— Как только взрослые подойдут, я сразу им скажу: твой коварный замысел не удастся! — Ляньцяо скрестила руки на груди и грозно уставилась на Цзян Фу.
— Да? — Цзян Фу игриво подмигнула, и в её пальцах, будто из воздуха, возникла серебряная игла.
— Подойди-ка сюда, поговорим, — ласково позвала она, поманив Ляньцяо рукой.
Едва та приблизилась, как игла бесшумно вошла ей в шею.
— Целую ночь за мной следила… Бедняжка, ты устала. Хорошенько отдохни, — с довольным видом произнесла Цзян Фу, оглядывая своё «произведение». Затем она вытащила из-под себя немного соломы и укрыла ею Ляньцяо.
Закончив это доброе дело, она решила, что в таком холодном месте она — редкое исключение доброты.
После этого Цзян Фу перебралась на свободное место, где не было соломы, и устроилась так, чтобы резко контрастировать с «спящей» Ляньцяо в куче сена.
Но и этого ей показалось мало. Цзян Фу причмокнула, нахмурила изящные брови и, помедлив, решительно сорвала перевязку с раны.
На икре зиял ужасный шрам.
Она перекатилась по полу, и её тело вновь покрылось грязной кровью темницы — на её прекрасном теле почти не осталось чистого места.
Лишь тогда Цзян Фу с удовлетворением кивнула и медленно легла, изобразив глубокое горе.
Большинство узников ещё спали, и вокруг стояла тишина. Цзян Фу отчётливо уловила шаги, приближающиеся издалека.
Подошёл евнух Ли.
Шаги остановились у двери темницы, за ней раздался лёгкий смешок.
— Как же ты себя довела, юная госпожа? — Ли Янь шагнул внутрь, бросил взгляд на Ляньцяо, лежащую в соломе, и медленно опустился на корточки перед Цзян Фу.
Глаза Цзян Фу покраснели от слёз, но она молчала, будто переживала невыносимую обиду.
Его длинные пальцы коснулись её раны. Девушка слегка дрожала, но ни разу не взглянула на него — упрямая и непокорная.
Когда Цзян Фу уже готова была сорваться и выдать себя, она услышала лёгкий вздох Ли Яня:
— Ты действительно похожа на своего отца… Жаль, что не умеешь приспосабливаться к обстоятельствам.
Затем он поднял её на руки.
— Не вырывайся, иначе… — его холодный, тонкий голос коснулся её уха, и угроза в нём не нуждалась в пояснениях.
«Фу!»
Его грудь была тёплой и удобной.
После стольких дней на каменном полу её спина уже совсем онемела.
Но на лице она сохраняла вид непокорной страдалицы, будто терпела невыносимую боль.
Ли Янь усадил Цзян Фу в карету. Просторная и роскошная, эта карета затмевала даже те, что были у неё, когда она была принцессой.
За ней следовала целая процессия слуг — почти как у императора.
Если бы старые министры увидели такое, им бы не хватило и десятка голов, чтобы расплатиться за дерзость.
В глазах Цзян Фу мелькнул хищный блеск.
«Ха! Мужчины всегда любят чувство покорения. Женщина, полная шипов, куда привлекательнее послушной и кроткой».
Как только она его подчинит, дни этого пса-императора будут сочтены.
Почему она так уверена? Потому что с самого начала взгляд этого мерзкого евнуха на неё был странным. А вчерашнее происшествие в темнице лишь укрепило её подозрения.
Причину она знать не хотела.
Цзян Фу приняла решение и наполнила глаза слезами — испуганными, но сдержанными, полными обиды и горечи.
Карета остановилась.
Ли Янь бросил на неё короткий взгляд. Цзян Фу сжалась в углу, её покрасневшие глаза упрямо сверлили его, полные ненависти.
«Хм».
Его тонкие ногти начали ритмично постукивать по бедру — признак раздражения.
— Юная госпожа не желает выйти и взглянуть на своего отца? — произнёс он с лёгкой угрозой в голосе.
Цзян Фу мгновенно уловила его недовольство, но удивилась: по логике вещей, он не должен был злиться.
Раньше ей даже нравилось быть в его объятиях — так тепло.
Теперь же ей предстояло полагаться только на себя.
Она тихо вздохнула и с трудом попыталась пошевелить ногами.
Ляньцяо лишь наложила на раны простую повязку, не вынув занозы, застрявшие в костях. При каждом движении они впивались глубже.
Муки, словно укусы муравьёв, пронзили её ноги.
Крупные капли пота стекали по вискам. Цзян Фу стиснула губы, и лицо её побледнело.
Она почувствовала, как тёплая жидкость проступает на коленях.
Ли Янь испытывал её.
Ни в коем случае нельзя было выдать себя.
Образ должен был остаться непоколебимым.
Но выйти из кареты было крайне трудно.
Ноги не сгибались, и ей пришлось двигаться, держа их вытянутыми.
Цзян Фу стиснула зубы и медленно начала сползать на пол.
Чтобы спасти свои ноги, сегодня ей придётся выползти из кареты на четвереньках.
Унизительное чувство обрушилось на неё, но гроб отца был уже так близко.
Настоящая боль и горе хлынули через край.
Воспоминания, которые она пыталась забыть, вновь всплыли перед глазами: отец, рисующий её портрет.
— Цзян Фу, ты, подлая тварь! Ты ещё жива и осмелилась явиться сюда?! — пронзительный женский голос, полный страха, раздался внезапно.
Юань Вань, одетая в роскошные одежды, инстинктивно посмотрела на императора.
Тот тоже выглядел встревоженным.
Лицо Юань Вань на миг исказилось, и, приближаясь к Цзян Фу, она прошипела:
— Маленькая шлюшка, ты и впрямь такая же упрямая, как твой отец-мятежник. Даже перед смертью не можешь успокоиться.
Цзян Фу подняла на неё спокойный взгляд, не отвечая. В её глазах на миг мелькнула насмешка.
По закону мятежников нельзя отпевать.
Какая же глупая саморазоблачающая глупость!
Видя, что та молчит, Юань Вань вытащила из рукава кнут.
Они стояли очень близко, а на церемонии присутствовало мало людей — никто не мог ей помочь.
— Не знаю, кто тебя сюда притащил, но как только я тебя убью, найду его и отправлю вслед за тобой. По крайней мере, на том свете тебя будут сопровождать два мужчины. Ты должна быть благодарна.
Она натянула кнут, целясь в шею Цзян Фу.
Услышав это, Цзян Фу слегка приподняла уголки губ. В её глазах вспыхнул свет, непонятный Юань Вань.
Не успел кнут опуститься, как раздался пронзительный крик Юань Вань.
Незнакомец схватил её за запястье и резко вывернул. В тот же миг кнут обвил её тело, и острые шипы впились в плоть.
Лицо Юань Вань побелело, глаза вылезли из орбит — она не верила, что кто-то осмелился поднять на неё руку.
Ведь она — женщина императора!
Кровь проступила сквозь кнут, и Юань Вань без чувств рухнула на землю.
В воздухе повис тяжёлый, кровавый запах.
Плач прекратился.
Высокий мужчина в чёрном, излучающий устрашающую ауру, стоял как призрак из ада.
Император, внимательно наблюдавший за происходящим, побледнел. Его горло сжалось, будто невидимый клинок уже касался его шеи.
Сцена замерла.
Маленькая рука медленно ухватилась за его одежду.
Все присутствующие старались стать незаметными, но нашлась одна безрассудная, которая сама шла на верную гибель. Остальные уже предвидели её судьбу.
Один из старых министров медленно отвернулся.
Цзян Фу тоже была неспокойна, но ей нужно было рискнуть.
Мужчина замер, опустил взгляд на руку, сжимающую его одежду. В груди будто щекотнуло перышко.
Щекотно.
Ли Янь опустился на корточки, осторожно избегая её ран, и бережно поднял её на руки.
Она угадала правильно.
Цзян Фу, воспользовавшись моментом, обвила руками его шею и с изумлением заметила, что уши Ли Яня уже покраснели.
Оказывается, он ещё и застенчивый.
Теперь всё становилось ясно.
Если бы он просто хотел использовать её, ему не стоило бы идти против императора. Он мог бы легко избавиться от неё, обвинив в оскорблении власти.
Но он этого не сделал.
Когда это началось?
Ей было всё равно.
Ситуация упростилась.
— Ваше величество, вы только что взошли на трон, будьте осторожны. Ваш гарем — это лицо императора. Сегодня я позволил себе немного проучить одну дерзкую особу. Надеюсь, вы не возражаете? — сказал он с ясным подтекстом: если император не будет слушаться, его легко заменить другим.
Это попало в самую больную точку. Ли Му побледнел, и, несмотря на попытки сохранять спокойствие, пульс на виске выдал его ярость.
— Да, вы правы, Главный евнух, — процедил он сквозь зубы.
Этот Ли Янь сначала нарушил указ императора, потом открыто ударил его женщину и приютил преступницу. Раньше он хотя бы сохранял видимость уважения, а теперь полностью сорвал с него маску и унизил при всех.
Сжав кулаки за спиной, он вдруг разжал их.
Его взгляд, полный ненависти, скользнул по Цзян Фу в руках Ли Яня.
«Её нельзя оставлять в живых».
Церемония ещё не закончилась.
Цзян Фу отчаянно пыталась приблизиться к гробу отца, но Ли Янь держал её на периферии, и она не могла ничего разглядеть.
Пёс-император убил её отца, пытался убить и её, а теперь устраивает похороны? Что он скрывает?
Загадка терзала её.
Она чувствовала раздражение: её симпатия к Ли Яню ещё не была твёрдой, и она не могла позволить себе действовать безрассудно.
Когда церемония завершилась, Ли Янь холодно бросил:
— Ваше величество, я жду вашего ответа.
И, развернувшись, быстро унёс её прочь.
Его шаги были стремительными, и Цзян Фу стало неудобно от тряски.
«Этот непредсказуемый человек…»
Карета мчалась к роскошному особняку. Высокие ворота с надписью «Дом Ли» венчали две грозные каменные львицы.
Ли Янь вынес Цзян Фу и, не останавливаясь, отнёс прямо в покои. У дверей уже ждали трое врачей и шесть служанок.
Оказывается, он так спешил, чтобы ей скорее оказали помощь.
Цзян Фу незаметно взглянула на него — её лицо наконец немного расслабилось.
Помимо ног, у неё была обширная ожоговая рана на спине.
Врачи перевязали ноги, но затем все как по команде замерли.
Один из них, нервно вытирая пот со лба, наконец, робко обратился к Ли Яню:
— Господин, раны принцессы есть и на спине… Пожалуйста, оставьте нас.
Он уже хотел сказать это раньше: как можно раздевать девушку перед чужими глазами? Даже если перед ней евнух, это всё равно неприлично.
— Уходите все. Я сам займусь этим, — Ли Янь, наконец осознав, взглянул на лежащую Цзян Фу: ноги перевязаны, одежда спущена с плеч — она выглядела особенно уязвимой.
Сколько людей уже успели её увидеть!
Не успел врач договорить, как дверь захлопнулась, заперев всех снаружи.
Цзян Фу лежала с закрытыми глазами, лицом в подушку. Спина горела, и прохлада мази заставила её невольно вздрогнуть.
Пальцы на спине замерли, не осмеливаясь двигаться дальше.
Через мгновение рука неуверенно возобновила движение, теперь ещё осторожнее.
Намажет — остановится на три секунды.
Когда он наконец закончил, на лбу у него выступил лёгкий пот.
Раздалось тихое дыхание.
На лице Ли Яня, обычно бесстрастном, появилось лёгкое волнение. Он расслабился, и даже брови его смягчились.
Он долго смотрел на маленькую голову, зарывшуюся в подушку, и лишь спустя время осторожно поправил одеяло, тихо слезая с кровати.
Голова в подушке вдруг шевельнулась, и наружу показалась половина лица. Девушка спала, но брови её были нахмурены, словно у старичка.
Каждый раз во сне она хмурилась.
Ли Янь слегка усмехнулся, но в следующий миг его взгляд стал печальным.
Был снежный день, ледяной ветер резал лицо. На нём была рваная, не по размеру одежонка, и пупок торчал наружу.
Он дрожал от холода, губы потрескались и кровоточили, босые ноги оставляли кровавые следы на снегу — острые снежинки резали кожу, как лезвия.
Он никогда не видел родителей, его оскорбляли и унижали все — даже старый нищий. «Весь этот мир заслуживает смерти», — думал он тогда с ненавистью.
Потом он попал во дворец. Старый евнух прижал его к столу, но вдруг появилась румяная маленькая принцесса и протянула ему жёлтый керамический грелочный мешочек.
Образ той румяной принцессы слился с лежащей перед ним девушкой.
«Она теперь ненавидит меня. Никогда не полюбит».
Ли Янь крепко зажмурился. Его рука, тянущаяся к её бровям, замерла в воздухе.
http://bllate.org/book/8347/768933
Готово:
