотелось, поэтому он, запивая холодной водой, съел всё до крошки.
Через несколько часов он лежал в госпитале.
Картошка-то проросла. Ростки были длиннющие, но Лу Вань, не зная, что делать, аккуратно их обрезала и стала готовить.
— Есть чужую еду — дорого, а твою — смертельно опасно. Ещё и «сто лет проживёшь»… Ты чуть не угробила меня в самом расцвете сил! — проворчал юноша.
Лу Вань и так плакала, а после этих слов разрыдалась ещё сильнее, уткнувшись лицом в край больничной койки, вся в слезах и соплях, совершенно обиженная.
Рыдая, она всхлипывала и давала обещание:
— В-в следующий раз… я сначала сама попробую! Обещаю, больше не отравлю тебя!
— Ладно, ступай уже, будь хорошей внучкой. Слушайся деда, — сказал тогда юноша, считавший себя настоящим мужчиной. Ему было неприятно, что маленькая девчонка пытается его «защищать». Он оттолкнул её лоб и нетерпеливо добавил: — В будущем я буду есть всё ядовитое и делать всё запретное. Какая уж тут мелочь!
А сейчас, в этой пустой и тихой квартире, привередливый Ци Луян перемешал лапшу, приготовленную Лу Вань.
Он неторопливо отведал, тщательно прожевал, а затем встал и без колебаний выбросил миску с лапшой и столовыми приборами прямо в мусорное ведро.
* * *
Оформив отпуск у начальства, Лу Вань вышла с вокзала и сразу села на автобус до уезда Чжаньхуа — навестить дедушку.
Приехав, она сначала заглянула на главную улицу в пункт выдачи посылок. Заранее заказав в интернете несколько коробок шанхайских деликатесов, чтобы «обмануть» деда, она быстро переложила содержимое в подарочные пакеты — и выглядело вполне прилично.
Чжаньхуа — небольшой городок, и Лу Вань за несколько шагов добралась до двора дома №78 на улице Дунсы.
Это был старый жилой комплекс, где несколько четырёх-пятиэтажных кирпичных домов, расположенных в форме буквы «П», образовывали небольшой внутренний дворик.
Ци Луян прожил в доме №78 на улице Дунсы до девятнадцати лет. Лу Вань родилась в апреле, почти на два года младше его. Один из них из-за драки на год остался в средней школе, другой учился рано — так что они не только долго жили под одной крышей, но и в одиннадцатом классе оказались одноклассниками.
Всё это — давно забытые истории.
Знакомые тётушки, увидев Лу Вань с чемоданом, радушно поздоровались:
— Ваньвань вернулась! В отпуск?
— Только что из Шанхая, с командировки. Заодно решила заглянуть.
— О, тогда уж оставайся подольше. Не обижайся, но дедушке Лу надо бы поумерить пьянство. Семьдесят лет — возраст не шуточный, а вдруг что случится?
— Поняла.
Пройдя несколько шагов, Лу Вань услышала, как они шепчутся вслед:
— Янцзы уехал много лет назад и ни разу не навестил деда Лу.
— Вчера видела его по телевизору. Ох, как выглядит, как держится… Совсем не похож на парня из нашей глубинки! Такой знаменитый — на собрании сидит среди важных дядей, а он один такой молодой.
— Какой бы знаменитый ни был, а неблагодарный. Совсем не похож на ребёнка, воспитанного дедом Лу.
Лу Вань делала вид, что не слышит, лишь бы они не болтали такое при дедушке.
Её дед, Лу Жуйнянь, до пенсии был заведующим районной администрацией на улице Дунсы. Он был добродушным, любил вмешиваться в чужие дела, устраивать сватовства и решать бытовые конфликты — словом, был душой коллектива. Даже спустя годы все по привычке звали его «дедушка Лу».
Если бы не эта его доброта, двадцать шесть лет назад он не подобрал бы на улице еле живого недоношенного мальчика и не вырастил бы его как родного.
Поднявшись по подъезду напротив входа во двор, Лу Вань постучала в металлическую сетчатую дверь на третьем этаже.
Стройный старик бодро взял её чемодан и рюкзак, движения были уверенные, взгляд — острый, голос — звонкий:
— Рыба уже протухла, скорее мой руки!
— Да что вы! Ещё издалека почувствовала аромат из дома. Весь квартал коты за мной бегали — все хотели отведать!
Лу Жуйнянь рассмеялся и отругал внучку, после чего вошёл в квартиру и закрыл дверь.
Два блюда и суп, маленький столик и стулья — дед и внучка сидели напротив друг друга и с аппетитом ели.
В доме Лу не было правила «молчать за едой». Лу Жуйнянь ел, пил и болтал: сначала рассказал, как ходил на встречу выпускников — большинство уже умерли или больны, а он один такой здоровяк; потом пожаловался, что в автобусе какой-то юнец уступил ему место, и он сильно обиделся — ведь он отлично стоит на ногах, зачем садиться? Это же дискриминация! В конце велел Лу Вань взять с собой цзяньбао — он специально съездил в деревню и привёз.
Лу Вань не успевала отвечать — только мычала «ага» и продолжала уплетать еду. Вдруг дед неожиданно спросил:
— Как там Луян?
— Откуда мне знать! — Лу Вань сделала вид, что спокойна, и попыталась взять кусочек рыбы с хребта, но не получилось. Попробовала ещё раз. — Я же была в Шанхае, а не в столице…
Перед ней на стол легла небрежно сложенная туристическая карта столицы.
Она, вероятно, попала в боковой карман рюкзака ещё на западном вокзале столицы — её подсунула какая-то женщина, зазывавшая постояльцев в гостиницу. Из-за невнимательности Лу Вань случайно выдала себя.
— Хорошего не учишься, только этому негоднику подражаешь! Думаешь, я совсем старый стал? — фыркнул Лу Жуйнянь и добавил: — Оба вы — головная боль.
Дедушка Лу любил выпить, и пил неслабо — обычно три раза в день, закусывая самогоном, и от этого становился всё трезвее. Лу Вань знала: обмануть такого «старика» ей не светит. Она сразу сникла, опустила голову и молча ела, пока наконец не пробормотала:
— Вам бы лучше за собой следить. А он… у него всё отлично. Деньги есть, время есть, положение есть. Вокруг водители, охрана — как Чжоу Жуньфа, совсем на небе живёт.
Лу Жуйнянь пригубил стакан самогона, от неожиданной остроты прищёлкнул языком. Поставив стакан, он многозначительно посмотрел на внучку:
— Я уже стар. Больше не могу вмешиваться. Пускай будет хорошо или плохо — это уже чужая жизнь. Если хочешь, чтобы мне было хорошо, послушайся и не езди на север.
— Кто это ещё «ездишь»?.. — Лу Вань чуть не спрятала лицо в тарелку.
Дед не стал ругать её, лишь тяжело вздохнул:
— Ваньвань, это не твоё место.
Лу Вань пробыла в Чжаньхуа два дня, прежде чем вернуться в Наньцзян.
Старик, конечно, не послушался её совета насчёт алкоголя. Утром перестал пить, но зато усилил дозу в обед и вечером — в итоге вышло то же самое.
От кого же ещё могла научиться эта девчонка своим уловкам?
На следующее утро Лу Вань пришла на работу раньше семи. Её коллега по палате интенсивной терапии, Жуань Пэй, уже ждала у подъезда.
Жуань Пэй тоже была из Чжаньхуа, и они учились вместе ещё в начальной школе.
Когда они поступали в старшую школу, отец Лу Вань неожиданно погиб, и она с матерью Цзян Лань переехала в город. Позже мать вышла замуж снова и забеременела, перестав уделять дочери прежнее внимание. Лу Вань в гневе вернулась к деду и закончила одиннадцатый класс в Чжаньхуа.
После всех этих передряг они с Жуань Пэй окончили одну школу, поступили в один университет и сохранили дружбу.
Жуань Пэй прекрасно знала все тайны подруги.
Приняв от неё подарки и закуски, она улыбнулась:
— Почему Ци Луян не прислал за тобой частный самолёт? В новостях же писали, что он купил «Галфстрим» — очень дорогой, внутри всё, что душе угодно.
— Думаешь, можно просто так взлететь? Нужно заранее подавать заявку на маршрут, — Лу Вань вдруг нахмурилась. — Впредь не упоминай его при мне.
Чуткая Жуань Пэй сразу поняла, что в столице произошло что-то неприятное. Подумав, она мягко посоветовала:
— Ваньвань, тебе пора завести нормальные отношения.
— Хочу! Но все попадаются либо негодяи, либо… — Лу Вань вспомнила Ши Минъаня и добавила: — …либо лицемеры.
— Может, тебе просто нравятся такие негодяи? Ты ведь к ним тянешься… — Жуань Пэй колебалась, но всё же сказала половину того, что думала.
Лу Вань похолодела:
— Да я не такая дешёвая!
Увидев, как подруга вспылила, Жуань Пэй поспешила извиниться, умоляя и уговаривая, пока не развеселила её.
Поговорив ещё немного, Лу Вань вздохнула:
— Пора возвращаться к реальности. В обед зайдёшь? Дед приготовил красную рыбу — будем есть вместе.
Жуань Пэй согласилась и осторожно коснулась шрама на руке Лу Вань:
— Не бойся. Мистер Чжуань теперь спокойнее. Просто сдержи характер и улыбнись. А если совсем невмоготу — дай сдачи! У нас руки и ноги есть, разве мы не справимся с одним парализованным?
— Это тебе самой запомни, — Лу Вань взяла её за запястье и без лишних слов задрала рукав.
На тонкой белой руке девушки виднелись множественные синяки.
Их оставил монстр — отчим Жуань Пэй.
— Жуаньжунь, я не боюсь шестнадцатой палаты и этого Чжуаня. И ты не бойся! — Лу Вань поправила ей одежду и улыбнулась. — В крайнем случае, вместе дадим сдачи. Пусть будет бой насмерть!
— Не всем так повезло, как тебе, с таким отчимом, как директор Юй, — горько усмехнулась Жуань Пэй и похлопала её по руке. — Ты же знаешь мою ситуацию. Если я его убью, кто будет содержать маму и сестру? Ладно, иди работай.
Через полчаса — палата VIP на верхнем этаже.
http://bllate.org/book/8362/770088
Готово:
