Она высушивала волосы и уже собиралась ложиться спать, но, ворочаясь полдня, так и не смогла уснуть. Вздохнув, она уставилась в потолок, погрузившись в задумчивость. На самом деле, когда дело касалось И Нинъфу, иногда она хотела сдержаться — но никак не получалось.
Она знала: её мать умерла из-за неё. В детстве она не понимала, что именно стало спусковым крючком, но повзрослев, всё осознала. Она не отрицала, что её мать умерла из-за неё, но и И Нинъфу нельзя было оправдать: если бы та не стала искать цепочку, разве всё дошло бы до такого?
В общем, в этом деле обе виноваты. Ни одна не могла сбросить с себя ответственность. Она и сама хотела быть доброй к И Нинъфу. Спустя несколько месяцев после смерти матери, когда И Чэньси наконец снова смогла говорить, она не раз навещала И Нинъфу. Но каждый раз её прогоняли, а иногда… даже били.
Об этом отец и мать И ничего не знали. Она никогда не рассказывала — и не собиралась. Она считала, что эти побои заслужены, ведь ошибка была её.
Но позже И Нинъфу так и не научилась сдерживаться. После переезда в дом И внешне она относилась к И Чэньси хорошо, но за глаза устраивала всевозможные гадости. И каждый раз, когда та отвечала, И Нинъфу бросала: «Ты мне должна. Ты должна нашему дому».
Из-за этого И Чэньси все эти годы терпела…
Дождь за окном незаметно прекратился, но ветер по-прежнему дул сильно. Она молча слушала завывания ветра, как вдруг замерла, быстро вскочила с кровати и подошла к балкону.
И Чэньси ошеломлённо смотрела на человека на дереве. Встретившись взглядом с глубокими глазами Хэ Чуаня, она окончательно остолбенела. Ветка под ним покачивалась от его движений, а на листьях ещё оставались капли дождя, не успевшие высохнуть под порывами ветра. Одежда Хэ Чуаня была мокрой насквозь — он выглядел совершенно измотанным.
Он пристально смотрел на неё и беззвучно произнёс: «Открой окно».
Она поспешно распахнула окно, и Хэ Чуань, воспользовавшись импульсом, легко перемахнул на балкон. Ветка закачалась, листья зашелестели, издавая мягкий шорох. Звук был не слишком громким, но в дождливую ночь звучал вполне естественно.
И Чэньси с изумлением смотрела на него — она ещё не пришла в себя.
— Как ты… — растерянно начала она, глядя на Хэ Чуаня и открывая рот, чтобы спросить, как он сюда попал.
Хэ Чуань пристально уставился на неё и хриплым голосом произнёс:
— Врунья.
Она замерла, медленно подняла на него глаза:
— Я где… — «вру?» — не договорила она. Только что действительно солгала Хэ Чуаню.
Хэ Чуань протянул руку и нежно коснулся пальцем области под её глазами:
— Разве не говорила, что не плакала? Тогда почему глаза такие красные? — Его голос был тихим, но невероятно мягким — совсем не таким, как раньше.
И Чэньси с красными глазами посмотрела на него:
— Как ты сюда попал?
Хэ Чуань коротко кивнул и притянул её к себе:
— Почувствовал, что кто-то меня обманул. Решил проверить, не скрывает ли моя маленькая врунья чего-то плохого. — Он опустил взгляд и поцеловал её в глаза, ласково спросив: — Кто обидел мою малышку? Расскажи мне, а?
Его голос был нежным, а когда он смотрел на неё, опустив ресницы, слёзы, которые И Чэньси уже сдержала, снова навернулись на глаза.
Хэ Чуань редко бывал таким. Обычно он дразнил её, вёл себя дерзко и небрежно. Иногда И Чэньси даже думала, что в их отношениях она любит его больше. Но иногда ей казалось, что, возможно, дело в поле — Хэ Чуань просто не умеет выражать чувства.
Она не возражала быть той, кто отдаёт больше. Но сейчас поняла: это не так.
— Ты меня обижаешь, — надула губы И Чэньси, глядя на него с обидой.
Хэ Чуань на мгновение замер, затем с улыбкой посмотрел на неё и тихо стал уговаривать:
— Глупости. Как я могу обидеть свою малышку?
И Чэньси фыркнула, сжала его рубашку и прижалась лицом к его груди:
— Именно ты! Ты ведь занят в последнее время? Даже не звонишь мне.
Хэ Чуань, только что звонивший ей, промолчал. Пусть теперь, когда она расстроена, говорит всё, что хочет.
— Это моя вина. Впредь обязательно буду звонить тебе чаще.
— Каждый день.
— Хорошо, — хрипло ответил он.
И Чэньси кивнула:
— И ещё утешать меня.
Хэ Чуань тихо рассмеялся, уголки губ приподнялись, и он поцеловал её в волосы:
— Хорошо, буду утешать. — Он посмотрел на неё, опустил ресницы и вытер уголки глаз: — Хочешь ещё поплакать?
— Чуть-чуть.
— Тогда пойдём в комнату. На балконе холодно. Вернёмся — и я тебя утешу.
— Ты обещал.
Они вернулись в комнату. Хэ Чуань долго целовал её, успокаивая, а затем серьёзно спросил:
— Дома обидели?
— Нет, — ответила И Чэньси, подняв на него глаза. Она не решалась включать яркий свет, оставив лишь лампу на тумбочке. Слабый свет едва освещал черты лица Хэ Чуаня. Она помолчала и тихо сказала: — Тебе не переодеться сначала?
Хэ Чуань был весь мокрый. Брюки ещё терпимы, но рубашка промокла насквозь. И Чэньси только что прикоснулась к ней и почувствовала холодную влагу. Она повысила температуру обогревателя и уставилась на Хэ Чуаня:
— Прими душ, потом поговорим.
Хэ Чуань приподнял бровь и с лёгкой усмешкой посмотрел на неё:
— Ты уверена, что хочешь, чтобы я сейчас пошёл в душ?
И Чэньси на мгновение растерялась — она не поняла, что он имеет в виду.
Хэ Чуань напомнил:
— Это твой дом.
И Чэньси: «…» Она помолчала и нахмурилась:
— Если не хочешь душ, сними хотя бы мокрую одежду. Неприятно же в ней сидеть. — В этот момент она действительно ни о чём другом не думала.
Увидев её серьёзное выражение лица, Хэ Чуань усмехнулся, поняв, что она ничего не имеет в виду. Он крепко потрепал её по волосам и пошёл в ванную, чтобы снять мокрую одежду. Вернулся он, завернувшись в большое полотенце И Чэньси — оно почти полностью его прикрывало.
Она осторожно взяла его одежду и положила на батарею, чтобы просушить.
За окном снова начал накрапывать дождь. Его шум был кстати — теперь им не нужно было говорить шёпотом и бояться каждого шага.
И Чэньси подняла на него глаза, собираясь что-то сказать, но Хэ Чуань прижал её к кровати и поцеловал. Он нежно кусал её язык, прижимал запястья и не мог насытиться её губами.
Лишь спустя некоторое время они, тяжело дыша, разомкнули объятия.
Хэ Чуань обнял её и притянул к себе:
— Расскажи, что случилось?
И Чэньси помолчала и подняла на него глаза:
— В другой раз, ладно? Я ещё не собралась с мыслями и не знаю, как тебе всё это объяснить.
— Из-за твоей сестры?
И Чэньси покачала головой:
— Скорее, из-за нас обеих.
Хэ Чуань кивнул и обнял её крепче:
— Не хочешь — не говори. Когда захочешь, расскажешь.
И Чэньси послушно кивнула, а через некоторое время спросила:
— Как ты вообще сюда попал? Тебя не заметили?
Хэ Чуань усмехнулся и опустил на неё взгляд:
— Ты слишком мало веришь в своего парня.
— …
— А когда уйдёшь?
Хэ Чуань поцеловал её покрасневшие глаза и тихо сказал:
— Как только ты уснёшь. Уже почти два часа. Ложись спать.
— Не спится, — прошептала она, прижимаясь к нему и обнимая за талию. И Чэньси искренне чувствовала, что подсела на Хэ Чуаня: иначе как объяснить, что стоит ему появиться — и настроение сразу улучшается?
Она подумала и подняла на него глаза:
— Ты так и не сказал, как сюда попал.
Как сюда попал? Хэ Чуань посмотрел на неё. С того самого момента, как он услышал её голос по телефону вечером, он понял: она плакала. И Чэньси была сильной, он знал её характер — она не заплакала бы из-за пустяков. Значит, причиной могли быть только семейные проблемы.
Он немного знал её прошлое. Услышав тот хриплый, сдавленный голос, его сердце сжалось от боли. Он не знал почему, но в тот момент у него была лишь одна мысль: увидеть её, убедиться, что с ней всё в порядке — и только тогда почувствовать облегчение.
Поэтому он пришёл.
— Захотел — и пришёл, — нарочно сказал он. — Ещё не спишь?
— Чуть-чуть, — ответила она, хотя веки уже слипались. Просто хотелось поговорить с Хэ Чуанем ещё немного.
Хэ Чуань положил руку ей на спину и стал поглаживать:
— Спи. Я уйду, как только ты уснёшь.
— Будь осторожен.
— Не волнуйся.
Они продолжали разговаривать, но И Чэньси всё упорнее сопротивлялась сну, пока наконец не провалилась в него. Хэ Чуань долго смотрел на её спящее лицо, затем выключил лампу на тумбочке. В комнате воцарилась полная тьма и тишина.
—
И Чэньси проснулась от стука в дверь — её звала мать. Она сонно отозвалась и машинально потянулась к соседнему месту на кровати.
Хэ Чуань уже ушёл — когда именно, она не знала. На его месте не осталось и тёплого следа, лишь холодная простыня. Она на мгновение замерла, затем встала, умылась и вышла из комнаты.
За окном всё ещё шёл дождь. Каждый год в этот день вся семья ходила на кладбище, чтобы навестить мать И Нинъфу. В этом году ничто не изменилось. И Чэньси держала в руке чёрный зонт и смотрела на фотографию женщины на надгробии.
Мать И Нинъфу была очень доброй. Она хорошо относилась к И Чэньси и ко всем вокруг. Именно поэтому чувство вины у И Чэньси было таким сильным. Ошибка была обеих, но она одна несла на себе весь груз.
Просто потому, что госпожа Чжан была к ней по-настоящему добра. И Чэньси хотела хоть немного отплатить за ту доброту — поэтому и терпела И Нинъфу бесконечно.
Но впредь… она больше не будет.
Осознав всё это, она почувствовала облегчение, будто с плеч свалил тяжёлый груз.
Вернувшись домой с кладбища, И Чэньси целый вечер просидела в своей комнате. На следующий день она сказала родителям, что возвращается в университет.
После возвращения в университет И Чэньси и И Нинъфу больше не пересекались. Она намеренно избегала встреч, и в обычной жизни они почти не сталкивались. Что до Хэ Чуаня… После той ночи И Чэньси не успела рассказать ему обо всём этом — он снова ушёл в командировку.
Она каждый день была занята учёбой и работой. Работы у И Чэньси было немного, но и не мало: иногда по выходным она фотографировала для журнала. Пока не могла стать обложкой, но хотя бы была работа.
Время летело незаметно, и вот уже наступила последняя декада декабря.
Нуаньнуань оглянулась на девушку, задумчиво сидящую за компьютером, и кашлянула:
— Чэньси.
— А? — отозвалась та безжизненным голосом.
Нуаньнуань помолчала и спросила:
— Ты на Рождество вернёшься?
И Чэньси удивлённо посмотрела на подругу, подумала и покачала головой:
— Наверное, нет. Я ему писала — он не отвечает.
Нуаньнуань вздохнула:
— Тогда проведёшь праздник со мной?
— Нет.
Нуаньнуань: «…»
И Чэньси улыбнулась:
— Я поеду к бабушке. Давно не навещала — скоро начнёт ругать за неблагодарность.
Нуаньнуань кивнула:
— Понятно. Я думала, предложу тебе сходить куда-нибудь.
— Куда? По магазинам?
Нуаньнуань оперлась подбородком на ладонь:
— Просто хочется развлечься.
И Чэньси:
— Давай на Новый год.
— Договорились.
Так они небрежно договорились о встрече. Поскольку Рождество приходилось на субботу, в пятницу днём И Чэньси собрала вещи и отправилась к бабушке.
—
Погода становилась всё холоднее. И Чэньси, опустив голову, шла по улице с рюкзаком за плечами. Когда она почти добралась до ворот кампуса, перед ней внезапно возник человек, преградив путь. Она нахмурилась, свернула в сторону, но тот последовал за ней и оказался рядом.
http://bllate.org/book/8353/769429
Готово:
