Нин Инхань не стала догонять его. Она могла бы попросить Мочжаня передать извинения, но стоять перед самим Цинь Сюанем и произнести это «прости» было выше её сил. Разве между ними можно всё уладить простым извинением?
Друг Цинь Сюаня внимательно оглядел Нин Инхань и с улыбкой сказал:
— Госпожа, давно не виделись. Как поживаете?
Она встречалась с ним три года назад и знала, что он близкий друг Цинь Сюаня. Увидев в его взгляде отсутствие злого умысла, она ответила лёгкой улыбкой:
— Всё хорошо.
Три года в чужом теле, все обиды и унижения — всё это превратилось лишь в одно короткое «всё хорошо».
Автор примечает: Чтобы скрыть, что специально вышла разрешить конфликт, Цинь Сюань сначала сделал вид, будто как раз собирался уходить, а потом подчеркнул, что защищал репутацию своей двоюродной сестры. Поистине трогательная забота (.)
Воспользовавшись паузой, хозяин заведения приказал слуге вывести Лу Хунхун и её спутниц наружу.
Раз уж даже сам Герцог Цинь появился здесь, Лу Хунхун не осмелилась бы задерживаться — даже если бы никто её прямо не просил уйти.
Герцог Цинь обладал огромным влиянием и властью. Даже если бы Лу Хунхун уже вошла в семью маркиза Упинского, сам маркиз не посмел бы оскорбить Цинь Сюаня.
Лицо Лу Хунхун побледнело, но она всё же посмотрела на Нин Инхань, желая увидеть, как та теперь, имея поддержку Герцога Цинь, будет её унижать.
Но Нин Инхань лишь холодно взглянула на неё:
— Три года назад я уже говорила тебе: розовый тебе совершенно не идёт.
Её взгляд легко скользнул по фигуре Лу Хунхун, но та внезапно почувствовала дрожь в коленях.
Сказав это, Нин Инхань больше не удостоила её ни единым взглядом, несмотря на то как лицо Лу Хунхун то бледнело, то краснело. Под указанием хозяина заведения она направилась в отдельный кабинет.
Кабинет был отлично звукоизолирован: стоило закрыть дверь — и шум из зала полностью исчезал. Однако до этого крики Лу Хунхун были настолько громкими, что сумели привлечь внимание самого Цинь Сюаня.
Когда Нин Инхань выбрала блюда, хозяин осторожно спросил, как она провела последние годы.
Раньше, общаясь с госпожой Чжао, она не раскрывала своего истинного положения, поэтому хозяин так и не узнал, что перед ним — та самая Нин Инхань, которую в столице давно считали посмешищем.
Нин Инхань поблагодарила его за участие.
Хозяин велел слуге принести шкатулку и, открыв её ключом с пояса, сказал:
— Госпожа Нин, вот ваши дивиденды за эти три года. Вы так и не пришли их забрать, поэтому моя госпожа всё это время хранила их для вас.
Нин Инхань тихо вздохнула. Когда-то, опасаясь императорских шпионов в Доме Нинов, она не оформляла свои дела официально и не позволяла торговцам доставлять доходы прямо в особняк. Вместо этого она отправляла доверенного человека раз в несколько месяцев.
После её исчезновения Сюэсэ, которая занималась этим вместо неё, была продана в рабство, и деньги так и остались у торговцев.
Нин Инхань невольно пожалела: ведь она предчувствовала возможную беду! Если бы заранее распорядилась, чтобы дивиденды регулярно доставляли Нин Няньнуань и Нин Чэнланю, хотя бы брат с сестрой не страдали бы от нужды.
Но кто мог предвидеть подобное?
Кухня «Летящего Журавля» осталась такой же прекрасной, как и раньше. Нин Инхань с удовольствием пообедала и даже заказала порцию на вынос для Юнь-эр.
Вернувшись во двор, она сразу зашла в комнату Юнь-эр и увидела, как девушка, опершись подбородком на ладонь, о чём-то задумалась.
Без своей обычной холодной маски Юнь-эр была просто юной девушкой, которой ещё не исполнилось двадцати.
Подумав об этом, Нин Инхань забыла, что самой ей, даже если прибавить потерянные три года, всего девятнадцать.
— Принесла тебе ужин, — тепло улыбнулась она при свете лампы. — О чём задумалась?
— Спасибо, госпожа, — Юнь-эр взяла еду. — Я думаю о Великой Принцессе. Может, я и не её дочь... Но если бы была — согласилась бы она признать меня? Ведь я...
— Она обязательно признала бы тебя, — серьёзно сказала Нин Инхань. — То, что ты оказалась в борделе, — не твоя вина. Никогда не позволяй себе чувствовать себя хуже из-за этого.
— Но... люди судачат...
— Люди действительно судачат, — ответила Нин Инхань. — Но нельзя из-за этого останавливаться.
— Госпожа, — вдруг спросила Юнь-эр, — как вам удаётся? В столице о вас ходят такие... ужасные слухи, а вы словно совсем не обращаете на них внимания.
Вероятно, потому что её нынешнее положение настолько ужасно, что даже самые жестокие сплетни кажутся мелочью...
У неё слишком много дел, чтобы тратить силы на пересуды.
Но это нельзя было говорить Юнь-эр. Вместо этого Нин Инхань влила в неё немного вдохновляющего оптимизма:
— Слова людей пугают только тогда, когда ты сама придаёшь им значение. Если не придавать — они остаются просто словами. А когда станешь достаточно сильной, сможешь даже управлять тем, что о тебе говорят.
Юнь-эр растерянно задумалась.
Нин Инхань хотела привести пример: посмотри на нынешнего императора — кто сегодня осмелится сказать, что он занял трон, отобрав его у собственного брата?
Но, подумав, решила, что такой пример слишком дерзок и опасен, и Юнь-эр может его не понять. Поэтому слова так и остались у неё на языке.
После того как Нин Инхань влила в Юнь-эр эту порцию вдохновляющего, но практически бесполезного оптимизма, она перевела разговор на более насущную тему — признание родства.
— Я хотела составить подробный план, — медленно сказала она, — но кровь сильнее воды. Между матерью и дочерью, возможно, не нужны расчёты. Хотя окончательное решение — за тобой.
Юнь-эр кивнула:
— Я тоже так думаю. Если Великая Принцесса — моя мать, я не хочу использовать хитрости, чтобы заставить её признать меня. А если нет — не хочу причинять боль женщине, потерявшей ребёнка.
Моральные принципы Юнь-эр явно выше, чем у Су Цзюньчжи. Нин Инхань одобрительно кивнула:
— Отлично. Тогда мы просто пойдём к ней в гости.
Юнь-эр встала и поклонилась:
— Благодарю вас, госпожа, за всю вашу заботу.
— Не стоит благодарности, — улыбнулась Нин Инхань. — В будущем, возможно, мне придётся называть тебя тётей.
На следующее утро.
Юнь-эр так волновалась, что не спала всю ночь. Вышедши из комнаты рано утром, она увидела бодрую и свежую Нин Инхань, очевидно, отлично выспавшуюся. Дело Великой Принцессы, похоже, её совершенно не тревожило.
Заразившись её спокойствием, Юнь-эр немного расслабилась.
Накануне вечером Нин Инхань уже распорядилась нанять экипаж, и теперь карета ждала их у входа в переулок.
Одевшись соответственно случаю, они сели в карету и направились к резиденции принцессы.
У ворот Нин Инхань передала визитную карточку привратнику.
Вскоре служанка из резиденции пригласила их внутрь.
Они просидели в гостиной около получаса, когда за дверью послышались шаги, и голос раздался ещё до появления хозяйки:
— Говорю же, Лянинь, давно не заглядывала ко мне!
В дверях появилась женщина в роскошном придворном наряде. Её красота была ослепительной, а величие, смешанное с лёгкой надменностью, выдавало воспитанницу императорского двора.
Как младшая и единственная родная сестра покойного императора, Великая Принцесса Данъян с детства жила в роскоши. Кроме потери дочери в младенчестве и формальных отношений с мужем, в её жизни не было других испытаний. Ей было под сорок, но выглядела она не старше тридцати.
— Лянинь кланяется Великой Принцессе, — сказала Нин Инхань, выполняя поклон.
— Не церемонься, — одобрительно кивнула принцесса. Из всех племянников и племянниц в императорской семье Нин Инхань всегда была ей особенно мила: она знала, что принцесса не любит, когда её называют «старшей», и всегда обращалась к ней просто «Великая Принцесса». В отличие от некоторых других, которые нарочито льстили, называя её «тётушкой» или «бабушкой».
— Приятных собеседников и так мало, — продолжала принцесса, — а ты ещё и надолго пропала. Я уже начала скучать по тем, кто умеет радовать моё сердце. Сегодня, верно, не просто так пожаловала?
— Радовать вас — долг младших, — ответила Нин Инхань. — Но сегодня я пришла по важному делу.
Она отступила в сторону, открывая за собой Юнь-эр.
Великая Принцесса взглянула на девушку — и замерла на месте.
В тот же миг, как увидела Великую Принцессу Данъян, Юнь-эр поняла: это её мать.
Странно, но такое чувство связи между матерью и дочерью было абсолютно реально.
Принцесса почувствовала то же самое. На лице у неё появилось редкое выражение растерянности:
— Янь-эр, это ты?
Не дожидаясь ответа, она быстро подошла и дрожащими пальцами коснулась лица девушки:
— Янь-эр... моя Янь-эр.
— Янь-эр... — прошептала Юнь-эр, повторяя это имя.
— Да, это твоё имя. Лу Цзыянь. Я сама выбрала его при твоём рождении.
Слуги принцессы никогда не видели её в таком состоянии и теперь молча смотрели в пол, не осмеливаясь поднять глаза.
Только главная служанка Фан Цзы тихо напомнила:
— Ваше высочество...
Услышав её голос, принцесса немного пришла в себя и мягко похлопала Юнь-эр по плечу:
— Пойдём со мной в покои.
Фан Цзы знала: принцесса собирается проверить родимое пятно.
В первые годы после исчезновения Цзыянь не раз пытались выдать за неё других девочек подходящего возраста. Но после нескольких вопросов и осмотра тела все они оказывались самозванками.
Принцесса так возненавидела этих мошенников, что жестоко наказала нескольких, и со временем никто больше не осмеливался приходить с подобными уловками.
Фан Цзы давно уже потеряла надежду найти девочку. Увидев Юнь-эр, она отметила сходство с принцессой, но не придала этому большого значения: ведь в мире немало людей, похожих друг на друга без всякой родственной связи.
Поэтому, когда принцесса взволновалась, Фан Цзы осторожно напомнила ей о предосторожности.
Нин Инхань, напротив, ничуть не волновалась. Пока принцесса проверяла родимое пятно, она с удовольствием пробовала чай и сладости из резиденции.
Увидев её спокойствие, Фан Цзы невольно повысила мнение о ней: будь это настоящее равнодушие или искусно сыгранная роль, но умение сохранять самообладание в столь юном возрасте действительно впечатляло.
Прошла целая четверть часа, а принцесса всё не выходила.
Проверка родимого пятна обычно занимала минуты, но сейчас прошло так много времени, что даже Фан Цзы начала нервничать. Однако, взглянув на Нин Инхань, она снова увидела ту же невозмутимость: та даже налила себе ещё чая.
Каждое её движение было гармоничным и изящным, не вычурным, а естественным, будто влитым в кости с рождения. Фан Цзы мысленно восхитилась: вот она — настоящая благородная дева. Таких, как она, Фан Цзы знала лишь двоих: саму Великую Принцессу Данъян и эту Нин Инхань.
Среди всей столичной знати, пожалуй, не найдётся третьей такой девушки. Даже в семье Се, славящейся своим строгим воспитанием, девушки безупречны в манерах, но их движения скованы правилами, лишены естественности. И даже императорские принцессы не обладают таким врождённым величием...
Но это и понятно: когда они родились, нынешний император ещё был нелюбимым принцем.
А Нин Инхань с детства была окружена всеобщей любовью. Сам покойный император даже некоторое время лично занимался её воспитанием.
http://bllate.org/book/8361/770023
Готово:
