И Чэньси указала на экран телевизора и хриплым голосом произнесла:
— Я недавно посмотрела много репортажей. Хочу стать волонтёром. Возьмёшь меня с собой?
Едва она договорила, как Хэ Чуань ошеломлённо уставился на неё и машинально перевёл взгляд на изображение в телевизоре.
Там шёл репортаж об африканском конфликте: непрерывные взрывы, клубы дыма над полем боя, семьи, потерявшие дом и кров. Это была хроника недавних бомбардировок одной из стран. Новостные ленты и интернет уже почти две недели пестрели этими кадрами.
Хэ Чуань пристально посмотрел на неё:
— Ты хочешь поехать именно туда?
И Чэньси покачала головой:
— Вообще-то куда угодно. — Она помолчала и тихо добавила: — Главное — уехать отсюда.
Хэ Чуань долго молчал, глядя на экран с изображениями разрушенных жизней. Ему показалось, что глаза режет от боли. Он посмотрел на И Чэньси, которая уже давно не была такой живой и энергичной, и тихо ответил:
— Хорошо. Я тебя увезу.
Всё последующее прошло удивительно гладко.
Спустя неделю после того, как Хэ Чуань дал согласие увезти И Чэньси, он как раз собирался подать рапорт о переводе в другую часть, как в подразделении объявили о формировании китайского миротворческого пехотного батальона для отправки в Джубу, Южный Судан. Хэ Чуань немного подумал, вспомнив тот жаждущий взгляд, с которым И Чэньси смотрела на телевизор, посоветовался с ней и подал заявку.
Он не ожидал одобрения, но по ряду причин его кандидатура прошла. Более того, его назначили командиром этого батальона. Вместе с ним отправлялись ещё двое из их части.
Параллельно И Чэньси собрала все необходимые документы и подала заявление в посольство, чтобы стать добровольцем в зоне конфликта. Процедура рассмотрения заняла время, и к моменту одобрения она уже получила диплом об окончании университета.
За эти полгода И Чэньси ни разу не виделась с отцом. Лишь за месяц до отъезда она встретилась с матерью. Мать и дочь долго сидели молча. Когда мать узнала, что дочь собирается в зону боевых действий, она лишь коротко напомнила:
— Береги себя. Если что — звони мне или отцу.
И Чэньси глухо кивнула:
— Хорошо.
Её холодность озадачила мать, и та не знала, что ещё сказать. Через полчаса они расстались. Перед отъездом И Чэньси также навестила дедушку с бабушкой и только потом вернулась домой.
В сентябре новостные каналы сообщили о том, что один из армейских полков отправляется в Южный Судан в составе миротворческой миссии ООН. В тот же день И Чэньси и Хэ Чуань вылетели разными рейсами, но в одно и то же место — в Джубу, Южный Судан.
Так началась для них новая жизнь.
Южный Судан — одна из самых беднейших стран мира.
После обретения независимости в 2011 году он предстал перед миром под новым именем.
И Чэньси прилетела с пересадкой. Хотя она и была свободным волонтёром, ей всё равно нужно было сначала явиться в посольство и получить соответствующие документы.
Как только она вышла из самолёта в Джубе, её сразу же накрыла жара. Температура здесь была запредельной: асфальт раскалён, жар поднимался прямо с земли. Даже несмотря на то, что сейчас был летний сезон, И Чэньси оделась довольно плотно — длинные джинсы и футболка. Выйдя из терминала, она даже накинула лёгкую куртку.
Но и этого оказалось недостаточно. Как только она ступила на улицу, на неё устремились любопытные взгляды. Её кожа была слишком светлой среди местных жителей с тёмной кожей — она выглядела настоящей чужачкой. Особенно неприятными были мужские взгляды, и И Чэньси почувствовала дискомфорт. Она достала шляпу, надела её и опустила поля, чтобы скрыть лицо, и молча направилась к выходу.
Пройдя всего несколько шагов, она увидела человека, который должен был её встретить.
К счастью, ей не пришлось долго ждать. В таком хаотичном месте это было бы опасно не только для Хэ Чуаня, но и для неё самой. Хэ Чуань поручил забрать её мужчину, который тоже работал в Африке волонтёром. Услышав, что он китаец, И Чэньси удивилась: она думала, что здесь не встретит соотечественников.
— Привет, я Чэн Юаньфэн. Хэ Чуань попросил меня тебя встретить, — мягко произнёс он, глядя на девушку.
И Чэньси улыбнулась и пожала ему руку:
— Здравствуйте. И Чэньси.
Они обменялись дружелюбными улыбками. Чэн Юаньфэн взял её чемодан, помог устроиться в машине и начал рассказывать о жизни волонтёров и о том, чего стоит остерегаться в этих местах.
И Чэньси внимательно слушала и с удивлением спросила:
— Вы работаете с «Врачами без границ»?
— Да, — улыбнулся он. — Мы с Хэ Чуанем выросли в одном военном городке, так что можешь со мной не церемониться.
— Ах? — удивилась И Чэньси. Она знала, что Хэ Чуань упоминал, будто послал своего друга, с которым у него хорошие отношения, но не знала, что они знакомы с детства.
Чэн Юаньфэн чуть приподнял уголки губ и бросил на неё взгляд:
— Любопытно?
— Немного, — ответила И Чэньси. — Я просто думала, что дети из военных городков обычно не выбирают такой путь.
Чэн Юаньфэн усмехнулся:
— Каждое дело, каждая профессия требует людей. Вот, к примеру, военные спасают жизни, защищают Родину. Наши убеждения не так уж сильно отличаются. Все мы следуем своим идеалам.
И Чэньси кивнула в знак согласия.
— Кстати, пока ты будешь жить вместе с нашей группой волонтёров. У Хэ Чуаня в воинской части нет условий для гражданских, так что тебе придётся побыть с нами некоторое время.
— Ничего страшного, — тихо сказала И Чэньси, глядя в окно. — Мне всё подходит.
— Среди нас есть женщина-корреспондент. Познакомишься с ней.
— Правда?
— Конечно. Тоже из Китая.
— Отлично.
Неожиданно И Чэньси почувствовала лёгкое волнение и интерес к Джубе.
Но бедность Джубы была действительно поразительной. Асфальтированных дорог здесь почти не было. Машина проехала совсем немного, и вот уже дорога закончилась. Они прибыли в посольство — городок оказался крошечным и крайне бедным. Самые высокие здания здесь не превышали пяти этажей, большинство домов — временные постройки. Даже снаружи было понятно, насколько тесно внутри.
По обе стороны дороги шли люди, плотно закутанные в одежду, с тёмной кожей, из которой виднелись лишь глаза.
После оформления документов в посольстве Чэн Юаньфэн повёз И Чэньси дальше. Вскоре асфальт исчез полностью, и автомобиль покатил по грунтовой дороге, изрытой колдобинами. Чэн Юаньфэн объяснил, что дожди на днях размыли дорогу. Джуба находится в зоне тропического климата саванн: высокая влажность и частые ливни. Сейчас, в сентябре, как раз сезон дождей.
— Готовься морально, — сказал он с улыбкой. — Здесь условия хуже, чем в Китае, раз в десять.
И Чэньси смотрела в окно на поднимающуюся пыль и кивнула:
— Хорошо.
Однако даже приготовившись морально, она не могла скрыть изумления, когда увидела, где им предстоит жить.
Перед ней стоял дом, совсем не похожий на те китайские одноэтажные домики из цементных плит. Это была примитивная постройка из жести. По пути И Чэньси видела много таких, но не думала, что и ей придётся жить в подобном.
Удивление на её лице не укрылось от Чэн Юаньфэна.
— Сможешь привыкнуть? — спросил он с лёгкой усмешкой.
— Смогу, — ответила И Чэньси. — Я немного удивлена, но ещё дома подготовилась ко всему. Так что да, справлюсь.
На самом деле, перед отъездом она изучила массу материалов, но между прочитанным и увиденным своими глазами была огромная разница.
— Молодец, — горько усмехнулся Чэн Юаньфэн. — Звание «самого бедного города» дано не просто так.
Он тихо добавил:
— Ты будешь жить с той журналисткой. Вас двое — единственные китаянки в группе. Остальным будет удобнее, если вы будете общаться между собой.
— Хорошо, — кивнула И Чэньси и спросила: — Много ли женщин в вашей команде?
— Немного. С тобой — пять. Всего нас больше десяти человек.
И Чэньси кивнула, давая понять, что всё ясно:
— Спасибо.
— Сейчас ещё есть связь, — сказал Чэн Юаньфэн. — Можешь написать Хэ Чуаню, что благополучно прибыла.
— Хорошо.
Хэ Чуань прибыл в лагерь китайского миротворческого контингента на окраине Джубы и сразу же приступил к организации подразделения.
Даже бывалых солдат, побывавших во многих бедных регионах, потрясли условия в Южном Судане. Здесь бедность достигала немыслимых масштабов. Страна была в хаосе: повсюду ходили люди с оружием.
После прибытия всего личного состава командованию выдали задания.
Помимо охраны объектов и имущества ООН, им предстояло сотрудничать с гражданскими службами и полицией, совершать короткие и дальние патрули, изучать обстановку в зоне ответственности и так далее. Задачи не самые сложные, но и не простые.
В Южном Судане война может начаться в любой момент. Политическая обстановка крайне нестабильна, и внимания требовало буквально всё.
И Чэньси получила звонок от Хэ Чуаня уже вечером. Над равниной зажглись первые огоньки, придавая этому пустынному месту немного человечности. К счастью, сигнал здесь пока ловился, и И Чэньси немного успокоилась, увидев уведомление на экране телефона.
— Алло, как ты? — напряжённо спросила она.
Хэ Чуань мягко рассмеялся:
— Сяobao.
— Ага, — ответила И Чэньси, стоя под открытым небом и глядя ввысь. Небо над Джубой, хоть и бедной, было прекрасным: звёзды сверкали так ярко, что ей захотелось достать фотоаппарат и запечатлеть этот момент.
— Всё в порядке? — нежно спросил Хэ Чуань, прислонившись к дереву и слушая гул учений вдалеке — мощные, чёткие команды.
И Чэньси ответила:
— Всё хорошо. У меня тут всё нормально. А у тебя? Твой друг говорил, что вам предстоит патрулировать... Эти районы очень опасны? Ты береги себя.
Хэ Чуань тихо рассмеялся и мягко успокоил её:
— Не волнуйся, со мной ничего не случится.
— Обещай! — настаивала И Чэньси. — Ты теперь у меня один остался.
Сердце Хэ Чуаня сжалось. Он быстро утешил её:
— Хорошо, обещаю. Не переживай за меня. А ты как? Здесь всё неспокойно. Ночью ни в коем случае не выходи на улицу. Старайся быть рядом с Чэн Юаньфэном. У него большой опыт, пообщайся с ним, когда будет возможность.
И Чэньси тихо кивнула:
— Не волнуйся, я буду осторожна. Я ведь знаю свои слабости.
Они разговаривали довольно долго, пока телефон не разрядился полностью. После разговора И Чэньси направилась к своей комнате, но у двери увидела, как Чэн Юаньфэн подводит к ней женщину.
— Чэньси, познакомься. Это Чжоу Ин, военная журналистка.
Глаза И Чэньси загорелись. Она улыбнулась и протянула руку:
— Здравствуйте. И Чэньси.
— Привет, — окинула её взглядом Чжоу Ин и с лёгкой иронией сказала: — Те, кто осмеливается приехать сюда, настоящие смельчаки. Молодец!
— Ладно, я пойду, — сказал Чэн Юаньфэн.
— Хорошо.
Когда он ушёл, И Чэньси и Чжоу Ин вошли в комнату. После долгого одиночества вдали от родины общение с соотечественницей показалось особенно приятным. Они быстро нашли общий язык, и первый день в Джубе оказался гораздо лучше, чем И Чэньси ожидала.
Хотя бы потому, что рядом была ещё одна девушка из Китая — это придавало уверенности.
В последующие две недели И Чэньси постепенно привыкла к климату, к внезапным ливням и к тому, что крыша иногда протекает. Днём она сопровождала Чэн Юаньфэна и других волонтёров в лагеря беженцев, где помогала нуждающимся детям.
http://bllate.org/book/8353/769433
Готово:
