Сказав это, Руань Миншу спокойно отвела взгляд к окну. Солёные слёзы едва не скатились по её щекам. На каком основании он осмеливается критикать то, что для неё дороже всего на свете? Ведь именно из-за Хо Юаня ей пришлось научиться всем этим навыкам — жизненные трудности обрушились на неё только потому, что он вошёл в её жизнь.
Когда она жила в доме Цзян, вторая тётя сказала: «Как только начнёшь зарабатывать, верни каждую копейку, потраченную на тебя». Руань Миншу лишь легко усмехнулась — как же это звучало издевательски.
—
В мире Хо Юаня всегда царили законы джунглей: чтобы выжить, нужно было отнимать пищу у других. Он сам столько раз терпел унижения и критику, что теперь, обучая подчинённых, никогда не проявлял милосердия.
Но когда он понял, что, возможно, слишком жестоко обошёлся с одной юной девушкой, было уже поздно — волшебного средства, способного стереть сказанное, не существовало.
Когда его деловой партнёр Пэй Юй пригласил его выпить, Хо Юань согласился без колебаний.
Встреча проходила в уединённом баре. Помимо самого Хо Юаня и молодого, но уже весьма преуспевающего Пэй Юя, там присутствовал ещё и Шэнь Сюнь — самый известный хирург Пекина. Трое невероятно привлекательных мужчин собрались вместе, вызывая трепет у всех одиноких девушек в заведении. Однако никто не осмеливался приблизиться: лица всех троих были ледяными и недоступными.
На каждом словно было написано: «Не трогай». Особенно это чувствовалось в самом Хо Юане — его взгляд был самым суровым. Двое других выглядели строго и целомудренно, а самый изящный из них — тот, что в золотистой оправе очков, — казался воплощением холодной интеллектуальной красоты.
— Эй, это ты позвал Шэнь Сюня? — спросил Хо Юань, бросив на Пэй Юя короткий взгляд, после чего его губы изогнулись в едва уловимой насмешливой улыбке. — Сегодня собираемся пить или просто попить сок?
Пэй Юй фыркнул и весело рассмеялся:
— Если Шэнь-профессор на встрече, значит, точно без алкоголя. У него есть железное правило: врач не пьёт.
— Раз так, то хорошо, — равнодушно отозвался Шэнь Сюнь, расслабленно откинувшись на чёрный кожаный диван. Глубокий чёрный фон резко контрастировал с его ясными чертами лица, будто он сам по себе не принадлежал этому месту.
Он слегка поправил галстук и бросил на Хо Юаня ленивый взгляд:
— Обычно, когда Пэй Юй тебя зовёт, ты всегда занят. Почему сегодня решил прийти?
— Я хочу спросить вас кое-что, — начал Хо Юань. — Что делать мужчине, если он обидел девушку слишком резкими словами?
Хотя Хо Юаню было уже далеко за двадцать, в вопросах любви он сильно уступал двум своим друзьям: ведь оба они начали встречаться ещё в старшей школе, а он и в университете ни разу не был в отношениях.
Услышав это, Пэй Юй первым расхохотался:
— Ого! Непобедимого Хо Шао, которого ничто не может поставить в тупик, сегодня сразила женщина? Дай-ка угадаю, кто это...
...
Прежде чем Пэй Юй успел продолжить, Шэнь Сюнь пристально посмотрел Хо Юаню прямо в глаза и произнёс чётко и уверенно:
— Это точно та самая девочка из твоего дома.
Хо Юань невозмутимо кивнул — едва заметно. В его мире даже если он ошибался, никто не смел указывать ему на это. Но Руань Миншу была другой. Она не только ответила ему грубостью, но и устроила ему холодную войну, отказавшись принимать даже его извинения.
— Ты сразу извинился после того, как наговорил лишнего? — спросил Пэй Юй, хотя заранее знал ответ. Получив отрицательный кивок, он лишь покачал головой с сожалением.
— Ты упустил лучший момент для извинений, — сказал Шэнь Сюнь, привыкший лечить до корня причины болезней, а не только симптомы.
Под их пристальными взглядами Хо Юань почувствовал, как его гордость рушится. Но он тут же нашёл, чем парировать:
— Я не извинялся сразу, но потом извинялся много раз. А вот некоторые, — он бросил колючий взгляд на Пэй Юя, — пытаются добиться расположения женщин хитростями.
...
Пэй Юй, словно получив удар прямо в сердце, усмехнулся и признал:
— Иногда только хитростью можно заставить человека понять свои истинные чувства.
Шэнь Сюнь поднял красивые миндалевидные глаза и внимательно посмотрел на Хо Юаня:
— Ты всё это время думал о своей девочке? День и ночь?
Ему нужно было кое-что уточнить — возможно, Хо Юань сам этого ещё не осознавал.
Хо Юань мгновенно отреагировал отрицанием:
— Какие ещё дни и ночи? Это же про влюблённых.
Но его поспешное отрицание лишь подтвердило обратное. Пэй Юй и Шэнь Сюнь переглянулись, наблюдая, как Хо Юань раздражённо опрокинул бокал вина. Между ними словно установилась немая договорённость.
— Ты точно неравнодушен к своей девочке, — хором заявили они.
Действительно, кто бы мог подумать, что Хо Юань окажется таким «старым волком», жаждущим молодую травку.
—
После встречи друзей они уложили пьяного Хо Юаня в машину и разъехались по домам. Из троих только Хо Юань был полностью пьян и почти потерял сознание.
От новой горничной он узнал, что Руань Миншу собрала чемодан с несколькими вещами и ушла ещё днём, а к восьми часам вечера так и не вернулась. Хо Юань не знал, плакать ему или смеяться.
Плакать — потому что девочка явно злилась. Смеяться — потому что она не увезла всё, а значит, ещё не окончательно решила уйти.
В полубессознательном состоянии он набрал номер Ло Яна.
Узнав от него, что у Руань Миншу есть собственная студия, он удивился. Возможно, его взгляд был слишком узок и предвзят. Получив точный адрес студии, он немедленно приказал Чжан-шу отправляться туда.
Он не станет тираном-опекуном. Он должен решить проблему как настоящий мужчина.
Приехав в глухой дворик в районе городских трущоб, Хо Юань поморщился, глядя на грязь под ногами. Такое место называют студией?
Будучи человеком с выраженной формой педантизма и чистоплотности, Хо Юань всё же, после долгих размышлений, осторожно ступил в грязь в своих дорогих туфлях. Земля была покрыта тонким слоем льда, особенно скользким зимой. Во дворе особенно выделялись голое хурмовое дерево и качели. Отдельно стоящий дом с белыми стенами и чёрной черепицей выглядел несколько обветшалым, но сам двор был аккуратным и чистым.
Как Руань Миншу вообще нашла такое место? — подумал он с недоумением.
Дверь в дом оказалась незапертой, и Хо Юань без труда вошёл внутрь. Распахнув раздвижную дверь в гостиную, он увидел свою девочку: она устало спала, склонив голову над компьютером. На экране бесконечно повторялось видео с едой — без звука.
Судя по обстановке, именно здесь она снимала свои короткие ролики.
Хо Юань нахмурился. Его взгляд, полный тревоги, задержался на Руань Миншу. Как она могла заснуть, даже не закрыв дверь? И почему не включила отопление? Хотя она и одета тепло, но всё равно замёрзнет — простудится же!
Под этим многозначительным взглядом Руань Миншу постепенно проснулась. Встретившись глазами с тёмными, как уголь, глазами Хо Юаня, она сделала вид, что всё в порядке, и легко улыбнулась. Её щёки порозовели, словно прозрачный мармелад.
— Опять мне приснился ты... — прошептала она, голос звучал лёгким и воздушным.
Раз это сон, то почему бы не позволить себе немного воли?
Руань Миншу приподняла уголки губ, её глаза, затуманенные лёгким опьянением, томно моргнули. Затем она внезапно обвила руками шею мужчины. Хо Юань на миг замер, его зрачки расширились от неожиданности. А когда лицо девушки приблизилось и её губы едва коснулись его — как стрекоза, касающаяся воды, — его дыхание перехватило.
Её губы были мягкие и сладкие, с лёгким привкусом красного вина и клубники. Хо Юань мельком заметил пустую бутылку вина на столе и нахмурился: с каких пор она начала пить?
— Ты знаешь... — начала она жалобно, поджав губы и всхлипнув, — я давно... очень давно влюблена в тебя...
Её голос был тихим, почти неслышным, и в этом сдерживаемом признании чувствовалась такая боль, что сердце сжималось.
Хо Юань не знал, сколько именно она выпила, но по её растерянному виду было ясно — достаточно. Он взял её холодные руки в свои, чтобы согреть, и, чувствуя, как в груди поднимается горькая волна, тихо и нежно ответил:
— Я знаю.
Ещё тогда, в год гибели родителей Руань Миншу, когда он помогал ей собирать вещи, он случайно наткнулся на её секрет. Он до сих пор помнил, как открыл её дневник — будто самолично распечатал ящик Пандоры.
В том дневнике она описывала его как небесного посланника, в которого влюбляются все девушки.
Такая восхищённая любовь была ему не в новинку — благодаря своему успеху за ним всегда гонялись поклонницы. Но в тот момент Руань Миншу была совсем другим случаем. Хо Юань тогда сразу подумал: «Этого не должно быть».
Он старше её на восемь лет. Он не мог позволить себе влиять на девушку, которая вот-вот сдавала выпускные экзамены. Поэтому он похоронил этот секрет в глубине души и спокойно отправил Руань Миншу в дом Цзян.
Раньше он не знал, правильно ли поступил тогда. Теперь же сомнения терзали его сильнее прежнего. Хо Юань пристально смотрел на её мягкие губы, и его глаза становились всё темнее.
Все эти годы он не состоял ни в одних отношениях. Старый господин Хо уже готов был силой женить его на невесте по договору, но Хо Юань не хотел портить жизнь ни себе, ни той девушке — ведь между ними нет чувств.
Он долго смотрел на спокойное лицо Руань Миншу во сне. Возможно, пришло время серьёзно переосмыслить их отношения.
—
На следующее утро Руань Миншу проснулась не под белым гипсовым потолком своей студии, а под хрустальной люстрой. Она широко распахнула глаза, но затем успокоилась: снова оказалась в доме Хо Юаня.
Остатки воспоминаний и кислый запах перебродившего вина заставили её снова раскрыть глаза в изумлении. Если её память не подводит, то обрывки воспоминаний о поцелуе — это реальность? Она действительно поцеловала Хо Юаня?
Руань Миншу прикрыла губы ладонью, не веря происходящему.
Это же невозможно! Скорее всего, ей всё это приснилось. Ведь Хо Юань с таким характером наверняка сразу оттолкнул бы её.
Значит, она просто мечтает... ничего подобного на самом деле не случилось.
—
Что касается отказа профессору Чжуану, Руань Миншу долго размышляла над этим решением. Сначала она обсудила ситуацию с Юй Цзяо, надеясь получить от неё мудрый совет: как вежливо отказать, чтобы профессор не снизил ей баллы за семестр.
Услышав новость, Юй Цзяо чуть ли не закричала от возмущения:
— Как ты можешь отказаться от такого шанса?! Послушай меня: немедленно скажи профессору Чжуану, что принимаешь участие!
Юй Цзяо по натуре любила быть в центре внимания, да и к Руань Миншу она относилась с огромной долей идеализации, считая, что та легко затмит любых знаменитостей.
Руань Миншу лишь горько усмехнулась и честно призналась:
— Мои актёрские способности хороши только в рамках университета. По сравнению с настоящими мастерами сцены я — ничто.
— О? — Юй Цзяо, которая сама прошла через давление общественного мнения, неожиданно взглянула на проблему под другим углом. — То есть ты боишься, что мастера сцены просто уничтожат тебя?
Это звучало логично, и Руань Миншу кивнула.
— Тогда тебе точно стоит участвовать в этом шоу! — с энтузиазмом заявила Юй Цзяо, глядя на ошеломлённую подругу. — Ведь ты сама сказала: это мастера, то есть учителя. Разве учитель станет специально унижать студента? Профессиональная этика педагога — это уважение, поддержка и забота о своих учениках!
...
Руань Миншу закрыла лицо руками. Они явно говорили на разных языках.
— Боюсь, ты меня неправильно поняла, — с досадой сказала она. — Под «учителями» я имела в виду актёров-ветеранов, старших коллег.
— Тогда тебе и подавно нечего бояться! — Юй Цзяо невозмутимо продолжала своё «логическое» объяснение. — Если ты не боишься настоящих учителей, то чего бояться каких-то старших коллег?
...
Руань Миншу с изумлением уставилась на неё. Действительно, изо рта Юй Цзяо чёрное могло стать белым.
Юй Цзяо обняла её за плечи и, с выражением братской преданности, шепнула прямо на ухо:
— Только преодолев трудности, ты узнаешь, способна ли с ними справиться. Если сейчас отступишь, потом обязательно пожалеешь.
А ещё: у тысячи людей — тысяча Гамлетов. Если постоянно беспокоиться о чужом мнении, расти будешь медленнее улитки.
http://bllate.org/book/8354/769506
Готово:
