С тех пор как та пришла, Люйе не проронила ни слова. Видимо, прежние натянутые отношения с госпожой Лю не давали той поверить, что девушка вдруг стала такой доброй.
Пройдя несколько шагов, Ло Нининь дошла до галереи и устроилась на изящной скамье. Прохладный ветерок снял часть жары.
От пота аромат её духов стал ещё насыщеннее. Ло Нининь промокнула платком капли пота со лба. Неужели эта слабость — следствие того, что в прошлой жизни, будучи призраком, она истощила все свои силы?
— Девушка, зачем вы помогаете госпоже? — Хунъи, всё это время следовавшая за Ло Нининь, прекрасно знала об их натянутых отношениях и никак не могла понять такого поведения.
— Помогаю ей? — Ло Нининь потерла висок. Госпожа Лю никогда ей не вредила, и поэтому она хотела спасти её.
Правда, няня Юй, скорее всего, не даст ей действовать по-своему. Вернувшись в Дом Маркиза, всё снова пойдёт по старому кругу.
Госпожу Лю нельзя оставлять в Загородной усадьбе: няня Юй — не та, кто станет заботиться от души. Да и кто знает, нет ли у неё за спиной тайного покровителя?
— Хунъи, через полчаса прикажи подать карету к задним воротам.
— Девушка, ведь именно из-за того, что вы вчера простудились после прогулки на ветру, вас и сразила лихорадка! Вы только-только выпили отвар и пропотели. Опять собираетесь бегать?
Хунъи явно не одобряла этого решения.
— Перед тем как я вышла, госпожа Минь особенно просила меня присматривать за вами.
— Госпожа Минь? — Ло Нининь медленно повторила эти три слова.
Мать Цзи Юйтань — госпожа Минь! Всегда такая благородная, добродетельная и рассудительная. Забота? Раньше Ло Нининь искренне в это верила.
— Я хочу съездить в храм Чжаоян на горе и попросить за бабушку благоприятную гадальную палочку.
В этой жизни Ло Нининь не желала повторять прошлых ошибок — по крайней мере, она хотела сделать всё возможное, чтобы те, кто по-настоящему любил её, жили хорошо.
И всё же… Ло Нининь сжала кулаки. Это тело, кажется, совсем никуда не годится: даже несколько шагов — и уже изнемогает. Сейчас бы просто лечь и заснуть.
— Я вижу, девушка просто хочет погулять! Ладно, схожу скажу!
Хунъи знала, что переубедить Ло Нининь невозможно, да и ведь это же проявление почтения к старшим.
Ло Нининь, устроившись на скамье, положила голову на сложенные руки. На её волосах присел яркий мотылёк. Тёплый солнечный свет клонил её ко сну.
Сознание постепенно расплывалось, глаза слипались, и она решила, что можно немного вздремнуть прямо здесь.
Что-то лёгкое опустилось ей на спину. Ло Нининь открыла глаза — поверх неё накинули тонкое одеяло.
— Так спать — простудитесь, — сказала Люйе.
Ло Нининь села, поправила рукава и задумчиво посмотрела на одеяло. В прошлой жизни Люйе никогда не проявляла к ней доброты — относилась лишь как к молодой госпоже.
— Спасибо. Я тоже просила няню Юй перевести госпожу в другую комнату, но она отказалась! — Люйе была прямолинейной и всегда говорила без обиняков.
Ло Нининь мягко улыбнулась. Раньше она терпеть не могла эту прямолинейность, а теперь находила её милой. Люйе была предана госпоже Лю беззаветно; помнилось, после смерти госпожи Лю та вернулась в дом семьи Цяо.
— Благодарить не за что. Та комната сырая и влажная — совершенно не подходит для выздоровления. Люйе, ты ведь приехала из дома моей матушки. Сколько лет ты уже служишь в Доме Маркиза?
— Пять лет, — ответила Люйе.
Значит, госпожа Лю замужем за отцом уже десять лет. За все эти годы у неё так и не родилось ни одного ребёнка. В болезни она оставалась совсем одна — даже муж ни разу не удосужился навестить её.
При мысли об этом Ло Нининь стало горько. Её отец сейчас видел только госпожу Минь и поступал с госпожой Лю крайне несправедливо.
— Няня Юй уже подготовила комнату?
— Не знаю. Но раз она пообещала девушке, наверное, сделает.
Люйе помедлила:
— Только что слышала, как она сказала, что собирается куда-то выйти.
Вышла? Отлично.
— Как здоровье госпожи?
— Принимает лекарства, но всё не выздоравливает. С каждым днём она становится всё слабее. Хотелось бы найти другого лекаря, пусть осмотрит её.
Беспокойство Люйе было искренним, но ведь она всего лишь служанка — кто в этой усадьбе станет её слушать?
Ло Нининь знала: лекарь был прислан самой старшей госпожой. Если вдруг заменить его другим, старшая госпожа решит, что им не доверяют.
— Впрочем, это не невозможно, — Ло Нининь легонько коснулась одеяла своими тонкими, словно побеги лука, белоснежными пальцами.
— Правда? — Люйе засомневалась.
— Я знаю одно место, где, возможно, состояние госпожи улучшится, — сказала Ло Нининь, прекрасно понимая сомнения собеседницы.
— Стоит попробовать всё, верно?
Люйе вовсе не была похожа на своё имя — высокая, плотная, с грубоватым голосом. Она вдруг почувствовала, что не может разглядеть ту, что сидела перед ней.
Девушка на скамье — с нефритовым лицом, алебастровой кожей, в ярком платье — казалась невероятно хрупкой. Это и вправду та самая капризная барышня, что всегда холодно относилась к госпоже?
Люйе опустила голову, задумалась на миг и решительно произнесла:
— Я послушаюсь вас!
Верная служанка — неудивительно, что бабушка прислала именно её к госпоже Лю.
Ло Нининь вспомнила своих любимых дедушку и бабушку. Как они там, в Сичуэ? Пусть в этой жизни всё у них будет хорошо — она обязательно сумеет заботиться о них.
Она откинулась на спинку скамьи и прищурилась. Это тело и правда никуда не годится. Прошептала:
— Люйе, принеси мне подушку.
— Слушаюсь, — ответила Люйе, хотя в душе всё ещё сомневалась: раньше девушка ничем таким не интересовалась.
На окраинной дороге медленно катилась карета. По обочинам цвели разноцветные полевые цветы.
Внутри кареты Ло Нининь сидела у дверцы, лицо прикрыто тканью. Госпожа Лю всё ещё спала, но дыхание её было неровным.
Загородная усадьба Ло находилась у подножия горы Шуанфэн, а храм Чжаоян стоял на её склоне. Ло Нининь решила отвезти госпожу Лю именно туда — пусть выздоравливает в тишине.
Госпожу Лю тайком вынесла Люйе, и няня Юй ничего не знала. Поэтому нужно было побыстрее доставить её в храм.
— Девушка, скоро будем у ворот храма, — донёсся снаружи голос Люйе.
На этот раз Ло Нининь не взяла с собой Хунъи. Чем меньше людей узнает об этом, тем лучше.
Внезапно вдалеке раздался громкий крик:
— Стойте!
Похоже, их всё-таки заметили. Ло Нининь отдернула занавеску и увидела, как к ним бежит целая толпа. Людей сразу же схватили слуги!
Няня Юй, запыхавшись, подбежала к карете и резко отдернула занавеску:
— Девушка, что вы делаете?
Ло Нининь неторопливо вышла из кареты и посмотрела на ворота храма вдалеке. Теперь она точно не вернётся назад.
— Еду в храм Чжаоян, чтобы попросить за бабушку гадальную палочку. Няня Юй пойдёте вместе?
Няня Юй, тяжело дыша, уперлась руками в бока:
— Девушка, как вы могли увезти госпожу, ничего никому не сказав? Что, если случится беда? Как нам всем потом отчитываться?
Ло Нининь равнодушно отнеслась к обвинению — всё-таки она здесь госпожа.
— Мы с госпожой — родные люди. Что может случиться?
Няня Юй перевела дух:
— Госпожа живёт в усадьбе, и мы обязаны за ней присматривать. Так велел сам господин.
Опять отец! Ло Нининь легко кивнула:
— Отец очень заботится о госпоже и, конечно, хочет, чтобы она скорее выздоровела. Поэтому я и решила отвезти её в храм Чжаоян. Там тихо и спокойно — идеально для отдыха!
— Девушка, на горе нет ни лекаря, ни лекарств! В таком состоянии госпожа может не перенести дороги! Вы не боитесь последствий?
Няня Юй многозначительно посмотрела на одного из слуг, и тот тут же подошёл, чтобы развернуть лошадей.
Люйе встала у него на пути, но её тут же схватили двое других слуг и оттащили в сторону.
Няня Юй не воспринимала капризную Ло Нининь всерьёз, но сейчас чувствовала, что права. Даже перед старшей госпожой она не испугается.
— Думаю, вам тоже стоит поскорее вернуться в столицу.
— Я еду в храм за гадальной палочкой для бабушки. Почему няня Юй меня задерживает? — Ло Нининь посмотрела на храм, скрытый среди зелени на склоне горы. — Это священное место. Оно пойдёт госпоже на пользу.
Няня Юй фыркнула:
— Священное? Эти слова выдумали шарлатаны, чтобы обманывать простаков.
— Шарлатаны? — Лицо Ло Нининь стало серьёзным. — Няня, будьте осторожны с такими словами. Сам император написал три иероглифа «Чжаоянгуань». Вы что, хотите сказать, что даосы обманули самого государя?
Улыбка сразу исчезла с лица няни Юй — такие слова могли стоить ей головы!
— Я просто переживаю за госпожу… Болезнь не проходит, а вдруг что-нибудь случится? Вы же знаете, нам, слугам, всегда надо быть начеку.
Оказывается, няня Юй не так уж и сильна. Ло Нининь добавила:
— Возвращайтесь. Я сама объяснюсь со старшей госпожой. Вам никто не сделает ничего плохого.
Няня Юй опустила голову, глазки её забегали:
— Я ведь не против… Просто подумала…
— Кхе-кхе! — занавеска кареты раздвинулась, и показалась бледная, больная госпожа Лю. — Это я сама захотела поехать.
Теперь у няни Юй не осталось оснований мешать. Да и в самом деле — с этими двумя лучше не связываться. Она растерялась…
— Так нам не пройти? — раздался холодноватый, но приятный голос.
Под лучами солнца к ним подъехала ещё одна карета — скромная, но изысканная. Из неё вышел мужчина в строгом камзоле цвета камня.
Он чуть приподнял веки и окинул взглядом толпу у ворот храма.
В руке он держал белый платок, которым прикрыл рот и нос. Несмотря на яркое солнце, он будто сошёл с ледников — весь в холоде и отстранённости.
Автор говорит: первая глава готова, вторая выйдет сегодня в девять вечера.
Люблю вас, целую!
Появление мужчины мгновенно прервало напряжённую сцену.
Ло Нининь на миг замерла — она не ожидала встретить его здесь. Но солнечный свет не обманывал: перед ней стоял человек с безупречной осанкой и чертами лица, словно выточенными из нефрита.
Шао Юйцзинь шаг за шагом шёл мимо всех. Лёгкий ветерок развевал полы его одежды, а нефритовая подвеска на поясе мягко поблёскивала. Он не обращал внимания на происходящее вокруг — ему было неинтересно.
Когда он проходил мимо, широкий рукав слегка коснулся руки Ло Нининь. Ткань на её лице дрогнула, и в глазах вспыхнула тревога.
Уже в первый день нового рождения она столкнулась с ним?
— Вы же перегородили дорогу! — няня Юй поспешно отступила в сторону. Она теперь жалела о каждом своём слове — вдруг кто-то донесёт? Её язык точно отрежут.
В храм Чжаоян часто приезжали важные особы. Если случайно задеть кого-то из них, Дом Маркиза в первую очередь спросит с неё.
Няня Юй сердито коснулась взглядом Ло Нининь. Эта барышня никак не может усидеть дома — всё норовит навлечь беду.
Раньше она считала её бесполезной куклой, но теперь видела, что та умеет держать себя.
Впрочем, госпожа Лю пока жива — кто знает, что будет дальше? Раз Ло Нининь берёт всю вину на себя, пусть себе тратит силы!
Люйе вырвалась из рук слуг и вернулась в карету к госпоже Лю. Возница тронул лошадей, и карета двинулась вперёд.
Няня Юй с несколькими слугами остались у дороги, пропуская обе кареты.
Ло Нининь не пошла за ними, а осталась на месте:
— Няня Юй, прикажи двоим своим людям подняться со мной на гору.
Это уже переходило все границы! Няня Юй скривилась:
— Девушка, чего ещё вы задумали?
— В карете остались вещи. Я сама не донесу. Раз уж вы так далеко за мной гнались, почему бы не помочь?
Не дожидаясь ответа, Ло Нининь развернулась и направилась к воротам храма. Ведь именно она здесь госпожа, а не они!
Няня Юй смотрела ей вслед и тихо плюнула:
— Пусть только так надорвётся — и не встанет больше!
До храма Чжаоян нужно было подниматься по множеству каменных ступеней. Люйе несла госпожу Лю на спине, шагая уверенно. За ней шли два слуги с вещами.
Ло Нининь замыкала шествие. Взглянув на бесконечные ступени, она тяжело вздохнула. И ведь всего несколько шагов — а уже чувствует слабость.
На лбу выступил пот, аромат духов усилился. Она отошла к дереву в тени, чтобы передохнуть.
Подняв глаза, увидела далеко впереди фигуру в камзоле. Почему Шао Юйцзинь оказался на горе Шуанфэн? Или он и в прошлой жизни бывал здесь?
Ло Нининь помнила: Шао Юйцзинь должен был прибыть в столицу только в августе по повелению императора, а затем получить титул регента. Сейчас же только апрель — почему он здесь?
Да и вообще, рядом с ним был лишь один слуга, а карета — весьма скромная. Это совсем не походило на его прежнюю показную роскошь.
Хотя Ло Нининь никогда не встречалась с Шао Юйцзинем в прошлой жизни, слухов о нём она наслушалась немало.
Род Шао — чужеземные вассалы, стоявшие на страже северных границ империи Дайюэ. А сам Шао Юйцзинь с детства рос среди мечей и крови, привык к убийствам и бойне, потому и слыл безжалостным и холодным.
http://bllate.org/book/8349/769055
Готово:
