Е Чжаосю, вероятно, тоже сообразил, что сейчас, как бы он ни шумел, никто не придёт ей на помощь, и именно поэтому осмелился так безнаказанно «травить» её.
Она заперла дверь изнутри, но прекрасно понимала: это препятствие не задержит их надолго. Даже не говоря о том, что пару ударов ногой — и дверь рухнет, в комнате управляющего наверняка имеются запасные ключи от всех помещений.
Едва эта мысль мелькнула в голове, дверь с силой содрогнулась — Е Чжаосю начал пинать её.
— Открывай!
— Сука!
— Думаешь, раз заперлась, я бессилен? Говорю тебе, если сейчас же не откроешь — вышибу дверь!
Бах!
Ещё удар!
Спина Е Жо, прижатая к двери, вздрогнула в такт, сердце заколотилось.
Выбраться невозможно, спрятаться надолго не получится — нужно срочно придумать, как сбежать…
Взгляд невольно скользнул по окну — на ветвистый баньян.
Глаза Е Жо на мгновение сузились.
—
Этот баньян рос совсем близко от окна её комнаты — расстояние около метра. Ветви чуть ниже балкона, казалось, легко дотянуться, но подойдя поближе, она поняла: на самом деле прыгать придётся далеко.
Согнувшись, она стояла на балконе, оценивая расстояние до дерева, потом бросила взгляд вниз — на лужайку у второго этажа. Ладони покрылись потом.
За спиной раздавались всё более громкие и частые удары в дверь — каждый будто вырывал сердце из груди Е Жо.
— Не бойся, не бойся, не бойся…
Несколько раз глубоко вдохнув, она сжала зубы и резко прыгнула вперёд —
Едва успев приземлиться на самую широкую часть ветки, Е Жо судорожно обхватила её руками и на миг облегчённо выдохнула.
Но почти сразу поняла, какую ошибку совершила.
Ночью прошёл дождь, кора стала скользкой от влаги — ни одного надёжного места, чтобы спуститься вниз.
А прыгать вниз было проще, чем сейчас — с дерева обратно на балкон уже не запрыгнешь. Она оказалась в ловушке, застрявшей между небом и землёй.
Бах!
Бах-бах!
Удары в дверь не прекращались, один за другим. Е Жо даже послышался хруст ослабевшего замка.
— Е Жо, ты, сука!
— Твоя сестрица, оказывается, умеет исчезать без следа!
— Чёрт! — Е Чжаосю, видимо, пришёл в ярость, и в комнате раздался звон разбитого стекла.
— Она точно сбежала по дереву! Братец, она далеко не уйдёт — гонимся за ней!
Голоса стали громче и ближе — они, должно быть, уже подошли к окну и собирались лезть по дереву. Дыхание Е Жо перехватило от страха.
В этот момент внизу раздался спокойный голос:
— Прыгай.
Звук был не громким и не тихим, с лёгкой хрипотцой, но удивительно приятный на слух.
Она вздрогнула и посмотрела вниз.
Под деревом стоял человек.
Это…
— Прыгай!
Увидев, что она замерла, Хуо Цзинянь повторил приказ.
Он вытянул руки, готовый поймать её, и тихо скомандовал:
— Быстрее.
В это же мгновение в спальне раздался оглушительный грохот!
Замок, вделанный в дверь рядом со стеной, уже еле держался.
Е Жо пришла в себя.
Не было времени размышлять, кто такой Хуо Цзинянь и как он здесь оказался. Услышав шум, она инстинктивно двинулась вперёд.
Но, взглянув вниз и оценив высоту, на миг струсила и дрожащим голосом прошептала:
— Я… я боюсь…
Бах!
Ещё один оглушительный удар.
Даже стоя внизу, Хуо Цзинянь чётко слышал каждый толчок.
— Прыгай, — бросил он, мельком взглянув на окно и нахмурившись. — Я поймаю тебя.
— Но… но…
— Быстрее!
Бах!
Когда раздался, наверное, уже не первый и не второй десяток ударов, Е Жо зажмурилась, собралась с духом и прыгнула вниз!
В следующее мгновение она почувствовала, как тело стало невесомым, будто её вдруг окутало чужое тепло.
Затем последовало мягкое приземление — и они оба рухнули на траву.
Всё произошло в одно мгновение, но в этот миг Е Жо пережила целую вечность.
Она долго лежала с закрытыми глазами, пытаясь успокоиться после ужаса, и лишь спустя некоторое время осторожно открыла их.
И замерла.
Когда она прыгнула, Хуо Цзинянь поймал её в объятия лицом к себе. Из-за инерции удар оказался сильным, и они вместе упали на газон.
Сейчас она лежала, прижавшись к его груди, а его рука всё ещё крепко обнимала её за спину.
Их лица были так близко, что она отчётливо чувствовала его дыхание.
От Хуо Цзиняня слабо пахло базиликом — чисто, прохладно, как осенний ветер с лёгким морозцем.
Она растерянно смотрела на него, а он молча смотрел на неё.
Прошло несколько секунд, прежде чем в голове Е Жо что-то щёлкнуло, и она поспешно отползла от него.
— Извини… прости…
В этот момент с верхнего этажа снова донёсся грохот — и звон ломающегося замка. Кажется, дверь наконец поддалась.
Хуо Цзинянь мгновенно это заметил. Он слегка нахмурился и прервал её извинения:
— Тс-с.
Под окнами первого этажа выступал небольшой козырёк, который скрывал их от глаз тех, кто смотрел сверху.
Он потянул её под укрытие.
Они стояли лицом к лицу, но пространство под козырьком было узким, так что пришлось прижаться друг к другу. Подняв глаза, Е Жо увидела его тонкие губы и чёткую линию подбородка.
Лёгкий ветерок играл полами его пиджака и подолом её юбки, заставляя ткань то и дело соприкасаться. Всё вокруг наполнилось его прохладным, чуть отстранённым ароматом, и сердце у неё забилось сильнее.
Вскоре сверху донёсся разговор:
— Чёрт! Где эта сука?!
— Твоя сестрёнка, оказывается, фокусник — исчезает прямо на глазах!
— Блин! — Е Чжаосю, похоже, был вне себя от ярости. Раздался звон разбитой посуды.
— Она точно сбежала по дереву! Братец, далеко не уйдёт — гонимся за ней!
Голоса стали громче и чётче — они, наверное, уже вышли на балкон и собирались лезть вниз. Дыхание Е Жо перехватило.
Хуо Цзинянь бросил на неё быстрый взгляд.
Эта часть виллы семьи Е находилась с тыльной стороны — далеко и от главного входа, и от сада. Впереди — газон и ограда, сзади — глухой угол. Место действительно не подходило ни для укрытия, ни для побега.
Помолчав, Хуо Цзинянь достал телефон, перевёл его в беззвучный режим и нашёл в списке контактов нужный номер.
Е Жо мельком увидела на экране имя «Е Чжаосю».
— Ты…
Изумлённая, она на миг растерялась и даже подумала, что он собирается позвонить Е Чжаосю, чтобы выдать её. От испуга вырвалось:
— Не надо!
Но рука Хуо Цзиняня уже зажала ей рот.
— Пока не шуми, — прошептал он, наклонившись к её уху. Звонок ещё не соединился.
Его слова застали Е Жо врасплох — она даже забыла кивнуть.
Ладонь, прикрывавшая её рот, была холодноватой, с тонкими, изящными пальцами и лёгкими мозолями. Прикосновение щекотало губы, вызывая мурашки.
Сердце Е Жо заколотилось ещё сильнее, кровь прилила к лицу.
В трубке уже зазвучали гудки, а через мгновение — мелодия звонка.
Прислушавшись, Е Жо поняла: звук доносится из окна второго этажа.
В следующий миг она услышала, как Е Чжаосю с восторгом отвечает:
— Алло, братец Цзинянь?!
— Где ты? — голос Хуо Цзиняня прозвучал низко и сдержанно.
Е Чжаосю заговорил запинаясь от возбуждения:
— Я… я дома! Братец Цзинянь, сегодня у меня и сестры день рождения — ты придёшь? Или… или если не хочешь утруждаться, я сам заеду за тобой! Приезжай! Сестра очень надеется тебя увидеть!
Хотя Е Жо и не видела его, она ясно ощущала, насколько он взволнован.
Раздражённый шумом, Хуо Цзинянь слегка отстранил телефон и провёл пальцем по своим губам — знак молчать.
Е Жо кивнула.
Он убрал руку и снова приложил телефон к уху:
— Выходи. Встречай меня.
— А?.. — Е Чжаосю, похоже, не сразу понял.
— Я уже почти у ворот вашего дома. Выходи встречать.
— Братец Цзинянь, ты приехал? — голос Е Чжаосю стал ещё выше от радости. — Подожди, я… я сейчас, через пару минут!
Он потащил Цзоу Минкая и бросился вниз по лестнице. Шум с балкона постепенно стих и исчез.
Успешно отвлекая Е Чжаосю и Цзоу Минкая, Хуо Цзинянь убрал телефон и отступил на полшага, немного увеличив расстояние между ними.
Е Жо с облегчением выдохнула.
Помолчав, она опустила глаза и тихо произнесла:
— Спа… спасибо…
После паузы добавила, обращаясь по титулу:
— Господин Хуо.
Хуо Цзинянь стоял, засунув руки в карманы строгих брюк, и молча смотрел на неё.
Хотя Е Жо искренне благодарна ему за спасение, они ведь почти незнакомы. После этих слов она замолчала, не зная, что ещё сказать или сделать.
Неловкая тишина повисла между ними. Е Жо подняла глаза и незаметно оглядела его.
На нём был дорогой костюм тёмно-серого цвета, явно сшитый на заказ — каждая деталь идеально подчёркивала его фигуру. Чёрная бархатная окантовка на воротнике придавала ему особую благородную строгость.
Она догадалась: он, вероятно, пришёл на банкет, просто случайно оказался в этом тихом уголке и спас её — несчастную жертву обстоятельств.
Стиснув губы, она попыталась разрядить обстановку:
— Э-э… господин Хуо, может, тебе лучше вернуться на банкет…
— Почему сама не пошла на банкет? — перебил её чистый, звонкий голос.
— Что?.. — не поняла она.
— На банкет, — повторил Хуо Цзинянь, казалось, терпеливо. — Сейчас все в вашем доме должны быть там. Почему ты не пошла? И как оказалась в такой ситуации?
Е Жо открыла рот, но не нашла, что ответить. В итоге опустила голову и промолчала.
Хотя она не ответила, Хуо Цзинянь и так легко догадался, что произошло. Он не стал допытываться.
В их кругу подобные семейные драмы — не редкость. Даже в обычных семьях дети с неясным статусом часто страдают, а уж в таких, как их, — тем более.
Он опустил глаза на её юбку и голени.
Когда она прыгала с дерева, ветки порвали ткань юбки до колена и поцарапали кожу. Обрывки ткани развевались на ветру, на них проступили капли крови.
Почувствовав его взгляд, Е Жо только теперь заметила раны и неловко попыталась прикрыть их.
— Господин Хуо, ты… правда не пойдёшь туда? — спросила она. — Е… — хотела сказать «Е Чжаосю», но сочла это невежливым и поправилась: — …они уже идут тебя встречать.
Хуо Цзинянь спокойно отвёл взгляд, помолчал и сказал:
— Пойдём.
Он развернулся и пошёл.
Пройдя несколько шагов, он остановился и обернулся — она не последовала за ним.
— Не идёшь?
— А?.. — она растерялась. — Куда?
Через пару секунд он протянул ей руку:
— Иди со мной.
Подумав, что он зовёт на банкет, она инстинктивно хотела отказаться:
— Я не…
— Не на банкет, — сразу прервал он её сомнения. — В другое место.
Е Жо удивлённо спросила:
— Куда?
— Увидишь, когда придёшь.
Она нервно сжала край юбки и промолчала.
Глядя на её настороженное и робкое выражение лица, Хуо Цзинянь вдруг почувствовал лёгкое желание улыбнуться.
http://bllate.org/book/8355/769552
Готово:
