— Тогда я ещё не поступила в дом, — улыбнулась Хунъи, — но слышала от мамок: стоит барышне ушибиться — и обоих молодых господ тут же отчитывают.
— Да, только всё это постепенно забылось, осталось уже немного, — вздохнула Ло Нининь.
— А впредь пусть господин зять водит тебя ловить цикад! — поддразнила Хунъи.
Шао Юйцзинь — ловить цикад? Ло Нининь никак не могла представить себе такую картину. Ему, скорее всего, куда больше по душе сидеть в пыточной.
У ворот Ло Нининь ждала старшую госпожу и как раз наткнулась на Ло Ни Чана, собиравшегося выходить.
— Старший брат, — окликнула она.
Ло Ни Чан подошёл ближе:
— Мне нужно съездить. Один из товарищей дедушки по оружию заболел — проведаю.
— Ты не заедешь ли туда? В дом Главы клана Чжао, к Минвэнь! — спросила Ло Нининь.
Ло Ни Чан прокашлялся:
— Зачем мне туда ехать?
— Чтобы показать искренность! — настаивала Ло Нининь, серьёзно глядя на него. Ей казалось, что Чжао Минвэнь хочет увидеться со старшим братом, но с другой стороны — вдруг родители Минвэнь откажутся от этого брака? Тогда будет неловко…
— Поеду я, конечно. Думаешь, все такие, как Шао Юйцзинь? — сказал Ло Ни Чан. Он всегда был человеком, чтущим приличия, поэтому поступки Шао Юйцзиня, столь дерзкие и бесцеремонные, вызывали у него…
Ло Нининь фыркнула:
— Тогда сегодня я вообще ничего не скажу! И про Минвэнь тоже не расскажу!
— А мне не рассказать брату? Я могу! — раздался голос Ло Нижао, выходившего из дома. Его широкие рукава развевались, а сам он выглядел истинным щеголем.
Он резко раскрыл веер и пару раз взмахнул им:
— А не попробовать ли и мне похитить невесту?
Автор говорит: Дядя: «Мой будущий шурин слишком много думает, упрямый и скучный. Если нравится девушка — хватай и вези!»
Нининь: «Думаешь, все такие наглецы, как ты?»
Дядя: «Наглость — тоже талант!»
Вторая глава сегодня в 21:00. Спасибо, милые феи, за поддержку! Люблю вас!
Эти два брата явно смеялись над ней! Ло Нининь встала на цыпочки и стукнула веером по голове Ло Нижао.
— Прекрати! — закричал Ло Нижао, прячась за спину старшего брата и обиженно глядя на сестру. — Злюка! Вот найдётся кто-нибудь, кто тебя приучит!
Вид обиженного второго брата рассмешил Ло Нининь, и она побежала за ним, чтобы поймать:
— Так я сначала приучу тебя!
Ло Ни Чан, окружённый братом и сестрой, только покачал головой с улыбкой. Эти двое становились всё озорнее.
— Ну что вы творите? — появилась старшая госпожа. — Пусть другие увидят — таковы ли порядки в нашем Доме Маркиза?
Трое братьев и сестёр сразу притихли, и улыбки исчезли с их лиц.
— Все в карету. А там, у них, ведите себя прилично! — сказала старшая госпожа, поднимаясь в первую карету с помощью служанки.
Ло Нининь последовала за ней и, проходя мимо, ущипнула Ло Нижао за руку. Тот скривился от боли, но не посмел вскрикнуть.
— А ты-то зачем поехал? — тихо спросила она. — Разве тебе не нравится Чжао Юй?
— Я поехал присмотреть за этим мальчишкой, — прошептал Ло Нижао, потирая ущипнутое место. — С детства смотрит на тебя не так, как надо.
Ло Нининь прикрыла рот ладонью и засмеялась. Чжао Юй? Тот самый наследник дома Главы клана Чжао, у которого в будущем будет целый гарем наложниц? Он так смотрел на всех девушек!
— Ещё смеёшься! — стукнул её по голове веером Ло Нижао. — Ты слишком доверчива!
Ло Нининь замерла на месте. Ровно те же слова когда-то сказал ей Шао Юйцзинь.
Так как старшая госпожа заранее предупредила госпожу Чжао, в доме Главы клана всё уже было готово к приёму.
Старшая госпожа дорожила своим достоинством и стремилась, чтобы всё было безупречно — никто не мог бы упрекнуть её в чём-либо.
Глава клана Чжао отсутствовал, поэтому гостей принимала госпожа Чжао.
Чжао Минвэнь стояла за спиной матери и подмигнула Ло Нининь.
— Похоже, этим летом будет жарче обычного. Ещё только несколько дней прошло, а уже не хочется выходить из дома, — сказала госпожа Чжао. — Говорят, в некоторых районах города началась болезнь, все в панике.
— Да уж, — откликнулась старшая госпожа, попивая чай и поддерживая вежливую беседу.
Госпожа Чжао, видя, как её дочь не может устоять на месте, улыбнулась:
— Иди уже! Знаю, для тебя Нининь важнее меня!
Чжао Минвэнь, получив разрешение, заговорила сладко, как мёд:
— Мама важнее! Просто я несколько дней не видела Нининь!
— Да что ты! — ткнула пальцем в лоб дочь госпожа Чжао. — У Нининь уже жених есть, а ты? Всё ещё дикарка! Что с тобой делать?
Старшая госпожа поставила чашку на стол. Она как раз собиралась найти подходящий момент, чтобы озвучить цель визита, но госпожа Чжао опередила её — так даже лучше.
— Пусть девочки пойдут погуляют! Сидят тут с нами, а сердца уже давно улетели! — сказала старшая госпожа, с одобрением глядя на Чжао Минвэнь.
Ло Нининь и Чжао Минвэнь покинули праздничный зал и направились в вышитую башню Минвэнь.
Родители очень любили эту дочь и построили для неё двухэтажную башню. Во дворе даже провели канал, пересекающий его насквозь, поэтому даже в самый знойный день здесь было прохладно.
Над каналом стоял маленький каменный мостик. Девушки стояли на нём и кормили карпов.
— Слышала про твоё дело. Какая смелость! Взяла и при всех потянула за руку, прося руки и сердца! — Чжао Минвэнь стряхнула остатки корма и улыбнулась Ло Нининь. — Признавайся, разве вы не сговорились ещё в храме Чжаоян?
Ло Нининь толкнула подругу:
— Врёшь!
Но объяснить, как всё произошло, она не могла — до сих пор казалось, что всё это как-то странно и нелепо.
— На самом деле так даже лучше, — Чжао Минвэнь стала серьёзной. — У Чжунского князя дурная слава. Говорят, его наложницы живут в ужасе, а даже его покойную супругу, мол, он до смерти избил.
Ло Нининь кивнула. По крайней мере, в этой жизни Минвэнь не придётся выходить замуж за этого зверя!
— Хотя слухи о Цзиньском князе тоже разные, — продолжила Чжао Минвэнь, — но у него есть достоинства. Во-первых, он красив, и ещё…
Ло Нининь с трудом сдерживала смех, глядя, как подруга отчаянно ищет положительные качества Шао Юйцзиня.
— Кстати! — глаза Чжао Минвэнь вдруг загорелись. — Цзиньский князь ведь целомудрен!
Ло Нининь не удержалась:
— Ты, девица, откуда такие вещи знаешь?
Чжао Минвэнь почесала ухо:
— Отец дома говорил, а я подслушала. Сказал, что Цзиньский князь не приближается к женщинам!
Ло Нининь подумала, что Шао Юйцзинь, скорее всего, избегает женщин из-за страха, что на них могут быть цветочные запахи.
— Хватит обо мне. Ты поняла, зачем бабушка приехала? — спросила Ло Нининь, заметив, как щёки Чжао Минвэнь порозовели.
— Разве не просто поговорить с мамой?
— Она приехала сватать тебя моему старшему брату, — Ло Нининь пальцем ткнула в щёку подруги и игриво окликнула: — Сноха!
— Нининь! — Чжао Минвэнь топнула ногой.
— Минвэнь, выйди замуж за старшего брата, — Ло Нининь покачала её за руку. — Ты не ошибёшься, обещаю!
— Ты что обещаешь? Ты же не он! — щёки Чжао Минвэнь стали ещё краснее.
— Ты должна понимать, как трудно найти человека, который искренне любит, — с грустью сказала Ло Нининь, вспомнив свою прошлую жизнь. — Человека, с которым ты проведёшь остаток жизни, нужно выбирать внимательно. Не всё можно исправить.
— Нининь, что с тобой? — Чжао Минвэнь заметила печаль в её глазах. — Неужели ты не хочешь выходить за Цзиньского князя?
— Я говорю о тебе. Всё, что я сказала, — правда, — ответила Ло Нининь. — Старший брат не умеет говорить красивых слов, но всё держит в сердце.
— Я знаю, — кивнула Чжао Минвэнь.
— Боюсь только, согласятся ли твои родители? Ведь старший брат не гонится за славой и почестями, — с тревогой сказала Ло Нининь.
— А старший брат… он… — Чжао Минвэнь замялась, еле слышно прошептав: — А как он сам думает?
— Я его сестра. Знаю, что он тебя любит, — сказала Ло Нининь. — Просто, наверное, боится причинить тебе неудобства!
— Нет! — воскликнула Чжао Минвэнь, и её глаза засияли.
Ло Нининь удивилась. Минвэнь была смелее её — никогда не отступала перед трудностями.
— Тогда дай мне что-нибудь, я передам это брату. Он поймёт твои чувства и сам решит, что делать дальше.
Чжао Минвэнь подумала и протянула Ло Нининь свой платок.
Ло Нининь взяла его. На шёлковом платке был вышит распустившийся лотос, а в углу — маленькая иероглифическая «Вэнь». Она аккуратно спрятала платок.
Ей показалось, что Чжао Минвэнь ещё доверчивее её самой. Раньше Шао Юйцзинь говорил, что она легко верит людям, но Минвэнь — ещё больше.
Проведя в доме Главы клана полдня, старшая госпожа с внуками и внучкой уехали.
Семья Чжао ничего конкретного не сказала. Вопросы брака всегда решались с особой осторожностью.
Вернувшись в Дом Маркиза, Ло Нининь отправилась в Цайюйсянь. Поездка всё же принесла плоды.
Она легла в комнате и проспала до самого вечера.
Проснувшись, перекусила и вместе с Ло Нижао отправилась во двор Ло Ни Чана. Нужно было обсудить поездку на гору Шуанфэн.
Ло Ни Чан уже несколько дней был дома и хотел как можно скорее вернуться на Западные рубежи. Поэтому решил поскорее съездить на гору Шуанфэн и, если здоровье госпожи Лю улучшится, сразу привезти её домой.
Так брат с сёстрами договорились отправиться на гору Шуанфэн на следующий день.
Ло Линъань не мог запретить им навестить мать, но велел вернуться как можно скорее.
Лето вступало в свои права, и на загородных дорогах почти не было людей — все прятались от зноя в тени.
Неподалёку в речке резвились дети, загорелые до чёрноты. Матери стирали бельё на берегу и время от времени напоминали детям быть осторожнее с течением.
Ло Нининь опустила бамбуковую занавеску и помахала веером. Впереди два брата ехали верхом и громко разговаривали. Она знала, что братья ненадолго остались в Доме Маркиза и скоро уедут каждый по своим делам. Ей было очень грустно от этой мысли.
В загородной усадьбе их уже ждала няня Юй. Увидев, что карета остановилась, она поспешила откинуть занавеску.
— Барышня, в такую жару ещё и приехали! Какая заботливая дочь! — заискивающе сказала няня Юй, радуясь, что вовремя не обидела эту девушку. Кто бы мог подумать, что через несколько дней она станет будущей невестой Цзиньского князя!
— Няня Юй, вы устали! — нежная ручка Ло Нининь легла в ладонь няни, и она легко вышла из кареты.
— Ой, барышня, ваши руки такие нежные, боюсь, повредить! — заботливо сказала няня Юй. — Мягче лепестков!
— Няня, опять говорите приятности, — улыбнулась Ло Нининь и пошла вперёд. — Загляните ко мне, дам вам две баночки питательного крема для рук.
Няня Юй поспешила за ней, смеясь:
— Барышня, вы меня поддеваете! Мои руки — как кора старого дерева, хоть намазывай, хоть нет!
Ло Нининь прикрыла рот веером, скрывая улыбку:
— Няня, вы меня развеселили.
Няня Юй тоже хихикнула. Дойдя до уединённого места, она тихо сказала:
— Барышня, те двое на юго-восточном углу уже давно здесь живут, а за ними никто не приезжает. Мне неловко с ними, совсем не знаю, что делать.
— Никто не приезжает? — Ло Нининь бросила взгляд. Семья Цзи, наверное, не хочет, чтобы Миньши с дочерью возвращались — ведь, как слышно, они тогда поссорились всерьёз.
— Именно! Целыми днями едят и спят, ничего не делают, — няня Юй приблизилась и прошептала ей на ухо: — Говорят, старшая заболела и всё время сидит в комнате.
— Заболела? Разве не Цзи Юйтань в прошлый раз? — спросила Ло Нининь.
Няня Юй усмехнулась:
— Теперь очередь старшей. Боюсь, хотят прижиться здесь насовсем!
Ло Нининь тоже улыбнулась.
Ей было утомительно. Взяв с собой Хунъи, она вернулась в свою комнату. На этот раз Ло Линъань смягчился и разрешил троим братьям и сестре остаться в усадьбе на ночь.
Комната была чистой и аккуратной — няня Юй, видимо, заранее велела убрать.
Было уже поздно, и Ло Ни Чан решил подняться на гору утром, а сегодняшний вечер провести в усадьбе.
Летом в загородной усадьбе было прохладно. Ло Нининь лежала на ложе, и её клонило в сон.
Хунъи вошла в комнату и, увидев, что хозяйка вот-вот уснёт, не решалась заговорить.
— Я ещё не сплю. Что случилось? — спросила Ло Нининь.
— Только что видела барышню-кузину, — сказала Хунъи.
Сон мгновенно прошёл у Ло Нининь, услышавшей это «барышня-кузина». Она медленно села на ложе и взяла лежавший рядом веер, ожидая продолжения.
http://bllate.org/book/8349/769091
Готово:
