Су Цзюньчжи шёл по особняку и не мог не восхищаться: всё здесь было изысканно и уютно. Знатные особы умеют жить — в этом нет сомнений. А он, хоть и получил немало серебра, лишь на картины да свитки его тратил.
Он пришёл сюда, чтобы уговорить Нин Инхань передумать.
Весенний экзамен завершился, и Су Цзюньчжи попал во второй список.
По его замыслу, именно сейчас следовало устроить признание Великой принцессой Юнь-эр своей дочерью — это идеально укрепило бы его карьеру. Но после вмешательства Нин Инхань путь к Великой принцессе оказался закрыт.
Оставался лишь один способ — купить нужное решение. А из всех знакомых только Нин Инхань была одновременно глупа и богата.
Поэтому он решил на время отбросить гордость, забыть про тот удар кулаком и постараться вернуть её расположение.
Увидев Нин Инхань, Су Цзюньчжи тут же изобразил страстную нежность и даже потянулся, чтобы взять её за руку. Та ловко уклонилась, и он немедленно нахмурился, будто глубоко раненный:
— Госпожа, я был неправ. Я слишком долго колебался между тобой и Юнь-эр, но поверь мне — эти сомнения мучили мою душу и причиняли невыносимую боль.
— Верю, — с улыбкой ответила Нин Инхань. — Твои сомнения меня искренне тронули.
Су Цзюньчжи уже обрадовался, но тут же она добавила:
— Поэтому я тебя освободила. Теперь ты не можешь вернуть Юнь-эр, и я тебе тоже не достанусь. Колебаться больше не придётся.
— Не стоит благодарить меня, — доброжелательно закончила она.
Су Цзюньчжи мысленно выругался: «У меня есть одно грубое слово, но можно ли его произнести?»
Су Цзюньчжи заставил себя сохранять спокойствие:
— На самом деле… мне и не нужно было колебаться. Ты — единственная, кого я люблю. К Юнь-эр я испытывал лишь жалость, но ошибочно принял её за любовь. К сожалению, понял это лишь сейчас.
Нин Инхань захлопала в ладоши:
— Господин Су, а вы не думали стать актёром? У вас к этому настоящий талант.
Лицо Су Цзюньчжи окаменело, но он всё же выдавил улыбку:
— Инхань, я знаю, ты мне не веришь. И не надо верить сразу. Я докажу тебе делом — моя любовь чиста, как небеса и земля.
— А как именно собираешься доказывать? — с интересом спросила она.
Су Цзюньчжи был готов к этому вопросу:
— Я всегда буду ставить тебя на первое место и ни в чём не стану тебе перечить.
В глубине души он считал, что жена обязана подчиняться мужу, и это заявление казалось ему великим уступкой — любая женщина должна была расплакаться от умиления.
Но Нин Инхань холодно заметила:
— Я — принцесса. Ты и так обязан во всём подчиняться моей воле. Или ты думаешь, что можешь мной командовать?
На лбу Су Цзюньчжи вздулась жилка, а затем она капризно добавила:
— К тому же, если посмеешь ослушаться, я тебя изобью.
— Госпожа, насилие не решает проблем, — сквозь зубы процедил он.
— Не согласна, — пожала плечами Нин Инхань. — Насилие решает тебя. Твой статус и положение пока не стоят того, чтобы я тратила на тебя умственные усилия.
Эти слова были невыносимо обидны. Если бы Су Цзюньчжи не напоминал себе перед визитом, насколько важна для него Нин Инхань, и не дал клятву вернуть её любой ценой, он бы уже нанёс удар. Правда, результатом стал бы лишь его собственный сокрушительный проигрыш.
Он тяжко вздохнул:
— Инхань, я знаю, что ранил тебя. Скажи, что мне сделать, чтобы ты простила меня?
— Может, для начала дать тебе хорошую трёпку?
Лицо Су Цзюньчжи окаменело.
— Что, не хочешь? — разочарованно протянула она. — Даже такое маленькое требование не можешь выполнить? Видимо, твоя любовь ко мне не так уж и искренна.
Су Цзюньчжи почувствовал бессилие. Неужели она просто издевается над ним?
Но раз он пришёл, значит, был уверен в успехе. Несмотря на два предыдущих отказа, он не слишком тревожился — ведь у него имелся козырь.
Весь город знал, что Нин Инхань была его наложницей. Даже если между ними и не было брачных отношений, никто об этом не знал.
И кто поверит её объяснениям? Кто из порядочных людей возьмёт её в жёны?
Разве что в наложницы или служанки.
А он-то как раз предлагает ей быть законной супругой — куда лучше, чем быть наложницей. Она уже в его руках.
Потом, даже если он сам не станет просить денег, ради его карьеры она сама будет стараться вложить всё возможное.
Поэтому Су Цзюньчжи с самодовольной улыбкой произнёс:
— Госпожа, весь свет знает о наших отношениях. Если ты не выйдешь за меня, кто ещё тебя возьмёт?
На мгновение он почувствовал ледяной взгляд Нин Инхань, но, приглядевшись, увидел ту же ленивую позу: она даже не шевельнулась на кушетке.
— Кто сказал, что я хочу выходить замуж? Разве не веселее играть с наложниками или любоваться новым цзинъюанем?
«Ты, мерзавка, просто бесстыдна!» — мысленно выругался Су Цзюньчжи. Хотя сам он часто мечтал, что, добившись успеха, заведёт трёх жён и четырёх наложниц, а служанки заполнят весь двор.
Но когда такие слова произносит женщина, он чувствовал лишь её бесстыдство.
Женщины должны быть скромными, верными и преданными одному мужчине. Такая, как Нин Инхань, заслуживает презрения. Если бы не нужда в ней, он никогда бы не женился на подобной особе.
Нин Инхань обожала его выражение — злость, сдерживаемую страхом. От этого зрелища она съела ещё целую тарелку фруктов.
Су Цзюньчжи разозлился ещё больше. Он не дурак — заметил, что Нин Инхань изменилась. И речь не только об её резком отношении.
Три года назад, когда они были вместе, она старалась показать ему только лучшую сторону себя: игриво поправляла прядь волос, слегка склоняла шею — всё это он замечал и тайно гордился.
Раньше она никогда не сидела так лениво, развалившись на кушетке.
Но именно в этой небрежной позе он увидел изящество и благородство, которых не было в её прежних старательных уловках.
Странно, но теперь она казалась ему ещё привлекательнее.
Пока он подбирал слова, вошла Сюэсэ, вернувшаяся с поручения. Увидев Су Цзюньчжи, она нахмурилась.
Тот тут же оживился — решил поддеть Нин Инхань через служанку:
— Неужели это Сюэсэ? Сколько лет не виделись, а ты всё так же прекрасна и чиста, как снег.
Сюэсэ презрительно проигнорировала его.
Нин Инхань же усмехнулась:
— Сюэсэ и правда прекрасна, но тебе, жабе, не стоит мечтать о лебеде.
— Госпожа намекает, что я даже её служанки не достоин? — не выдержал Су Цзюньчжи после череды оскорблений.
— Никаких намёков, — улыбнулась Нин Инхань. — Я прямо сказала.
— Вы слишком жестоки, госпожа.
(На самом деле он хотел сказать «собака смотрит на человека», но, вспомнив её кулаки, выбрал более вежливую формулировку.)
— Ладно, у меня важные дела. Можешь уходить, — сказала Нин Инхань, заметив, что Сюэсэ вернулась из Дома Маркиза Чанпина, где навещала Няньнуань.
— Но…
— Я сказала: у меня важные дела. Не хочу с тобой глазеть друг на друга. — Говоря «глаза», она указала на себя, а на слове «глазки» — на него.
Уголок рта Су Цзюньчжи дёрнулся: «Ты и правда не упускаешь ни единого шанса меня унизить».
Он не достиг цели и не хотел уходить, но, увидев, что уже вызвали стражников, чтобы его вывести, понял: лучше уйти самому, чем быть вышвырнутым.
Как только он скрылся за дверью, Сюэсэ собралась доложить о Няньнуань, но вдруг пришли новые гости.
На этот раз Нин Инхань не могла их прогнать — прибыли гонцы с императорским указом от императрицы-матери.
Указ был длинным, но суть сводилась к одному: приказать принцессе Нин Инхань явиться ко двору через два дня для аудиенции у императрицы-матери.
Императрица-мать…
Двор быстро узнал новости: всего несколько дней назад Нин Инхань появилась на банкете Великой принцессы, и вот уже пришёл указ.
Видимо, даже после трёх лет «глупости» император всё ещё следит за ней.
— Как думаешь, стоит ли мне снова притвориться глупой, когда пойду во дворец? — спросила Нин Инхань у Сюэсэ, проводив гонцов.
— Конечно, стоит. Предыдущая хозяйка так хорошо подготовила почву — было бы глупо не воспользоваться этим, — подмигнула Сюэсэ.
Нин Инхань поняла, что та имеет в виду читательницу, проникшую в книгу, и улыбнулась:
— Верно подмечено.
— Надеюсь, после этого притворства Его Величество немного снизит бдительность.
Нин Инхань кивнула:
— Думаю, он просто хочет взглянуть на меня, задать пару вопросов. Скорее всего, он и не слишком меня опасается. Ведь предыдущая была не притворной глупышкой, а настоящей — настолько естественной и безупречной в своей глупости, что сомнений не вызывала.
Сюэсэ рассмеялась.
— Ладно, а как там Няньнуань? — спросила Нин Инхань.
При этом имени Сюэсэ снова улыбнулась и с живостью начала рассказывать.
Всё началось с того дня, когда на церемонии признания в доме Великой принцессы Нин Инхань унизила семью маркиза Чанпина. Вернувшись домой, все были вне себя от ярости и хотели выместить злобу на Няньнуань.
Госпожа маркиза даже не стала переодеваться — сразу села в главном зале, решив, как наказать невестку.
Но Нин Инхань отправила Няньнуань домой с Куся, и та сразу ушла в свои покои.
Госпожа маркиза ждала и ждала, но Няньнуань так и не появилась. Вместо неё прибежала третья мисс, чтобы пожаловаться.
Та так и сыпала преувеличенными жалобами, хотя это было излишне — даже правдивый рассказ вызвал бы у госпожи маркиза ярость.
Услышав всё это, госпожа маркиза не выдержала и, схватив нескольких крепких нянь, направилась в покои третьего сына и Няньнуань.
Третья мисс тут же последовала за ней — ей хотелось посмотреть на скандал.
Третий молодой господин в это время отсутствовал: несмотря на множество наложниц и служанок в доме, он предпочитал развлекаться в борделях и тавернах.
Госпожа маркиза, конечно, знала о привычках сына, но вместо того чтобы упрекнуть его, решила, что Няньнуань просто не умеет удержать мужа.
Таким образом, группа людей ворвалась во двор, полная решимости наказать невестку.
Но у ворот их остановили двое незнакомых стражников.
— Негодяи! — закричала госпожа маркиза в ярости. — Вы ослепли? Не узнаёте меня?
Это были Цаншань и Фу Сюэ, которым её угрозы были нипочём.
Фу Сюэ бесстрастно ответил:
— Третья невестка устала и отдыхает. Никто не должен её беспокоить.
Госпожа маркиза фыркнула:
— Вы что, не видите, кто перед вами? Я вхожу в ваше «никто»?
Цаншань бросил на неё взгляд:
— «Никто» означает всех без исключения. Или вы не человек?
Все присутствующие ахнули — какая наглость у этих стражников!
Госпожа маркиза сначала не поверила своим ушам, но, осознав, закричала:
— Вон отсюда! Немедленно! Вон из этого дома!
Цаншань и Фу Сюэ даже не шелохнулись.
http://bllate.org/book/8361/770033
Готово:
