Янь Цин с улыбкой покачала головой:
— Поверь мне — это непременно сработает.
— Ты не справишься с моей бабушкой.
— У меня есть способ.
Она наклонилась и что-то прошептала мальчику на ухо. Тот слушал, широко раскрыв глаза от изумления.
— Так можно? — спросил он, будто перед ним вдруг открылся совершенно новый мир.
— Конечно! — кивнула Янь Цин. — И если я правильно всё просчитала, завтра утром она снова приедет к твоей маме. Оставайся здесь и делай всё, как я сказала. После этого она больше не посмеет причинять твоей маме вреда.
— Я попробую, — согласился мальчик, глядя на Янь Цин с особым выражением лица.
Она потрепала его по волосам:
— В будущем ты должен научиться защищать свою маму!
— Обязательно! — энергично кивнул мальчик, но в душе уже думал о другом: если всё получится, я обязательно отблагодарю тебя!
Тем временем бабушка, ушедшая из больницы, никак не могла успокоиться. Всё утро её мучило беспокойство, и мысли постоянно возвращались к словам Янь Цин. Лишь ближе к половине пятого, когда старшая невестка вернулась с работы и привела из садика внука, она немного пришла в себя.
— Мама, вы сегодня так устали, навещая вторую сестру, — сразу же заговорила невестка, входя в дом. — Я слышала от её брата, что она госпитализирована? Надеюсь, ничего серьёзного?
— Хм! Да выглядела вполне бодрой — даже спорить со мной вздумала! — при одном упоминании дочери в бабушке снова вспыхнул гнев.
Но невестка была ловка на язык и тут же принялась её ублажать:
— Ах, вы же её родная мама! Вторая сестра с детства избалована, да и замуж вышла удачно — зять уважаемый человек. Вот она и позволяет себе капризничать, как маленькая девочка. Кто ещё будет её жалеть, если не вы? Я даже завидую — где ещё найти такую замечательную маму, как вы?
Сладкие речи невестки быстро размягчили старушку, и на лице её расцвела довольная улыбка.
Воспользовавшись моментом, невестка ненавязчиво упомянула о работе мужа и о том, что скоро внуку пора идти в школу.
— Не волнуйся! Я скажу зятю — пусть всё уладит! — великодушно пообещала бабушка.
— Вы всегда нас выручаете, мама! Без вашей поддержки мы бы точно не выжили. Так что сегодня я сама приготовлю ужин и сделаю несколько ваших любимых блюд, — сказала невестка и направилась на кухню.
Однако, оставшись одна, бабушка почувствовала лёгкое беспокойство. Ей показалось, что сегодня невестка говорила как-то странно, а взгляд её был полон презрения.
К ночи старушка так и не смогла заснуть. Наконец, не выдержав, она подошла к двери старшего сына и стала прислушиваться.
— Твоя мать совсем спятила! Твоя сестра чуть не умерла от побоев, а она всё равно не даёт развестись. Если бы ты не говорил, что она родная, я бы подумала, что она мачеха, — с горечью сказала невестка.
— Да брось, — холодно отозвался сын. — В возрасте все становятся чокнутыми. К тому же, если она не даёт разводиться — тем лучше. Не забывай, что моя работа и школа для сына зависят от зятя.
— Верно. Даже если они разведутся, ничего страшного. Главное, что квартира теперь у нас. Через пару лет начнётся реновация — получим деньги и отправим мамашу к твоему младшему брату. Она слишком жестока. Я не собираюсь ухаживать за ней всю жизнь.
— Это будет непросто. Мой брат тоже не подарок.
Дальше бабушка уже не расслышала. Она стояла у двери, и её сердце обливалось ледяным холодом. Она даже не помнила, как добралась до своей спальни.
На следующее утро, пока старший сын с женой были на работе, она тайком проникла в их комнату и начала лихорадочно рыться в ящиках. Наконец, она нашла свидетельство о собственности на жильё. И, как она и опасалась, в графе «собственник» стояло не её имя и даже не имя сына — скорее всего, это была фамилия невестки.
«Будь добрее к дочери, иначе окажешься на улице», — вспомнились слова Янь Цин в больнице. От этой мысли бабушку охватила паника.
Не разбирая дороги, она поспешила в больницу к дочери. Но по пути, на перекрёстке возле больницы, она вдруг увидела своего внука. И замерла от ужаса: мальчик стоял у обочины и жёг бумажные деньги. Жёлтое пламя отражалось на его лице, делая его зловещим и пугающим.
— Что ты делаешь? — дрожащим голосом спросила бабушка.
— Жгу бумажки, — весело улыбнулся мальчик, обнажив белоснежные зубы, отчего стало ещё страшнее. — Вы разве не знаете? Дедушка приснился мне прошлой ночью.
— Разве ему не хватило тех, что мы сожгли на Цинмин?
— Нет! — мальчик покачал головой. — Он сказал, что это для вас. Вы умрёте такой ужасной смертью, что вам понадобятся эти деньги. Ещё он сказал, что вы совсем одурели с возрастом. Лучше уж он заберёт вас сейчас, чем вы будете дальше вредить детям. Бабушка, дедушка во сне сказал, что сегодня вас заберёт.
— Ты… ты… что за чушь несёшь, маленький дьявол?!
— Правду, — глаза мальчика блестели, и он не отводил взгляда от её плеча. — Взгляните! Дедушка прямо за вами стоит! Разве вы не хотите с ним поздороваться?
— Все сошли с ума! — лицо бабушки мгновенно побелело. Но вдруг левое плечо стало невыносимо тяжёлым, будто кто-то действительно оперся на него.
«Неужели это правда?» — подумала она. Ведь она уже встретила Янь Цин — предсказательницу с безошибочной точностью. А разве не говорят, что дети видят то, чего не видят взрослые?
Чем больше она думала, тем сильнее пугалась. Пот на лбу выступил крупными каплями. Впервые за долгое время она пришла навестить дочь — и, не сказав ни слова, бросилась бежать домой.
Но у самого порога её споткнуло высокое крыльцо. Старушка рухнула на землю с громким хрустом — сломанная кость и острая боль тут же затуманили сознание. Однако даже в этом состоянии она не могла отвести глаз от фигуры, стоявшей неподалёку.
Там, в нескольких шагах, стоял тощий старик и смотрел на неё пристальным, зловещим взглядом.
— Больше не трогай свою дочь, — прошипел он. — Иначе я уведу тебя прямо сейчас.
С этими словами он исчез. А бабушка, словно остолбеневшая, сидела на земле, заливаясь слезами и соплями, и бормотала:
— Я больше не посмею… никогда больше не посмею…
Никто не знал, что она упала не случайно — её толкнули.
А в больнице мальчик, напугав бабушку, сам не мог прийти в себя. Он долго смотрел на пепел от сожжённых бумажных денег, пока не появилась Янь Цин.
— Это правда был мой дедушка? — спросил он. — Я ведь его никогда не видел. Он умер задолго до моего рождения.
— Да, — мягко ответила Янь Цин, погладив его по голове. — Даже уйдя из этого мира, он всё ещё любит тебя. Видишь, он пришёл помочь!
— А почему он раньше не приходил?
— Он не знал. Когда человек уходит из этого мира, он отправляется в другое место. Если нет особой причины, он перерождается и начинает новую жизнь. Те, кто остаются и сохраняют память, делают это потому, что не могут отпустить своих близких. Твой дедушка смог вернуться, потому что до сих пор беспокоится о тебе и твоей маме!
Мальчик еле сдерживал слёзы:
— А он не разозлится на меня? Я ведь солгал… Мне не снился дедушка.
— Нет, — улыбнулась Янь Цин. — Он знает, что ты хотел защитить маму. Но врать всё равно плохо. В следующий раз, когда увидишь дедушку, обязательно извинись перед ним, ладно?
— Хорошо! — мальчик кивнул и, немного помолчав, снова спросил: — Бабушка правда больше не будет мучить маму?
— Конечно, нет, — заверила его Янь Цин и, не удержавшись, ущипнула его за щёчку.
— Я помогла тебе одолеть бабушку. Я молодец?
— Очень! — мальчик радостно улыбнулся, и на щеках проступили милые ямочки.
«Как же он очарователен!» — подумала Янь Цин, растроганная до глубины души. Она подняла мальчика на руки и пошутила:
— А как ты меня отблагодаришь? Поцелуешь?
Мальчик задумчиво посмотрел на неё, потом обнял за шею и сначала чмокнул в одну щёку, а потом — в другую.
— Спасибо, что помогла мне, — серьёзно сказал он.
— Пожалуйста, — тихо ответила Янь Цин.
— Очень-очень спасибо, — добавил он, прижимаясь к ней.
Тепло маленького тела растопило половину её сердца.
Позже Янь Цин отвела мальчика обратно в больницу, передала его матери и ещё раз поговорила с медсёстрами. Лишь после этого она направилась в агентство недвижимости.
Хозяйка чайной сразу же засыпала её вопросами. Вчера вечером все переполошились: Янь Цин внезапно умчалась в соседний дом, и все испугались, что с ней что-то случилось. Хозяйка и мать Чжу Яна даже послали за ней Чжу Яна и его друзей.
Но как раз, когда они подошли к дому, соседи сказали, что Янь Цин уехала на «скорой». Что до мужчины — удар её ноги выглядел мощно, но был очень точным: когда приехала полиция, на теле жертвы не было видимых повреждений.
К тому же, добравшись до больницы, Янь Цин сразу же отправила всем сообщение, что с ней всё в порядке. Чжу Ян с друзьями навестили её и, убедившись, что она здорова, разошлись по домам.
— Ты совсем с ума сошла! Как можно так бить по железной двери? Ногу бы сломала! — ворчала хозяйка чайной.
Янь Цин только улыбалась и слушала, не перебивая. А в конце вдруг бросилась к ней и обняла:
— Сестрёнка, я голодна! Есть что-нибудь?
— Не поела? Всем покупала, а сама забыла? Ну ты даёшь! — хозяйка чайной, хоть и ругалась, но сразу пошла на кухню готовить.
Янь Цин неторопливо последовала за ней и, пользуясь моментом, стала заказывать:
— Хочу те маленькие пельмешки, что раньше варили, и булочки с яичным желтком!
— Ладно-ладно, всё есть в холодильнике. Садись, сейчас приготовлю.
Хозяйка чайной быстро всё разогрела — пельмени и булочки уже были заготовлены. Через десять минут завтрак стоял на столе.
— У тебя руки золотые! — похвалила её Янь Цин и, уплетая еду, рассказала всё, что произошло с соседской семьёй.
Но чем дальше она рассказывала, тем больше хозяйка чайной нахмуривалась:
— Подожди… Прошло уже два дня и ночь, бабушка приходила дважды, а этот мужчина так и не появился?
— Не было… Может, его в участке держат? — не придала значения Янь Цин. — Всё-таки он чуть не убил свою жену.
— А полицейские приходили в больницу, чтобы оформить протокол и провести освидетельствование?
— Кажется, нет… — Янь Цин тоже насторожилась. Когда она застала его за избиением, он вёл себя вызывающе, будто знал, что ему ничего не грозит. Она сразу вызвала полицию и поэтому не беспокоилась — думала, его увезли. Но теперь, когда хозяйка чайной подняла этот вопрос, в душе у неё тоже закралось сомнение.
— Неужели он что-то задумал?
— Похоже, этот тип собирается устроить пакость.
Янь Цин и хозяйка чайной переглянулись — обе пришли к одному и тому же выводу. Этот домашний тиран наверняка готовит какой-то подлый ход.
Их опасения оправдались уже через несколько часов.
К шести вечера агентство уже собиралось закрываться. Хозяйка чайной хотела оставить Янь Цин на ужин — обещала приготовить креветки по-кантонски.
Янь Цин уже обрадовалась и собиралась согласиться, как вдруг зазвонил её телефон. На экране высветился незнакомый номер. Она ответила — и тут же услышала сквозь рыдания отчаянный крик мальчика:
— Сестра! Сестра! Спаси мою маму! Помоги нам…
— Что случилось? — встревожилась Янь Цин.
— Папа пришёл! Он хочет увезти нас обратно!
— Не возвращайся в палату! Беги в пост медсестёр и оставайся там, пока я не приеду!
http://bllate.org/book/8357/769719
Готово:
