Его губы едва заметно дрогнули в лёгкой усмешке.
— Чего испугалась? Боишься, что я тебя продам?
— Нет, — ответила Е Жо, прекрасно понимая, что это всего лишь шутка, но всё равно поспешила оправдаться. — Просто… я…
Она не хотела ввязываться в неприятности. Хотя готова была изо всех сил защищать себя от обидчиков, ей не хотелось из-за этого устраивать скандал.
Даже если не считать того, как отреагируют родные, если она просто исчезнет с ним, сам он был для неё человеком, с которым лучше не иметь дел.
— Боишься, что дома устроят разборки? — Хуо Цзинянь, уловив её сомнения, без колебаний выразил их вслух. Увидев, что она молчит, добавил: — Не переживай. Я рядом.
На мгновение у Е Жо будто мозг отключился.
Фраза «Я рядом» прозвучала коротко и сдержанно, почти без эмоций. Но сейчас, услышав эти слова, она почувствовала в груди неожиданную, почти непонятную тягу к опоре.
Пока она растерянно застыла на месте, Хуо Цзинянь подошёл ближе и произнёс ещё две фразы:
— Иди со мной. Не бойся.
— Того, кого я спасаю, я беру под свою ответственность.
После главного ужина на день рождения гостей ждали танцы, чайные посиделки и прочие развлечения. Сейчас все направлялись на банкет, поэтому путь к парковке оказался свободным.
Гоночный автомобиль Хуо Цзиняня был глубокого чёрного цвета. Среди ярких и вычурных роскошных машин его обтекаемая форма не выделялась. Проходя мимо капота, Е Жо внимательно присмотрелась.
Ей казалось, она видела эту модель в автомобильном журнале одноклассника. Похоже, это был La Voiture Noire от Bugatti.
Всего несколько экземпляров в мире.
Хуо Цзинянь открыл заднюю дверь, правой рукой придержал верхнюю часть проёма и жестом пригласил её садиться.
Е Жо на секунду замерла, а затем всё же уселась внутрь.
— Не волнуйся, — сказал он, захлопывая дверь.
Эти слова прозвучали очень тихо и мягко, почти как шёпот. Е Жо даже засомневалась — не почудилось ли ей это.
*
У владений семьи Е было два выхода: главные ворота с южной стороны и задняя калитка на севере, расположенная в более уединённом месте.
Когда спортивный автомобиль добрался до северных ворот, охранник на секунду задержал его, чтобы проверить личность выезжающих.
— Молодой господин Хуо, уже уезжаете? — узнав Хуо Цзиняня, охранник даже не стал осматривать заднее сиденье и, обменявшись парой вежливых фраз, пропустил машину.
Лишь выехав за пределы владений семьи Е, Е Жо наконец позволила себе расслабиться и, откинувшись на спинку сиденья, тихо выдохнула.
Все эти дни она почти не покидала особняк, да и из своей комнаты выходила редко.
Е Чэнань постоянно твердил, что хочет загладить перед ней вину, но с тех пор как её привезли сюда, она видела его всего несколько раз.
С ней никто не разговаривал, а ещё ей приходилось быть начеку из-за Е Чжаосю. В голове постоянно будто натянута струна — ни на секунду нельзя расслабиться.
В этот момент окно рядом с ней приоткрылось на несколько сантиметров.
Прохладный ветерок ворвался внутрь, и она мгновенно почувствовала облегчение.
Она удивлённо подняла глаза и прямо встретилась взглядом с Хуо Цзинянем, который протягивал ей бутылку минеральной воды.
— Пей.
Е Жо на миг замерла, затем поспешно замахала руками:
— Нет-нет, я не хочу, мне не жарко, молодой господин Хуо, не беспокойтесь.
Хуо Цзинянь ничего не ответил, но и руку с бутылкой не убрал.
Одной рукой он держал руль, другой — продолжал протягивать воду, не отрывая взгляда от дороги. Такое впечатление, будто он собирался держать эту позу до самого пункта назначения, если она не примет бутылку.
— Ладно… — сдалась она и, взяв воду, тихо добавила: — Спасибо.
Только тогда Хуо Цзинянь убрал руку.
Прошло не больше полминуты, как в салоне зазвонил его телефон.
Звонок был от Е Чжаосю.
Аппарат был подключён к автомобильной системе Bluetooth, и как только Хуо Цзинянь ответил, в салоне раздался взволнованный и радостный голос Е Чжаосю:
— Братец Цзинянь, где ты? Ты ещё не приехал? Я уже целую вечность жду у ворот, но тебя всё нет! Я видел, как братец Чэнчжоу и остальные давно прибыли. Я здесь, у главных ворот, жду тебя…
Е Жо невольно затаила дыхание.
Хотя она прекрасно понимала, что Е Чжаосю её не видит, при звуке его голоса у неё сразу же возникло напряжение.
— Я не приеду, — отрезал Хуо Цзинянь.
— А? — Е Чжаосю растерялся. — Но… братец Цзинянь, почему ты опять передумал? Не надо! Где ты сейчас? Я сам приеду за тобой…
— Хватит болтать.
Не дав ему договорить, Хуо Цзинянь резко прервал разговор. На лице его не дрогнул ни один мускул.
Через десяток секунд после отбоя телефон снова зазвонил.
Без сомнений — опять Е Чжаосю.
Хуо Цзинянь без колебаний сбросил вызов.
Е Жо тем временем молча открутила крышку бутылки и сделала глоток воды. Вдруг в голове у неё мелькнуло предчувствие.
И действительно — вскоре телефон снова зазвонил.
После нескольких повторных попыток терпение Хуо Цзиняня иссякло.
Недовольно нахмурившись, он быстро сбросил вызов, а затем дважды коротко нажал на экран. В салоне раздался голос виртуального помощника:
— Здравствуйте! Чем могу помочь?
— Заблокируй номер Е Чжаосю.
Е Жо чуть не поперхнулась от неожиданности и, чтобы скрыть выражение лица, поспешно опустила голову и притворилась, будто вытирает рот.
Голосовой помощник немедленно отреагировал:
— Хорошо. Пользователь «Е Чжаосю» добавлен в чёрный список. Все входящие звонки и сообщения от него будут автоматически заблокированы. Желаю вам приятного дня!
В течение следующих пятнадцати минут в машине воцарилась тишина.
Хотя в салоне по-прежнему царила тишина, Е Жо чувствовала себя гораздо свободнее. Она расслабленно смотрела в окно, представляя, как сейчас выглядит Е Чжаосю.
Хотя она его не видела, но вполне могла себе представить: он в бешенстве звонит снова и снова, но никто не отвечает. Он разъярён, но не смеет злиться по-настоящему.
Су Мань всегда учила её, что нельзя насмехаться над другими. Но сейчас…
…внутри у неё потихоньку начало расти ощущение тайного удовольствия.
Глядя в окно на стремительно мелькающие улицы, Е Жо незаметно приподняла уголки губ.
Хуо Цзинянь, наблюдавший за ней в зеркало заднего вида, едва заметно усмехнулся.
*
Город Наньчуань был огромен и невероятно оживлён.
Этот процветающий мегаполис буквально дышал жизнью и великолепием на каждом шагу.
Машины и пешеходы, шум и суета — всё сливалось в единый поток городской энергии.
Вскоре гоночный автомобиль остановился у здания, напоминающего частный клуб.
Это место находилось на окраине центрального района, в престижном районе, но вокруг было удивительно мало людей, и атмосфера сочетала в себе уединённость и городскую динамику.
Едва машина затормозила, к ней подошёл швейцар в белых перчатках и с почтением открыл дверь:
— Молодой господин Хуо.
Хуо Цзинянь бросил ключи одному из служащих, но, когда другой швейцар попытался открыть заднюю дверь, остановил его жестом и сам помог Е Жо выйти из машины.
Она стояла у входа в клуб, всё ещё растерянная и не понимающая, куда её привезли.
Когда лифт достиг двадцать второго этажа и двери распахнулись, Е Жо наконец поняла, зачем он её сюда привёз.
Бутик одежды.
Судя по всему, это был бутик.
Очевидно, персонал уже был предупреждён о прибытии гостей: как только они вышли из лифта, сотрудники магазина выстроились в два ряда.
Когда Е Жо и Хуо Цзинянь подошли ближе, все хором поклонились и в унисон произнесли:
— Молодой господин Хуо.
Хуо Цзинянь, явно частый гость здесь, слегка кивнул и направился внутрь, спрашивая по дороге:
— Есть готовые наряды?
— Конечно, — ответила элегантно накрашенная менеджер, указывая рукой на отдел мужской одежды. — На какой случай вам нужна одежда? Для торжества или повседневная?
Хуо Цзинянь остановился, обернулся и, слегка обняв Е Жо за плечи, вывел её вперёд.
— Нужна женская одежда.
Менеджер, казалось, удивилась, бросила на Е Жо быстрый, но пристальный взгляд, но тут же восстановила вежливую улыбку:
— Конечно, прошу сюда.
Они вошли в отдел женской одежды.
Остановившись у стеллажа с готовыми нарядами, менеджер вежливо спросила:
— Молодой господин Хуо, какую именно одежду вы хотите выбрать для этой девушки? Вечернее платье или…
— Повседневное, — ответил Хуо Цзинянь, окинув взглядом её нынешнее платье. — Подберите ей что-нибудь подходящее, в пастельных тонах, не слишком короткое, примерно как то, что на ней сейчас.
Менеджер кивнула и вскоре нашла подходящий наряд, который передала Хуо Цзиняню.
Он осмотрел платье и протянул его Е Жо:
— Примерь. Посмотри, подходит ли.
Е Жо не взяла его, лишь опустила глаза и выглядела крайне нерешительно.
Весь магазин был оформлен с изысканной роскошью, а персонал — невероятно вежлив и учтив.
С самого входа она внимательно наблюдала: каждая вещь в магазине была в единственном экземпляре, без бирок. Нетрудно было догадаться — это частный ателье высокой моды.
Цены здесь, скорее всего, заоблачные. Инстинктивно она отказалась:
— Молодой господин Хуо, не надо, правда. Я…
— Примерь, — настаивал Хуо Цзинянь.
Он просто сунул платье ей в руки:
— Твоё платье порвано. Нельзя же тебе так гулять по городу. Сначала примерь, а потом будем решать остальное.
После долгих уговоров Е Жо сдалась и, взяв платье, направилась в примерочную.
Когда она отвернулась, Хуо Цзинянь опустил взгляд на её поцарапанную ногу.
*
Платье было белым, до колена, с минималистичным кроем, очень похожим на то, что она носила сейчас.
Но по какой-то причине — из-за ткани или покроя — оно ощущалось иначе, чем её старое платье.
Е Жо долго стояла перед зеркалом в примерочной, внимательно разглядывая себя.
Сотрудница магазина вежливо постучала и спросила, не нужна ли помощь.
Только тогда Е Жо осознала, что провела в примерочной уже довольно долго, и поспешно открыла дверь.
За дверью её уже поджидала менеджер.
Хуо Цзиняня рядом не было. Оглядевшись, Е Жо растерянно спросила:
— Молодой господин Хуо…
— Молодой господин Хуо вышел позвонить. Пожалуйста, подождите немного, — улыбнулась менеджер.
Её взгляд скользнул по фигуре Е Жо, и уголки губ ещё больше изогнулись:
— Это платье вам очень идёт! Выглядите потрясающе. Кстати, эта модель очень требовательна к фигуре. Несколько наших клиенток хотели её примерить, но ни одна не смогла. А вам — идеально!
Е Жо смутилась и, долго колеблясь, всё же решилась спросить:
— Скажите, пожалуйста, сколько стоит это платье?
Она уже открыла экран оплаты на телефоне.
Хотя сейчас она не могла позволить себе покупать предметы роскоши, Су Мань оставила ей наследство, и за одно платье она заплатить могла.
Менеджер, однако, запнулась и не смогла сразу дать чёткий ответ.
— Ничего страшного, скажите, сколько? — настаивала Е Жо.
Она собиралась просто вернуть деньги Хуо Цзиняню — это было бы честно.
Менеджер выглядела крайне неловко:
— Дело в том, что наш отдел haute couture доступен только для клиентов с VIP-статусом. Покупки для посторонних лиц запрещены, поэтому…
— А… — Е Жо замолчала.
Через некоторое время она снова спросила:
— Тогда… вы хотя бы скажете, сколько оно стоит?
Менеджер ответила с сожалением:
— Простите, но молодой господин Хуо только что приказал отнести это платье на его годовой счёт. Согласно нашим правилам, мы не имеем права раскрывать стоимость проданных товаров третьим лицам. Искренне извиняюсь.
Е Жо осталась без слов.
Постояв ещё немного в нерешительности, она решила найти Хуо Цзиняня.
От коридора, ведущего к бутику, отходила большая смотровая площадка с панорамными окнами на 270 градусов. Отсюда открывался вид почти на половину западного района Наньчуаня — захватывающее зрелище.
Когда Е Жо подошла, Хуо Цзинянь стоял у окна и разговаривал по телефону.
Он стоял спиной к окну, небрежно опершись на перила. Одна нога была слегка согнута, другая — вытянута. В руке он рассеянно крутил какой-то предмет. Вся его поза излучала лёгкую небрежность.
Первая пуговица на его рубашке была расстёгнута, обнажая изящную линию ключицы.
Послеобеденное солнце падало на его плечи и шею, делая его и без того бледную кожу почти прозрачной.
От яркого света у Е Жо на мгновение закружилась голова.
— Да, потом передай контракт B3…
http://bllate.org/book/8355/769553
Готово:
