И ещё сказала, что его полное имя — Лоу Миншэнь.
По памяти Люйин, в столице не было никакого генерала Лоу, да и имени Лоу Миншэнь она никогда не слышала.
Она не понимала, зачем император придумал ей такое происхождение.
Юй Яо отвела взгляд и, не меняя выражения лица, наклонилась, чтобы рассмотреть лежащего на земле Чу Цзинсюаня.
Вскоре она тоже разглядела его благородные черты.
Это лицо ей уже встречалось.
Примерно полмесяца назад, в тот день в храме, именно этот человек гнался за ней сквозь проливной дождь, не переставая звать её «Яо-Яо».
Потом всё шло спокойно, дни проходили как обычно, и она не придала особого значения этому случайному эпизоду.
Теперь же, увидев это лицо вновь, воспоминания всплыли сами собой.
Юй Яо незаметно взглянула на Люйин.
— Полмесяца назад в храме я уже видела этого человека.
Люйин обеспокоенно спросила:
— Госпожа знает его?
— Не знаю, — отрицала Юй Яо. — Но это лицо…
Они открывали таверну в уезде Линхэ.
В этом маленьком городке редко бывали чужаки, поэтому местные привыкли видеть одни и те же лица. Такой незнакомец сразу бросался в глаза.
К тому же внешность и одежда лежащего человека явно не принадлежали простой семье.
Его взгляд, в котором сквозила неподдельная строгость и уверенность в себе, могла иметь только власть имущая особа.
Даже без этого его изысканная, благородная внешность сама по себе оставляла неизгладимое впечатление.
В храме дождь мешал видеть чётко.
А теперь, внимательно приглядевшись, она заметила, что её Чжао-эр и этот человек похожи чертами лица.
Случайная встреча в храме могла быть совпадением.
Но то, что он оказался прямо у дверей их таверны, вряд ли объяснишь одним лишь «совпадением».
Хотя и не стоило слишком зацикливаться на этом.
По крайней мере, он явно не хотел причинить ей вреда — иначе выбрал бы куда более изощрённый способ, а не такую нелепую уловку.
Юй Яо протянула руку и проверила пульс Чу Цзинсюаня.
Люйин невольно заговорила тише:
— Госпожа собирается спасти его?
Забвение прошлого — одно дело.
Но Люйин была уверена: её госпожа, столь проницательная и умная, наверняка уже почуяла неладное.
Если бы она не помнила встречу в храме, можно было бы списать всё на случайность.
Но раз вспомнила — как не заметить странности в том, что эти два случая связаны?
— Раз это старый знакомый, оставить его умирать было бы неправильно, — мягко сказала Юй Яо Люйин. — Пусть Афу сходит за доктором Цуем.
Люйин на миг опешила.
Юй Яо уже деловито распорядилась, чтобы двое подручных из таверны отнесли Чу Цзинсюаня во двор.
Кроваво-красное солнце скрылось за облаками.
Последние лучи заката угасли, и наступила ночь.
Слабый свет позволял различить бамбуковую ширму и арку из жасмина, за которой виднелась маленькая калитка.
За этой калиткой находился крошечный дворик.
В углу двора росли два банановых дерева, а вдоль стены стоял трёхкомнатный домик.
Больше там ничего не было.
Этот дворик купили вместе с основным зданием, но все эти годы он пустовал.
Юй Яо жила во дворе вместе с двумя детьми и Люйин, и хотя дворики соединялись, достаточно было запереть замок, чтобы они стали отдельными владениями.
У этого дворика также имелась отдельная калитка, выходившая на улицу.
Чтобы быстрее доставить раненого во двор, Юй Яо велела подручным идти коротким путём, а Афу отправился за доктором Цуем и вошёл через уличную калитку.
Настоящее имя доктора Цуя — Цуй Фансюй.
Ему было всего двадцать лет, но он обладал выдающимся врачебным талантом и добрым сердцем, за что жители Линхэ единодушно его хвалили.
Юй Яо узнала о нём по рекомендации гостей.
Её детям было три и два года — возраст, когда болезни случаются особенно часто.
Она несколько раз приглашала Цуй Фансюя лечить детей, убедилась в его компетентности и с тех пор почти всегда посылала за ним, когда детям становилось хуже.
Со временем они стали знакомы.
Цуй Фансюй осматривал раны Чу Цзинсюаня в комнате.
Юй Яо и Люйин ждали в коридоре, терпеливо ожидая вердикта доктора.
Ожидание затянулось.
Молочница, которая обычно присматривала за детьми, ушла домой, и Юй Яо с Люйин привели малышей в этот дворик.
Из всех работников таверны Афу был самым честным и простодушным.
«Генералу Лоу» требовался уход, и Юй Яо решила поручить это Афу — так было удобнее, чем ей или Люйин.
Пока они играли с Ниньнинь и Чжао-эром во дворе, наконец появился доктор Цуй. Юй Яо и Люйин взяли детей на руки и пошли к коридору. Цуй Фансюй тоже вышел и направился к ним. Вскоре они встретились.
— Доктор Цуй, как состояние этого господина? — мягко спросила Юй Яо.
Стоявший перед ними молодой человек с нежными чертами и добрым взглядом выглядел смущённым и неуверенно сказал:
— Жизни ничто не угрожает…
Увидев его выражение, Юй Яо уточнила:
— Есть какие-то проблемы?
— Позвольте мне осмелиться спросить, госпожа, — начал Цуй Фансюй, поднимая на неё глаза. — Этот раненый господин… он вам знаком?
— С каких пор доктор Цуй стал расспрашивать о таких вещах во время осмотра? — засмеялась Люйин и тут же добавила: — Сегодня вы очень нам помогли. Раз жизни ничего не угрожает, мы спокойны. Нужно ли выписывать рецепт?
Она постаралась перевести разговор в шутливое русло.
Цуй Фансюй понял намёк, мельком взглянул на Чжао-эра, которого держала на руках Юй Яо, опустил глаза и сказал:
— Рецепт я уже передал Афу.
— Я обработал раны.
— Через пару дней снова зайду, чтобы осмотреть его и перевязать.
Он не раз лечил Чжао-эра и хорошо знал этого ребёнка.
Увидев в комнате молодого мужчину, Цуй Фансюй сразу заметил сходство между ним и Чжао-эром.
Все эти годы он видел, как госпожа одна воспитывает двух детей.
Он думал…
Но этот человек не появлялся целых три года.
Теперь же он внезапно возник и даже устроил себе ранение, чтобы остаться здесь. Госпожа, будучи женщиной, вряд ли сможет противостоять таким коварным замыслам.
Обычно Цуй Фансюй не возвращался сам для перевязок.
Но на этот раз посчитал это необходимым.
— Благодарю вас, доктор Цуй, — лишь мягко улыбнулась Юй Яо и кивнула.
Цуй Фансюй поднял глаза, быстро взглянул на Чжао-эра и, дав ещё несколько наставлений, ушёл, неся за спиной аптечку.
Афу с рецептом доктора Цуя сходил в аптеку, купил лекарства и приготовил отвар.
Всё необходимое было подготовлено. Юй Яо оставила Афу присматривать за больным, а сама с детьми и Люйин вернулась во двор, заперев за собой калитку.
Дальше всё шло как обычно.
Они поужинали вместе с Ниньнинь и Чжао-эром.
После ужина Юй Яо читала детям сказки, позже искупала их, помогла умыться и уложила спать.
Когда дети наконец уснули, Люйин, долго терпевшая, потянула Юй Яо за рукав:
— Госпожа, какие у вас планы?
— Что делать с этим генералом Лоу… оставить его в том дворике?
Юй Яо негромко хмыкнула:
— Разве стоит его выгонять?
— Я не это имела в виду, — сказала Люйин. — Просто не ожидала, что госпожа согласится его приютить.
Юй Яо усмехнулась:
— В храме он увидел меня один раз и тут же придумал такой способ, чтобы остаться. Если сегодня не исполнить его замысел, кто знает, на что он пойдёт завтра. Раз он не причинил вреда ни нам, ни детям, посмотрим, чего он хочет.
— Не стоит слишком тревожиться.
— Афу присматривает за ним. Мы будем жить своей жизнью.
Люйин широко раскрыла глаза:
— Сам себя ранил?
— Я заметила, как доктор Цуй колебался, и решила так предположить, — сказала Юй Яо. — Если бы рана была получена в бою с бандитами, он бы прямо об этом сказал.
— Да и как можно получить такую рану в Чэнчжоу и оказаться в уезде Линхэ?
— Подождём и посмотрим.
Люйин убедилась: Юй Яо действительно заподозрила неладное.
Но она оставалась гораздо спокойнее и уравновешеннее, чем можно было ожидать, не проявляя ни паники, ни растерянности.
Успокоенная её спокойствием, Люйин кивнула:
— Как скажет госпожа, так и будет.
— Я всегда слушаюсь вас.
Юй Яо улыбнулась:
— Уже поздно, пора отдыхать.
— Сейчас приготовлю горячую воду для ванны госпожи, — тут же отозвалась Люйин, тоже улыбаясь.
Примерно через полчаса Юй Яо и Люйин улеглись спать вместе с детьми.
Ночь прошла спокойно.
На следующее утро Люйин вернулась с рынка.
Она приготовила завтрак и отнесла две порции в соседний дворик — одну для Чу Цзинсюаня, другую для Афу.
Повариха и подручные таверны пришли вовремя, чтобы подготовиться к открытию.
Юй Яо тем временем ухаживала за проснувшимися Ниньнинь и Чжао-эром.
Она одела их, помогла умыться и усадила за стол в детские стульчики.
На завтрак Люйин приготовила им яичный пудинг.
Ниньнинь была постарше и уже умела пользоваться ложкой.
Хотя движения были неуклюжими, она упрямо отказывалась, чтобы её кормили.
Юй Яо не настаивала.
Она позволила дочери самой есть, надев на неё один из забавных нагрудников, чтобы не испачкать одежду.
Сегодня Ниньнинь тоже не захотела, чтобы её кормили.
Маленькие ручки крепко сжимали ложку, и она усердно совала в рот остывший пудинг.
Юй Яо наблюдала за ней и одновременно кормила Чжао-эра.
Здесь царила радостная атмосфера, а за стеной Чу Цзинсюань смотрел на завтрак перед собой с напряжённым лицом.
— Ешь же, скорее ешь! — искренне уговаривал его Афу, честный до простодушия. — У Люйин прекрасные руки, это говядина с лапшой — очень вкусно! Тебе нужно хорошо поесть, чтобы быстрее выздороветь.
Афу ничего не знал ни о том, что Чу Цзинсюань — император, ни даже о вымышленном звании «генерала Лоу».
Он был не так проницателен, чтобы разгадать скрытую суть происходящего.
Поэтому относился к нему так же, как ко всем остальным.
Афу считал, что ухаживает за обычным путником, которого его госпожа по доброте души приютила.
Чу Цзинсюань молчал.
В груди стоял ком, всю ночь он не мог уснуть, и сейчас у него совершенно не было аппетита. Он откинул одеяло и собрался встать с постели.
— Нельзя! — Афу тут же остановил его. — Ты ещё не выздоровел. Доктор Цуй велел тебе несколько дней полежать.
Чу Цзинсюань посмотрел на обеспокоенного Афу и почувствовал, как гнев ещё сильнее сжал его грудь.
Он уже было раздражённо отмахнулся, но вспомнил, что Афу, вероятно, пользуется доверием Юй Яо, и решил использовать момент:
— Кто такой доктор Цуй?
Афу честно ответил:
— Это тот самый доктор, которого вчера пригласили осмотреть тебя.
— Он близок с нашей госпожой?
— Доктор Цуй — отличный врач, все к нему обращаются, — сказал Афу. — Когда маленький господин и маленькая госпожа болеют, их всегда лечит доктор Цуй.
Чу Цзинсюань произнёс:
— Я видел вашего маленького господина.
Он сел на край кровати и спросил Афу:
— Разве ты не замечаешь, что ваш маленький господин немного похож на меня?
Афу внимательно всмотрелся в Чу Цзинсюаня.
Через некоторое время его лицо озарила догадка:
— И правда!
Чу Цзинсюань медленно произнёс:
— Я подозреваю, что ваш маленький господин — мой ребёнок.
Афу опешил:
— Почему? — спросил он, не понимая, и через мгновение добавил: — Если ты его отец, почему появляешься только сейчас?
Этот неожиданный вопрос на миг заставил Чу Цзинсюаня замереть.
Его взгляд потемнел, но он не уклонился от ответа:
— Раньше я поступил неправильно.
Афу, похоже, всё понял и сочувствующе посмотрел на него.
Затем он снова протянул ему миску с лапшой и похлопал по плечу:
— Но всё равно надо есть!
Чу Цзинсюань надеялся, что разговор с Афу дойдёт до ушей Юй Яо.
Он думал, что она отреагирует, но сдерживал желание увидеть её и целый день томился в этом дворике. Однако она так и не появилась.
Чу Цзинсюань понял: это другая форма пытки.
Хотя ему удалось остаться, хотя теперь они были разделены лишь одной стеной, это было всё равно что находиться на краю света.
http://bllate.org/book/8338/767883
Готово:
