Пощёчина оглушила не только И Чэньси — даже И Нинъфу и мать И на мгновение остолбенели. Отец И, хоть внешне и держался с дочерью холодно, а порой и сурово, на самом деле больше всех на свете её любил: ведь она была у него единственная.
Поэтому, когда он ударил, все буквально застыли.
Пальцы И Чэньси слегка задрожали. Она сжала их и прижала к раскалённой щеке — от пощёчины кожа горела, будто её обожгли. Опустив ресницы, девушка слегка надавила пальцами на левую сторону лица.
Подняв глаза, полные сдерживаемых слёз, она хриплым голосом спросила:
— Мне нельзя влюбиться? Вам так стыдно из-за этого?
Она горько рассмеялась, указала на И Нинъфу и саркастически бросила:
— Она сказала, будто я с Хэ Чуанем ещё на военных сборах начала встречаться. Вы ей сразу поверили?
Её голос стал ещё жёстче:
— А если бы она заявила, что я её постоянно избиваю, вы бы тоже поверили?
Мать И попыталась что-то сказать, но Чэньси перебила её.
Девушка обвела взглядом всех троих и с натянутой улыбкой произнесла:
— Да, это правда. Я действительно начала встречаться с Хэ Чуанем ещё на военных сборах.
Она подняла подбородок, в глазах её плясала насмешка:
— Стыдно стало? Решили, что я совсем без стыда и совести?
— Что ж, — усмехнулась И Чэньси, окидывая их всех холодным взглядом, — раз у вас уже есть одна дочь, значит, я вам больше не нужна.
С этими словами она развернулась и вышла из дома — одна, без оглядки.
— Стой! — крикнул ей вслед отец И, и голос его стал тяжёлым и низким. — Если сегодня ты переступишь порог этого дома, знай: назад дороги не будет.
И Чэньси ответила без малейшего колебания:
— Хорошо.
Не оглядываясь, выпрямив спину, она вышла из дома, покинула военный городок и исчезла вдали.
*
Только дойдя до поворота в переулке за пределами военного городка, И Чэньси наконец позволила себе расслабиться. Напряжение, которое она держала в себе всё это время, хлынуло наружу — она сползла по стене, села на землю и, обхватив колени руками, зарыдала.
Пощёчина отца ранила её сердце больнее любых слов, окончательно раздробив его.
Автор говорит:
Вчерашний намёк на поворот событий касался именно этого — скоро героиня уедет за границу. Всё остальное произойдёт быстро, но не сразу перескочим к воссоединению после долгой разлуки.
Не знаю, что сказать… Пусть читатели ругают, как сочтут нужным. Мне самой было тяжело писать эту сцену. Но сюжет был продуман заранее — именно так и должен был произойти этот поворот, ведущий к отъезду за границу.
В переулке было темно — в это время сюда почти никто не заходил.
И Чэньси долго сидела на земле, сдерживая слёзы, спрятав лицо между коленями. Не обращая внимания на холод, она оставалась на месте, пока наконец не собралась с силами и, не оглядываясь, вышла из переулка.
С каждым шагом она всё дальше уходила от семьи И.
В ту же ночь у неё началась высокая температура. Нуаньнуань специально взяла несколько дней отпуска, чтобы ухаживать за подругой. Глядя на её осунувшееся лицо, она искренне страдала.
Несколько дней И Чэньси молчала, сидя в своей комнате. Она не плакала, просто молчала — настолько тихо и неподвижно, что это пугало. Когда Нуаньнуань пыталась заговорить с ней, та лишь изредка кивала в ответ, совсем не похожая на ту жизнерадостную и озорную девушку, какой была раньше.
— Чэньси, — обеспокоенно спросила Нуаньнуань, — может, прогуляемся?
И Чэньси на мгновение замерла, потом покачала головой:
— Не хочется.
Из-за жара её голос стал ещё хриплее и тише.
Нуаньнуань сжала её в объятиях:
— Я не знаю, что случилось у тебя дома, но всё пройдёт, правда. Всё плохое рано или поздно заканчивается.
Нужно просто верить в это. Нельзя терять надежду.
После той ночи И Чэньси словно собрала себя по кусочкам и вернулась на работу. Из-за болезни она брала целую неделю отгулов, но редакция журнала отнеслась с пониманием и ничего не сказала, когда она вышла на работу.
Жизнь продолжалась, хотя И Чэньси стала заметно замкнутее. Однако рядом с Нуаньнуань ей по-прежнему было легко.
Хэ Чуань вернулся только после Нового года, незадолго до праздников.
Когда И Чэньси вышла из редакции и увидела его вдалеке, подавленные полтора месяца эмоции хлынули наружу. Она разрыдалась так, будто мир рушился вокруг неё, и Хэ Чуань, ошеломлённый, не мог прийти в себя.
Она вцепилась в его одежду, зарылась лицом в его грудь и плакала до тех пор, пока слёзы не промочили ему рубашку насквозь. Хэ Чуань пытался утешить её, но она никак не могла остановиться.
— Почему ты так долго не возвращался?
— Почему уехал на целую вечность?
— Ты чего? — спросил он, нахмурившись от тревоги. — Что случилось?
Он только что вернулся с учений — телефоны там были запрещены. Как только вышел, сразу увидел сообщения от И Чэньси о том, что она устроилась на работу, и, не раздумывая, приехал к ней.
И Чэньси не отвечала, продолжая рыдать в его рубашку.
— Хэ Чуань…
— Я здесь, — прошептал он, крепче обнимая её. Больше он не спрашивал, что произошло.
Она всхлипывала, задыхалась от слёз, лицо её покраснело от плача — Хэ Чуань смотрел на неё и чувствовал, как сердце сжимается от боли. Он нежно поцеловал её в глаза и хриплым голосом сказал:
— Хватит плакать. Пойдём, сядем в машину.
— Хорошо, — прошептала она.
Только оказавшись в машине, И Чэньси немного успокоилась. Она посмотрела на мокрое пятно на его рубашке и всхлипнула.
— Почему ты так долго не возвращался?
Хэ Чуань тут же извинился:
— Прости. Скажи, что случилось?
И Чэньси подняла на него глаза, долго молчала, а потом тихо сказала:
— Я больше не хочу здесь оставаться. Увези меня отсюда.
Хэ Чуань на мгновение опешил, но тут же кивнул:
— Хорошо.
Он ещё не понимал, что именно она имеет в виду.
*
Только вернувшись домой и выслушав спокойный, почти безэмоциональный рассказ о случившемся, Хэ Чуань нахмурился. Он не мог представить, сколько всего пришлось вынести этой девушке.
Он осторожно коснулся её щеки и спросил хриплым голосом:
— Больно?
Хотя И Чэньси рассказала всё очень сдержанно, Хэ Чуань знал: внутри она разрывалась от боли. Она всегда казалась беззаботной, но на самом деле ценила любые отношения — дружбу, любовь, семью — гораздо больше других. Для неё они имели огромное значение.
Её семья давно пренебрегала ею, но она всё равно старалась прощать, искать в их поведении хоть каплю доброты. Не потому что была слабой, а потому что ей катастрофически не хватало любви и чувства защищённости. Достаточно было малейшего проявления тепла со стороны родителей — и она была счастлива. Хэ Чуань не знал, как описать эту девушку, но, глядя на неё сейчас, чувствовал, как сердце сжимается от боли.
— Уже не больно, — сказала И Чэньси, глядя на него. Её глаза блестели от недавних слёз. Она сделала глоток тёплой воды и добавила:
— Хотя потом они ко мне приходили.
Помолчав, она продолжила:
— Но я не открыла.
После инцидента мать И несколько раз приходила к ней. Ей было невыносимо жаль дочь. Всё произошло слишком внезапно. Если бы речь шла просто о романе, пусть даже серьёзном, реакция родителей была бы иной. Но дело было не в этом.
Её парень — инструктор военных сборов. Они начали встречаться ещё в первом курсе и даже жили вместе. Преподаватели университета вызывали её на беседу… Обо всём этом родители ничего не знали. А потом вдруг пришли фотографии — и для гордого отца И это стало последней каплей.
К тому же сама И Чэньси тогда была упрямой и вспыльчивой. Столкновение двух упрямых характеров неизбежно привело к катастрофе. Позже отец И жалел о сказанном и о пощёчине, но гордость не позволяла ему извиниться. Мать И тоже раскаивалась. Они понимали, что дочь всегда чувствовала себя обделённой по сравнению с И Нинъфу, считала, что родители отдают предпочтение сводной сестре… Всё это накапливалось годами, и однажды конфликт вспыхнул.
А в тот вечер он и разразился. После этого мать И несколько раз приходила к дочери, но та не открывала. Она не хотела разговаривать ни с кем из них.
Тот вечер окончательно разрушил её и без того хрупкое сердце, и теперь оно не могло больше срастись.
По крайней мере, не сейчас.
*
Хэ Чуань опустил глаза и обнял её:
— Тогда не надо.
Он прижал её к себе и тихо сказал:
— Прости, что тебе пришлось так страдать.
— Нет, — возразила И Чэньси, — это моя вина.
Даже без истории с Хэ Чуанем отношения с семьёй всё равно были бы напряжёнными. Пока И Нинъфу рядом — ничего не изменится.
Она уставилась в потолок и тихо сказала:
— Я не хочу здесь оставаться.
Хэ Чуань удивился:
— Куда хочешь поехать?
— Просто… куда-нибудь далеко, — ответила она. — В этом городе я всё равно рано или поздно с ними встречусь. А я не хочу их видеть. Ни с кем из них.
Она боялась, что не сможет сдержать эмоции и снова сломается.
Хэ Чуань погладил её по голове:
— Есть место, куда хочешь поехать? Я с тобой.
— А твоя служба?
Он улыбнулся:
— Работа не важнее тебя.
И Чэньси улыбнулась в ответ. Она знала, что это просто слова утешения, но ей хотелось в них верить.
— У тебя ведь есть отпуск?
— Есть.
— Тогда… после выпуска поедем куда-нибудь вместе?
— Конечно.
Хэ Чуань крепко обнял её. Только почувствовав её рядом, он ощутил, как пустота в сердце наконец заполнилась.
После возвращения Хэ Чуаня И Чэньси переехала к нему. Он почти каждый вечер приходил домой и оставался с ней. Её эмоциональное состояние было нестабильным — часто она просыпалась ночью в слезах. Хэ Чуань первым заметил, что с ней что-то не так, и сразу обратился к врачу. Диагноз был ясен: лёгкая депрессия, вызванная давними, накопившимися переживаниями, которые теперь вырвались наружу.
Лучшее лекарство — увезти её туда, где она сможет расслабиться. В любом случае, город S ей явно не подходил.
*
После возвращения Хэ Чуань лично пошёл в дом семьи И.
Отец И отказался его принимать. Но Хэ Чуань не сдавался — каждую неделю он приходил снова и снова, пока спустя полмесяца его наконец не пустили внутрь. О чём они говорили, никто не знал. Сам Хэ Чуань ничего не рассказывал И Чэньси.
Но с тех пор семья И действительно оставила её в покое.
И Чэньси тоже не хотела, чтобы с ней происходило такое. Она начала лечение и, хотя полностью не вернулась к прежнему состоянию, уже не страдала от бессонницы и ночных кошмаров.
Однажды, когда она сидела дома и задумчиво смотрела телевизор, Хэ Чуань застал её в таком состоянии. Она молчала, не отрывая взгляда от экрана.
— Что случилось? — спросил он, подходя ближе и гладя её по голове. — Голодна? Приготовить поесть?
И Чэньси покачала головой и, не отводя глаз, тихо спросила:
— Ты помнишь, что обещал мне?
Хэ Чуань на мгновение растерялся:
— Какое обещание?
Она опустила ресницы, потом подняла на него решительный взгляд и чётко произнесла:
— Увезти меня отсюда. Ты ещё готов это сделать?
Хэ Чуань замер, потом кивнул:
— Конечно. Куда бы ты ни захотела поехать — я тебя повезу.
http://bllate.org/book/8353/769432
Готово:
