— Ты же только что это говорил, — взволнованно бросилась за ним Ло Нининь.
Шао Юйцзинь едва заметно усмехнулся. Как же легко обмануть эту девчонку! Хорошо, что первым её встретил именно он — неизвестно, в чьи руки она попала бы иначе…
— Я сказал многое, Нининь. О чём именно ты говоришь?
— Ты сказал, что если мы поженимся, то в случае беды с домом моей бабушки ты придёшь на помощь, — тихо произнесла Ло Нининь, и на щеках её заиграл румянец.
— Значит, ты выйдешь за меня? — спросил Шао Юйцзинь, держа в руках чашу с чаем.
Ло Нининь опустила голову и начала теребить пальцы. Разве у неё теперь есть выбор?
— Да!
Раз уж она выбрала этот путь, то пойдёт до конца. В Доме Маркиза не осталось ничего, что могло бы её удержать. Если она может помочь всем, зачем отказываться?
Автор говорит: Малыш Юйцзинь заявляет: «Я согнусь в пояснице — но только ради своей жены! Когда нужно вмешаться — я вмешаюсь, когда не нужно — всё равно вмешаюсь! Кто посмеет посягнуть на мою невесту — тому не поздоровится!»
Сегодня вечером в 21:00 — вторая глава!
Чаша мягко постучала о стол. Шао Юйцзинь смотрел на покрасневшую Ло Нининь и находил её чрезвычайно милой. Он протянул руку и слегка ущипнул её за щёчку.
Теперь она — его. Ему очень нравилось всё в ней — каждая черта, каждый жест.
— Видишь? Я же говорил, что мы победим, — радостно произнёс Шао Юйцзинь и потянул Ло Нининь за собой.
— Куда? — спросила она, вынужденно семеня следом.
Шао Юйцзинь обернулся:
— Твой отец скоро вернётся, а я не хочу его видеть. Пойдём в тихое место.
Силы Ло Нининь были слабы, вырваться она не могла, и так её увлекли вдоль крытой галереи.
Дождь стал тише, мелкие капли стучали по всему вокруг. Цветы и деревья, омытые дождём, казались особенно свежими. На горизонте появился свет — дождь скоро прекратится.
Шао Юйцзинь замедлил шаг и посмотрел вперёд:
— Несколько дней назад я видел там качели. Ты на них каталась.
Ло Нининь покачала головой. В тот день Ло Линъань впервые заговорил о помолвке с Чжунским князем — разве у неё тогда было настроение кататься на качелях? Она хотела пойти с Минвэнь, но в итоге Минвэнь получила желаемое, а она сама угодила в трясину.
— Пойдём, я покачаю тебя! — Шао Юйцзинь не отпускал её руки.
— Всё мокрое от дождя! — воскликнула Ло Нининь.
— Всегда найдётся выход, — ответил он, не замедляя шага.
Мелкие капли дождя ложились на их плечи. Высокие качели давно промокли.
Шао Юйцзинь наклонился и вытер сиденье своим платком. Его тонкие пальцы намокли.
Ло Нининь растерялась. Неужели этот человек, вытирающий дождевые капли с качелей, — тот самый безжалостный регент? Откуда взялась эта мягкость? Казалось, он больше похож на сына обычной семьи, чем на правителя империи.
— Подожди ещё немного, я проверю, — сказал Шао Юйцзинь, спрятал платок и сам сел на качели, оглядываясь вокруг.
Из озера доносилось кваканье лягушек, с ветвей ивы капала вода. Птицы уже не выдержали и вылетели искать пищу.
Шао Юйцзинь вернулся к Ло Нининь и поднял руки, прикрывая её от дождя.
— Можно садиться.
Ло Нининь кивнула. Ей стало казаться, что Шао Юйцзинь вовсе не так страшен, как она думала.
Сиденье было мокрым, но верхний слой воды уже вытерли, да и сам Шао Юйцзинь недавно сидел здесь, впитав часть влаги. Поэтому, когда Ло Нининь уселась, она не почувствовала особого холода.
Кто-то мягко толкнул её в спину, и качели понеслись вперёд.
Сначала медленно, потом всё выше и выше. С каждым взмахом она видела всё дальше: дымку над озером, слугу у ворот, потайное отверстие в стене…
За всю свою жизнь только два брата так с ней играли. Каждый раз, когда качели опускались, чьи-то руки ловили верёвки и снова подбрасывали её ввысь!
Но слишком высоко — страшно. Она крепко сжала верёвки, и голос её задрожал:
— Кто-то идёт! Быстрее остановись!
Качели постепенно замедлились. Ло Нининь спрыгнула и настороженно огляделась.
В следующий миг её руку сжали. Она посмотрела. Шао Юйцзинь указывал тонким пальцем на ладонь — там остался красный след от верёвки.
— Какая нежная кожа, — сказал он. — Такие руки годятся только для одного.
Ло Нининь невольно посмотрела на его руки — на них было столько крови.
— Для чего? — спросила она.
— Чтобы держать мою руку! — ответил Шао Юйцзинь и соединил свои пальцы с её пальцами.
Ло Нининь почувствовала неловкость и опустила глаза. Раньше она всегда боялась его, избегала… А теперь должна выйти за него замуж. Люди говорят: «Жизнь непредсказуема», — и это правда.
— Почему ты меня боишься? — спросил Шао Юйцзинь. Ему всё больше нравилась эта девочка, но она всё время пыталась убежать — это его озадачивало.
Ло Нининь растерялась. Как ей ответить? Сказать, что боится его жестокости? А вдруг он разозлится…
— Иногда приходится делать то, чего не хочется, — сказал Шао Юйцзинь, словно угадав её мысли. Эта девочка и правда слишком робкая.
— Если ты не нападаешь на других, это не значит, что другие не нападут на тебя. Поэтому нужно стать таким сильным, чтобы никто не посмел тебя тронуть!
Ло Нининь слушала, не до конца понимая. Она вспомнила Миньши и её дочь. Раньше она никогда не думала причинить им вред, а что сделали они? Возможно, Шао Юйцзинь прав. На его месте невозможно жить по принципу «меньше дела — меньше хлопот». Ему приходится идти вперёд, становясь тем, кого все боятся.
— Но тебе не придётся жить в таком напряжении, — сказал Шао Юйцзинь, погладив её по затылку, но не договорил вторую часть фразы.
Когда они поженятся, у него будет масса времени, чтобы объяснять ей всё это. Хотя, возможно, она скоро устанет от его наставлений.
Дождь прекратился. Солнце выглянуло из-за туч. После бури мир всегда предстаёт в особой красоте.
Слуги Дома Маркиза засуетились: в саду валялись обломки ветвей, которые нужно было убрать.
— Почему пришёл даос Ци Линь? — спросила Ло Нининь.
Шао Юйцзинь рассмеялся, и его обычно суровые глаза засияли.
Ло Нининь невольно подумала: «Как же он красив, когда смеётся…»
— Ты забыла, — сказал он, постучав пальцем по её лбу. — Ши Цинь опоздал со снадобьем на два дня, и я пошёл к его старшему брату требовать объяснений. Виноваты ведь именно они, из храма Чжаоян, так что им положено помочь мне раз!
«Это же… без всякого стыда!» — подумала Ло Нининь. Чтобы заставить Ци Линя лично явиться, Шао Юйцзинь, должно быть, сказал что-то очень жёсткое!
— В прошлый раз ты не дал мне потискать твои щёчки, — продолжал Шао Юйцзинь, уже протягивая руку к её лицу.
Ло Нининь ловко увернулась. Если бы это был её второй брат, она бы давно швырнула в него что-нибудь!
— Иди сюда! — настаивал Шао Юйцзинь, не опуская руки.
— Кто-то идёт! — указала Ло Нининь на дорожку.
— Ах! — вздохнул Шао Юйцзинь с сожалением, глядя на свою руку. — Ладно. Думаю, старшая госпожа уже проснулась. Пойду к ней и сразу назначу дату свадьбы.
— Дату свадьбы? — прошептала Ло Нининь.
В этой жизни она и не думала выходить замуж, а теперь выходит за Шао Юйцзиня. Неужели в прошлой жизни он отпустил её, и теперь она должна отплатить ему добром?
— Не волнуйся! — усмехнулся Шао Юйцзинь. — Сначала будет помолвка, а уж потом свадьба.
Лицо Ло Нининь сегодня, казалось, вот-вот вспыхнет:
— Я и не волнуюсь!
— А? — Шао Юйцзинь дотронулся до её щеки. — Тогда почему ты краснеешь, если не от волнения?
Ло Нининь больше не могла терпеть. Плевать, что он будущий регент империи! Она резко отбила его руку и побежала прочь, сердце её бешено колотилось.
Позади раздался смех — искренний, радостный!
Добежав до галереи, Ло Нининь глубоко вздохнула. Она оперлась на колонну и прикоснулась к пылающему лицу.
Но за весь день она так устала, что сил почти не осталось.
Вернувшись в Цайюйсянь, Ло Нининь сразу прошла в спальню и рухнула на кровать.
За дверью обеспокоенно позвала Хунъи, но Ло Нининь лишь сказала, что всё в порядке и хочет поспать.
Одежда была слегка влажной, туфли промокли насквозь. Ло Нининь переоделась в простое и удобное платье, села за туалетный столик и распустила причёску.
Чёрные волосы, словно водопад, ниспали на плечи. В зеркале отражалось прекрасное лицо, будто цветок фу-жун.
— Если бы только дом бабушки и братья были в безопасности, — сказала она своему отражению, — тогда мой выбор оказался бы выгодным.
Она вздохнула. Теперь она жалела, что так резко оттолкнула руку Шао Юйцзиня!
Лёгши на кровать, она никак не могла уснуть — это было ненормально. В голове снова и снова проигрывались сцены из зала и каждое слово Шао Юйцзиня.
Что в ней такого особенного, что он захотел на ней жениться? Она труслива, плачет по любому поводу, любит поспать… Слишком много недостатков.
Неужели… ему нравится её запах?
Ло Нининь вдруг подумала об этом: Шао Юйцзинь не переносит цветов, а она всегда пахнет цветами.
В полудрёме к ней в Цайюйсянь пришёл Ло Нижао. Он спешил так, что подол его одежды испачкался грязью, совсем забыв о своём обычном изяществе.
— Сестрёнка! — стучал он в дверь. — Выходи скорее, расскажи, что происходит?
Ло Нининь, оглушённая сном, открыла дверь. Перед ней стоял взволнованный Ло Нижао.
— Ты снова плакала? — спросил он, заметив покрасневшие глаза.
— Нет, — ответила Ло Нининь, завязывая волосы простой зелёной лентой, которая мягко ложилась на плечи.
— Мы с братом отсутствовали всего полдня, а дома уже случилось такое! — горько усмехнулся Ло Нижао. — Отец и правда жесток!
Ло Нининь опустила голову. Да, в прошлой жизни Ло Линъань думал только о себе, даже о сыновьях не заботился: старшего отправил на Западные рубежи, второго — в Цзяннань… Только Миньши занимала хоть какое-то место в его сердце.
— Не волнуйся, старший брат сейчас в зале разговаривает с Цзиньским князем, — утешал Ло Нижао. — Они давно знакомы, так что всё можно уладить.
Ло Нининь поняла: старший брат, вероятно, пытается отменить помолвку.
Но этого нельзя допустить! Ведь именно она сама просила Шао Юйцзиня о помощи, и сегодня он ей помог, хоть результат и оказался неожиданным… Кроме того, если старший брат, будучи внуком деда, начнёт спорить с Шао, это может ещё больше испортить отношения между родами Шао и Цзяо.
— Простите, что постоянно заставляю вас волноваться, — сказала она с чувством вины. Она хотела, чтобы близкие ей люди жили лучше, но на деле всё оказалось сложнее.
Ло Нижао погладил её по голове:
— Что ты говоришь? Ты же наша сестра.
— На самом деле… это неплохо, — тихо произнесла Ло Нининь, опустив глаза и теребя пальцы.
— Что? — не понял Ло Нижао.
— Выйти замуж за Цзиньского князя, — прошептала она. Так она сможет помочь своей семье — деду, братьям… Ей останется только угодить Шао Юйцзиню.
Она уже заметила: Шао Юйцзинь особенно любит быть рядом с ней. Возможно, всё дело в её аромате.
— Нининь, ты… — Ло Нижао не мог понять сестру. — Объясни, что происходит?
— Ты же не хочешь, чтобы я осталась старой девой? — спросила Ло Нининь. — Сначала Цинь, потом Чжунский князь… Если и помолвку с Цзиньским князем отменят, меня никто не захочет брать замуж.
Ло Нижао задумался. Его сестра с детства жила в доме, не зная жестокости мира. А Шао Юйцзинь — человек крайне опасный. Он не мог спокойно отдать такую хрупкую девочку в его руки.
— Ты хоть знаешь, кто такой Цзиньский князь? И что о нём говорят? — спросил он. Его сестра была слишком простодушной — её следовало беречь.
Ло Нининь подошла к окну и посмотрела наружу:
— По крайней мере, он мне помогал. И спасал.
— Нининь, подумай хорошенько, — Ло Нижао сжал её плечи. — Шао Юйцзинь — человек не из простых. Ты хоть представляешь, насколько он жесток с теми, кто ему мешает?
http://bllate.org/book/8349/769089
Готово:
