Она с удовлетворением оглядела плод своих усилий, крепко сжимая в пальцах пучок волос и вытягивая шею вперёд.
Ли Янь шёл уверенно и размеренно. Лицо его оставалось спокойным, без тени лишних эмоций — только мочки ушей всё ещё горели ярким румянцем.
На лице Цзян Фу заиграла лёгкая улыбка. Она перевела дух, приподнялась на локтях и смело принялась взъерошивать его причёску, превращая аккуратный узел в настоящее птичье гнездо.
Ощутив её возню, Ли Янь замедлил шаг, и по щекам его снова разлился румянец.
— Сяо Лицзы, не тормози! Быстрее иди!
Белоснежная ручка нетерпеливо ущипнула его за щёку, после чего вновь вернулась к его волосам.
?
Ли Янь на мгновение замер, оглушённый таким обращением, и лишь когда маленькие пальчики больно дёрнули его за пучок, он снова зашагал вперёд.
— Господин! Что вы делаете?! Немедленно уберите руки с головы господина!
Ян Цзы нес службу. Сегодня он должен был сопровождать господина ко двору, чтобы тот принёс извинения Императору, но вдруг господин передумал идти. Уже тревожась за него, Ян Цзы теперь с яростью увидел, как Цзян Фу беззастенчиво распоряжается головой его повелителя, и едва сдерживаемое раздражение вспыхнуло в нём с новой силой.
— Слезайте немедленно с господина! Вы, женщина, целыми днями висите на нём, мешаете ему заниматься делами — разве это прилично?
Дело с отравлением ещё не забыто, а Император может в любой момент придумать новые козни.
Ян Цзы сверлил Цзян Фу взглядом. Увидев, что та не реагирует, он забыл обо всех правилах этикета и бросился вытаскивать её с плеч Ли Яня.
Но прежде чем он успел дотронуться до её рукава, Ли Янь одним ударом ноги сбил его с ног.
— Кто дал тебе право так поступать со мной? — голос Ли Яня прозвучал глухо, с едва уловимой ноткой раздражения.
Цзян Фу, раздосадованная этой сценой, потеряла интерес к игре. Она замерла на спине Ли Яня, но маленькие ножки всё же невольно покачивались из стороны в сторону.
Ян Цзы понимал, что погорячился и поступил опрометчиво, но всё равно не считал себя виноватым:
— Господин, если вы оставите её рядом с собой, рано или поздно пожалеете.
Он уставился на её болтающиеся ступни и почувствовал, как в груди закипает злость.
Эта змея в женском обличье!
Будто того и добиваясь, Цзян Фу наклонилась к уху Ли Яня и что-то тихо прошептала. Черты лица Ли Яня смягчились, и он повернулся к Ян Цзы:
— Моя супруга велела передать тебя в её распоряжение.
Что?!
Если она возьмёт его под контроль, у него не останется и шанса на спасение!
Ян Цзы поспешно упал на колени и, склонив голову перед Ли Янем, умоляюще произнёс:
— Прошу вас, господин, не отвергайте меня! Я с детства служу вам, я…
Он не успел договорить: уже подоспели три-четыре служанки и принесли два лежака. Ли Янь осторожно опустил Цзян Фу на один из них, сам же устроился на другом и холодно уставился на Ян Цзы.
Цзян Фу прекрасно понимала: этот дерзкий слуга явно занимает особое место в сердце Ли Яня — иначе он давно бы постиг участь Чэн Цзюэ, лишившись руки или ноги.
Если она сегодня действительно убьёт его, между ней и Ли Янем непременно возникнет трещина.
В романах говорится: чтобы завоевать сердце мужчины, недостаточно лишь соблазнять его — нужно проникнуть в его окружение и расположить к себе его близких.
Только так она сможет скорее увидеть своего отца.
Ли Янь явно всё ещё сомневался в ней и не до конца доверял.
Цзян Фу задумалась, тщательно взвешивая каждое своё действие, и из рукава извлекла ещё одну тёмно-зелёную пилюлю, точь-в-точь такую же, как та, что была у неё раньше.
На всякий случай она купила у аптекаря сразу несколько пилюль одинакового действия.
Сжав пилюлю в ладони, она незаметно бросила взгляд на Ли Яня и томно произнесла:
— Чтобы гарантировать успех, у меня осталось ещё несколько таких пилюль. Сегодня я щедро одарю тебя ими сразу.
Эта ядовитая женщина! Очевидно, всё ещё замышляет погубить господина!
Ян Цзы уставился на тёмно-зелёную пилюлю, и ладони его покрылись потом.
Если он проглотит все эти пилюли, Цзян Фу в будущем не сможет больше причинить вреда господину.
Ради господина он готов умереть — и это будет достойная смерть.
Спустя некоторое время Ян Цзы поднялся и обратился к Цзян Фу:
— А остальные? Отдайте мне их все сразу.
— Нет, будем давать по одной.
Ян Цзы пристально смотрел на неё, на лбу выступили капли пота. В конце концов он взял пилюлю из её руки, крепко зажмурился и, словно отправляясь на казнь, проглотил её целиком.
Брови его болезненно сдвинулись, в животе медленно разлилась острая боль, и он сжал кулаки.
Холодный пот стекал по спине, губы побелели.
Последний раз он взглянул на своего господина — и рухнул на землю.
Всё вокруг стихло.
Ян Цзы лежал на полу, половина тела уже онемела, но ожидаемая смерть так и не наступила.
Он ждал и ждал, пока боль в животе окончательно не исчезла, и лишь тогда, ошеломлённый, приподнялся.
Цзян Фу лежала на лежаке, подперев щёку ладонью, и с невозмутимым спокойствием наблюдала за ним.
— Хочешь ещё?
— Это… не яд?
— Мм-хм.
Цзян Фу безразлично перебирала в пальцах несколько пилюль. Убедившись, что цель достигнута, она перевела взгляд на Ли Яня.
— Янь-Янь, теперь ты мне веришь?
— Я всегда тебе верил. Если ты говоришь, что не отравляла, значит, не отравляла, — ответил он, глядя на неё с тёплым блеском в чёрных глазах.
Даже если бы она действительно подсыпала яд, у него не было бы оснований её винить.
Но видеть, как она так старается объясниться, было всё равно что почувствовать, как что-то тёплое и мягкое коснулось его сердца.
В его мире, полном тьмы, наконец прозвучал первый настоящий отклик.
Автор говорит:
Цзян Фу: Второй шаг — успешно завершён!
— Янь-Янь, пойдём поедим.
В животе вовремя заурчало. Цзян Фу надула губки и широко распахнула руки, глядя на него большими глазами.
— Хорошо.
Ли Янь слегка покраснел, подошёл к ней и медленно опустился на одно колено, чтобы поднять её, обхватив за бёдра.
Цзян Фу тут же обвила его шею руками и привычно прижалась щекой к его спине.
— Госпожа, позвольте приказать паланкин, чтобы отнести вас, — предложил Ян Цзы, наконец пришедший в себя и понявший, что пилюля лишь укрепляет здоровье. Он чувствовал и стыд, и облегчение, и теперь рвался доказать ей свою преданность.
Ли Янь на мгновение замер, брови его опустились, лицо потемнело.
— Не надо. Пусть меня несёт Сяо Лицзы.
Весёлый голосок Цзян Фу прозвучал беззаботно. Она махнула рукой и игриво хлопнула по плечу сидевшего под ней мужчины.
— Сяо Лицзы, быстрее иди! Я хочу есть!
Лицо Ли Яня, только что омрачённое, снова озарилось светом. Он поднял голову и направился в столовую.
Его покои находились недалеко от столовой, и всё происходящее не укрылось от глаз Чэн Цзюэ. Она яростно стиснула зубы, рванула цепи и снова подняла звон.
Но как только Цзян Фу обернулась, Чэн Цзюэ тут же сменила выражение лица на жалобное и несчастное.
Цзян Фу посмотрела вниз на Ли Яня и вдруг обнаружила в руке ещё один пучок волос. Она крепко сжала его и с величайшей искренностью сказала:
— Янь-Янь, может, отпустишь сестру Чэн? Со мной всё в порядке. Ведь сестра Чэн — почётная гостья Императора. Мы не можем её так оскорблять, иначе сами окажемся виноваты. Да и ведь она не со зла поступила.
Она держала волосы в кулаке так крепко, что костяшки побелели, но говорила с таким достоинством, что Чэн Цзюэ теперь выглядела просто капризной и несдержанной.
Ян Цзы первым шагнул вперёд, загородив обоих от Чэн Цзюэ, и гневно крикнул:
— Госпожа Чэн! Господин из уважения к прошлому терпел вас, а вы всё время пытаетесь сеять раздор между супругами! Каковы ваши истинные намерения?
Чем больше он думал, тем яснее становилось: Чэн Цзюэ всё спланировала заранее, чуть не погубила госпожу и использовала его, как орудие, чтобы заставить предать господина.
Боясь, что та снова начнёт нести свои коварные речи, Ян Цзы быстро шагнул к ней и, забыв даже о еде, преградил ей обзор на господина и госпожу.
Цзян Фу спокойно наблюдала за бушующей Чэн Цзюэ и едва заметно приподняла уголки губ.
Так даже лучше. Ей нужно больше времени наедине с Ли Янем, чтобы суметь раскрыть его сердце.
—
В столовой.
Возможно, из-за недавней болезни у Цзян Фу совсем не было аппетита. Из всего обильного стола она лишь немного отведала рисовой каши с красной фасолью и отложила палочки.
Вскоре повар в панике примчался и упал перед ней на колени, лицо его было испугано.
?
Она специально отправила всех слуг, чтобы у них наконец получился ужин вдвоём!
Цзян Фу раздражённо постучала пальцами по столу.
Повар, стоявший на коленях, начал дрожать всё сильнее, его лицо стало пепельно-серым — он уже видел свой конец.
— Госпожа, я не знал ваших предпочтений и невольно вас обидел. Прошу пощады! Сейчас же приготовлю вам новое блюдо!
?
Неужели в наше время нашлись люди, сами напрашивающиеся на наказание?
Цзян Фу бросила взгляд на Ли Яня. Он в какой-то момент нахмурился и теперь сидел мрачнее тучи.
Неужели еда ему не понравилась?
Пока она размышляла, повар уже убрал старые блюда и заменил их новыми.
Вскоре весь стол был обновлён.
Мужчина рядом с ней молча положил палочки и сидел, не проронив ни слова.
Цзян Фу вытянула шею и заглянула в его миску — там не осталось ни единого зёрнышка риса. Он съел всё до крошки.
— Пойдём?
Как обычно, она распахнула руки, ожидая, что он возьмёт её на спину.
Но на этот раз он будто не слышал её. Цзян Фу проследила за его взглядом — он смотрел на её миску.
Она всё поняла и подтолкнула миску к нему:
— Ты голоден? Тогда ешь мою.
Мужчина по-прежнему не шевелился, словно деревянная статуя.
Время шло.
Пар над блюдами постепенно рассеивался, и еда остывала.
Повар на коленях дрожал всё сильнее.
Для него пар над блюдами был символом жизни — как только он исчезнет, исчезнет и его жизнь.
Когда блюда вот-вот должны были остыть, Ли Янь медленно поднял голову. Его влажные ресницы придавали взгляду обиженный вид, и он тихо спросил:
— Тебе не понравилось?
?
— Ты почти ничего не ела.
Он многозначительно посмотрел на её миску: рисовая каша с красной фасолью была лишь слегка пригублена, остальные блюда вообще не тронуты.
Так вот в чём дело.
Мужчина смотрел на неё с такой искренностью, пальцы за спиной нервно переплетались, и он тревожно ждал ответа своей возлюбленной.
Он знал: как бы ни был хорош его дом, он всё равно не сравнится с дворцом.
Цзян Фу уже не хотелось смеяться.
Она взяла палочки и, под его пристальным взглядом, выпила всю кашу до последней капли.
Каша оказалась приторно-сладкой, густая масса комом застряла в горле, вызывая лёгкое недомогание.
— Пойдём, — сказала она, подавив неприятное ощущение, подняла подбородок, похлопала себя по животику и снова распахнула руки.
Когда она вновь устроилась у него на спине, Цзян Фу приподнялась, схватила его за волосы и прижалась щёчкой к его шее.
Мягкое прикосновение её лица к шее заставило Ли Яня напрячься. Жар от этого места растекался по всему телу, и лицо его вновь вспыхнуло румянцем.
Сердце снова забилось быстрее.
Увидев, что Ли Янь снова стал таким, каким она его знает, Цзян Фу едва заметно улыбнулась.
Сяо Лицзы, совсем не умеешь сопротивляться соблазнам.
Когда Ли Янь уложил Цзян Фу в постель, она перекатилась под одеяло и укуталась с головой.
— Я спать! — донеслось из-под одеяла приглушённое бормотание.
— Хорошо.
— Вечером, Янь-Янь, пойдём погуляем?
— Хорошо.
Услышав два «хорошо» подряд, Цзян Фу откинула одеяло и выглянула наружу большими глазами.
Мужчина молча смотрел на неё, словно преданный последователь.
Скучно.
Она снова нырнула под одеяло и на этот раз действительно уснула.
Вечером Цзян Фу заранее привела себя в порядок. Она специально выбрала платье из тонкой шелковой парчи с золотым узором — оно делало её кожу белоснежной и придавало благородное величие. В лунном свете она казалась призрачно прекрасной, будто вот-вот исчезнет.
Лёгкий оттенок помады скрыл бледность лица и пробудил в мужчине желание её защищать.
Закончив все приготовления, Цзян Фу с довольным видом уселась на кровать, ожидая, когда Ли Янь придет за ней.
Это был их первый настоящий шанс остаться наедине, и она была уверена: сегодня их отношения сделают ещё один шаг вперёд.
— Ты готова?
http://bllate.org/book/8347/768943
Готово:
