Её дочь ни за что не стала бы носить столь откровенное платье, открывающее бёдра. Хо Юань облизнул губы и медленно двинулся вперёд. Чем ближе он подходил, тем отчётливее видел хрупкие ноги девушки, полуприкрытые бархатным нарядом, затем — линию талии, поднимающуюся и опускающуюся в такт дыханию. Ещё выше…
И лицо — до боли знакомое: изящный прямой нос, маленькие точёные губы, чёрные, словно морские водоросли, волосы беспорядочно рассыпались по дивану.
Из-за угла Хо Юань отчётливо видел половину её груди. Его глаза потемнели, и в голове будто лопнула струна. Что же она натворила, пока его не было дома?
Она не только выпила, но и надела… Значит, к нему кто-то приходил?
Надо будет проверить записи с камер. Хо Юань мрачно наклонился и поднял на руки беспокойную девушку. Пусть ругает её сколько угодно — лишь бы не простудилась.
Тёплый свет лампы слегка изменил оттенок радужки. Руань Миншу открыла глаза и увидела перед собой силуэт Хо Юаня у кровати. Возможно, из-за пережитого за вечер шока она не сразу пришла в себя, и первым её порывом стало желание ухватиться за него.
Но она была слишком пьяна. Поэтому её правая нога, опередив сознание, инстинктивно обвила строгие брюки мужчины.
— Что за… — Хо Юань уставился на девушку, которая ногой преградила ему путь. Что она вообще задумала?
Руань Миншу ничего не сказала. Целую минуту она молча, не моргая, смотрела на него, а затем из её уже горячих глаз хлынули слёзы. Она обхватила руками его талию, и голос её дрожал от рыданий:
— Почему ты ничего мне не рассказываешь?
Хо Юань растерялся. Он не знал, о чём именно она говорит — ведь он сам совершенно не придал значения дню рождения и не думал ни о чём подобном.
С пьяными не спорят. Хо Юань опустился на край кровати и начал поглаживать её по спине. Обычно холодный и отстранённый, сейчас он говорил с нежностью:
— Не плачь больше. Обещаю, впредь обо всём буду советоваться с тобой, хорошо?
Мягкость его взгляда сводила с ума, а аромат бергамота манил приблизиться ещё ближе. Руань Миншу жадно смотрела на его губы и очень хотела поцеловать их.
И она действительно сделала это — нажала на его плечи и прижала свои губы к его прохладным, сдержанным устам. Она решилась.
Хо Юань, которому следовало бы отстраниться, не только не отступил, но и начал погружаться в поцелуй. Ловко приоткрыв губы, он взял инициативу в свои руки. Возможно, пора было признать себе правду: он любит эту девушку и хочет прижать её к себе.
Когда он перехватил контроль, Руань Миншу почувствовала себя будто в бескрайнем океане. Но в этот миг она поняла: сейчас она совершенно трезва.
Она сама поцеловала Хо Юаня, а он ответил ей страстным поцелуем. Проснувшись завтра, она ни в коем случае не должна забыть об этом.
—
Мягкая кожа и изящные изгибы девушки прижимались к пушистому бархату. Её покрасневшие уголки глаз блестели от слёз — перед кем угодно она выглядела беззащитной и обиженной. Хо Юань мысленно ругнул себя последними словами.
Розовые следы на её шее всё сильнее жгли его глаза. Как будто от полученного удара, он снова припал к её губам, с силой сжав зубы:
— Сейчас пойду в душ.
Неожиданно исчезнувшее тепло оставило после себя пустоту, но Руань Миншу не потянулась, чтобы удержать его. Вскоре из ванной донёсся шум воды, и девушка постепенно погрузилась в сон.
Прежде чем окончательно потерять сознание, она ощутила, как рядом с ней опустилось тяжёлое тело, а знакомый аромат персикового геля для душа наполнил пространство. Она спокойно обняла его мускулистую талию и вдыхала его запах, вспоминая тот момент, когда мир рухнул, а Хо Юань появился рядом с ней.
Эти воспоминания она не хотела ворошить.
Когда она была на уроке физкультуры, все переживали из-за предстоящей пробежки на восемьсот метров. А она всё ещё не могла прийти в себя после услышанного утром под дверью учительской — разговора о том, что у кого-то из учеников родители попали в аварию. «Правда ли это? Как же тяжело должно быть тому, кто узнал об этом…»
Но в следующий миг учитель физкультуры, с тяжёлым выражением лица, подошёл к ней и тихо сказал:
— Руань Миншу, сегодня ты не бегаешь. Тебя ждёт классный руководитель — иди скорее.
Сердце её словно облили ледяной водой. Она смотрела на учителя, ощущая, как в груди расцветает отчаяние. Она молила небеса, чтобы это оказалось просто злой шуткой одноклассников, которые давно привыкли издеваться над её замкнутостью. Но перед ней стоял молодой, честный учитель, который никогда не лгал ученикам.
— Поняла, — произнесла она чётко, словно выговаривая каждую букву. На лице не дрогнул ни один мускул, хотя сердце будто разрывалось на части.
«Это не может быть правдой».
Жаркий летний ветер обжигал горло, оставляя металлический привкус. Она бежала так быстро, что чуть не упала на лестнице. Дрожащей рукой, собрав всю волю в кулак, она толкнула дверь в учительскую. Прохлада кондиционера на мгновение облегчила дыхание.
— Мисс Цао, меня звали? — голос её дрожал.
Руань Миншу чувствовала себя потерянной. Она всё ещё надеялась, что это какая-то ошибка.
В учительской было тихо. Кроме классного руководителя Цао, там стоял завуч. В следующее мгновение, едва мисс Цао открыла рот, по щекам Руань Миншу покатились слёзы. Её загорелое лицо побледнело, и она яростно вытирала слёзы, словно пытаясь доказать свою силу.
— Твои родители сегодня утром попали в дорожную аварию…
Это были точные слова мисс Цао. Остальное Руань Миншу уже слышала.
Как же должна быть сильна эта девочка, чтобы не издать ни звука? Мисс Цао сама едва сдерживала слёзы. Руань Миншу, несмотря на боль, спокойно попросила разрешения уйти, а затем, всхлипывая, обратилась к завучу:
— Боюсь, я не смогу сдать промежуточные экзамены.
Экзамены должны были начаться через несколько дней. Завуч кивнул с сочувствием. В тот самый миг, когда Руань Миншу выбежала из учительской, слёзы хлынули и у него. Такая юная девушка, оставшаяся совсем одна… Каково ей будет теперь?
С того дня мир Руань Миншу перевернулся. Люди открыто говорили за её спиной:
— Эти родители, наверное, не выдержали долгов и решили свести счёты с жизнью. А дочку бросили страдать.
— Да уж, говорят, они должны банку кучу денег. Этот дом едва ли покроет долг.
Далёкие родственники, не имевшие к ней никакого отношения, с издёвкой добавляли:
— Зато лицо у неё в мать — если забрать домой, то и выгоду получишь, и красавицу в придачу.
— Всё из-за отца. Головы не имел, бизнесом не занимался. Даже тот, кто женился в доме Цзян, лучше него.
Тем «зятем», о котором шла речь, был отец Цзян Лань.
Поскольку отец Руань Миншу женился в семью Руань, старый господин Руань давно передал управление делами дочери и зятю, что вызвало недовольство сына Руань Чжэньмина.
Сначала старик считал, что у Чжэньмина нет предпринимательской жилки и к учёбе он равнодушен. Когда тот велел ему заняться хоть чем-то полезным, Чжэньмин жаловался на боли в животе и не мог даже встать. Обследование ничего не показало. Позже старик застал сына за притворством и чуть не умер от ярости.
Как может мужчина расти без образования и без желания работать? Кому он оставит наследство? На этот вопрос Чжэньмин ответил:
— Буду как зять. Вон он живёт себе в удовольствие.
— Ты хочешь, чтобы я передал всё ему? — спросил старик.
Чжэньмин с самого начала презирал зятя за его лесть и умение выклянчивать благосклонность у тестя.
Он и представить не мог, что его слова сбудутся: благодаря своей внешности он действительно пойдёт по стопам зятя и женится в богатую семью.
Но этот путь оказался нелёгким: приходилось терпеть унижения, подавлять гордыню и превращаться из горного тигра в прирученного кота без когтей.
Из-за несчастного случая Руань Миншу превратилась из жемчужины в сироту без дома. Её мир погрузился во тьму. Даже когда Чжэньмин и его семья рылись в её вещах, она не могла собраться с мыслями. Это и стало началом череды бед.
Старая миссис Руань, узнав о трагедии, перенесла инсульт и оказалась в больнице. Её дыхание становилось всё слабее. Дом, где раньше по вечерам горел свет, теперь стоял пустой и мрачной громадой.
Руань Миншу, которая с детства боялась темноты, несколько ночей подряд сидела, не ела и не пила. Пока перед ней не появились чистые мужские туфли. Она медленно подняла голову и увидела чёткие черты лица. Сухие губы шевельнулись, но голос не вышел — будто механизм, давно не смазанный маслом.
— Брат Хо Юань, — впервые с момента трагедии она обратилась к знакомому человеку. За этим последовали рыдания и слёзы, которые стекали на дорогой костюм Хо Юаня. Она судорожно вцепилась в его одежду и прошептала, словно сама себе:
— Мне только что позвонили из больницы… Бабушку не спасти.
Она говорила прерывисто, слова сливались, и Хо Юаню пришлось наклониться, чтобы разобрать их.
Он смотрел на неё — такую подавленную, будто дыхание вот-вот остановится, — и сердце его разрывалось от боли.
«Если бы я раньше заметил, в каком она состоянии… Может, всё можно было бы изменить?» — думал Хо Юань, вспоминая свою сестру, ушедшую из жизни несколько лет назад.
Он вспомнил то лето, когда цикады только начали петь, и он с отцом Руань Миншу сидел под вязом во дворе, играя в шахматы. Девушка вернулась из школы, увидела его и широко распахнула глаза. Затем она судорожно вытащила из рюкзака угощения, купленные по дороге домой, и сунула ему в руки.
Отец попросил у неё сладости, но она заявила, что кончились, и тайком протянула последнюю Хо Юаню. Отец пошутил, что дочь уже не его, а Хо Юань подумал, что она — настоящая заботливая дочка, и даже сказал вслух:
— Завидую тебе. У тебя такая послушная и любящая дочь.
—
Проснулась она уже под самое полудне. Руань Миншу отлично помнила всё, что произошло прошлой ночью, включая почти случившуюся близость.
Вспоминая откровенные моменты, она подумала, что сегодня понедельник, и Хо Юань, как всегда пунктуальный сотрудник, наверняка уже на работе. Она раздражённо прикусила губу.
Одевшись, Руань Миншу спокойно взглянула в зеркало на ярко-красный след на шее и быстро замазала его консилером.
Собравшись спуститься на кухню, она проходила мимо кабинета и услышала, как внутри мужчина сердито кричал:
— Почему я должен подчиняться твоей воле? Разве твоё поведение не похоже на действия мамы?
— Вчера ты заставил меня танцевать с Чжэ Дай, а сегодня объявляешь, что между нами есть помолвка, утверждённая родителями! В каком веке мы живём?
Слово «помолвка» ударило Руань Миншу, как гром среди ясного неба. Она замерла на месте, а сердце её рухнуло в ледяную бездну.
http://bllate.org/book/8354/769511
Готово:
